冰冷的雨水混着浑浊的河水灌入口鼻，陈默被拇指粗的麻绳死死捆在破旧竹筏上，像一头待宰的牲畜，随着浪头起伏颠簸。
“爹，水、水太大了……真要这么吗？”远处岸边，妻子林晚秋颤抖的声音被狂风骤雨撕扯得支离破碎，几不可闻。
“闭嘴！”岳父林德贵的吼声像砂纸蹭过生铁，刺耳又暴戾，“要不是这个瘫子把霉运带进门，咱家鱼塘能翻塘死绝？你弟的生意能赔得底裤都不剩？大师说了，今儿是‘河神娶亲’的吉，献上这‘阴身赘婿’，不仅能消灾挡祸，还能把咱家被借走的三年大运，加倍讨回来！”
竹筏在翻涌的黑浪里打着旋，越漂越远。陈默艰难地睁开眼，冰冷的雨水砸在脸上，模糊的视线里，岸边火把连成一片晃动的光晕，光晕下是一张张或麻木、或兴奋、或冷漠的脸。
妻弟林强往地上啐了一口浓痰，语气里满是嫌恶：“姐，别在这儿假惺惺了。这废物瘫了三年，吃喝拉撒全靠咱家伺候，早该扔去喂鱼了。王总可说了，只要这事儿办成，咱村后山那片沙场的合同，立马签字画押！”
林晚秋再不说话。隔着茫茫雨幕，陈默只看到她倏地偏过头的侧影，那道单薄的轮廓，竟比腊月的河水还要寒凉。
村霸赵虎带着两个膀大腰圆的汉子，上前最后检查了一遍绳索。他狞笑着伸出手，拍了拍陈默毫无血色的脸颊，掌心的粗糙茧子刮得人皮疼：“瘫子，到了阴曹地府，记得跟河神爷爷说一声，是咱们黑水村送你上路的，咱明年挖沙挖到手软，发大财！”
话音未落，竹筏就被狠狠推向河心。浑浊湍急的河水瞬间吞没了筏子边缘，冰冷的水浪劈头盖脸地砸下来，窒息感如无数只冰冷的手，狠狠攥紧了陈默的肺腑。
他想挣扎，可萎缩三年的腿脚早已没了知觉，只剩一副躯壳在浪里沉浮。唯有意识，在无边的黑暗与寒冷中，异常清醒地感受着死亡的步步近。
凭什么？
就因为我是个瘸子？
就因为我父母双亡、无依无靠，入赘你们林家，就活该像条野狗一样，被随意丢弃、献祭？
不甘、愤怒、刻骨的恨意，像岩浆般在冰冷的腔里翻涌奔突，却找不到一丝宣泄的出口。
水，漫过了头顶。
世界瞬间被黑暗与水声吞噬，唯有口处，还残留着一点即将消散的温热。那是母亲留给他的唯一遗物——一块系在脖子上的残破古玉。它粗糙丑陋，毫无光泽，却是母亲临终前，拼尽最后力气攥着，硬塞进他手里的。
“默默……拿好……别丢……”
母亲模糊的叮嘱在耳边回响，意识涣散的最后一瞬，他仿佛听见“咔嚓”一声轻响。
不是来自外界，而是来自口。
那点微弱的温热，陡然炸开！
如同沉寂万古的火山轰然苏醒，一股难以言喻的磅礴热浪，从碎裂的古玉中狂涌而出，蛮横地撞进他涸堵塞的经脉，冲涌向他萎缩僵硬的四肢百骸！
“吼——！”
一声古老而威严的咆哮，并非出自他的喉咙，而是来自血脉最深处，来自无尽久远的时光之前，在他的每一个细胞里疯狂共振。
眼前的黑暗骤然褪去。
浑浊的河水在他“眼中”变得澄澈透明，他甚至能清晰地看见水中惊慌摆尾的小鱼，看见河底淤泥里沉埋的朽木、碎瓷，还有那些纠缠的水草。一股无形的、尊贵而凛然的意志，以他为中心，向着四面八方扩散开来。
“哗啦——”
河底深处，一团庞然黑影骤然惊醒，带着极致的敬畏与顺服，冲破淤泥，朝他疾速游来。那是一条足有水桶粗细的黑色巨蟒，猩红的竖瞳在幽暗的水底亮得如同鬼火。
它在陈默身下的竹筏前缓缓停住，巨大的头颅慢慢低下，近乎虔诚地，轻轻触碰着冰冷的竹筏边缘。
