凌霄宗，后山禁地。
云溪站在断崖边，手中握着那枚灰色玉佩。玉佩在她掌心微微发光，灰光与月光交织，映得她面色忽明忽暗。
三个月了。沈渊闭关三个月了。
玉佩的光芒比三个月前黯淡了许多。古太虚封印在其中的那缕神魂正在缓慢消散，也许再过一年，也许再过一个月，就会彻底消失。到那时，这世上就真的再也没有古太虚留下的任何痕迹了。
“三百年了。”她的声音很轻，轻得像风，“你还是不回来。”
玉佩无言，只有灰光闪烁，像是在回应，又像是在叹息。
远处，苍梧山脉的夜空中，隐隐有一丝血色的光芒在闪烁。那光芒很淡，很轻，像是天边的一抹晚霞，又像是地平线上升起的朝阳。但云溪知道，那不是晚霞，也不是朝阳。
那是天道血劫的征兆。
万道吞噬之体的觉醒者，最终都要面对的宿命。古太虚面对过，玄衍面对过，现在轮到沈渊了。
云溪将玉佩收入袖中，转身向山下走去。白裙在夜风中飘动，如同一朵孤独的云。
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凌霄宗，外门杂役区。
赵铁柱蹲在沈渊曾经住过的那间破旧石屋前，手里攥着一个馒头，一口一口地咬着。馒头已经凉了，硬邦邦的，但他吃得很香。
三个月了。渊哥闭关三个月了。
他每天都会来这里坐一会儿，打扫一下石屋，放一壶水和几个馒头。他知道渊哥不会回来了。渊哥现在是内门弟子，是真传弟子，是元婴境的大修士，住的是青云阁，喝的是云雾灵茶。这间破石屋，他可能再也不会踏足。
但赵铁柱还是每天来。
因为他记得，三年前渊哥被夺走灵、沦为废人时，是这间石屋收留了他。他记得渊哥坐在门槛上，看着远处的凌霄峰，目光平静如水，但握紧的拳头在微微发抖。
“渊哥，你现在过得好吗？”赵铁柱对着空荡荡的石屋低声说。
石屋当然不会回答。
他叹了口气，站起身，拍拍屁股上的灰尘。他的修为已经到了凝气九层巅峰，在外门弟子中算是顶尖了，但他一点都不高兴。因为渊哥不在，没人跟他分享这份喜悦。
他转身向山下走去，走了几步，又回头看了一眼。
“等你出关了，我请你喝酒。”他咧嘴笑了笑，“我现在也能挣钱了，宗门发了俸禄，够请你喝一顿好的。”
他转身离去，脚步比来时轻快了许多。
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凌霄宗，山门。
周明远站在山门前，身后跟着十名内门弟子，整装待发。他穿着银色战甲，背负金色长剑，面容刚毅，但眉宇间多了一丝疲惫。
一个月来，东荒的局势越来越紧张。中州血煞宗以“追查叛徒”为名，在东荒边境频繁活动，多次与东荒宗门发生摩擦。天剑宗的一支巡逻队被血煞宗弟子伏击，三人重伤，一人陨落。万兽门的一座灵兽园被血煞宗的探子潜入，数十头灵兽被屠。玄冰谷的几位女弟子在外出历练时失踪，至今下落不明。
苍玄真人已经向中州的几个大宗门发出了传讯，但至今没有收到回应。东荒五大宗门的掌门紧急会晤了一次，决定联合巡逻东荒边境，防止血煞宗的势力进一步渗透。
“周师兄，宗主有令，让我们去东荒南部巡逻。”一个弟子走上前，面色凝重，“那边最近出现了血煞宗的踪迹，天剑宗的人已经吃了亏。”
周明远点头：“我知道。”
他回头看了一眼凌霄峰。青云阁的方向，灰色的雾气笼罩着屋顶，那是沈渊闭关时布下的禁制，已经三个月没有散开了。
“沈师弟，你快点出关吧。”他低声说，“东荒……快不太平了。”
他转身，带着十名弟子向山下走去，金色遁光划破天际，很快消失在云海中。
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凤家，凤鸣城。
凤九灵的父亲凤天南坐在议事大厅的主位上，面色铁青。他面前摆着一封信，信上只有寥寥数语：
“凤家主，东荒南部近有血煞宗弟子出没，已有多名散修遇害。凤家的商队若经过该区域，请务必小心。——天南城商会”
凤天南将信纸放在桌上，揉了揉眉心。
“家主，九灵那丫头还在凌霄宗。”一个老者站起身，正是凤九灵的三叔公，“要不要把她接回来？万一血煞宗的人盯上了她……”
