一夜无眠，天色已然蒙蒙发亮。
严晨安拥着怀中人，直到窗外透进微光，才缓缓松开紧绷的身体。
苏玉瑶被他抱了整夜，睡得安稳，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，肌肤莹白细腻，呼吸轻软。
他稍稍一动，她便悠悠转醒，抬眸望他，眼底还带着初醒的朦胧，轻声道：
“夫君，你醒了？”
严晨安心头微乱，强作镇定，指尖轻轻拂过她的发顶，声音尽量沉稳：
“吵醒你了？”
“没有。”苏玉瑶轻轻摇头，抬手抚上他眉宇间的疲惫，满是心疼，“一夜未歇息好吗？瞧你眼底都是倦意。”
她温软的指尖一碰，他便浑身微僵。
脑海中瞬间闪过昨夜的温存与心悸，再想到自己这见不得光的身份，心口更是一阵发紧。
他压下心慌，顺势提起早就想好的说辞，语气尽量自然：
“无妨。昨你说翠竹轩药石齐全，适合养伤，我想着往后便多歇在那里，一来方便照看二弟，二来也能静养伤势，免得旁人多心。”
苏玉瑶一怔，只觉五内如摧，心脏像是被人硬生生扯着生疼。
自他北境归来，那些疏离、那些客套、那些咫尺天涯般的陌生，她皆强行压抑心底，一遍遍为他开解，一遍遍自欺：一切如故，初心未改。
她早有察觉，早有猜测，却偏偏不肯信，不敢认。
明知是假，偏要当真，才会这般痛入骨髓。
她亲手织就一场自欺幻梦，不过是为了骗自己：她的夫君，还在。
可他一句迁居翠竹轩，轻描淡写四字，却如千钧重锤，轰然击碎她苦心维系的所有虚妄。
原来她所有的掩耳盗铃，不过是在拖延那最残忍的真相降临。喉间几欲涌上腥甜，她却只能温顺垂眸。将这崩心裂肺的惶怖，尽数咽回骨髓：
“都听夫君的，臣妾等会儿便让人把你的衣物、汤药送去。只是你万万要保重身体，莫要再劳累。”
严晨安心中一松，总算暂时圆了过去。
可这份轻松之下，却是更深的愧疚与不安。
他看着她温柔无害的模样，心中愧疚翻涌，却只能将她重新揽入怀中，低声道：
“再陪我片刻。”
苏玉瑶微微一怔，随即温顺地将脸颊贴在他心口，听着他沉稳有力的心跳，眼底漾开浅浅温柔，不再多言，只安安静静依偎着他。晨光透过窗棂洒入暖阁，落在两人身上，勾勒出静谧温情的轮廓。
温存片刻，他才缓缓松开怀抱，指尖轻拂过她鬓边碎发，竭力模仿着兄长的沉稳温柔：
“瑶儿，时辰不早了，我与陆峥要进宫一趟，朝中尚有事务，晚些方能回府。”
苏玉瑶抬眸望他，眸中满是妥帖牵挂，伸手轻轻为他理了理微乱的衣襟，声音轻柔如水：
“夫君在外万事小心，莫要太过劳，伤口若是疼了，便及时让医官查看，切莫硬撑。”
“我知晓。”严晨安喉头微哽，只沉沉应下一个字，不敢再多看她一眼，转身迈步离去。玄色锦袍掠过门槛，身姿挺拔，背影却藏着难以言说的沉重。陆峥早已在院外等候，见他出来，立刻躬身跟上，两人一前一后，径直出了侯府大门，往皇宫方向而去。
直到那道熟悉的身影彻底消失在视线中，苏玉瑶才缓缓收回目光，轻轻叹了口气，转身回到屋内。丫鬟们轻手轻脚伺候她梳洗更衣，用过早膳后待一切收拾妥当，屋内只剩她与贴身大丫鬟梅儿两人。
苏玉瑶坐在铺着柔软锦垫的梨花木软榻上，指尖轻轻捻着一方素色绣帕，垂眸静思片刻，才缓缓抬眼，看向梅儿，声音轻缓柔和，带着一丝不易察觉的期盼：
“梅儿，嬷嬷……可回来了？”
梅儿立刻上前半步，脸上露出温和笑意，语气恭敬又贴心：
“夫人，约莫就是这几便能回府了。嬷嬷回老家收拾先夫人与老夫人的旧物，离家也有些子了，夫人可是想她了？”
苏玉瑶指尖微顿，眼底掠过一抹淡淡的落寞。她的亲生母亲，在她嫁入镇国侯府的第二年，便因病重撒手人寰，留她一人在世间漂泊。后来父亲续弦，娶了后母刘氏——那刘氏本是商户旁支出身，家世浅薄，心眼却极小，性子刻薄阴毒，最是容不下先头夫人留下的子女。平里在苏府，对她这个侯府夫人尚且敢暗中使绊子，更何况是无母撑腰、无家世依仗的庶妹苏温言。
