有了自己的院子，沈锦年的子本该清静下来。
可她没想到，清静的子没过几天，麻烦就自己找上门来。
那午后，她正在屋里整理棋谱，外头忽然传来一阵嘈杂声。她放下手里的书，推门出去，看见院子门口站着几个人。
为首的是个十七八岁的丫鬟，生得柳眉杏眼，穿一身葱绿比甲，腰里系着一条月白色的汗巾子，通身上下收拾得齐整利落。她身后还跟着两个小丫鬟，探头探脑地往里张望。
沈锦年走过去，站在门口。
“姑娘找谁？”
那丫鬟上下打量她一番，目光里带着几分审视，几分挑剔，最后撇了撇嘴。
“你就是那个新来的棋待诏？”
语气里的轻慢，藏都藏不住。
沈锦年不动声色。
“正是。姑娘是……”
“我是静心堂的春兰。”那丫鬟扬了扬下巴，“老夫人跟前的。”
沈锦年心头微微一动。
春兰。
她听说过这个名字。老夫人身边的大丫鬟，在府里伺候了五年，深得信任。静心堂上上下下的事，都要经她的手。
“原来是春兰姑娘。”沈锦年侧身让了让，“请进来说话。”
春兰也不客气，带着两个小丫鬟大摇大摆地走进来。她在院子里转了一圈，东看看西看看，最后站在那棵海棠树下，回过头来。
“这院子，原本是我的。”
沈锦年愣住了。
春兰看着她，眼里有掩不住的不忿。
“我在老夫人跟前伺候了五年，早就想搬出来住。老夫人一直没松口。你来了才几天，她就把这院子给了你。”
沈锦年沉默片刻。
“我不知道。”
“你不知道？”春兰冷笑一声，“现在知道了？”
沈锦年看着她，没有说话。
春兰被她看得有些不自在，别过脸去。
“我来就是想看看，到底是什么样的人物，能让老夫人这么上心。”她顿了顿，“现在看来，也不过如此。”
沈锦年依旧没有说话。
春兰等了一会儿，见她不接话，反倒有些无趣。她哼了一声，转身要走。
走到门口，忽然停下脚步，回过头来。
“对了，老夫人让你下午过去一趟。”她的声音懒懒的，“别忘了。”
说完，带着两个小丫鬟扬长而去。
沈锦年站在院子里，看着她的背影消失在巷子尽头。
风从海棠树上吹过，光秃秃的枝桠轻轻晃了晃。
她浅浅一笑，笑意却未达眼底。
下午，沈锦年去了静心堂。
陆母正坐在窗边，面前摆着一副棋。见她进来，抬起头，眉目间漾开淡淡笑意。
“来了？”
沈锦年行礼，在她对面坐下。
陆母没有急着下棋，而是看着她，目光里有几分审视。
“春兰去找你了？”
沈锦年愣了愣。
“老夫人怎么知道？”
陆母笑了笑。
“那丫头是我看着长大的，什么脾性我不知道？”她顿了顿，“她跟你说了什么？”
沈锦年垂下眼。
“没说什么。就是……来看看。”
陆母点点头。
“她那性子，是有些骄纵。”她说，“可心眼不坏。”
沈锦年没有说话。
陆母看着她，忽然叹了口气。
“那院子的事，是我考虑不周。”她说，“春兰在我跟前伺候了五年，一直想搬出去住。我没答应，转头就给了你，她心里自然不痛快。”
沈锦年抬起头。
“老夫人不必介怀。奴婢不介意。”
陆母摇摇头。
“你不介意，是她介意。”她顿了顿，“往后她若是找你麻烦，你尽管来告诉我。”
沈锦年想了想，忽然道：“老夫人，奴婢想求您一件事。”
“说。”
“这件事，让奴婢自己处理。”
陆母愣了一下，旋即笑了，笑得意味深长。
“好。”她说，“我倒要看看，你怎么处理。”
那之后几，春兰果然没少找麻烦。
今儿说沈锦年去静心堂去得晚了，明儿说她伺候得不尽心，后儿又说她那院子里的花该换了，让她自己去搬。
沈锦年一一应了，不争不辩，也不恼。
阿圆听说后，气得不行。
“她凭什么？”阿圆瞪着眼睛，“你是老夫人亲口封的棋待诏，又不是她手底下的人！”
沈锦年笑着摇了摇头。
“她也没做什么。”
“还没做什么？”阿圆急了，“她分明就是欺负你！”
沈锦年看着她，忽然问：“阿圆，你知道她为什么这么做吗？”
阿圆愣了愣。
“为什么？”
“因为她不服气。”沈锦年说，“她伺候了老夫人五年，想搬出去住都没成。我来了才多久，老夫人就把院子给了我。换了你，你服不服？”
阿圆想了想，不说话了。
沈锦年站起身，走到窗前。
“她不是坏人。”她说，“只是心里有口气，出不来了。”
阿圆看着她，忽然有些明白了。
“那……你打算怎么办？”
