叶默醒来的时候，手臂上的银纹已经不烫了。
他撩起袖子看了一眼，那道纹路还在，颜色比昨天淡了些，像褪了色的墨痕。窗外的天刚蒙蒙亮，小雨在旁边睡得沉，呼吸均匀。
他轻轻坐起来，活动了一下肩膀。昨天被渊骸划的那道口子已经结了层薄痂，不疼了。孟川的药确实管用。
穿好衣服下楼，小雨还在睡。他走到门口，蹲下来，看着巷子里的晨光。
卖早点的推着车过去了，老张头那辆三轮车稀里哗啦响了一路。几个老头蹲在路边，棋盘已经摆上了。一切和往常一样。
他摸了摸后颈。右边那个凸起还在，暗核也在。手臂上那道银纹还在。
都还在。
吃完早饭，小雨去上学了。叶默把碗洗了，背上包，往孟川铺子走。
巷子里越来越热闹。他穿过人群，拐进那条窄巷，走到那间堆满灵核残骸的铁皮棚前。
门虚掩着。他推门进去。
孟川正在吃早饭，看到他进来，抬起头。
“这么早？”
叶默在他旁边坐下，把那七块源核碎片从包里拿出来，放在桌上。
孟川看了一眼，继续吃东西。
“昨晚联系了那个买家，他说下午过来。”他放下碗，“你就在这儿等着吧。”
叶默点点头。
孟川吃完早饭，开始修东西。叶默就在旁边坐着，看他忙活。工作台上堆满了灵核和工具，墙上贴着密密麻麻的图纸。空气里弥漫着焊锡和机油的味道。
“你那伤怎么样了？”孟川头也不抬。
“结痂了。”
孟川嗯了一声。
两人沉默了一会儿。
“你那些碎片成色不错，”孟川说，“应该能卖个好价钱。”
叶默没说话。
“对了，你那个脉门冲击，练得怎么样了？”
叶默想了想。
“比刚开始强了点。打噬骸级的，两拳就能打死。”
孟川点点头。
“那你小心点。噬骸级也有强弱之分，你遇到的可能是最弱的。”他顿了顿，“而且这玩意儿和渊骸打交道，谁也不知道下一秒会遇到什么。”
叶默嗯了一声。
两人就这么坐着，偶尔说几句话，大多数时候各各的。叶默看着孟川修东西，手法很熟练，镊子夹着比头发丝还细的线，往灵核里塞。
快到中午的时候，外面传来脚步声。
门被推开，一个瘦削的中年男人走进来。他穿着深灰色的衣服，脸很窄，眼睛不大但很亮。进门后他扫了一眼屋里，目光在叶默身上停了一秒，然后看向孟川。
“老孟。”
孟川站起来。
“来了。坐。”
那人没坐，走到工作台前，看着桌上那几块源核碎片。
“就这些？”
孟川点点头。
那人拿起一块，对着窗户透进来的光看了看。又掂了掂，换了一块继续看。每一块他都看得很仔细，翻来覆去地看。叶默注意到他看的时候，眉头微微皱着，像是在分辨什么。
看了好一会儿，那人把碎片放下。
“成色不错。七块，两千一。”
叶默愣了一下。
两千一。比他想的还多一点。
孟川看了叶默一眼。
“行吗？”
叶默点点头。
那人从怀里掏出一个布包，数了二十一张票子，放在桌上。然后把七块碎片收进一个皮袋子里，系好，揣进怀里。
“老孟，下次有货还找我。”他转身要走，走到门口又停下，回头看了叶默一眼，“小兄弟，你这些碎片是在哪儿打的？”
叶默没说话。
那人笑了笑。
“别紧张，就是问问。废墟深处不好混，能打到这么多噬骸级的，不简单。”他推开门，“走了。”
门在身后关上。
叶默看着桌上那叠钱，半天没动。
孟川把钱推到他面前。
“数数。”
叶默拿起来数了一遍。二十一张，一百一张，两千一。
他把钱装进包里，站起来。
“谢了。”
孟川摆摆手。
“别谢我。下次小心点。”
叶默走到门口，又停下来。
“孟川。”
“嗯？”
“那个买家，他问那个是什么意思？”
孟川想了想。
“可能是想试探你。废墟深处的渊骸不是那么好打的，你能打到这么多，他肯定好奇。”他看着叶默，“但你别告诉他实话。这些人，不知道底细。”
叶默点点头，推门出去。
巷子里阳光正好。他站在门口，眯着眼睛适应了一会儿，然后往巷子深处走。
阿莲家他知道在哪儿。小雨带他去过一次。
穿过几条更窄的巷子，越走越偏，两边的棚子也越来越破。有些棚子已经空了，门板歪着，里面黑洞洞的。地上到处是积水和垃圾，空气里飘着一股说不清的酸腐味。
他走到一间铁皮棚前，停下来。
门关着，门口堆着一些破烂——几个烂筐，一堆破布，还有一只缺了腿的凳子。他敲了敲门。
过了一会儿，门开了。一个瘦弱的女人站在门口，头发乱糟糟的，脸色蜡黄。她看到叶默，愣了一下。
“你是……”
“婶子，我是叶默，小雨的哥哥。”
女人点点头，往旁边让了让。
“进来吧。”
屋里很暗，只有一盏昏黄的灯亮着。一张木板床靠在墙角，上面躺着一个男人。男人脸色灰白，腿肿得老高，用破布包着。阿莲蹲在旁边，正在给他擦脸。看到叶默，她站起来，有些拘谨。
