李林停步，深吸一口气，把那张因尴尬而绷紧的小脸揉开，这才转过身来：
“沈姑娘，还有事吗？”
少女一脸正色，缓缓开口：“我家中旁支——有个七岁小妹，甚是可人……”
李林小脸一抽，没等她说完，扭头转身，一气呵成！夺门而逃。
身后，沈颂宜愣了一下，更是笑得要从石凳滑下去。笑声追出去老远，落在晨光里，惊起几只麻雀。
“小孩，跑什么呀——”
她冲着那道消失在门口的身影喊:“我还没说完呢！”
远处，李林的脚步更快了。
小小少年并未回周塾，而是转道去买礼物。
正好有假，索性连石县尉一起拜访。
宝剑、良马自是买不起。李林直接去了附近的宏祥酒楼。
此时将将过了用早饭的时间，客人已是不多。李林悠哉悠哉而来。小二倚着门槛，打眼一瞧。好一个小孩。
这小公子脸蛋白白净净，眉眼弯弯，透着股机灵劲儿。一身簇新的青布衫，袖口挽得齐整，露出截藕节似的腕子。平安符在腰间轻轻摇晃。一看便知是殷实人家。
见小二瞧他，嘿嘿一笑，露出几颗刚换的牙齿。
“哟，小公子，可是找人？里边请”。小二随口招呼。
少年眼睛亮晶晶的，停了脚，微微一笑，那神情比年画上的善财童子还招人稀罕。
“不找人，在这说吧。你们这儿有哪些好酒？我买一坛”。
李林神色甚是自然，丝毫不怵。
生意上门，小二撑开笑脸。恰逢此刻清闲，便与小孩吹嘘，抖落了一堆话。
“酒？小公子，我们这最好的得数云间月，入口绵软，软的像落在棉花上，又慢慢化开……二两一坛。
也有上好的竹凤酒、止戈酒，500文一坛，这竹凤酒啊，绵柔清香……
而止戈酒，却是暴烈，入口如吞烧红刀剑，辣、烫、冲，于腹之间怦然炸开，过后啊是沉沉的暖意，武者多爱这个。
除了这三种，还有……”
李林目光炯炯，上下看了小二一眼，心说这酒楼果然气派，伙计说话都比别处好听。
但他有事在身，没空听这些，摆摆手打断了：
“就拿一坛止戈酒”。
买完酒后，李林直奔来过一次的衙署大院。
正中住着县令，东边是县丞，西边则是石县尉的居所。
小孩站在青石台阶上，整理一番，便敲开了门。
开门的是个少年，十二三岁的样子，玄青色窄袖短褐，布料寻常。腰背笔挺，透着一股子利落劲儿。
“你是哪位？找谁？”
李林提了提下手中酒水，正色道:
“小子李林，来拜访石县尉。烦请通传一声”。
少年也不接话，扭头便喊:
“爹，一个叫李林的小孩找你”。
门外李林却是有些愕然，看着少年净利索，竟练到了这般程度？
“带他进来”。
几个呼吸后，熟悉的石县尉声音响起。
入了门，转过影壁，便是前院。
院子不大，却不见半分闲雅。
墙角竖着几白蜡杆，靠墙儿一溜石锁，大小不一。地上铺的砖磨得发亮，那是常年走步、踩桩留下的痕迹。
西侧两个木人桩，一个被拍打的油光水滑，另一个倒还算新，应当换过。檐下吊着两只沙袋，一只已然有些开裂，能看到里头泛黄的粗砂。
风过院子，没有花木香，只有一股淡淡的牛皮和铁锈味儿。
李林目光缓缓转向东边。
一棵枣树，树皴裂如鳞，也不知在这院子里站了多少年。树下横着条长长的矮石凳，凳上坐着个人。
那人坐着，也像一座塔。
肩宽背厚，半旧的练武服紧紧绷着。双腿盘着，脚踩在石凳边缘，靴底沾着泥。
膝上横着一杆槊——槊杆乌沉，缠着细密的布条，已磨得发亮。他低着头，攥着块麂(ji)皮，一下，一下，擦得很慢。
满院子的寂静，都压在他那一双手上。男人像是察觉到目光，他抬起眼。
那眼神不凶，却沉，沉得像槊杆上缠了多年的布条，压得李林心里一凛。他望了李林一眼，又垂下眼眸，继续擦他的槊。
麂皮擦过槊身，沙沙的，像冬夜里远远传来的风吹树林声音。
“你——还是来了”。
似有一抹乌光淡去。
这边李林刚酝酿好，准备说话，便被男人缓慢的语速抢了话头。内心震惊。
上次见面被预料到了？还是诈我？武夫不应该比较莽么？
“是！”
练少年去往西侧，脚踏发亮青砖，自顾自站起了桩。
“公事？”
“私事”。
“说来听听”。
“我，我——”李林张了张嘴，话却卡在嗓子眼。总不能说，我想学你家传武功吧。
男人抬眼。
那目光不重，却压人。李林紧紧捏住酒坛绳子，攥得指节发白。他站得直直的，两条腿却像生了似的，半步没退。
男人把他从上到下看了一遍，喉咙里发出两声低笑。
“嗯，还不错”。
他把槊往身边石凳一靠:
“换个小孩，腿肚子早打摆子了”。
李林不知如何接话。
男人起身，拍了拍手，棱角分明的脸上有了真诚的笑意。
“说说吧”。
说来也怪，他一松，院内的空气似是活了。周围压力瞬间消散，李林退后一步，恭恭敬敬作了个长揖:
“小子孟浪，想请县尉大人教我习武，束脩之类皆好说”。
石县尉没接话，走到李林身边，一手接过酒坛，一手揭开封布，闻了闻:
“嗯——止戈酒，是个有心思的”。话锋却是一转。
“教不了，但酒我收了”。
李林一怔。
魁梧如高塔的男人语气轻松，像是在说‘今儿天热’那般寻常。他哂笑一声，继续说道:
“想什么呢？你以为，练武跟你读书似的？花销才那么点？我这一个儿子都快给我吃空了”。
李林忽然明白了。
县尉之家尚且如此。自家不过小地主，供他读书尚可，练武——怕是真撑不起。
怪不得这小城里，很少听闻真正武人，便是有的，也多在军中讨生活。
石县尉顿了顿，又说:
“再者，我练的功法来自军中，虽是寻常，却只能传家。
小家伙，不要想太多。你小子聪明伶俐，找找其他路子吧”。
说罢，他把酒坛往石凳上一搁，转身往檐下走。
被拒绝，本就在李林意料之中。
一县县尉，想巴结的人不知多少，何况自己一个孩童。他抬起头，虽仍有些不甘，其实倒也没多少失落。
李林站在原地，看着那个宽厚的背影，忽然扬声问：
“那——您还喝我的酒吗？”