春兰成了她的人之后，沈锦年的子愈发顺遂起来。
那丫头是个有本事的。在静心堂伺候了五年，上上下下没有她不认识的，前前后后没有她不知道的。今儿哪位姨娘屋里添了人，明儿哪个管事换了差事，后儿外头又有什么消息传进来，她都能打听得一清二楚。
沈锦年有时候觉得，春兰就像一只小雀儿，扑棱着翅膀飞来飞去，把四面八方的新鲜事儿都衔到她跟前。
“姑娘，你猜怎么着？”春兰推门进来，脸上带着几分神秘，“安远伯府那边又来信儿了。”
沈锦年正在窗前对着一盘残局发愣，听见这话，抬起头来。
“什么信儿？”
春兰凑过来，压低声音道：“老太太派人来问，说上回那局棋没下过瘾，想请姑娘过府再下一局。”
沈锦年愣了愣。
安远伯府的老太太，上回她去见过一次。是个慈眉善目的老人，头发全白了，可眼睛还亮着。那下了一局棋，她输了半目，老太太笑得合不拢嘴，拉着她的手说了好些话。
“什么时候？”
“说是越快越好。”春兰道，“来人说老太太这几精神好，正想着找人解闷呢。”
沈锦年想了想，点点头。
“我去跟大人说一声。”
傍晚时分，她去正房伺候。
陆珩之正在批公文，见她进来，抬起头看了一眼。
“有事？”
沈锦年把安远伯府的事说了。
他听完，沉默片刻，放下笔。
“想去？”
沈锦年点点头。
“老太太待奴婢和善，奴婢也愿意去陪她说说话。”
他看着她，目光里有一点她看不懂的东西。
“你知道安远伯府是什么地方吗？”
沈锦年抬眸。
“知道。是顾公子的家。”
他点点头。
“顾云峥虽然不在了，可他祖母还在。”他的声音淡淡的，“老太太是个明白人，心里什么都清楚。”
沈锦年听着这话，隐隐觉出几分深意。
“大人的意思是……”
“没什么意思。”他重新拿起笔，“想去就去。只是小心些。”
沈锦年应了。
走到门口，她忽然停下脚步，回过头。
“大人。”
“嗯？”
“老太太的儿子，真的是被卫国公害死的吗？”
他的笔尖微顿。
过了片刻，他头也不抬地说了一句。
“这些事，她若愿意告诉你，自然会告诉你。”
沈锦年站在那里，看着他的侧脸。
烛火映在他脸上，把那清冷的眉眼照得忽明忽暗。
她忽然明白他的意思了。
有些事，不能问。只能等。
等人愿意说的时候，自然会说。
第二，沈锦年去了安远伯府。
还是那辆青帷小车，还是那条熟悉的巷子。马车在伯府门口停下，她下了车，抬头望去。门楣上那块“安远伯府”的匾额，在阳光下泛着淡淡的光。
门口已经有人在等着了。是个四十来岁的妇人，穿着得体，眉目和善，见了她便迎上来。
“沈姑娘，老太太等候多时了。”
沈锦年跟着她往里走。
穿过几道回廊，来到一处幽静的院子。院子里种着一棵老槐树，枝叶繁茂，遮出一片阴凉。树下摆着一张石桌，桌上放着一副棋。
老太太正坐在石桌旁，手里捏着一枚棋子，对着棋盘发愣。
“老太太，沈姑娘来了。”
老太太抬起头，看见她，眼睛顿时亮了。
“好孩子，快来快来！”
沈锦年走过去，在她对面坐下。
老太太拉着她的手，上上下下打量了一番，笑得眼睛眯成一条缝。
“气色比上回好多了。看来在陆府过得不错。”
沈锦年笑了笑。
“托老太太的福。”
老太太摆摆手。
“什么托我的福，是你自己有福气。”她顿了顿，叹了口气，“珩之那孩子，我看着长大的。他能对一个人上心，不容易。”
沈锦年的脸微微热了。
老太太看着她，目光里有几分深意。
“丫头，你是个有灵气的。好好待他。”
沈锦年垂下眼，轻声道：“奴婢知道。”
那一局棋，下了整整一个时辰。
老太太的棋风还是那样温和，不急不缓，像是闲庭信步。可沈锦年这回没有再输。她赢了半目。
老太太看着棋盘，沉默了很久。
然后她忽然笑了。