“不用。”凤天南摇头，“凌霄宗比凤鸣城安全。苍玄真人和云溪都在，血煞宗的人不敢轻举妄动。况且……”他顿了顿，嘴角微微上扬，“那丫头在凌霄宗待得挺开心的，接回来又要闹。”
三叔公也笑了：“那倒是。那丫头天天往青云阁跑，说是要等沈渊出关。整个凌霄宗都知道她的事了。”
凤天南冷哼一声：“沈渊那小子，闭关三个月了还不出来，让九灵等他这么久。等他出关了，我倒要问问他，到底是什么意思。”
话虽这么说，但他眼中没有怒意，反而有一丝欣慰。
“万道吞噬之体，凌霄宗的真传弟子。”他低声自语，“九灵这丫头，眼光不错。”
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凌霄宗，碧落宫驻东荒使者的住处。
苏瑶盘坐在房中，面前放着一封从碧落宫寄来的信。信是掌门苏玄音亲笔所写，字迹清秀而端正：
“瑶儿，东荒南部近出现血煞宗的踪迹，掌门已与凌霄宗、天剑宗等宗门商议联合巡逻之事。你在凌霄宗一切小心，不要单独外出。若遇到危险，第一时间联系宗门。另：沈渊公子的伤势如何？若有需要，碧落宫可派人送去疗伤丹药。母字。”
苏瑶将信折好，收入袖中。
三个月了。沈渊闭关三个月了。她每天都去青云阁外看一眼，确认禁制还在运转，确认他没有出事。有时凤九灵也在，两人就站在院外说几句话，然后各自离去。
她不知道自己在等什么。也许是等他出关，也许只是等一个答案。
“苏姐姐！”
一个清脆的声音从窗外传来。苏瑶推开窗户，看到凤九灵站在楼下，一袭红衣如火，手里提着两壶酒，笑容灿烂。
“凤姑娘？你怎么来了？”
“来找你喝酒啊！”凤九灵晃了晃手中的酒壶，“凤鸣酿，我又从家里偷了两坛！沈渊那个不知道什么时候才出关，我们不能等着啊！”
苏瑶嘴角微微上扬，下楼走到院中。
两人在石桌旁坐下，凤九灵拍开酒封，倒了两碗。
“来！！”
两人碰碗，一饮而尽。
凤九灵喝得最快，一碗下肚，面色微红，又倒了一碗。苏瑶喝得慢一些，三碗下肚，面色已经红得像熟透的苹果。
“苏姐姐，你说沈渊什么时候才能出关啊？”凤九灵托着腮，看着青云阁的方向，“都三个月了，我好无聊啊。”
苏瑶放下酒碗：“元婴暗伤不是那么容易治愈的。沈公子的修为提升太快，基不稳，需要时间稳固。也许还要一两个月。”
“一两个月？”凤九灵哀嚎一声，“那我不是要无聊死了？”
苏瑶看着她，嘴角微微上扬：“你可以回凤家。”
“不要！”凤九灵摇头，“回去更无聊。我爹天天唠叨，让我学这个学那个，烦死了。还是在凌霄宗好，想什么就什么。”
她顿了顿，声音低了下来：“而且……我想等他出关。我想第一个看到他。”
苏瑶沉默片刻，轻声道：“我也是。”
凤九灵抬起头，看着她。两人对视，都从对方眼中看到了一丝相同的情绪。
然后同时别过头去。
“喝酒喝酒！”凤九灵又倒了一碗。
苏瑶端起酒碗，抿了一口，嘴角微微上扬。
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凌霄宗，青云阁。
密室中，沈渊盘膝而坐，双目微阖，周身灰色雾气翻涌不息。
三个月了。
元婴表面的三道裂纹已经彻底愈合，光滑如初。不仅如此，元婴在三个月混沌之力的反复淬炼下，变得更加凝实，更加稳固。元婴境三层的修为彻底稳固，甚至隐隐有突破到第四层的迹象。
但他没有急于突破。
云溪说得对，他的基还不够扎实。从凝脉境到元婴境，他只用了不到两个月。这个速度太快了，快到他的元婴虽然强大，却不够凝实。就像一座建在沙地上的高楼，虽然高耸入云，却经不起风雨。
他需要更多的时间来夯实基。
时间一天天过去。
第四个月，他的修为突破到元婴境四层。
第五个月，元婴境五层。
每突破一层，他都会停下来，花大量时间稳固基，将混沌之力反复淬炼，直到元婴凝实得如同实质，才会进行下一次突破。
与此同时，他也在研究古太虚留在玉佩中的修炼心得。古太虚对万道吞噬之体的理解，比玄衍更加深入。玄衍走的是纯粹的吞噬之路——吞噬一切，炼化一切，以力证道。而古太虚走的是另一条路——借势。
吞噬是霸道，借势是王道。霸道可以速成，但基不稳；王道进展缓慢，但基扎实。
沈渊将两种道路融合在一起，以吞噬之力掠夺天地灵气，以借势之道稳固基。两种力量在他的元婴中交融，形成了一种奇异的平衡。
