陆珩之说“我来办”，便真的办了。
三后，沈锦年正在屋里做针线，外头有人敲门。开门一看，是方管事，手里拿着一封信。
“大人让交给你的。”
沈锦年接过信，心头一跳。信口封着漆，漆上压着一个陌生的印记，不是官府的封缄，也不是寻常人家的样式。她谢过方管事，关上门，手有些发抖。
拆开信，里头只有薄薄一张纸。
她认得那个字迹——是父亲麾下那个斥候的字。当年父亲教她认军中将领的名字时，她见过周荣写的军报。字不好看，歪歪扭扭的，像初学写字的孩子，可一笔一画都用力透纸背，像是要把命都刻进那些字里。
信很短。
“姑娘安好。小人已离沧州，往北而去。姑娘保重，勿念。他若能洗雪侯爷冤屈，小人愿为前驱。”
落款只有一个字：荣。
沈锦年捧着那封信，看了很久。
周荣出狱了。不是秋后发配，是现在就出来了。陆珩之是怎么做到的？用了什么法子？花了多少代价？动了多少人脉？得罪了多少人？
她不知道。
她只知道，他真的办了。
那封信只有短短几行字，可她翻来覆去看了十几遍，每一个字都刻进心里。看到第三遍时，眼眶热了；看到第七遍时，有东西滴在纸上，洇开一小团墨晕。她慌忙用袖子去擦，擦完了才反应过来，那是自己的眼泪。
她把信叠好，贴身收着。那纸薄薄的，隔着衣裳贴在口，却像一团火，烫得她心里发暖，又像一只手，隔着千山万水，轻轻按在她心上。
傍晚，陆珩之从外头回来。
沈锦年照旧在门口等他，奉茶、研墨，一切如常。
他坐在书案前批公文，脸色淡淡的，什么也没说。烛火映在他脸上，把那张清冷的脸照得忽明忽暗。
沈锦年站在角落里，看着他。看了很久，终于忍不住开口。
“大人。”
他笔尖顿住，抬头。
“那封信……奴婢收到了。”
他“嗯”了一声，继续低头批公文，仿佛那只是一件微不足道的小事。
沈锦年咬着唇，往前走了一步。
“大人是怎么做到的？”
他头也不抬：“什么怎么做到的？”
“周荣。他是人犯，判了流徙三千里。大人怎么让他出来的？”
他的笔尖又停，抬起眼看她。
那目光依旧淡淡的，可沈锦年分明从那淡里头看出了一丝无奈。那种无奈，像是大人看着一个非要问到底的孩子，明明不想说，又拗不过她。
“你非要问？”
“奴婢想知道。”
他沉默片刻，把笔放下。搁笔的动作很轻，可沈锦年觉得那一声落在心上，沉甸甸的。
“沧州那个被的人，不是普通商人。”
沈锦年愣住了。
“他姓赵，表面做皮毛生意，实则是北边来的细作。”他的声音淡淡的，像在说一件寻常事，“周荣他，不是寻仇，是发现了他的身份。”
沈锦年的心砰砰跳起来，跳得太快，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“那……那他为什么不说？”
“说了。”陆珩之道，“可审案的人不听。”
沈锦年懂了。
审案的人，要么是收了钱，要么是被人打了招呼，要么本就是那细作的同伙。他们把周荣定为人犯，判了流徙，是想让他死在路上。流徙三千里，一路上多少关卡，多少险途，随便一个“意外”，就能让一个人悄无声息地消失。
“大人怎么查出来的？”
陆珩之看了她一眼。
“大理寺是做什么的？”
沈锦年愣了一下，忽然明白过来。
他是大理寺卿。审案是他的本分。周荣的案子送到他案头，他便从头查了一遍。那些审案的人遮遮掩掩的东西，在他眼里不过是纸糊的灯笼，一捅就破。
查出来，便办了。
就这么简单。
可沈锦年知道，这不简单。
沧州的案子，牵扯到北边细作，牵扯到审案的人徇私枉法，牵扯到多少见不得人的勾当。他要翻这个案子，要得罪多少人？要顶着多大的压力？要冒多大的风险？
她望着他，眼眶有些热。
“大人……”
他摆了摆手，打断她。那只手在烛光下一晃，手腕上的疤隐约可见。