“好。”她说，“好。”
沈锦年不知道她在说什么好，只是陪着笑。
老太太收了棋子，忽然开口。
“丫头，你知道我为什么喜欢你吗？”
沈锦年摇摇头。
老太太看着她，目光里有温柔的光。
“因为你像我年轻时候。”
沈锦年愣住了。
老太太转过头，看着那棵老槐树，像是在看很远的地方。
“我年轻时，也吃过很多苦。”她的声音低低的，“也被人害过，也差点活不下来。可最后，我活下来了。”
沈锦年没有说话。
老太太继续道：“我那儿子，死得冤枉。他什么都没做错，就因为是安远伯府的嫡子，碍了那人的眼。”
沈锦年的心猛地跳了一下。
那人。
是谁？
老太太看着她，目光里有泪光，却没有流下来。
“丫头，我不问你是什么人，也不问你想做什么。”她说，“我只想告诉你，有些事，急不得。得等。等一个时机。”
沈锦年看着她，心里涌起一股说不清的滋味。
老太太伸手，轻轻拍了拍她的手。
“你有灵气，有韧劲，有人疼。”她说，“你比我当年，更有福气。”
沈锦年的眼眶忽然热了。
从安远伯府出来，天已经擦黑了。
沈锦年坐在马车里，想着老太太的话。
“我那儿子，死得冤枉。”
“碍了那人的眼。”
那人。
是卫国公吗？
她不知道。
可她隐隐觉得，老太太知道些什么。那些话，像是在提醒她，又像是在托付她。
回到府里，天已经黑透了。
她先去正房伺候。推开门，屋里还亮着。陆珩之坐在书案前，手里拿着笔，正在批什么。听见动静，他抬起头。
“回来了？”
她点点头。
他看着她，目光里有一点关切。
“如何？”
沈锦年走过去，在他对面站定。
“老太太说，她年轻时也吃过很多苦。”
他没有说话。
沈锦年继续道：“她说，她儿子死得冤枉。碍了那人的眼。”
他的笔尖顿了顿。
屋里安静了一会儿。
他放下笔，看着她。
“她还说了什么？”
沈锦年想了想。
“她说，有些事，急不得。得等。等一个时机。”
他点点头。
“她说得对。”
沈锦年看着他，忽然问：“大人，那个人，是卫国公吗？”
他沉默片刻。
“是。”
沈锦年的心往下沉了沉。
果然是他。
又是他。
那天夜里，沈锦年失眠了。
她躺在床上，望着帐顶，脑子里全是老太太的话。
“我那儿子，死得冤枉。”
“碍了那人的眼。”
卫国公。
他害死了父亲，害死了周荣，害死了顾云峥的父亲。
他手上沾了多少血？
她不知道。
她只知道，那些血，总有一天要还。
可她记得老太太的话。
急不得。得等。
等一个时机。
她翻了个身，看着窗外。
月亮又大又圆，照得满院清辉。
她忽然想起那盏鲤鱼灯。
红彤彤的，挂在床头，像一团不会熄灭的火。
她轻轻说了一句话。
“爹，女儿会等的。”
“等那个时机。”
第二，春兰又来报信。
“姑娘，针线房那边出事了。”
沈锦年正在整理棋谱，闻言抬起头。
“什么事？”
春兰压低声音道：“吴嫂子被人告了，说她偷了库房的料子。这会儿正押在二太太跟前审呢。”
沈锦年愣住了。
吴嫂子？
那是针线房的老嬷嬷，她刚进府时，那嬷嬷待她不错。教她做针线，给她留饭吃，见她累了还悄悄塞个凳子。后来她去了前院，那嬷嬷还托人带话给她，让她好好。
“偷料子？不可能。”沈锦年站起身，“吴嫂子那个人，最老实不过。”
春兰点点头。
“我也觉得不可能。可告她的人说得有鼻子有眼的，还说在她床底下搜出了料子。”
沈锦年沉默片刻。
“谁告的？”
“针线房的孙婆子。”春兰道，“就是那个尖嘴的，从前老挤兑姑娘的那个。”
沈锦年想起来了。
那个尖嘴的丫鬟，她刚进针线房时，那人没少说风凉话。
“走，去看看。”
二太太屋里，已经围了一圈人。
