凌霄宗，青云阁。
回到宗门已经七，沈渊却始终无法进入修炼状态。
他盘坐在院中的青石台上，双目微阖，面色平静如水，但丹田之中却如同一锅沸腾的岩浆。元婴口的四道裂纹如同活物一般，时而收缩，时而扩张，每一次颤动都牵动着全身的经脉，带来一阵阵钻心的疼痛。
“还是不行。”他睁开眼，低声自语。
七来，他尝试了所有能想到的办法——以混沌之力温养、以吞噬之力炼化、以碧落仙子的借势之法调和，甚至冒险吞服了从柳家宝库中得到的“蕴灵丹”。但那些裂纹像是生了，任凭他如何努力，都无法愈合半分。
更让他不安的是，那两道异色灵力——凤九灵的赤红与苏瑶的碧色——在他的元婴中扎越来越深。它们不是排斥，也不是融合，而是如同藤蔓缠绕大树，与他的元婴形成了一种奇异的共生关系。
沈渊低头看向掌心，灰色印记微微发光，但光芒中隐约可见一丝赤红和碧色交织其中。他握紧拳头，又松开。
“沈渊。”一个清冷的声音从院外传来。
云溪推门而入，一袭白裙如雪，手中端着一杯云雾灵茶。她的目光在沈渊身上扫过，眉头微微一皱。
“元婴暗伤，基不稳。”她走到石台边，在沈渊对面坐下，“本座早就看出来了。你在碧落宫，到底经历了什么？”
沈渊沉默片刻，将碧落洞天中的遭遇简要说了一遍。说到欲魔之毒时，他顿了顿，斟酌着措辞。
“凤九灵和苏瑶救了我。灵力交融，解了毒。但我的元婴中留下了她们的灵力残留，还有四道裂纹，怎么都愈合不了。”
云溪听完，面色不变，但端着茶杯的手指微微收紧。
“欲魔之毒，太古魔修的禁术。解法确实需要极阴之力中和，而修炼冰属性功法的女修体内正好有极阴之力。”她顿了顿，“但灵力交融……意味着你们的感知在那一刻连接在了一起。”
“是。”沈渊点头，“苏瑶说，她看到了我的记忆。”
“那你有没有看到她们的？”
沈渊一怔，仔细回想，摇了摇头：“没有。我只记得昏迷前的事，之后就没有意识了。”
云溪沉默良久，轻啜一口茶：“那两道灵力残留，不只是解毒的产物。万道吞噬之体吞噬天地万物，但有一个特性——它会与吞噬对象的灵力产生某种……共鸣。尤其是当对方的灵力主动融入时，这种共鸣会更加强烈。”
“什么意思？”
“意思是，凤九灵和苏瑶的灵力已经与你的元婴融为一体。这不是坏事，也不是好事。”云溪放下茶杯，“好处是，她们的灵力会在你危急时自动护主。坏处是，你的元婴会依赖她们的灵力来维持平衡。若她们出了事，你的元婴也会受影响。”
沈渊面色微变。
“所以，你要保护好她们。”云溪站起身，目光意味深长地看着他，“不是因为你欠她们的命，而是因为……你的命，已经和她们连在一起了。”
她转身向院外走去，走到门口时，脚步一顿。
“还有一件事。你那四道元婴裂纹，本座没有办法。碧落宫的苏玄音也没有办法。整个东荒，可能只有一个人有办法。”
“谁？”
“古太虚。”云溪的声音很轻，“我的师兄。三百年前走出苍梧山脉的那个人。”
她走出青云阁，白裙在风中飘动，很快消失在竹林深处。
沈渊坐在石台上，看着她的背影消失的方向，久久不语。
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午后，阳光正好。
沈渊正在院中调息，院门被人一脚踹开。
凤九灵抱着一坛酒大步走进来，红衣如火，步伐风风火火。她身后跟着苏瑶，白衣如雪，面色依旧清冷，但步伐比平时轻快了几分。