“叶哥哥。”
叶默点点头，走过去看了看那个男人。男人睁开眼，想说话，但只咳了几声。
女人在旁边小声说：“腿坏了，没钱看大夫，就这么拖着。”
叶默没说话，从包里数了十张票子，塞到女人手里。
女人愣住了。
“这……”
“给孩子上学。”叶默说，“剩下的抓药。”
女人的眼泪一下子就下来了。她攥着那把钱，手在发抖，嘴唇动了动，说不出话。阿莲站在旁边，眼泪也往下掉。
叶默没多待，转身往外走。走到门口，阿莲追上来。
“叶哥哥！”
叶默回头。
阿莲站在那儿，瘦小的身子，脸上还挂着泪。她张了张嘴，想说点什么，最后只是鞠了个躬。
叶默没说话，走进巷子里。
回到家，太阳已经开始西斜了。他坐在门口，等着。
巷子里人来人往，卖早点的早就收摊了，老张头的三轮车也不见了，只剩那几个老头还在下棋。他坐着，看着他们，脑子里想着刚才的事。
两千一，给了阿莲家一千，还剩一千一。加上之前攒的一千五，正好三千。小雨的学费够了。
没过多久，小雨背着书包跑回来。看到他，她眼睛一亮。
“哥！”
叶默点点头。
小雨在他旁边蹲下。
“你今天怎么这么早？”
叶默从包里拿出剩下的钱，递给她。
小雨接过去，数了数，愣住了。
“这是……”
“学费够了。”叶默说，“阿莲那边我也给了。”
小雨看着那叠钱，又看看他，眼眶红了。
“哥……”
叶默伸手揉了揉她的头发。
“没事。”
小雨低着头，半天没说话。过了一会儿，她小声问。
“你……你是不是去很危险的地方了？”
叶默没回答。
小雨抬起头，看着他。眼睛红红的，但没哭出来。
“你别骗我。”
叶默沉默了一会儿。
“没有。”
小雨盯着他看了几秒，然后低下头，继续数那些钱。数了一遍，又数了一遍。
“一千一……”她小声说，“加上之前攒的，正好三千。”
叶默点点头。
小雨把钱包好，小心地收进书包里。然后她站起来，开始生火煮汤。
叶默在旁边看着，没说话。
火光映在她脸上，那点婴儿肥被照得格外柔软。她低着头，认真地往锅里加野菜，加营养剂，搅着。
汤煮好了，她盛了一碗递给他。
叶默接过来，喝了一口。还是那个味道，野菜的清香，营养剂的咸苦。
“哥。”小雨忽然开口。
“嗯？”
“阿莲明天能去上学了。”
叶默没说话。
小雨低着头，继续喝汤。
“谢谢你。”
夜里，小雨睡着了。
叶默躺在床上，盯着天花板。手臂上那道银纹还在，淡淡的，在月光下几乎看不见。那股温热缓缓流动着，像一条安静的小溪，在等着什么。
他闭上眼睛。
很快就睡着了。
梦里那片废墟又出现了。
还是那个地方，那些倒塌的建筑，那些扭曲的钢筋。和每次一样。那个人站在他面前，穿着古代的服饰，手里握着那把黑色的短刀。
他看着叶默，点了点头。
“今天了几个？”
叶默想了想。
“三个。”
那人点点头。
“还行。但你的步法太慢。”
他举起刀。
“看好了。”
然后他动了。
但这一次不一样。以前他的刀快得看不见，但这次，叶默能看到他的脚步。那些脚步不是直线，不是曲线，而是飘忽不定的，像风里的落叶，像水上的浮萍。明明往左，下一刻却到了右边。明明在后退，刀却从前面刺来。
叶默看得眼睛都直了。
那人停下，看着他。
“这叫影步。练好了，你就不用每次都硬挨。”
然后他又动了。这次是冲过来，脚步飘忽，刀光闪烁。叶默想躲，躲不开。想挡，挡不住。那把刀又抵在他喉咙上。
“再来。”
一次又一次。
叶默开始死了。不是那种慢慢死的，是刀光一闪就死，脚步一乱就死，稍微慢一点就死。死了几十次，上百次，不知道多少次。
但慢慢，他能在死之前看到一点东西了。那把刀刺过来的轨迹，那些脚步变化的规律，那些他之前看不懂的细节，开始在他脑子里连成线。
那人又一次停下，看着他。
“快了。”他说，“但还不够。”
刀光又起。
这一夜，叶默又死了很多次。
醒来的时候，天已经亮了。他浑身汗透，像刚从水里捞出来。但脑子里多了些东西——那些脚步的轨迹，那些飘忽的路线，那些他死了几百次才看懂的规律。
他坐起来，看着自己的手。
影步。
那个人在教他。
窗外，阳光正好。
他低头看了看手臂上那道银纹。它还在，淡淡的，但那股温热比昨晚更强了。
他穿好衣服下楼，小雨已经去上学了。桌上放着一碗粥，还温着。他几口喝完，背上包，推门出去。
巷子里阳光正好。他穿过人群，往围墙走。
刷卡，出门。
废墟还是那个废墟。他站在那儿，看着远处那几座高楼，深吸一口气。
今天，他要试试那个叫影步的招式。