吴嫂子跪在地上，满脸是泪，嘴里喊着“冤枉”。二太太坐在上首，脸色沉沉的。旁边站着孙婆子，脸上带着得意。
沈锦年走进去，在人群里站定。
二太太看见她，愣了一下。
“你怎么来了？”
沈锦年行了个礼。
“回二太太，吴嫂子对奴婢有恩。奴婢斗胆，想求个情，听个明白。”
二太太看了她一眼，点了点头。
“行。你听听也好。”
孙婆子的脸色变了变，可也没说什么。
沈锦年走到吴嫂子身边，蹲下去。
“吴嫂子，您别怕。把事情从头说一遍。”
吴嫂子哭着把事情说了。原来前几库房盘点，发现少了几匹料子。孙婆子一口咬定是她偷的，还带着人去她屋里搜，果真搜出了料子。
沈锦年听完，心里已经有了计较。
她站起身，看向孙婆子。
“孙嬷嬷，那料子是在吴嫂子床底下搜出来的？”
孙婆子点头。
“没错。”
“什么时辰搜的？”
“今儿一早。”
沈锦年点点头，又问吴嫂子：“吴嫂子，您昨夜可曾离开过屋子？”
吴嫂子摇头。
“没有。我整夜都在。”
沈锦年看向孙婆子。
“孙嬷嬷，既然吴嫂子整夜都在屋里，那料子是怎么进去的？”
孙婆子脸色一变。
“这……我怎知道？兴许是她早些时候藏的。”
沈锦年笑了笑。
“早些时候藏的？那嬷嬷可知道，吴嫂子的屋子，每天夜里都有人守夜？”
孙婆子愣住了。
沈锦年转向二太太。
“二太太，奴婢斗胆，想请几个人做个证。”
二太太点点头。
“说。”
沈锦年叫了几个针线房的丫鬟进来，一一问过。果然，昨夜有人守夜，吴嫂子一步也没离开过屋子。那料子，本不可能在夜里被藏进去。
孙婆子的脸一阵红一阵白，最后扑通一声跪下去。
“二太太饶命！是……是我诬陷她的！那料子是我藏的！”
屋里一片哗然。
二太太的脸色沉得能滴出水来。
“来人，把孙婆子拖下去，打二十板子，撵出府去！”
那天傍晚，吴嫂子来找她。
沈锦年正在院子里浇花，听见敲门声，抬头看去。
吴嫂子站在门口，眼眶红红的。
“沈姑娘……”
沈锦年放下水瓢，走过去。
“吴嫂子，您怎么来了？”
吴嫂子看着她，眼泪又落了下来。
“姑娘，我……我来谢你。”
沈锦年摇摇头。
“您别这么说。您当年帮过我，我记着呢。”
吴嫂子握住她的手，握得紧紧的。
“姑娘，您是个好人。您一定会有好报的。”
沈锦年笑了笑。
“您也是。”
吴嫂子走后，她站在院子里，发了很久的呆。
春兰不知什么时候走了过来，站在她身边。
“姑娘，您今天真厉害。”
沈锦年摇摇头。
“不是我厉害。是那孙婆子太蠢。”
春兰笑了。
“您就是厉害。换了我，肯定想不出那些。”
沈锦年看着她，忽然问：“春兰，你说，人为什么要害人？”
春兰想了想。
“因为心里不平吧。”
沈锦年点点头。
“那要怎么才能平？”
春兰摇摇头。
“不知道。”
沈锦年看着那棵海棠，轻轻说了一句话。
“也许，永远也平不了。”
那天夜里，陆珩之又来了。
他推门进来的时候，沈锦年正坐在窗前发呆。听见动静，她回过头。
“大人？”
他在她对面坐下。
“听说了。”
沈锦年愣了愣。
“听说什么？”
“今天的事。”他说，“你替吴嫂子解了围。”
沈锦年低下头。
“只是举手之劳。”
他看着她，目光里有温柔的光。
“不止。”
沈锦年没有说话。
屋里安静了一会儿。
他忽然开口。
“你做得对。”
沈锦年抬起头。
他看着她的眼睛，认真道：“这世上，总要有人替好人说话。”
沈锦年的眼眶忽然热了。
她垂下眼，轻声道：“大人教得好。”
他愣了一下。
“又是我教的？”
她笑了笑。
“您教的。您不说，可您做。”
他看着她，目光里有光在涌动。
过了很久，他轻轻“嗯”了一声。
窗外，月光正好。
两个人坐在窗前，谁也没有说话。
(第十九章 完)