“沈渊！喝酒！”凤九灵把酒坛往石桌上一放，豪气云，“这可是我从凤家带来的百年陈酿，我爹珍藏了半辈子，被我偷出来了！”
沈渊嘴角微微抽搐：“你爹不会生气？”
“生气？”凤九灵哈哈大笑，“他要是知道这酒是请你喝的，高兴还来不及呢！你不知道，你帮我们凤家拿回凤凰翎之后，我爹天天念叨你的名字，说你是凤家的大恩人，恨不得把凤家的藏宝库都搬来送你。”
她拍开酒封，一股浓郁的酒香弥漫开来。那酒香醇厚绵长，带着一丝灵果的甘甜和灵药的清香，吸入肺腑之中，浑身毛孔都舒展开来，说不出的舒畅。
沈渊接过酒碗，轻啜一口。酒液入喉，一股温热的气息从喉间直贯丹田，元婴口的裂纹竟然微微颤动了一下，疼痛似乎减轻了几分。
“好酒。”他由衷道。
“那当然！”凤九灵得意地昂起头，“这酒叫‘凤鸣酿’，是用我们凤家后山的千年灵果和凤凰木的树汁酿造的，一年才能酿出三坛。我爹平时都不舍得喝，藏在地窖里当宝贝。”
苏瑶也接过一碗，浅尝一口，面色微微泛红。
“确实不错。”她轻声道，“碧落宫也有类似的灵酒，但用的是碧落峰上的碧玉果，酒色碧绿，入口清冽，与这凤鸣酿截然不同。”
“那下次你带点来！”凤九灵眼睛一亮，“我们比比看，到底是凤鸣酿好喝，还是碧玉酒好喝！”
苏瑶嘴角微微上扬：“好。”
三人围坐在石桌旁，一碗接一碗地喝着。凤九灵酒量最好，一碗接一碗地灌，面色只是微红。苏瑶酒量最差，三碗下肚，面色已经红得像熟透的苹果，连耳都烧了起来。
沈渊的酒量不上不下，喝到第五碗时，感觉到丹田中的元婴微微震颤，那四道裂纹竟然在这股温热的气息中缓缓收缩了几分。
“这酒……能疗伤？”他放下酒碗，看着凤九灵。
凤九灵一愣，随即反应过来：“凤凰木的树汁有疗伤的功效，但主要是治外伤的。你元婴的伤……应该不管用吧？”
沈渊没有回答，闭上眼沉入内室。元婴口的裂纹确实收缩了一丝，虽然微乎其微，但至少证明这些裂纹不是无法愈合的。
“不管用也没关系。”他睁开眼，嘴角微微上扬，“酒是好酒。”
凤九灵大笑，又给他倒了一碗。
三人喝到夕阳西下，一坛凤鸣酿被喝得精光。凤九灵趴在石桌上，嘟囔着说胡话。苏瑶靠在椅背上，面色酡红，目光迷离，清冷的面容上难得地浮现出一丝慵懒的笑意。
沈渊站起身，活动了一下筋骨。酒意上头，他的脚步也有些虚浮，但神智依旧清醒。
“我送你们回去。”他弯腰扶起凤九灵。
凤九灵迷迷糊糊地靠在他肩上，嘟囔道：“沈渊……你知不知道……那天在碧落洞天……我和苏姐姐有多担心你……”
沈渊手一顿：“知道。”
“你不知道。”凤九灵摇头，声音越来越低，“苏姐姐她……她为了救你……差点把自己的命都搭进去……你知道吗……”
沈渊看向苏瑶。苏瑶靠在椅背上，听到凤九灵的话，面色更红了，别过头去不敢看他。
“凤姑娘喝多了，胡说的。”她的声音很轻，带着一丝慌乱。
沈渊没有追问，扶着凤九灵向外走去。苏瑶站起身，脚步踉跄地跟在后面，走了几步差点摔倒，被沈渊眼疾手快地扶住。
一左一右，两个女子靠在他肩上，酒气熏人。
沈渊将两人送到凤九灵在天南城的住处——凤家在天南城有一处别院，虽然不大，但布置得精致温馨。他将凤九灵放在床上，又扶着苏瑶在旁边的椅子上坐下。
“你们好好休息。”他转身要走。
“沈渊。”苏瑶忽然叫住他。
沈渊回头。苏瑶坐在椅子上，面色酡红，目光迷离，但那双眼睛中有一丝清醒的光芒。
