次清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾漫过宫墙。
严晨安一身素色常服，未着铠甲，面色刻意显得几分淡白虚乏，步履虽稳，却透着几分久病初愈的沉缓，全然一副边关旧伤复发、气力不济的模样。
他依礼入禁中，直入御书房。
内侍皆知这位大将军与陛下情分非同一般，无需通传，径直推门而入。
殿内只燃着一炉淡香，御案后，当今圣上萧景渊正执笔批阅奏折，抬眸见到他入内，手中朱笔微顿，屏退左右内侍。殿门轻合，偌大御书房内，只剩君臣二人，四下寂静得落针可闻。
“你今神色，倒是真像久病缠身。”皇帝先开口，语气平淡，眼底却藏着凝重，“可是黑岚峪那边，有消息了？”
严晨安躬身行礼，礼数周全，待直起身时，声音压得极低，只剩二人可闻：“回陛下，昨夜暗线传报，黑岚峪残址附近，寻到了兄长随身旧物，且有人目睹，伏击当夜，有人将一道酷似兄长的身影带离险境，生死未明。”
萧景渊指尖猛地一扣桌沿，眸色骤沉：“当真？”
“当真。”严晨安颔首，语气沉定，“臣今入宫，是请陛下准臣告假旬。对外便称，臣边关旧伤反复，心悸气弱，需闭门静养，不朝不见、不问军务。臣欲借此间隙，轻装简行，亲往黑岚峪一趟，查探兄长下落，寻卫承渊通敌铁证。”
皇帝沉默片刻，望着眼前这张与严文礼一模一样的脸，心头百感交集。
眼前人是严晨安，可站在他面前的姿态、气度、说话分寸，竟与当年那个骁勇沉稳的大将军别无二致。
“黑岚峪千里之遥，卫承渊必定布下天罗地网，你此去九死一生。”萧景渊声音压低，“朕坐镇京师，能替你遮掩一时，却护不住你千里之外。”
“臣明白。”严晨安垂眸，语气坚定，“臣不求庇护，只求陛下稳住京中局势，拖住卫承渊一党。兄长一无尸骨，臣便不信他已死。家国大局、严家满门、北境军心，皆系于此行，臣必须去。”
萧景渊深深看他一眼，终是轻轻颔首，从袖中取出一枚半块虎符，轻轻推至案前。
“拿着。此乃朕亲军密符，北境沿线暗卫、驿站守军，见符如见朕，可暗中助你，不暴露身份。”他顿了顿，声音沉如铸铁，“朕只要你记住两件事——第一，务必活着回来；第二，若见文礼，无论生死，带他回家。”
“臣，遵旨。”
严晨安躬身叩首，再起身时，眼底已无半分波澜，只剩赴死般的决绝。
君臣又密语片刻，敲定京中遮掩说辞、朝务暂代人选，严晨安这才躬身告退。
出御书房时，晨雾已散，头微升。
他沿着宫道缓步而行，面色淡白、气息微缓，一副病体沉疴之态，沿途宫人侍卫见之，皆暗自低眉，不敢多视，只当大将军伤势沉重，心中越发敬畏。
行至金水桥侧，一道身着紫袍金带的身影，迎面缓步而来。
头戴七梁冠，面容清俊儒雅，唇角噙着浅淡笑意，眉眼温润，周身却透着一股久居上位的沉压气场——正是当朝太尉，卫承渊。
四目相对一瞬。
卫承渊先行礼，姿态恭敬得体，笑意温醇：“大将军今入宫，瞧着气色不甚妥当，可是旧伤又犯了？”
严晨安停步，微微颔首还礼，声音略低，带着几分病中气弱：“劳太尉挂心，边关寒毒侵体，近来反复，有些气力不济。”
卫承渊缓步走近，目光看似温和，却不动声色地将他从头到脚细细打量一遍，似在确认他是否真如传闻那般，重伤未愈、体虚力弱。
“大将军身负国之柱石，千万保重身体。京中朝务、边境防务，离了将军不可，陛下亦时时挂念。”他语气客气周全，字字句句皆是臣子本分，无半分破绽。
严晨安淡淡应声：“多谢太尉关怀。臣已向陛下告假旬，闭门静养，这段时，朝中诸事，便劳太尉多费心了。”
卫承渊眸底极轻地一闪，笑意更深：“将军安心休养便是，臣自当尽心尽责，不敢有误。”
二人又客套数语，无一句出格，无一字逾矩，温温淡淡，君臣和睦。
严晨安微微颔首，不再多言，错身迈步，径直离去。
卫承渊立在原地，并未回头，只望着前方渐远的玄色身影，唇角温雅笑意骤然一收，面上掠过一抹冷厉狠色。
心底寒意翻涌：
当年黑岚峪火海滔天，尸骨成山，伏兵合围，断援焚谷，绝无半分生还可能。可他，竟毫发无损地回来了。
他指尖微微收紧，骨节泛白，目光阴鸷狠厉，心中冷然笃定：“我能你一次，便能再你一次，第二次，定叫你尸骨无存。”
片刻后，他敛去所有戾气，轻轻拂去袖上微尘，转身缓步离去。
宫道风轻，光和煦。
无人知晓，这一场看似平和的偶遇之下，机已起，天罗地网，再度悄然铺开。