第二天一早，沈青青就去了里正家。
王里正正在吃早饭，一碗糙米粥配一碟咸菜，吃得呼噜呼噜响。看到沈青青来了，他放下碗，用袖子擦了擦嘴。
“青青来了？吃了没？”
“吃了。里正伯伯，我有件事想跟您说。”沈青青没有拐弯抹角，把昨晚看到的事一五一十地说了——赵癞子带了几个陌生人，半夜在巷口晃悠，扒着她家的院墙往里看。
王里正的脸色变了。
“你看清了？是赵癞子？”
“看清了。他穿的那件灰棉袄，我认得。另外几个人脸看不清，但穿着打扮不像村里人。”
王里正沉默了一会儿，然后重重地拍了一下桌子。
“这个赵癞子！年前我就跟他说过，让他安分守己，别跟镇上那些不三不四的人来往。他倒好，不但不听，还把人带进村里来了！”
“里正伯伯，我倒不是怕他。但他带那些人来的目的，我不清楚。如果是来踩点的，那不光是我家，村里其他人家也可能遭殃。”
这话说到了王里正的心坎上。他站起来，在堂屋里来回走了几步。
“你说的对。赵癞子这个人，自己不成器，但他不敢在村里闹大事。可他带的那几个人就不好说了——镇上的混混，什么事都得出来。”
“里正伯伯，您看要不要跟村里人说一声，让大家这几天警醒点？”
王里正点了点头：“行。我待会儿就挨家挨户说一声。你也小心点，晚上把门拴好，院墙上可以放些荆棘刺，有人翻墙就能扎着。”
“好。谢谢里正伯伯。”
从里正家出来，沈青青又去了赵大叔家。
赵大叔正在院子里磨刀，看到她来了，放下磨刀石。
“丫头，啥事？”
沈青青把昨晚的事又说了一遍。
赵大叔听完，脸色沉了下来。
“赵癞子这个兔崽子，跟他爹一个德性，不学好。”他站起来，从屋里拿出一卷铁丝和几个铃铛，“这个你拿回去，在院墙上拉几道铁丝，挂上铃铛。有人翻墙，铃铛一响，你就能听见。”
沈青青接过铁丝和铃铛，心里踏实了一些。
“赵大叔，谢谢您。”
“谢啥。你一个姑娘家，带着三个小的，还有个瘸腿的爹，不防着点不行。”赵大叔顿了顿，又说，“这几天晚上警醒点，别睡太死。要是真有什么事，你就大声喊，村里人听见了不会不管。”
“嗯。”
沈青青回到家，按照赵大叔教的方法，在院墙上面拉了几道铁丝，挂上铃铛。铁丝绷得紧紧的，有人翻墙肯定会碰到。她又找了些荆棘刺，堆在院墙下，权当是简易的防盗设施。
沈大山坐在门槛上，看着她忙活，眉头皱得紧紧的。
“青青，要不要我去找赵癞子他爹说说？”
“不用。找他爹也没用，赵癞子连他爹的话都不听。”
“那怎么办？总不能天天提心吊胆地过子。”
沈青青把最后一铁丝固定好，拍了拍手上的灰。
“爹，您别担心。赵癞子这种人，欺软怕硬。只要咱们不怕他，他就不敢怎么样。而且里正已经知道了，他会盯着赵癞子的。”
沈大山没再说什么，但沈青青能看出来，他不放心。
晚上，沈青青没有睡。
她躺在床上，眼睛半睁半闭，耳朵竖着，听着院子里的动静。那把新菜刀磨得锃亮，放在枕头底下，伸手就能够到。
夜很深了，万籁俱寂。偶尔有几声犬吠，从村子那头传来，很快又安静下去。风停了，院子里静得能听见自己的心跳声。
她以为自己会撑不住睡着，但奇怪的是，精神反而越来越清醒。大概是肾上腺素的作用——身体进入了一种戒备状态，所有的感官都被放大了。
月光从窗缝里漏进来，在地上画出一道细细的白线。她盯着那道白线，脑子里乱七八糟地想着很多事——地里的种子发芽了没有，小鸡什么时候能下蛋，父亲的腿什么时候能完全好，赵癞子到底想什么……
三更天的时候，她听到了铃铛声。
很轻，很短促，只响了一下，像是被什么东西轻轻碰了一下，然后就没有了。
沈青青的心猛地提了起来。
她没有动，甚至连呼吸都放轻了。她躺在床上，一动不动，耳朵竖得比兔子还高。
院子里很安静。安静得不正常——连虫鸣都没有。
过了大概一盏茶的功夫，她又听到了一个声音。不是铃铛，是脚步声——很轻，很小心，像是有人踮着脚尖在走路。
脚步声从院墙那边传来，往厨房的方向移动。
沈青青的手悄悄地伸到枕头底下，握住了菜刀的把柄。
她的心跳得很快，但手很稳。
脚步声在厨房门口停了一下，然后是一阵窸窸窣窣的声音——像是在翻什么东西。
厨房里没什么值钱的东西。几个陶罐、一口铁锅、一些碗筷、半袋子糙米、几斤白面、一小罐盐。但这些是沈家全部的家当，是沈青青一锄头一锄头、一个冬笋一个冬笋攒出来的。
她不能让他们拿走。
沈青青悄悄地坐起来，光着脚踩在地上，没有穿鞋——草鞋走路有声音。她握着菜刀，一步一步地走到门口，侧耳听了听。
厨房里的声音还在继续。有人在翻动陶罐，发出轻微的碰撞声。
她深吸一口气，猛地拉开门，冲了出去——