“不必说那些。”他重新拿起笔，“去做你的事。”
沈锦年站在那里，望着他低垂的眉眼。
暮色从窗外漫进来，把他的侧脸染成淡淡的金色。他低着头批公文，眉心微微蹙着，好像方才那几句话只是寻常，好像他只是顺手做了一件不值一提的小事。
可沈锦年知道，那不寻常。
她轻轻行了一礼，退到角落里。
从此再也没问过。
有些事，不问，比问更好。有些情，不说，比说更深。
三月末，陆珩之出了一趟远门。
这回是奉旨去江南，说是要查一桩盐税大案。
沈锦年替他收拾行装时，他一直坐在书案前，头也不抬。她收拾一会儿，看他一眼；再收拾一会儿，又看他一眼。心里有许多话想说，可到了嘴边，又咽了回去。
收拾到一半，他忽然开口。
“这回去得久，少则两月，多则三月。”
沈锦年手上一顿，应道：“是。”
“前院的事，方管事会照应。”他的笔尖不停，“若有为难的事，去找夫人。”
沈锦年抬起头，看了他一眼。
他依旧低着头，脸色淡淡的，看不出什么。可那几句话，却让她心里微微一暖。就像冬里有人往你手里塞了个手炉，不声不响，可那暖意从指尖一直漫到心底。
行装收拾好了，外头的小厮进来搬。他站起身，走到门口，忽然停下脚步。
沈锦年站在原地，望着他的背影。
他没有回头，只是说了那句。
“那盆水仙，记得浇水。”
沈锦年站在屋里，过了好一会儿，才轻轻笑了一下。
那盆水仙早开过了，花谢了，叶子也枯了大半，只剩几茎青黄的叶子蔫蔫地垂着，像她此刻的心情。可他走之前，惦记的居然仍是这个。
她走到窗台前，看着那盆水仙，低声道：“知道了。”
那声音很轻，轻得像是对自己说的。
陆珩之走后，子忽然慢了下来。
慢得像屋檐上融化的雪水，一滴一滴，半天才落下一滴。慢得像院里的海棠，明明已经打了花苞，可就是迟迟不开。慢得像她研墨时看着窗外发呆，一抬头，太阳才挪了一寸。
沈锦年每还是去正房，研墨、奉茶、添香，可他不在，那屋子便空落落的，像少了什么。
她坐在角落里，望着那把空椅子，有时候一坐便是大半个时辰。
她知道自己不该这样。
她是个奴婢，他是主子。她来府里是为了活着，是为了有机会替爹娘翻案。她不该想那些有的没的。
可她控制不住。
她总是想起他站在雨里的样子，雨水顺着他的眉骨往下流，他却一动不动。她想起他递过来的那盏灯，红彤彤的，照亮了她多少年的黑夜。她想起他说“周荣的事，我来办”时淡淡的语气，好像那只是一件不值一提的小事。
也想起他临走时说的那句话。
“往后，别再去找顾云峥了。”
他是……什么意思？
是不想让她跟东厂的人有牵扯，怕她惹祸上身？还是……别的什么？
沈锦年不敢想，又忍不住想。
四月里的一天，她正在屋里发呆，忽然有人敲门。
开门一看，是阿圆。
“哎呀，可闷死我了！”阿圆挤进门来，一屁股坐在她床上，“你在前院倒好，我一个人在针线房，连个说话的人都没有。”
沈锦年被她逗笑了，给她倒了杯茶。
阿圆喝着茶，眼睛滴溜溜地转，忽然压低声音道：“你听说了吗？后罩房那边，出事了。”
沈锦年心头一凛。
“什么事？”
“柳姑娘，病了。”阿圆的声音压得更低，低得像怕被人听见，“病得不轻，听说都起不来床了。”
沈锦年愣了愣。
柳嫣病了？
“怎么病的？”
“谁知道呢。”阿圆撇撇嘴，“有人说她是被什么东西魇着了，夜里总做噩梦，梦见她那个表姐来找她索命。也有人说她是自己作的，成天折腾下人，折腾来折腾去，把自己折腾病了。”
沈锦年沉默片刻，没有接话。
阿圆看了她一眼，忽然道：“你怎么不高兴？”
“高兴什么？”
“她病了呀！”阿圆瞪大眼睛，一脸不可思议，“她可是想害你的人。她病了，你不该高兴吗？”
沈锦年摇摇头。