“那天在碧落洞天，凤姑娘说的不是胡话。”她的声音很轻，轻得像风，“我确实……差点把命搭进去。”
沈渊沉默片刻：“我知道。”
“你知道？”苏瑶抬起头，看着他。
“我的元婴里有你的灵力。”沈渊淡淡道，“碧色的，至阴至纯。它和我的元婴融为了一体。我能感觉到它……也能感觉到你。”
苏瑶面色更红了，低下头去，久久不语。
“苏姑娘。”沈渊开口，“谢谢你。也谢谢凤九灵。”
他转身走出房间，轻轻带上门。
苏瑶坐在椅子上，听着他的脚步声渐远，伸手按住口。心跳快得像是要从口跳出来。
“只是谢谢吗？”她低声自语，嘴角却微微上扬。
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第二天清晨，沈渊正在院中修炼，一道传讯玉简从天而降，落在他手中。
他神识一扫，是苍玄真人的传讯：
“速来议事大殿。”
沈渊赶到议事大殿时，殿中已经坐满了人。苍玄真人坐在主位上，面色凝重。云溪坐在他身旁，依旧是一副淡漠的模样。六位内门长老分列两侧，面色都不太好看。
沈渊站在殿中，拱手行礼：“宗主。”
苍玄真人点了点头，示意他坐下。沈渊在末位落座，目光扫过殿内众人，最后落在苍玄真人脸上。
“出什么事了？”他问。
苍玄真人沉默片刻，从袖中取出一枚玉简，递给沈渊：“你自己看。”
沈渊接过玉简，神识一扫，面色微变。
玉简中是东荒南部传来的急报——东荒南部，与中州交界处，出现了一座上古遗迹。遗迹中散发出的气息极其强大，吸引了东荒和中州数十个势力的注意。五大宗门、四大世家，甚至连中州的一些大势力都派了人过去。
但这不是重点。重点是——遗迹中散发的气息，与万道吞噬之体如出一辙。
“上古遗迹，万道吞噬之体的气息。”苍玄真人的声音低沉，“沈渊，你觉得这意味着什么？”
沈渊沉默片刻：“古太虚。”
殿内一片寂静。
云溪的手指微微收紧，但面色依旧淡漠。
“古太虚……三百年前凌霄宗的天才弟子，身具万道吞噬之体。”苍玄真人缓缓道，“他离开凌霄宗后，去了中州，之后就再也没有消息。如果他陨落在了那座遗迹中……”
他没有说下去，但在座之人都明白他的意思。
“本座要去。”沈渊站起身，“古太虚是万道吞噬之体的前辈，他的遗物中可能有治愈我元婴暗伤的方法。而且……”他看向云溪，“他是我师尊的道侣。三百年了，她等得太久了。”
苍玄真人沉默良久，最终点了点头：“也好。你如今的修为虽然只有元婴境一层，但万道吞噬之体的战力远超同阶。不过，你的元婴暗伤未愈，不能动用全力。本座会派周明远陪你同行。”
“我也去。”一个声音从殿外传来。
众人循声望去，只见凤九灵大步走进殿中，红衣如火，腰间悬着赤红长剑。她身后跟着苏瑶，白衣如雪，面色清冷。
“凤丫头，这是凌霄宗的事。”苍玄真人皱眉。
“古太虚前辈是东荒的传奇，也是我凤九灵敬仰的前辈。”凤九灵理直气壮，“他的遗迹，我当然要去看看。再说了——”她看向沈渊，“他的伤还没好，路上需要人照顾。”
“沈公子元婴中的暗伤，与我和凤姑娘的灵力有关。”苏瑶淡淡道，“我们跟着，或许能帮上忙。”
苍玄真人看看凤九灵，又看看苏瑶，嘴角微微抽搐。他看向云溪，云溪微微点头。
“罢了。”苍玄真人叹了口气，“你们一起去吧。但记住，遗迹中势力混杂，中州来的人也不是善茬。凡事小心，不要逞强。”
