黄巢一行人被韩简的亲兵护送着，穿过几条街，到了一处僻静的院子，院子不大，两进，门口站着两个兵丁，见他们来，躬身行礼。
“黄先生，这是节度使府的别院，专门招待贵客的。”领头的亲兵抱拳道，“您和各位先歇着，有什么事吩咐门口的人就成。”
黄巢下马，打量着这院子，青砖灰瓦，收拾得齐整，院里有棵老枣树，树荫遮了小半个院子，东西厢房各三间，正屋五间，窗户纸都是新糊的。
“有劳了。”黄巢还礼。
亲兵领着他们进屋，正屋里桌椅齐整，靠墙摆着一张八仙桌，桌上茶壶茶碗都是新的，里间炕上铺着净的被褥，枕头是上好的锦枕，比他们之前住的好的没话说。
孟楷把刀往桌上一放，一屁股坐在凳子上，长长吐了口气：“娘的，可算消停了。”
李二土东张西望，摸摸这儿摸摸那儿：“这院子真气派，比咱寨子里强多了。”
“那是。”孟楷手下老赵接话，“节度使府的别院，能差得了？”
黄巢没接话，他走到窗边，推开一条缝往外看。院子里静悄悄的，只有两个兵丁站在门口，靠着墙打，树上几只麻雀蹦来蹦去，叽叽喳喳叫唤。
他看了一会儿，把窗关上，转过身。
孟楷正看着他：“老哥，今晚真不走？”
黄巢摇摇头：“李司马说得对，今晚走不了，乐行达那狗东西，肯定在城门口布了眼线，咱们一动，他就知道。”
“那咋整？”李二土挠头，“明儿白天走，他不照样能堵咱们？”
黄巢没吭声，他也在想这事。
孟楷摸着下巴：“要我说，这事怪，韩简既然让咱们留下，又说派人送咱们出界，他总得防着乐行达吧？”
黄巢看他一眼：“孟兄，你信韩简？”
孟楷愣了下，咂咂嘴：“说不好，这人看着念旧情，可他毕竟是节度使，坐上那位子的人，哪个不是人精？”
正说着，外头传来脚步声，几人立刻闭嘴，手按在刀柄上。
敲门声响起，很轻，三下。
“黄先生，是我。”李韬的声音。
黄巢快步过去开门，李韬闪身进来，把门带上，他换了身便服，青布长衫，头上戴顶小帽，手里提着个包袱。
“李司马。”孟楷起身。
李韬摆摆手，坐下，把包袱放在桌上，他脸色不太好，眉头拧着，嘴角往下耷拉。
黄巢在他对面坐下：“李大哥，韩简叫你过去，说啥了？”
李韬沉默了一会儿，抬头看他：“黄巢，你今晚得走。”
黄巢心头一紧：“不是说……”
“此一时彼一时。”李韬打断他，声音压得极低，“刚才节帅叫我过去，话里话外就一个意思——乐行达盯上你了，他拦不住，也不想拦。”
孟楷脸色变了：“啥意思？他让乐行达动手？”
李韬摇头：“不是让，是……默许，节帅的意思是，乐行达在牙兵里头威望太高，他不能为了一个过路的客人，跟自己的心腹大将翻脸，但他又说，你是恩人之弟，他不能让你出事。”
黄巢听得糊涂：“那他到底要怎样？”
李韬盯着他看了几息，缓缓道：“他要你‘自己走’。”
屋里静了一瞬。
孟楷一拍桌子：“我明白了！他让你偷偷溜走，这样乐行达追你，是他自己的事，跟节帅无关，你要是被追上了，那是命不好；你要是跑了，节帅也没对不起恩人。”
李韬点头：“差不多这意思，但他还说了另一句话——‘文略，你跟着去，别让行达真把人弄死。’”
黄巢心头一震。
“他是让李大哥护送？”李二土问。
“是护送，也是盯着。”李韬苦笑，“他既要敲打你，让你知道魏博不是你想来就来想走就走的地方，又怕乐行达真把你了，坏他名声，所以他让我跟着，关键时候保你一命。”
孟楷冷笑：“好个两全其美，乐行达出了气，他保住了面子，你黄巢要是能跑掉，那是命大；跑不掉，也怪不到他头上。”
黄巢沉默着，手指无意识地敲着桌面，这的乐行达要只想出出气还好，关键他眼中的意不似作假。