与此同时，捆绑着陈默身体的麻绳，在那股新生的、狂暴的力量冲击下，寸寸断裂，碎成了粉末。
陈默僵硬地、一寸一寸地，在水中站直了身体。三年未曾动弹的腿脚，此刻竟充满了前所未有的力量。冰冷的河水不再令他窒息，反而如同温顺的城民，环绕着他，托举着他，簇拥着他。
他低下头，瞥见口皮肤下，一道淡金色的龙形纹路一闪而逝，快得如同错觉。掌心处，碎裂的古玉粉末早已融入血肉，消失得无影无踪。
他缓缓抬起头，目光穿透层层水幕，望向那片火光摇曳的河岸。
那里，有他的“亲人”，有那些要将他献祭的村民。
陈默咧开嘴，无声地笑了。冰冷的河水灌入喉咙，却带不起丝毫寒意，唯有腔里，燃烧着足以毁灭一切的烈焰。
轰！
他脚下猛地一蹬，不是踩水，而是仿佛踏在无形的台阶之上。身体如离弦之箭，破开水面，冲天而起！
岸上，林德贵正哆嗦着手，给身旁的王总点烟，脸上堆满谄媚的笑：“王总放心，事儿妥了，那瘫子肯定已经喂了鱼……”
话没说完，他的嘴巴陡然张成了一个圆形，能活活塞进一个鸡蛋。
岸边所有的人，都僵住了。
一张张脸定格在惊恐与错愕之中，像一尊尊可笑的泥塑。
只见暴涨的黑水河中央，一道人影破浪而出，带起的漫天水花在火把映照下，恍若洒落的碎银。他稳稳地站在翻涌的浪尖上，如履平地。雨水落在他周身，竟像是被一层无形的屏障弹开，半点也沾不湿他的衣角。
陈默浑身湿透，单薄的旧衣紧紧贴在重新变得结实有力的身躯上，勾勒出流畅的肌肉线条。他缓缓转过头，目光平静地扫过岸边。
那一瞬间，离河岸最近的赵虎，恰好与他对上了视线。
那不再是一双瘫痪三年、死气沉沉的眼睛。那双眸子里，竟似有淡金色的竖瞳虚影一闪而过，冰冷、威严、漠然，仿佛九天之上的神祇，正俯瞰着脚下的蝼蚁。
“鬼……鬼啊！！！”
赵虎的魂儿像是被瞬间抽走，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在泥地里，裤瞬间湿了一大片，散发出刺鼻的味。
陈默抬起脚，一步，又一步，从狂暴的河心，踏着起伏的浪涛，缓缓走向岸边。
每一步落下，都像踩在所有人的心脏上，沉重得让人喘不过气。
他看着岸上那群惊慌失措的人，心底没有半分复仇的快意，只有一片冰寒的荒芜。三年来的屈辱、病痛、绝望，像电影画面般在脑海里飞速闪过——林德贵的呵斥、林强的鄙夷、还有林晚秋偶尔流露出的怜悯，原来全都是裹着糖衣的砒霜。老人们嘴里代代相传的河神娶亲传说，此刻也在他的意识里清晰浮现：说是每逢黑水河水暴涨，河神便会驾着黑浪巡游，择一阴命之人作祭，献祭者魂归河底，永世为河神奴役，而献祭的村子则能换来三年风调雨顺。可传说的后半段，却被人刻意遗忘：若祭品不死，便会逆转天命，夺走河神之能，成为新的河主，而那些献祭之人，终将遭逢天谴，不得善终。陈默嘴角的笑意更冷了，原来他从一开始，就是他们精心挑选的祭品，是林家攀附富贵的垫脚石，是王百万疏通龙脉的药引子。
没人注意到，他垂在身侧的手掌悄然握紧，指腹摩挲着掌心那道极淡的、与口龙纹如出一辙的印记。更没人看见，河底那条黑色巨蟒并未离去，猩红竖瞳死死锁定着岸上某个火把照不到的阴影角落，那里，一道纤细的人影正攥着衣角，浑身颤抖，一双眼睛里，除了恐惧，竟还藏着一丝无人能懂的……期待。