沈锦年回过头，眼角眉梢都染了笑意。
“让她把这口气出了就是了。”
机会来得比想象中快。
那午后，沈锦年去静心堂陪陆母下棋。刚走到门口，就听见里头有人在哭。
她脚步顿了顿，没有立刻进去。
“老夫人，奴婢真的没有……”是春兰的声音，带着哭腔，“那玉佩是太太赏的，奴婢一直收着，怎么会丢……”
沈锦年探头看去，只见春兰跪在地上，满脸是泪。陆母坐在榻上，脸色沉沉的。
旁边还站着几个丫鬟，一个个低着头，不敢吭声。
“你说没偷，那玉佩自己长腿跑了？”说话的是个四十来岁的妇人，沈锦年认得，是二房那边的周姨娘。她手里捏着一块帕子，脸上带着几分得意，“那可是太后娘娘赏的，太太一直当宝贝似的收着。如今丢了，总得有个交代。”
春兰哭得说不出话来。
沈锦年站在门口，心里飞快地转着念头。
那块玉佩，她听阿圆说过。是当年太后赏给二太太的，二太太一直收着，舍不得戴。前些子不知怎么的，忽然说丢了，闹得满府风雨。
如今这火烧到了春兰身上。
她思索片刻，抬脚走进去。
“老夫人。”
陆母抬起头，看见她，脸色稍缓。
“来了？”
沈锦年走过去，在她身边站定。
周姨娘看见她，眼里闪过一丝不屑，却也没说什么。
沈锦年看了春兰一眼，又看了看周姨娘，忽然开口。
“老夫人，奴婢斗胆问一句，那玉佩是什么时候丢的？”
周姨娘抢着道：“半个月前。”
沈锦年点点头，又问春兰：“春兰姑娘，你最后一次见到那玉佩，是什么时候？”
春兰抬起泪眼，想了想。
“也是半个月前。那天太太让我帮她收东西，我见过一次。”
沈锦年又问周姨娘：“那之后，春兰可去过二太太屋里？”
周姨娘愣了一下。
“这……我不清楚。”
沈锦年转向旁边的丫鬟们。
“你们谁记得，这半个月里，春兰去过二太太屋里几次？”
几个丫鬟面面相觑，最后有个小丫鬟怯生生地开口。
“就……就那一次。后来太太说身子不好，不让外人进去，春兰就没去过了。”
沈锦年点点头，又看向周姨娘。
“姨娘，既然春兰只去过一次，那玉佩若是她拿的，必定是那天拿的。可那天到现在已经半个月了，她若真拿了，早就藏起来或送出去了，怎么会傻傻地等着人来搜？”
周姨娘张了张嘴，说不出话来。
沈锦年继续道：“再者，春兰在老夫人跟前伺候了五年，一向老实本分。若她真有歹心，这五年里多少机会，何必等到今天？”
屋里安静下来。
陆母看着沈锦年，目光里有几分赞赏。
周姨娘的脸一阵红一阵白，最后跺了跺脚。
“老夫人，我……我也是担心太太的东西……”
陆母摆摆手。
“行了。这件事，我会查清楚。”她看了周姨娘一眼，“你先回去吧。”
周姨娘灰溜溜地走了。
春兰跪在地上，呆呆地看着沈锦年，眼泪还挂在脸上，可眼神已经不一样了。
那天傍晚，春兰来找她。
沈锦年正在院子里浇花，听见敲门声，抬头看去。
春兰站在门口，手里提着一个食盒。
“沈姑娘。”
沈锦年放下水瓢，走过去。
“春兰姑娘？”
春兰低着头，站在那儿，半天没说话。
沈锦年也不催，就那么等着。
过了好一会儿，春兰才开口。
“今儿的事……多谢你。”
沈锦年笑了笑。
“不必谢。”
春兰抬起头，看着她，眼眶有些红。
“我对你那样……你为什么不恨我？”
沈锦年唇角微扬。
“你也没做什么。”
春兰愣住了。
“我……我让你去搬花，我说你伺候得不尽心，我……”
沈锦年打断她。
“你不过是心里有口气。”她说，“换了我，我也会那样。”
春兰看着她，眼泪又落了下来。
沈锦年伸手，接过她手里的食盒。
“这是什么？”
“桂花糕。”春兰擦了擦眼泪，“我亲手做的。”
沈锦年打开看，脸上浮现出一丝笑。
“闻着挺香。”
春兰看着她，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪又流下来了。
“沈姑娘，往后……我跟着你。”
沈锦年愣了一下。
“什么？”
春兰看着她，目光认真。
“我在府里五年，见过的人不少。可像你这样的，没见过。”她说，“你让我服了。”
沈锦年站在那里，一时不知该说什么。
春兰转身要走，走了几步，又回过头来。
“往后谁欺负你，告诉我。”
说完，她跑了。