李韬把包袱推过来：“里面是粮、水，还有两套衣裳，路上换，马在后门，我的人守着，你们现在就收拾，一刻钟后走。”
黄巢看着他：“李大哥，你呢？”
“我先走，绕一圈，再跟你们会合。”李韬站起身，“乐行达的人肯定盯着这院子，我得先出去，让他们以为我走了，等你们出城十里，我再追上来。”
他走到门口，回头道：“记住了，出了西门往南走二十里，有个破庙，我在那儿等你们，万一我没到，别等，继续往南。”
黄巢起身抱拳：“李大哥，大恩不言谢。”
李韬摆摆手，拉开门，闪身出去。脚步声很快消失在夜色里。
屋里几人面面相觑。
孟楷第一个动起来：“还愣着啥？收拾东西！”
众人七手八脚把行李重新捆扎，黄巢把包袱里的粮分给各人，又把那两套衣裳塞进自己行囊，李二土一边系腰带一边嘀咕：“娘的，住这好院子还不到一个时辰，又要跑。”
“少废话。”黄巢瞪他一眼，“刀磨好了没？”
“早磨好了。”李二土拍拍腰间的砍刀，“就等着那狗的来，砍他娘的。”
孟楷手下几个汉子也都收拾妥当，老赵把刀别在腰后，问孟楷：“孟头儿，咱真跟他们一起走？”
孟楷看他一眼：“怎么，怕了？”
“怕个鸟。”老赵咧嘴笑，“就是觉得这趟买卖值，又是疫鬼又是影傀，还跟节度使府的司马喝过酒，回去够吹一辈子了。”
孟楷笑了笑，转向黄巢：“老哥，咱们缘分不浅，等出了魏博地界，你往西，我往北，不知道啥时候还能再见。今晚要是能活着出去，往后江湖再见，还请你喝酒。”
黄巢点点头，没多说，只伸出手。
孟楷握住，用力摇了摇。
“走。”
一行人悄没声地摸出正屋，院子里黑漆漆的，那俩兵丁还靠在门口打盹，鼾声都起来了，黄巢冲后面打了个手势，众人贴着墙，猫着腰往后门摸去。
后门虚掩着，一推就开，门外是条小巷，黑咕隆咚的，一个人也没有，几匹马拴在巷口的杨树上，缰绳都解开了，只等骑上就走。
“上马。”黄巢低声道。
众人翻身上马，马蹄包着布，踩在泥地上没什么声，马嘴也用布缚住，黄巢领头，沿着小巷往西走，巷子很长，七拐八绕的，两边是高高的院墙，偶尔有狗叫两声，又没了动静。
走了约莫一炷香工夫，前头出现一条横街，街对面就是西门，城门楼上的灯笼还亮着，门洞里站着几个兵丁。
黄巢勒住马，看向孟楷。
孟楷探头看了看，压低声音：“门是开的。”
“是李韬安排的？”李二土问。
“不知道。”黄巢握紧缰绳，“走，别停，别东张西望。”
他一夹马腹，当先朝城门走去。
马蹄踩在石板路上，嘚嘚的声响在夜里格外清晰，那几个兵丁看见他们，其中一个拎着枪走过来，眯着眼打量：“什么人？夜里出城？”
孟楷上前，掏出李韬那块令牌：“李司马的人，出城办事。”
那兵丁接过令牌看了看，又看了看他们这一队人，目光在黄巢脸上停了停，黄巢心提到了嗓子眼，手按在怀里的阿鼻上。
“放行。”那兵丁把令牌还回来，朝后面挥挥手。
城门缓缓打开一条缝，刚够马匹通过。
“多谢。”孟楷抱拳，策马往外走。
一行人鱼贯出城，马蹄踏过城门洞，发出空洞的回响，身后，城门缓缓关上，沉重的闷响砸在每个人心上。
出了城，眼前一片漆黑。官道在月光下泛着灰白的光，弯弯曲曲伸向远方，路两旁是黑压压的林子，风吹过时，树叶哗啦啦响。
“往南。”黄巢辨了辨方向，一夹马腹。
马队沿着官道往南跑，跑了约莫二里地，后头忽然传来马蹄声。
不是一匹马，是很多匹，密集如雨。
黄巢心头一凛，回头看去，月色下，城门口涌出一队人马，火把通亮，正朝这个方向追来，为首的正是乐行达，他骑在一匹黑马上，披着黑色大氅，手里的刀在月光下泛着冷光。
“追上来了！”李二土惊叫。