灰色的元婴盘坐在丹田中，周身灰光流转，凝实得如同一尊雕塑。元婴的面容与沈渊一模一样，但眉宇间多了一丝沉稳，少了一丝冷厉。
第五个月的某一天，他感觉到青云阁外的禁制被人触动了一下。
是凤九灵。他认得她的气息。
“沈渊！你出关了没有！”她的声音从外面传来，带着一丝焦急，“出大事了！血煞宗的人在东荒边境搞事情，天剑宗和万兽门都吃亏了！周师兄带人去巡逻了，到现在还没回来！”
沈渊眉头微皱，但没有睁开眼。
“沈渊！你听到没有！”凤九灵急了，“你再不出来，我就闯进去了！”
“别吵。”沈渊的声音从密室中传出，平静如水，“再等等。”
“等什么等！”凤九灵跺了跺脚，声音忽然低了下来，“你……你没事吧？都五个月了，我还以为你出事了……”
“没事。”沈渊的声音柔和了一些，“再给我一点时间。很快了。”
“那好吧。”凤九灵的声音有些失落，“你快点啊。外面……真的不太平。”
脚步声远去。
沈渊睁开眼，看着密室的石门，沉默片刻。他感觉到凤九灵的遁光从青云阁外升起，向山门方向飞去，赤红色的光芒在天空中划出一道弧线，很快消失在视野中。
他没有追出去。他的元婴还没有完全稳固，现在出关，之前五个月的闭关就白费了。
沈渊闭上眼，继续修炼。
他不知道的是，在他闭关的这五个月里，东荒的局势已经发生了翻天覆地的变化。
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凌霄宗，议事大殿。
苍玄真人坐在主位上，面色铁青。云溪坐在他身旁，依旧是一副淡漠的模样，但握着茶杯的手指微微泛白。
殿中坐着东荒五大宗门的掌门——碧落宫掌门苏玄音、天剑宗掌门剑无极、万兽门掌门万兽老人、玄冰谷谷主冰玄女。四大世家的家主也到了——凤家家主凤天南、周家家主周天行、林家家主林沧海，以及柳家的代理家主。
“诸位，血煞宗在东荒边境的活动越来越猖獗。”苍玄真人的声音低沉而沉重，“上个月，天剑宗的一支巡逻队被伏击，三人重伤，一人陨落。万兽门的一座灵兽园被血煞宗的探子潜入，数十头灵兽被屠。玄冰谷的几位弟子外出历练时失踪，至今下落不明。”
剑无极面色铁青：“血煞宗这是在试探我们的底线。如果我们不反击，他们会越来越嚣张。”
万兽老人冷哼一声：“反击？怎么反击？血煞宗在中州的势力比我们东荒五大宗门加起来还大。殷无极一个长老就是元婴境巅峰，他上面还有宗主和太上长老。我们拿什么反击？”
“那就这么忍着？”剑无极怒道。
“不是忍着。”苍玄真人摆手，“是联合。东荒五大宗门、四大世家，必须联合起来。单打独斗，我们谁都不是血煞宗的对手。但联合起来，他们也不敢轻举妄动。”
苏玄音点头：“苍玄真人说得对。碧落宫同意联合。”
冰玄女也点头：“玄冰谷同意。”
剑无极和万兽老人对视一眼，最终也点了头。
四大世家的家主也纷纷表示同意。
苍玄真人站起身：“好。从今起，东荒五大宗门、四大世家正式结盟。盟约名为——东荒盟。”
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凤家，凤鸣城。
凤天南从凌霄宗回来，面色凝重。他刚走进议事大厅，一个弟子就急匆匆地跑进来。
“家主！大小姐她……”
“九灵怎么了？”凤天南面色一变。
“大小姐三天前离开凌霄宗，说要去天南城买东西，到现在还没回来！我们派人去找，只找到了她的剑，还有一封信……”
凤天南接过信，展开一看，面色骤变。
信上只有寥寥数语：
“凤家主，令爱在我手中。欲要她平安归来，拿凤凰翎来换。——殷无极”
凤天南将信纸捏成碎片，霍然起身。
“血煞宗，欺人太甚！”
“家主息怒。”三叔公站起身，“九灵那丫头是在凌霄宗的地盘上被抓走的，凌霄宗不会坐视不管。况且……沈渊还在闭关。”
“沈渊。”凤天南低声念出这个名字，“他闭关五个月了，什么时候才能出来？”
三叔公沉默片刻：“家主，要不要派人去凌霄宗，请苍玄真人和云溪出手？”
凤天南摇头：“苍玄真人和云溪要坐镇凌霄宗，不能轻易离开。况且，殷无极要的是凤凰翎和沈渊，他们去了也没用。”
他走到窗前，推开窗户，看向凌霄宗的方向。