“是。”三人齐声应道。
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三后，凌霄宗山门前。
沈渊、凤九灵、苏瑶、周明远四人整装待发。周明远依旧是那身银色战甲，背负金色长剑，面容刚毅，气势凌厉。
“沈师弟，此去东荒南部，路途遥远。”周明远沉声道，“宗主让我带一句话——活着回来。”
沈渊点头：“多谢周师兄。”
四人化作四道遁光，向东南方向飞去。沈渊飞在最前面，灰色遁光沉稳而坚定。凤九灵和苏瑶一左一右跟在后面，赤红与碧色交织。周明远殿后，金色遁光如同一柄出鞘的利剑。
飞出苍梧山脉，大地在脚下展开。山川河流、城池村落，如同画卷般铺陈开来。
沈渊看着脚下的世界，心中涌起一种奇异的感觉。一年前，他还是杂役区的废人，连走出苍梧山脉的资格都没有。一年后，他已经是元婴境的修士，正在前往东荒南部的路上，去寻找三百年前那位前辈的遗迹。
“古太虚。”他在心中默念这个名字，“你到底留下了什么？”
前方，云海翻涌，霞光万道。东荒南部在视野尽头若隐若现，如同一头沉睡的巨兽，等待着他们自投罗网。
沈渊加速飞去，灰色遁光划破长空，消失在天际尽头。
东荒南部，苍梧山脉三千里外。
四道遁光划破天际，在最前方的灰色遁光突然减速，缓缓降落在一座山头上。沈渊落地时脚步有些踉跄，面色比出发时更加苍白。
“又发作了？”凤九灵落在他身旁，眼中满是担忧。
沈渊没有回答，盘膝坐下，闭目调息。元婴口的四道裂纹在他全力赶路时开始隐隐作痛，像是四把钝刀在丹田中搅动。混沌之力在裂纹处反复冲刷，却始终无法愈合分毫。
“沈公子的元婴暗伤，不适合长途奔波。”苏瑶蹲下身，将手掌按在他背心，将自己的灵力缓缓输入。碧色的极阴之力涌入沈渊体内，与元婴中的碧色灵力产生共鸣，裂纹处的疼痛终于缓解了几分。
周明远站在一旁，面色凝重：“以沈师弟现在的状态，进入上古遗迹太过危险。遗迹中势力混杂，中州来的人实力不明，若有人趁虚而入——”
“我不会退。”沈渊睁开眼，目光坚定，“古太虚的遗迹中，可能有治愈我元婴暗伤的方法。这是唯一的线索。”
他站起身，活动了一下筋骨。凤九灵的凤鸣酿加上苏瑶的灵力，暂时压制住了裂纹的疼痛，但治标不治本。他需要找到古太虚留下的东西，找到治愈暗伤的方法。
更重要的是，他需要知道——古太虚为什么选择在这个时候留下遗迹？为什么遗迹中会散发出与万道吞噬之体相同的气息？他与这位三百年前的前辈之间，到底有什么联系？
这些问题从他听到“古太虚”这个名字的那一刻起，就一直萦绕在心头。
“走吧。”他压下心中的疑问，率先向东南方向飞去。
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三后，上古遗迹。
那是一片被灰色雾气笼罩的荒原。
雾气浓稠如实质，在地面上缓缓涌动，如同灰色的海洋。雾气中隐约可见巨大的建筑轮廓——坍塌的宫殿、断裂的石柱、破碎的雕像，一切都被岁月侵蚀得面目全非。空气中弥漫着一股古老而苍茫的气息，与沈渊丹田中的混沌之力如出一辙。
荒原外围，已经聚集了数十名修士。东荒五大宗门、四大世家，甚至连中州的几个势力都派了人来。众人三五成群，各自占据一块地盘，彼此戒备，气氛紧张而微妙。
沈渊四人降落时，立刻引起了所有人的注意。