“谁？！”
月光下，一个人影从厨房里窜出来，手里还抱着一个陶罐。那人看到她手里的菜刀，吓了一跳，陶罐掉在地上，啪的一声摔碎了。
“妈的！”那人骂了一声，转身就往院墙跑。
沈青青追了两步，但没有追出去。她站在院子里，看着那个人影翻过院墙，铃铛哗啦啦地响了一阵，然后脚步声飞快地远去了。
她没有喊。喊了也没用，等村里人起来，那人早跑远了。
她蹲下来，看了看地上摔碎的陶罐——是装盐的那个。白花花的盐撒了一地，混在泥土和碎陶片里，没法吃了。
沈青青看着那摊盐，沉默了很久。
半斤盐，十五文钱。不算多，但这是她辛辛苦苦挣来的。被人随随便便就毁了，连个响声都没有。
她站起来，把碎陶片捡净，把脏了的盐扫到一边。然后她走进厨房，看了看其他东西——糙米袋子还在，白面还在，铁锅还在。那人大概刚拿起盐罐就被她惊动了，没来得及拿别的东西。
沈大山从里屋出来，手里拄着木杖，脸色苍白。
“青青！怎么了？我听到动静——”
“没事，爹。进来了个人，拿了点盐，被我吓跑了。”
“你没事吧？”沈大山上下打量她，看到她光着脚站在地上，脚底沾满了泥土和碎盐，心疼得声音都变了。
“我没事。爹，您回去睡吧。”
“我怎么睡得着！”沈大山的语气难得地重了，“你一个姑娘家，拿着菜刀去追贼——万一那人有刀呢？万一他回头捅你一刀呢？”
沈青青沉默了一下。
她知道父亲说得对。她不该冲出去的。如果那个人真的有凶器，她一个十五岁的姑娘，本不是对手。
但她当时没想那么多。她只想到——那是她的东西，是她一锄头一锄头挣来的，谁也不能拿走。
“爹，对不起。我以后不会了。”
沈大山看着她，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了几下，最终没再说什么，转身回了屋。
沈青青把厨房收拾好，又检查了一遍院墙上的铁丝和铃铛——有一处铁丝被压弯了，铃铛掉了一个。她把铁丝重新绷紧，把铃铛挂回去。
弄完之后，她回到屋里，坐在床上，握着那把菜刀，一直坐到天亮。
第二天一早，沈青青又去了里正家。
王里正看到她来了，脸上的表情又是心疼又是气愤。
“我听说了！昨晚你家进贼了？人抓到没有？”
“没有。跑得很快，我没追上。”
“看清脸了吗？”
“没有。天黑，看不太清。但那个人——”她犹豫了一下，“穿的是布鞋，不是草鞋。”
王里正的眉头皱了起来。
“布鞋？村里人大多穿草鞋，穿布鞋的不多……”
“里正伯伯，我不是说是赵癞子的。但昨晚那人的身形，跟赵癞子差不多。而且，他来我家之前，肯定踩过点——他知道厨房在哪儿，知道院墙哪边矮。”
王里正沉默了很久，然后站起来。
“我去找赵癞子。”
“里正伯伯，您去了也没用。他不会承认的。”
“不承认也得敲打敲打他。这小子越来越不像话了！”
沈青青没有拦他。她知道里正去了也没用，但至少能让赵癞子知道——村里人不是傻子，他在做什么，大家都看在眼里。
下午，王里正来了沈家，脸色不太好看。
“赵癞子不在家。他爹说他好几天没回来了，不知道在哪儿鬼混。”
沈青青不意外。
“他爹怎么说？”
“他爹气得要命，说这个儿子他管不了了，让我们该报官就报官，他不管了。”王里正叹了口气，“报官也没用，就丢了一罐盐，衙门不会管的。”
沈青青点了点头。她知道报官没用。这个时代的衙门，除非出了人命案子，否则不会管这种鸡毛蒜皮的小事。更何况她连贼都没抓到，报官也是白报。
“里正伯伯，谢谢您。这件事我自己处理吧。”
“你怎么处理？你一个姑娘家——”
“我不会跟他硬来。但我也不会让他觉得我好欺负。”
王里正看了她一眼，欲言又止，最终叹了口气，走了。
晚上，沈青青把三个孩子叫到跟前。
“小武，这几天晚上你带着小文小宁早点睡，听到什么动静都不要出来。不管外面发生什么事，你们都待在屋里，把门拴好。”
沈武的脸一下子白了：“大姐，是不是昨晚那个人还会来？”
“不一定。但咱们得防着点。”沈青青的语气很平静，“你放心，大姐不会让任何人伤害你们的。”
沈武咬了咬牙，点了点头。
沈宁不明白发生了什么，但看到哥哥的表情，也跟着紧张起来，小手攥着沈青青的衣角不放。
“大姐，我怕。”
“不怕。有大姐在呢。”沈青青把她抱起来，在她背上拍了拍，“大姐跟你们保证，不会有事的。”
沈宁把脸埋在她的肩窝里，闷闷地“嗯”了一声。
安顿好孩子，沈青青走到院子里，站在院墙边上，看着远处黑沉沉的山影。
她不怕赵癞子。但她怕的是——如果赵癞子带的那几个镇上混混真的动了坏心思，光靠她一个人，挡不住。