“别停！”黄巢吼道，“往林子里跑！”
马队猛地转向，冲进路旁的林子，林子很密，树枝抽在脸上生疼，但没人顾得上，马蹄踏在落叶上，发出沙沙的声响。
后头追兵越来越近，火把的光透过树缝照进来，一闪一闪的。
“孟头儿！黄先生！”孟楷手下一个汉子忽然惨叫一声，连人带马栽倒在地，黄巢回头，看见那汉子被一从暗处伸出的黑影缠住了脚踝，整个人被拖进黑暗里，惨叫声只持续了一息，就没了声息。
影傀！
黄巢猛地勒住马，四周的树林里，一道道黑影从树后、从草丛里钻出来，密密麻麻，把他们围在中间。
乐行达的马蹄声停了，他骑在马上，站在林子外头，火光映着他那张脸，挂着笑，那笑容却冷得像冰。
“黄先生。”他的声音从远处传来，“大半夜的，这是往哪儿去？俺请恁喝酒，恁跑什么？”
黄巢没理他，手按在阿鼻上。刀身冰凉，阎罗眼在震，发出细微的嘶鸣。
孟楷策马靠过来，环首刀出鞘，低声道：“老哥，拼了？”
“拼。”黄巢说。
就在这时，林子另一头忽然传来一声怒骂。
啸声清越，穿透夜空，那些影傀齐齐一震，动作慢了下来。
一队人马从林子深处冲出来，当先的正是李韬。他换了身短打，手里提着一杆长枪，枪尖在月光下泛着冷光。身后跟着二十来骑，都穿着便服，但看那骑马的姿势，全是老兵。
“乐行达！”李韬一枪挑飞一个扑上来的影傀，勒住马，枪尖指着林子外头，“节帅有令，送黄先生出界，你敢拦？”
乐行达的笑声从林子外传来：“李狗儿，恁少拿节帅压俺，节帅真要送他，刚才就送了，还用得着半夜偷跑？”
他顿了顿，声音冷了下来：“这人身上有东西，俺要定了，俺今天拦不住俺。”
李韬没说话，只是把枪横在身前。
他身后那二十来骑也散开，长枪平举，结成阵势。
两拨人对峙着，月光从树缝漏下来，照在林间空地上，照着一张张绷紧的脸。
黄巢骑在马上，手按着阿鼻，他能感觉到，四周那些影傀还在，它们藏在暗处，只等乐行达一声令下。
李韬策马往前走了几步，枪尖指着乐行达，声音不高，但每个字都清清楚楚：“乐行达，你我共事二十年，我李韬是什么人，你清楚，我今晚把话撂这儿——你要动黄巢，先从我尸体上跨过去。”
乐行达眯起眼，盯着他看了几息，忽然笑了：“李大司马，恁这是何必？为了一个过路的，跟自家兄弟翻脸？”
“自家兄弟？”李韬冷笑，“你派影傀袭我护送的人时，想过自家兄弟？”
乐行达脸色变了变，随即恢复如常，摆摆手：“那是误会，俺的人不懂事，冲撞了李司马的朋友，俺在这儿赔个不是。”
他嘴上说着赔不是，可手已经按在了刀柄上。
李韬没再说话，只是把枪握得更紧了些。
气氛紧绷得像拉满的弓弦。
忽然，乐行达身后一个亲兵策马上前，凑到他耳边低语了几句，乐行达听了，眉头皱了皱，朝李韬这边看了一眼，又往远处某个方向看了看。
黄巢顺着他的目光看去，却什么也没看见。
乐行达沉默了一会儿，忽然咧嘴笑了：“行，李司马，今天给恁个面子，这人……俺不追了。”
李韬一愣，显然没想到他会这么说。
乐行达一摆手：“收队。”
他身后那队人马掉转马头，往城门方向去了，那些影傀也慢慢缩回暗处，消失在树林里。
林子里的火把灭了，四周又暗下来，月光照在地上，一片惨白。
李韬没动，依旧握着枪，盯着乐行达消失的方向，他身后那二十来骑也没动，长枪还平举着。
过了好一会儿，李韬才长出一口气，把枪收了回来。
“他咋走了？”李二土挠头，一脸不解。
李韬摇摇头：“不知道，这不像是他的性子。”
孟楷策马过来：“李司马，会不会是韩简那边……”
“不会。”李韬打断他，“节帅要是想拦，早就拦了，不会等到现在。”