“凌霄宗的人来了。”
“哪个是沈渊？听说他吞噬了柳天河？”
“那个灰衣服的。看起来也不怎么样嘛，元婴境一层的修为，还带着伤。”
“别小看他。万道吞噬之体，太古禁忌体质，不是闹着玩的。”
沈渊无视那些议论，目光扫过荒原上的众人。东荒五大宗门的旗帜在风中飘扬——碧落宫的碧色旗帜、天剑宗的金色旗帜、万兽门的兽皮旗帜、玄冰谷的冰雪旗帜，以及凌霄宗的剑盾旗帜。
四大世家的人也到了——凤家的火凤旗、周家的星辰旗、林家的青木旗，还有已经名存实亡的柳家，只派了几个旁系弟子来凑数。
最引人注目的，是荒原东侧的一群人。
他们穿着统一的黑色长袍，口绣着一个血色的骷髅头。为首的是一个中年男子，面容阴鸷，目光如鹰隼般锐利，周身气息深不可测。他的修为——元婴境巅峰。
“中州血煞宗的人。”周明远低声说，面色凝重，“血煞宗是中州的大宗派，以噬魂炼血闻名，行事狠辣，不择手段。那个领头的叫殷无极，是血煞宗的长老，元婴境巅峰的修为。”
沈渊的目光与殷无极在空中交汇。
殷无极嘴角微微上扬，露出一口白牙，笑容阴冷而玩味。他的目光在沈渊身上扫过，最后落在沈渊掌心的灰色印记上，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“万道吞噬之体。”殷无极的声音沙哑而低沉，“三百年前，古太虚凭此体横扫中州，了我血煞宗三位长老。三百年后，又出了一个。有意思。”
沈渊面色不变，收回目光，对周明远说：“我们进去。”
四人向荒原深处走去。灰色雾气在他们面前自动分开，又在身后合拢，如同被一只无形的手拨开。
碧落宫的队伍中，苏玄音掌门亲自带队。她看到沈渊，微微点头致意，没有多说什么。凤家的队伍由一个红发老者带队，看到凤九灵，面色一黑。
“九灵！你跑到这里来做什么！”老者气急败坏地吼道，“你爹知道了非打断我的腿不可！”
“三叔公，你就当没看见我嘛！”凤九灵笑嘻嘻地吐了吐舌头，拉着沈渊就跑。
老者看着她的背影，无奈地叹了口气，没有追上去。
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荒原深处，遗迹核心。
这里的雾气更加浓稠，能见度不足三丈。地面上的石板破碎不堪，裂缝中长满了灰白色的苔藓。四周的建筑物保存得相对完整——一座巨大的宫殿，宫殿大门敞开，门内一片漆黑，深不见底。
宫殿大门两侧，立着两尊石像。石像高约三丈，是人形，但面容模糊，看不出男女。石像的手中握着石剑，剑尖指向地面，姿态庄严肃穆。
沈渊走到石门前，停下了脚步。
他感觉到丹田中的元婴在剧烈震颤，混沌之力如同沸腾的岩浆，在经脉中奔涌。掌心的灰色印记亮得刺眼，像是有生命一般，在催促他进去。
“你们在外面等我。”他对身后三人说。
“不行！”凤九灵第一个反对，“你伤还没好，万一里面有危险——”
“正因为有危险，你们才不能进去。”沈渊打断她，“古太虚的遗迹中，可能会有针对万道吞噬之体的禁制。你们进去，只会白白送命。”
苏瑶沉默片刻，从手腕上取下一碧色的丝带，系在沈渊手腕上。
“这是碧落宫的‘同心结’。”她轻声说，“若你有危险，我会感应到。若丝带断了……我就进去找你。”
沈渊低头看着手腕上的碧色丝带，又抬头看着苏瑶。她的面色依旧清冷，但眼中有一丝不易察觉的温柔。
