外书房内的议事终于落幕，御林军统领与诸位副将领命躬身退去，屋内重归寂静，唯有烛火噼啪轻响，映得满室清冷与沉闷。
陆峥收拾好桌上的护国寺布防图，见严晨安立在窗前，一身冷冽威仪未散，眉宇间却藏着难以掩饰的疲惫，不由低声劝道：“将军，时候不早了，您早些歇息吧。”
严晨安缓缓转过身，眼底最后一丝温情被决绝取代。方才与苏玉瑶的那一吻，他已选定此生道路，既然下定决心只做严文礼，便要与严晨安的一切彻底了断，半分拖泥带水都不能再有。
他抬手揉了揉发胀的眉心，声音低沉疲惫：“备水。”
净身更衣，洗去一身尘嚣与伐气，他换上一身素色软缎常服，重新变回那个病弱清瘦的二公子。抬眼，夜色已深，他语气平静却不容置疑：“去静思苑连苏小姐来一趟，就说二公子在翠竹苑等她，有要事相商。”
陆峥一怔，脸上立刻露出为难之色：“将军，夜已深沉，苏小姐想必已经歇息，不如……明再唤她？”
“不行。”严晨安断然摇头，眸色沉沉，“如今卫党未除，国事压身，我不能再为私情牵绊，此事必须今夜了断，一刻也不能在拖延下去。”
陆峥不敢再劝，只得躬身领命，转身踏入沉沉夜色之中。
深夜的静思苑灯火轻软，暗香浮动。自苏温言入住，院中遍植花草，兰草吐幽，茉莉含香，晚风吹过，草木轻摇，宛如一方不染尘俗的世外桃源，与将军府的肃穆截然不同，温婉而清净。
屋内灯影柔和，苏温言正坐在案前揉面，青黛在旁打下手，预备着明的糕点材料。她素来擅长做各类糕点，指尖灵巧，眉眼温顺，一举一动温婉恬静。
陆峥轻叩院门，心头已是尴尬万分。院门轻开，苏温言见深夜来者竟是他，微微错愕，眼底浮起几分意外：“陆护卫？这般时辰，你来此何事？”
“苏小姐，”陆峥抱拳道，“二公子在翠竹苑等候，说有要事要见您。”
苏温言浑身一僵，垂在身侧的手轻轻一颤，满脸错愕。
青黛立刻上前，语气带着气恼：“陆护卫！如今已是深夜，二公子怎好深夜传唤？”
“青黛，不得无礼。”苏温言温声拦下她，目光转向案上点心，轻声道，“昨新做了荷花酥，你取两包来，我顺路带给二公子。”
青黛虽不甘，却也只得应下。
陆峥站在原地，局促不安，连呼吸都放得极轻。
片刻后，青黛提着两封浅褐色油纸包裹的点心出来，油纸折得方方正正，以细麻线轻轻捆扎，淡淡的甜香扑面而来。她将一包塞给陆峥，气鼓鼓道：“陆护卫，今算你有口福，这是我们小姐亲手做的，你也拿着尝尝。”
陆峥慌忙伸手接住，油纸微凉，点心沉甸，他耳微红，讷讷道谢：“多谢苏小姐，多谢青黛姑娘。”
“走吧，我随你去翠竹苑。”苏温言轻轻拢了拢衣袖，轻声道。
翠竹苑内竹影婆娑，夜色清幽，处处皆是病弱二公子居住的清寂气息。
严晨安已沐浴完毕，躺入层层纱幔之中，闭目养神。他心头困乏却毫无睡意，只反复思量着，等会儿的话要如何说，才能尽量不伤她太深。
不多时，院外传来轻浅脚步声。陆峥的声音在外响起：“二公子，苏小姐到了。”
严晨安缓缓睁眼，立刻调整气息，刻意压低声音，轻咳两声，装出几分体虚气弱的模样，沉声道：“请她进来。”
青黛守在门外，满心不解，拉住正要离去的陆峥：“陆护卫，二公子素来是小禄子贴身伺候，怎会劳你传话？”
陆峥语气平缓，不露半分破绽：“回姑娘，小禄子今家中有事告假，二公子特意吩咐我代劳。”
青黛点头，陆峥躬身一礼，转身退去。
屋内烛火微弱摇晃着，光影昏昏沉沉，空气中弥漫着淡淡的药香。这熟悉的气息，让苏温言瞬间想起那情急之下跑来求娶的画面，脸颊一热，窘迫又不自在。
她轻步走入，将手中那包荷花酥轻轻放在临窗的木桌角上，这才屈膝敛衽，轻声见礼：
“温言，见过二公子。”