“只能等沈渊出关了。”
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凌霄宗，后山禁地。
云溪站在断崖边，手中握着那枚灰色玉佩。玉佩的光芒比五个月前更加黯淡了，如同风中残烛，随时都可能熄灭。
她低头看着玉佩，目光柔和而悲伤。
“师兄，你的神魂快要消散了。”她的声音很轻，“三百年了，我还是没有等到你回来。”
玉佩无言，只有微弱的灰光闪烁。
远处，苍梧山脉的夜空中，那抹血色的光芒比五个月前更加明亮了。它不再是天边的一抹淡红，而是一团巨大的血色云团，笼罩在苍梧山脉的上空，如同一只血色的眼睛，注视着大地。
天道血劫的征兆，越来越明显了。
云溪将玉佩贴在口，闭上眼。
“沈渊，你快点出关吧。”她低声说，“你的劫，快要来了。”
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凌霄宗，青云阁。
第六个月。
沈渊的修为稳固在元婴境六层。六个月的闭关，他将玄衍的吞噬之道和古太虚的借势之道彻底融合，形成了一条属于自己的路。
元婴盘坐在丹田中，周身灰光流转，凝实得如同一尊雕塑。元婴的面容与沈渊一模一样，眉宇间沉稳而坚定，没有玄衍的疯狂，没有古太虚的桀骜，只有一种属于他自己的平静。
他睁开眼，眼中灰芒一闪而逝。
他站起身，活动了一下筋骨。六个月盘坐不动，身体有些僵硬，骨骼发出一阵噼里啪啦的脆响。
他走到密室的石门前，伸手推开。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
青云阁的院中空无一人。石桌上放着一壶已经凉了的茶，旁边压着一封信。信纸已经泛黄，上面落满了灰尘。
沈渊拿起信，展开一看，是凤九灵的字迹，歪歪扭扭的，像是在匆忙中写的：
“沈渊，我出去一趟，很快回来。你不要担心。——凤九灵”
信的期是三个月前。
沈渊将信纸折好，收入怀中。他走到院外，看向山门的方向。他的感知力延伸到百里之外，整个苍梧山脉的一草一木都在他的感知之中。
他感受到了凌霄宗山门外的紧张气氛——巡逻的弟子比平时多了三倍，每个人脸上都带着凝重的表情。他感受到了天南城方向的血腥气息——比六个月前更加浓烈。他感受到了苍梧山脉上空的巨大血色云团——那是天道血劫的征兆，比六个月前更加清晰。
他还感受到了凤九灵的气息——不在凌霄宗，不在天南城，不在任何一个她应该在的地方。
“出事了。”他低声说。
一道遁光从凌霄峰上落下，落在青云阁外。云溪一袭白裙如雪，面色淡漠，但眼中有一丝不易察觉的焦急。
“你终于出关了。”她的声音依旧清冷，但比平时快了几分，“凤九灵三个月前被血煞宗的人抓走了。殷无极要凤凰翎和你换人。”
沈渊面色不变，但握着信纸的手指微微收紧。
“凤家和凌霄宗没有去救她？”
“去了。”云溪淡淡道，“凤天南亲自带人去了天南城。但殷无极不在天南城，他带着凤九灵转移到了东荒边境的一座秘密据点。凤天南找了三个月，没有找到。”
沈渊沉默片刻：“苏瑶呢？”
“苏瑶也在找。碧落宫派了人来帮忙，但殷无极的据点布置了血煞大阵，很难找到。”
“周师兄呢？”
“周明远两个月前在东荒边境巡逻时被血煞宗的人伏击，受了重伤，现在还在养伤。”
沈渊闭上眼，深吸一口气。
“我欠她的。”他睁开眼，目光平静而坚定，“我去找她。”
云溪看着他，沉默片刻，从袖中取出那枚灰色玉佩，递给他。
“这是古太虚的玉佩。里面的神魂还能用一次。关键时刻，它能救你一命。”
沈渊接过玉佩，收入怀中。
“多谢师尊。”
他转身，向山门方向走去。灰色长袍在风中猎猎作响，步伐沉稳而坚定。
云溪看着他的背影，忽然开口：“沈渊。”
他停下脚步。
“天道血劫的征兆已经出现了。”云溪的声音很轻，“你最多还有半年时间。半年之后，血劫就会降临。”
沈渊沉默片刻：“半年够了。”
他继续向前走去，灰色遁光冲天而起，划破天际，很快消失在云海中。
云溪站在青云阁外，看着他的背影消失的方向，久久不语。
远处，苍梧山脉上空的巨大血色云团缓缓旋转，如同一只血色的眼睛，注视着大地。
天道血劫，正在一步步近。