“她病了，与我有何相？”
阿圆被她噎了一下，嘟囔道：“你这人，真没意思。”
沈锦年笑了笑，没说话。
她不是没意思。她只是不想把心思花在那些事上。这深宅大院里，今她病，明你好，后又是谁死？来来去去，不过是一笔烂账。她不想掺和，也没力气掺和。
柳嫣病不病，与她何？她只想做她该做的事。
等那个人回来。
四月末，沈锦年出府了一趟。
拿着陆珩之给的腰牌，从侧门出去，没有人拦她。
外头的天暖了，街上到处都是穿春装的人。柳树绿了，桃花开了，卖花的小姑娘提着篮子沿街叫卖，声音脆生生的。
她走在人群里，看着那些陌生的面孔，忽然有种恍惚的感觉。
多久没这样走在街上了？
上一次，是去教坊司的路上。那时候她被押在马车里，透过车帘的缝隙往外看，觉得外头的世界像另一个天地，那样热闹，那样鲜活，可都与她无关。
如今她走在这个天地里，却觉得自己已经不是这个世界的人了。
她在街上逛了逛，买了一些针线，又买了些点心。经过一个书肆时，她忽然停下脚步。
书肆门口贴着一张告示。
告示上写着，有人在打听当年定北侯府的旧事，出价不菲，有知情者可往城东某处相告。
沈锦年的心猛地跳了一下。
她站在那里，盯着那张告示看了很久。
有人在查当年的事。
是谁？
是父亲当年的旧部，还是……别的什么人？
她想起周荣，想起他那封信。他说他往北去了，会是他吗？还是另有其人？
她想了想，没有进去，转身走了。
回到府里，她把那张告示的事写在纸上，叠好，收进贴身的口袋里。
等陆珩之回来，她要告诉他。
现在她能信的人，只有他了。
五月里，陆珩之的信来了。
信是给方管事的，厚厚的，里头夹着公文和奏报。可方管事把信送到正房时，从里头抽出一样东西，递给她。
是一张小笺，上头只有四个字。
“安好勿念。”
是陆珩之的字迹。那笔迹她太熟悉了，每看他批公文，看他写字，那些遒劲有力的字在她心里刻了千百遍。
沈锦年捧着那张小笺，看了很久。
只有四个字，却让她心里踏实了许多。像走夜路的人忽然看见一盏灯，哪怕那灯还在很远的地方，可你知道，有人在，有光在，你就不怕了。
她想了想，也写了一封信。
不敢写太多，只写府里一切如常，那盆水仙又长出新叶了，她每都记得浇水。写他不在的子，那屋子空落落的，她坐在角落里，有时候会想他。可这些话她不敢写，写了又划掉，划掉了又写，最后只剩下巴巴的几句。
写完了，又觉得傻。他那么忙，哪有空看这些？江南的案子那样棘手，盐税大案牵扯了多少人，他每焦头烂额，哪有心思看一个小丫鬟写的琐碎话？
可她还是把信交给方管事，托他随着下回的回信一并送去。
五后，回信来了。
这回不是小笺，是一张纸，上头写了几行字。
“水仙喜阳，不宜多浇。见见湿即可。江南多雨，甚念。”
沈锦年看着那几行字，忽然笑了。
笑着笑着，那话落在心上，眼眶便不争气地热了。
他教她怎么养水仙。那么远的地方，那么忙的人，还惦记着那盆半死不活的花，惦记着她会不会浇多了水，会不会把它养死。
他在信里说，甚念。
甚念。
很想念。
她把这几个字看了又看，在心里念了又念，念到嘴角弯起来，念到眼眶热起来。
她把那张纸折好，和上一封“安好勿念”的小笺放在一起，贴身收着。
口的位置，贴着他的信，也贴着自己的心跳。
六月里，陆珩之回来了。
沈锦年站在门口等他。从早上等到中午，从中午等到傍晚。太阳落山的时候，远远看见一行人马过来，她的心跳忽然快了起来。
他骑马走在最前头，一身玄色劲装，风尘仆仆。近了，他勒住马，低头看她。
他的脸晒黑了些，人也瘦了些，颧骨都显出来了。可那双眼睛还是那样，冷冷的，淡淡的，像一潭深不见底的水。