沈锦年站在原地，看着她的背影消失在暮色里。
风从海棠树上吹过，吹动她的衣角。
她低头看了看手里的食盒，忽然笑了。
那天夜里，陆珩之来了。
他推门进来的时候，沈锦年正在吃桂花糕。见他进来，她连忙站起身。
“大人。”
陆珩之看了一眼她手里的糕点，嘴角微弯。
“好吃？”
沈锦年点点头。
“春兰送的。”
他在她对面坐下。
“听说了。”
沈锦年抬头。
“听说什么？”
“今天的事。”他说，“你替春兰解了围。”
沈锦年低下头。
“只是说了几句话。”
他看着她，目光里有温柔的光。
“不止几句话。”
沈锦年没有说话。
屋里安静了一会儿。
他忽然开口。
“你做的对。”
沈锦年抬起头。
他看着她，认真道：“收服一个人，比打败一个人有用。”
沈锦年愣了愣，旋即明白了他的意思。
她笑了笑。
“大人教得好。”
他愣了一下。
“我教你什么了？”
“您不说。”她说，“您只看。”
他看着她，目光里有光在涌动。
过了很久，他轻轻“嗯”了一声。
那之后，春兰真的成了她的人。
每来请安，帮她收拾院子，帮她打听消息。静心堂那边有什么事，她第一个来告诉沈锦年。
有一回，沈锦年问她。
“你不怕老夫人不高兴？”
春兰摇摇头。
“老夫人知道。”她说，“老夫人说，跟着你，是我的福气。”
沈锦年愣住了。
老夫人说的？
春兰看着她，认真道：“老夫人说，你是个有大出息的人。让我好好跟着你。”
沈锦年站在那里，心里涌起一股说不清的滋味。
老夫人。
那个话不多、眉眼温和的老人，一直在暗中看着她。
她忽然想起那天，老夫人说“我倒要看看，你怎么处理”。
原来她一直在看。
看她怎么应对春兰的刁难，看她怎么化解这场风波，看她怎么把对手变成朋友。
她脸上浮现出一个了然的笑容。
“替我谢谢老夫人。”
春兰点点头。
“我每天都谢。”
沈锦年看着她，忽然想起阿圆。
那个圆脸的小丫鬟，如今已经出府嫁人了。
可她又有了新的人。
她忽然明白了一件事。
在这深宅大院里，一个人走不远。
得有朋友。
得有自己人。
她抬起头，看着窗外的海棠。
海棠还没开花，可枝桠上已经冒出了细细的绿芽。
春天快来了。
二月里，府里出了一件事。
二房那边闹起来了。
起因是周姨娘和赵姨娘为了一盆牡丹吵了起来。周姨娘说是她先看上的，赵姨娘说是她先搬进院子的。两人谁也不让谁，从屋里吵到院里，从院里吵到二太太跟前。
二太太被吵得头疼，让她们来找陆母评理。
陆母听完了，笑了笑。
“为了一盆花？”
周姨娘愤愤道：“老夫人，那不是普通的花，那是姚黄，是魏紫，是……反正是好东西！”
赵姨娘也不甘示弱：“我先搬进院子的，那就是我的！”
陆母摆摆手。
“行了。这事儿，我让锦年去办。”
沈锦年愣住了。
让她去办？
周姨娘和赵姨娘也愣住了，齐齐看向她。
沈锦年站在那里，一时不知该说什么。
陆母看着她，目光里有几分深意。
“你不是会下棋吗？”她说，“让她们下一局。谁赢了，花归谁。”
沈锦年愣了愣，旋即明白了。
她点点头。
“是。”
第二，两位姨娘坐在了棋盘前。
周姨娘不会下棋，赵姨娘也不会。可沈锦年教她们的不是正经的棋，是一种小孩子玩的“五子棋”。
谁先连成五子，谁赢。
简单，有趣，不用动脑子。
两位姨娘下了三局，一胜一负一平。最后那盆牡丹，一人分了一半，皆大欢喜。
二太太听说后，莞尔一笑。
“老夫人这法子好。”她说，“往后她们再吵，就让她们下棋去。”
陆母笑了笑，看向沈锦年。
沈锦年垂着眼，没有说话。
可她知道，这件事传出去后，她在府里的名声，又不一样了。
不是棋待诏，不是老夫人眼前的红人，而是“那个能化解麻烦的人”。
那天夜里，她坐在窗前，看着外头的月亮。
月亮又大又圆，照得满院清辉。
她忽然想起父亲。
爹，您教女儿下棋的时候，有没有想过，有一天女儿会用棋来做这些事？
不是争胜负，不是论输赢，而是……
而是让人心服。
她笑了笑。
父亲大概想不到吧。
可她觉得，父亲会高兴的。
风吹过，轻轻的，柔柔的。
像是在说，会的。
她站起身，走到床边，躺下。
那盏鲤鱼灯挂在床头，红彤彤的，照亮了整个屋子。
她闭上眼。
一夜好梦。
(第十八章 完)