黄巢没说话，他盯着乐行达消失的方向，心里那股不安反而更重了，怀里的阿鼻还在轻轻震动，阎罗眼也没有安静下来。
“不管了，先走。”李韬收起枪，朝身后那二十来骑挥挥手，“你们回去吧，我一个人送。”
为首的老兵抱拳：“李司马，万一……”
“没有万一。”李韬打断他，“回去跟节帅说，我送黄先生出界，办完事就回。”
那老兵看了黄巢一眼，点点头，带着人走了。
林子里只剩黄巢他们几个。
李韬策马过来，对黄巢道：“走吧，别耽搁，乐行达走了，可保不齐他半路又改主意。”
黄巢点头，一夹马腹，跟着李韬往林子深处走去。
马蹄踩在落叶上，沙沙作响。月光从树缝漏下来，在林间铺成一片片碎银，走了约莫一炷香的工夫，林子渐渐稀疏，前头出现一条小河。
李韬勒住马，回头道：“过了这条河，往南再走十里，就是昭义军的地界，到了那儿，乐行达就不敢追了。”
黄巢看着那条河，河不宽，水也不深，月光下能看见河底的卵石。河边长着几棵柳树，枝条垂在水面上，随着夜风轻轻晃动。
“过了河，咱们就分开了。”李韬看着他，眼神复杂，“黄巢，我送你到这儿，也算对得起你大哥了。”
黄巢下马，朝他深深一揖：“李大哥，大恩不言谢，后若有机会，定当报答。”
李韬摆摆手，翻身下马，扶起他：“说什么报答，你大哥救过我两回命，我做这点事，算不得什么。”
他顿了顿，从怀里摸出个小布包，塞进黄巢手里：“这个你拿着，路上用。”
黄巢要推辞，李韬按住他的手：“拿着，不是给你的，是给你大哥的，就说……就说我还记着他那口粮。”
黄巢握着布包，沉甸甸的，里头像是银钱，他想说什么，却不知道说些什么。
李韬拍拍他肩膀，转身上马：“行了，走吧。记住，过了河往南，别往东，东边是乐行达的地盘。”
黄巢点点头，翻身上马。
李韬又看向孟楷，抱了抱拳：“孟老板，后会有期。”
孟楷还礼：“李司马，保重。”
李韬一夹马腹，掉转马头，往来路去了，月光下，他的背影很快消失在林子里。
黄巢看着那个方向，站了好一会儿。
“哥。”李二土小声唤他。
黄巢回过神，一抖缰绳：“走。”
马队涉过小河，继续往南走，河水溅起来，打湿了裤腿，冰凉冰凉的。
走了不到二里地，前头忽然出现一片开阔地，月光照得亮堂堂的，什么遮挡也没有。
黄巢勒住马，四下张望，太静了，静得不正常。
“不对劲。”孟楷低声道。
话音刚落，四周忽然亮起无数火把，火把从草丛里、从土坡后、从四面八方涌出来，把这片开阔地照得通亮。
火光中，一骑缓缓而出。
乐行达骑在黑马上，披着黑色大氅，脸上挂着笑，那笑容狰狞无比。
“黄先生。”他说，“俺说了请您喝酒，恁怎么就是不领情呢？”
他身后，黑压压的人马散开，把去路堵得死死的。更可怕的是那些影傀——它们从地里钻出来，从树里渗出来，从月光照不到的角落里爬出来，密密麻麻，围了好几层。
李韬不在。
黄巢握紧阿鼻，刀身剧烈震颤，小眼身上的红纹也如鲜血般攀上了刀鞘。
乐行达盯着他，眼神里贪婪和意混在一起，毫不掩饰。
“黄先生，恁身上那东西，俺太想要了。”他说，“给俺，俺让恁死得痛快点，不给……”
他顿了顿，四周的影傀往前近了几步。
“那就让恁尝尝，什么叫生不如死。”
“恁个熊的，嫩老女良，乐行达。”李二土颤颤巍巍地吼道。
“恁看恁那个熊样儿，哆哆嗦嗦，从哪个的肚皮上滚下来的？昂？哈哈哈哈！“乐兴达拿着金锏，指着李二土骂道。
他身后的亲兵也爆发出一阵哄笑。
“你！”
”别冲动，二土。“王瘸子拿刀拦在他身前。
“黄先生，俺给恁一刻钟的时间，这酒恁今天是喝还是不喝！”