温言本就性子温顺绵软，爹不疼，亲母早逝，在苏府那个虎狼窝里举步维艰。若不是有她这个嫡姐多年照拂，有苏嬷嬷从中周旋守护，那个娇弱的姑娘，怕是早已冻饿成疾，连性命都难以保全。
苏嬷嬷，是她亲生祖母留给她的贴身老人，看着她从懵懂少女长到出嫁为人妇，两人虽为主仆，情分却早已胜似母女，是这世间为数不多，能让她全然信任依赖的人。
心念及此，苏玉瑶眼底泛起一层浅浅湿意，声音轻软却真切：
“想，自然是想的。嬷嬷待我情深，这般久不见，我心中着实挂念。你呢，难道不想念嬷嬷？待她回府，你第一时间引她来我房里，我有许多话要与她说。”
“奴婢自然也想嬷嬷了，奴婢这就记在心里。”梅儿连忙笑着应下，话音刚落，院门外忽然传来一阵沉稳而熟悉的脚步声，带着一路风尘仆仆的气息。
梅儿眼睛猛地一亮，惊喜地转头望去，忍不住低呼出声：
“夫人！是嬷嬷！嬷嬷回来了！”
下一刻，一道头发花白、身形微福、面容慈祥却眼神清亮锐利的老妇人跨进房门，正是苏嬷嬷。她一身素净布裙，身上还沾着些许路途尘土，一抬眼便看见榻上的苏玉瑶，浑浊的眼睛瞬间泛红，快步上前，声音带着哽咽与心疼：
“夫人——老奴回来了，让夫人惦记受苦了！”
苏玉瑶心头一暖，立刻起身快步迎上前，伸手紧紧扶住苏嬷嬷的手臂，指尖微微发颤，眼底满是失而复得的欢喜：
“嬷嬷，你可算回来了。”
梅儿在一旁看得又欢喜又心酸，连忙上前接过苏嬷嬷手中的行囊，笑着道：
“嬷嬷我跟夫人正念叨着你呢，你就回来了，一路风尘仆仆，辛苦极了，快随奴婢下去洗漱更衣，歇歇脚，奴婢帮您安置行李。”
苏玉瑶微微颔首，眉眼温柔，轻声吩咐：
“去吧，嬷嬷一路辛苦先歇一歇。”
“是，夫人！”嬷嬷轻声应道随即就跟梅儿去了偏房。
偏房之内，梅儿一边为苏嬷嬷梳理头发，一边忍不住将心底憋了许久的话低声道出：
“嬷嬷，您可算回来了，夫人这些子心里苦着呢。
奴婢总觉得，自打将军从北境征战回来，整个人就变了……与夫人之间，也多了一层说不清道不明的生疏感。明明是夫妻，可客气得像外人，温柔是温柔，却总隔着一层看不见的东西，奴婢说不上来哪里怪，可就是不对劲。”
苏嬷嬷脸色微凝，立刻沉声打断：
“不可胡言，将军身负家国重任，又受了重伤，性子沉稳些也是应当，你一个做下人的，妄议主子，仔细夫人拔了你的舌头！”
梅儿嘟了嘟嘴：
“夫人是整个京都最好的夫人，才舍不得拔了梅儿的舌头呢。”
不过片刻，苏嬷嬷梳洗完毕，换了一身净常服，精神了许多，当即转身往主屋走去。她一进门，便见苏玉瑶静静立在窗前，背影单薄，透着一股难以言说的疲惫。苏嬷嬷心头一酸，刚要开口，苏玉瑶却先转过身，眼底没有半分抱怨，只淡淡道：
“嬷嬷，备车吧，随我回一趟苏家。”
她什么也没说，什么也没问，更没有提半句心中的委屈与不安，仿佛所有的苦楚，都被她硬生生咽进了心底。
苏嬷嬷看着这般强撑的主子，心疼得厉害，却也不敢多问，只垂首应道：
“是，老奴这就去安排。”
不过片刻，侯府的马车便停在了府门外，仆从提着早已备好的贵重礼盒，依次列队等候。苏玉瑶一身浅紫色锦裙，头戴素珠钗环，气质端庄温婉，却也带着侯府主母独有的威仪，缓步登上马车。
一路疾驰，不过半个时辰，便抵达了苏府门前。
苏父与续弦夫人刘氏，早已接到消息，早早等候在门口。苏父一脸堆笑，刘氏更是笑得眉眼弯弯，殷勤得不像话，眼底却藏着几分算计与谄媚。
“女儿回来了，快请进，快请进！”苏父连忙上前引路。
刘氏也跟着笑道：“瑶儿一路辛苦，我早已备好了茶点，就等瑶儿了。”