纱幔之后，严晨安微微蜷身，掩唇轻咳，一副久病体虚的模样，看似镇定，在听见她声音的刹那，心底轻轻慌了一拍。眼前这个女子，他有责任，有愧疚，更有身份错乱之时犯下的唐突。他曾以为可以用严晨安的身份给她归宿，可如今，世事弄人，他连做严晨安的资格，都已彻底失去。
见他久久不语，只偶尔传来轻浅咳嗽，苏温言怯怯唤了两声：“二公子……二公子？”
严晨安这才缓缓回神，声音压得虚软，带着病气，隔着纱幔缓缓开口，一字一句，决绝而清晰：
“温言，陛下安排我前往蓬莱岛寻神医养病，我这身子本就不济，也不愿辜负陛下与大哥的一番苦心，此去归期无期，原定的婚约，怕是不能兑现了，不如就此作罢。”
一句话，如冰锥刺入心口。
苏温言脸色瞬间惨白，指尖死死攥住裙摆，不安与恐慌汹涌而上。没了婚约，她在侯府便再无立足之名，往后在京中，更无颜面见人。
“二公子……你是要赶我走吗？”她声音微颤，眼眶泛红，“若你要去蓬莱岛，我可以随你同去，伺候你左右……你我有婚约在前，你怎能……平白毁约？”
纱幔之后，严晨安闭了闭眼，再开口时，语气依旧虚软，却没有半分转圜余地：
“苏小姐放心，我已拜托大哥上奏陛下，若你我解除婚约，便请陛下赐下圣旨，为你另择良婿，保一世安稳，风光无忧。”
“我这副残躯，命不久矣，不敢误你一生。你……莫再执着。”
烛火猛地一跳，光影明暗交错，将苏温言的身影拉得单薄而落寞。她怔怔望着纱幔后那道虚弱的影子，终于明白——他不是一时意气，不是身不由己，是心意已决，再无挽回。
她沉默许久，眼眶湿润，声音轻得像风，带着无尽的心碎、无奈与茫然：
“知我意，感君怜，此情须问天。君既无意，我何须强留。”
一语罢，她缓缓屈膝，深深一礼，她转过身，一步一步，缓慢而沉重地走出屋子，身影在夜色中显得格外单薄孤寂，只有满心悲凉与对未来的茫然无措。
严晨安躺在帷幔之中，听着她渐行渐远的脚步声，久久未动。
直到那声音彻底消失在竹林深处，他才缓缓掀开纱幔，望向窗外漆黑如墨的夜空。星光寥落，夜风穿竹带着清寂入骨的凉。
纠缠数月的牵绊终于斩断，前尘旧事，总算归零，他无需在烦忧这情爱之困。
苏温言一路失魂落魄，浑浑噩噩走回静思苑。
脚下的路明明不长，她却走得异常艰难，仿佛每一步都踩在棉花上，虚浮无力，一进屋内，她便直直坐在榻沿，一言不发，垂着眼，整个人像被抽走了魂魄。
青黛与翠儿见她这副模样，心头皆是一紧，连忙上前，满脸心疼，忍不住轻声问道：“小姐，您这是怎么了？见了二公子，怎会成了这副样子？”
翠儿也跟着点头，轻声劝道：“小姐，有什么事您就说出来，多一个人，也好多一份商量。”
苏温言抬了抬眼，目光空洞，声音轻得几乎听不清，带着难以掩饰的疲惫与绝望：
“二公子……他要去蓬莱岛养病，要与我退婚。”
“退婚？！”
青黛性子最是直爽，一听这话，当即炸了，气得眼圈都红了：
“这个二公子也太过分了！整个京都谁不知道您与他有婚约？谁不知道小姐您住进了镇国公府？如今说退就退，这跟要了小姐您的命有什么区别！他这是欺我小姐无人依靠不成！”
翠儿也急得不行：“小姐，这等大事，大小姐可知晓？这般毫无预兆，想来大小姐也被蒙在鼓里，不如明我们便去寻她，问问清楚！”
青黛立刻附和，连连点头：“对！小姐，夫人一向待您极好，她定会为您做主的！”
苏温言怔怔望着案上摇曳的烛火，火苗明明灭灭，映得她脸色苍白如纸，眼底一片茫然无措。
良久，她才轻轻开口，声音轻缓却带着一丝认命：
“那便……明去大姐姐那一趟吧。”
这一夜，格外漫长。
夜色浓得化不开，静思苑内一片沉寂，只有那一盏烛火，从深夜亮到天明，迟迟不曾熄灭，主仆三人各怀心事，一夜无眠。