可那冷里，分明有一点点暖。那暖很淡，淡得像早春的阳光，可有就是有，她看得见。
“回来了。”他说。
只三个字。
沈锦年垂下眼，轻声道：“大人一路辛苦。”
他翻身下马，把缰绳扔给小厮，大步往里走。
从她身边经过时，他脚步顿了顿。
“信收到了？”
沈锦年的心漏跳了一拍。
“收到了。”
他点点头，继续往里走。
沈锦年站在原地，过了好一会儿，才跟上去。
推开正房的门，他已经在书案前坐下了。沈锦年照旧奉茶、研墨，一切如常。
可一切又不一样了。
研墨的时候，她觉得他在看她。可等她悄悄抬眼，他又低着头批公文。那目光像蜻蜓点水，一触即离，可她知道他看了。
过了许久，他忽然开口。
“那盆水仙呢？”
沈锦年愣了愣：“在外头窗台上。”
他“嗯”了一声，没有说话。
沈锦年站在那里，忽然想起那张告示的事。她从怀里取出那张纸，放在书案上。
“大人，这是奴婢四月里在街上看见的。”
他拿起那张纸，看了一眼，眉头微微蹙起。
“城东？”
“是。”
他沉默片刻，把纸收进袖子里。
“我知道了。”
沈锦年想问什么，却见他抬起头，看着她。
那目光里有一种她从未见过的情绪。像是担心，又像是心疼，又像是后怕。
“往后，这种事，不要自己去打听。”
沈锦年一愣。
“你是什么人，万一被人认出来……”
他没有说完，可沈锦年听懂了。
他是怕她出事。
这三个月，他在江南办案，不知道有没有想过她。可她每次看那张“甚念”的小笺，都在心里描摹他的样子。如今他回来了，站在她面前，说的第一句话，是怕她出事。
她垂下眼，轻声道：“奴婢知道了。”
他颔首，重新低下头去批公文。
沈锦年站在那里，望着他低垂的眉眼。
窗外，夏的风吹进来，带着草木的清香。那盆水仙在窗台上，新叶又长高了些，绿油油的，在风里轻轻晃着。
她忽然觉得，这间屋子，终于又满了。
那天夜里，沈锦年做了一个梦。
梦里她还在定北侯府，海棠花开得正好。母亲坐在廊下做针线，父亲在院子里教弟弟写字。她走过去，想叫他们，可他们好像听不见。
她急了，跑过去拉母亲的手。
可她的手穿过了母亲的身体，什么也没抓住。
她猛地惊醒。
屋里黑漆漆的，只有月光从窗外照进来。她坐在床上，大口喘着气，身上全是冷汗。心还在狂跳，跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
过了很久，她才慢慢平静下来。
她低下头，看着腕上的玉镯。
玉镯温润如初，在月光下泛着柔和的光。那光很淡，可就是有。像黑暗中唯一的一点亮，像绝望中唯一的一点暖。
她轻轻抚着那玉镯，忽然想起一件事。
陆珩之回来的时候，手腕上多了一道疤。
那疤不长，却很深，像是被什么利器划的。新长的肉还泛着淡淡的粉红，在月光下格外分明。她研墨时看见了，想问，又不敢问。
他路上遇到了什么？那道疤是怎么来的？是办案时受的伤，还是遇到了什么危险？
沈锦年不知道。
她只知道，他回来了。
带着那道疤，带着那句“安好勿念”，带着那盆被她养得半死不活的水仙的牵挂，回来了。
她忽然想起他方才看她的那一眼。
那目光里有担心，有心惊，有后怕。
原来他也在怕。
怕她出事，怕她被人认出来，怕她在他看不见的地方，遇到什么不测。
她把玉镯贴在脸上，闭上眼睛。
玉镯微凉，带着夜的寒气，可贴着贴着，就暖了。
娘，女儿如今，好像有了一个可以牵挂的人。
那个人，也牵挂着女儿。
她把信叠好，贴身收着。那纸薄薄的，隔着衣裳贴在口，却像一团火，烫得她心里发暖。
可她不知道，更大的变化，正在悄悄来临。
第二，荣安堂那边来人，说是夫人请她过去一趟。
她没想到，这一去，会让她的棋艺，在这府里有了不一样的用处。
(第七章 完)