苏玉瑶目光淡淡扫过二人，没有半分多余的情绪，声音平静无波：
“不必麻烦了，我今回来，是为二公子与温言的婚事。侯府近事忙，耽搁了许久，我特意回来知会一声，府中将重新择定吉，迎娶温言入府。”
一句话，说得清晰明白。苏父与刘氏对视一眼，脸上的笑意更浓，连连应和：
“应该的，应该的，大将军事务繁忙，我们都理解。”
苏玉瑶懒得再与他们虚与委蛇，淡淡开口：
“我回从前的闺阁坐一会儿，让人不必打扰。”
说罢，便带着苏嬷嬷与梅儿，径直往里走去。
她的旧闺阁，依旧是当年的模样，一草一木，一桌一椅，都未曾变过。可物是人非，当年那个无忧无虑的少女，早已被岁月与心事磨出了一身疲惫。
苏玉瑶站在屋中，沉默片刻，才轻声吩咐：
“去，把温言叫过来。”
不过片刻，门外便传来一阵轻浅的脚步声。门帘被轻轻掀开，一道纤细柔弱的身影走了进来。苏温言一身洗得发白的素色襦裙，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸色苍白，下巴尖细，明显是许久未曾吃过一顿安稳饭，受过好好照拂。
不过短短一月，曾经在侯府静思苑被养得软乎乎、肌肤莹润的小姑娘，竟瘦成了这副模样！
苏玉瑶心口猛地一缩，她快步上前，握住苏温言冰凉的手，声音都忍不住发颤：
“温言，苏家的人，是不是又苛待你了？！”
当初在侯府静思苑，她吃得好住得好，被养得白白胖胖，温顺娇软，不过回苏府一段子，竟被磋磨得这般憔悴！
苏温言眼眶一红，泪水在眸子里打转，却强忍着不敢落下，只轻轻摇了摇头。跟在她身后的小丫鬟青黛垂着头，声音哽咽：
“小姐……被夫人扣了份例，饭食都是冷的，她们说侯府这么久不来迎娶怕是不要姑娘了，前几病了也不给请大夫，还被着做粗活，才瘦成这般模样。”
苏玉瑶只觉一股寒气从脚底直窜头顶，指尖都在发抖，她猛地攥紧了袖中帕子，声音冷得像淬了冰：
“岂有此理！”
她抬眼看向苏温言那单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，眼眶也跟着红了，语气里是压不住的怒意与心疼：
“我苏家的女儿，何时轮得到他们这般磋磨？扣份例、粗活、连病了都不给医治？当真是把规矩和人心都踩在了脚下！今我既回来了，便绝不容许任何人再欺辱你半分！”
苏嬷嬷连忙上前一步，轻声劝道：
“夫人，莫动气，仔细伤了身子。”
她随即转头看向苏温言，声音放得轻柔，带着安抚：
“温言小姐，您莫怕，有夫人在，往后定不会再让您受这般委屈。”
苏温言垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，她轻轻摇了摇头，声音细弱却带着一丝倔强：
“多谢姐姐……我没事的。”
只是那微微颤抖的肩膀，却泄露了她心底的委屈与不安。
苏温言抬眸，泪眼朦胧地看向苏玉瑶。她一眼便看出，长姐也瘦了，眼底藏着浓重的疲惫。侯府风波不断，长姐要心的事那么多，却还特意为了她的事，亲自跑一趟。
心口像是被一只无形的手狠狠攥住，酸麻的愧疚顺着血管蔓延到四肢。
长姐待她这般掏心掏肺，可她呢？
前些子在侯府相处不过数回，她竟在夜深人静时，鬼使神差地惦记着姐夫的伤势，盼着他早康复，甚至会因为他一句不经意的叮嘱而心跳不止。
这份不该有的心思，像一毒刺，扎得她喘不过气。
她越想越觉得自己卑劣不堪。
长姐为她挡尽风雨，她却在心底藏着这样龌龊的念头，简直是忘恩负义。若是让长姐知道了，该有多寒心？
苏温言用力咬住下唇，几乎要尝到血腥味，才勉强压下喉间的哽咽。她垂下眼，不敢再看苏玉瑶温柔的眉眼，只在心里一遍遍骂自己不知好歹，又一遍遍祈求，往后能有机会，用一辈子去偿还长姐的这份恩情。