“好。”他点头，转身走进石门。
灰色雾气在他身后合拢，将他和外面的世界彻底隔绝。
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宫殿内部，比外面看起来更加巨大。
穹顶高达百丈，上面绘满了壁画——那是太古时期的画面，天地初开，万族争锋，修士与妖兽大战，血流成河。壁画在灰色雾气的笼罩下若隐若现，给人一种奇异的感觉，仿佛那些画面随时会从墙壁上走下来。
沈渊沿着甬道向前走去，脚步声在空旷的大殿中回荡。他的感知力延伸到极限，但宫殿中似乎有某种禁制，将他的感知压制在十丈之内。
走了约莫一炷香的工夫，前方出现了一道石门。石门上刻着密密麻麻的符文，与碧落洞天中的封印符文如出一辙，但更加古老，更加复杂。
沈渊伸手触摸石门，掌心的灰色印记与石门上的符文产生了共鸣。符文亮起，石门轰然打开。
门后是一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，有一座石台。石台上放着一枚灰色的玉佩，玉佩散发着幽幽的灰光，与沈渊掌心的印记遥相呼应。
石台后方，是一面巨大的石壁。石壁上刻满了文字，笔力遒劲，入石三分。
沈渊走到石台前，没有急于拿起玉佩，而是先看向石壁上的文字。
“吾名古太虚。”
第一行字，就让沈渊心头一震。
“凌霄宗弟子，万道吞噬之体觉醒者。三百年前，吾离开宗门，游历天下，寻求对抗天道血劫之法。行至此处，发现太古遗迹，从中窥见了万道吞噬之体的秘密。”
“此体，非天赐之福，乃天地初开时一缕混沌之气所化。每隔数千年，混沌之气会在某个生灵体内苏醒，赋予其吞噬万物的能力。这不是传承，不是血脉，而是……轮回。”
“每一次万道吞噬之体的觉醒者陨落，混沌之气便会寻找新的宿主，等待下一次苏醒。吾不是第一个，你也不会是最后一个。”
沈渊屏住呼吸，继续往下看。
“吾在此遗迹中闭关百年，试图找到彻底掌控混沌之气的方法。吾成功了，也失败了。成功的是，吾找到了对抗天道血劫的办法——以自身为容器，将混沌之气封印，主动引来血劫，以一人之力承受天地反噬。这样，混沌之气就不会再寻找新的宿主，万道吞噬之体的轮回，将在吾这里终结。”
“吾失败了的是……吾低估了天道血劫的力量。”
“三百年前，吾在此地布下封印大阵，以毕生修为为引，引来了血劫。吾以为吾能承受，但血劫降临的那一刻，吾才知道，天道的意志，不是一个人能对抗的。”
“吾的身体在血劫中崩溃，神魂也几近消散。但在最后一刻，吾用尽了所有的力量，将一缕神魂封印在这枚玉佩之中。这缕神魂不会维持太久，但它足以告诉后来的你——万道吞噬之体的觉醒者——一些重要的事。”
沈渊的手微微颤抖。他不是古太虚的后人，不是他的转世，甚至与他没有任何血缘关系。他们之间唯一的联系，就是这该死的万道吞噬之体——一缕在天地间游荡了数千年的混沌之气，恰好在他体内苏醒了。
仅此而已。
他不知道自己是什么感觉。释然？失望？还是……松了一口气？
他继续往下看。
“后来者，吾不知道你是谁，不知道你是男是女，不知道你是正是邪。但既然你来到了这里，说明混沌之气在你体内苏醒了。你有几个选择——”
“第一，像吾一样，主动引来血劫，以自身为容器封印混沌之气，终结这个轮回。这是最勇敢的路，也是最愚蠢的路。吾走了这条路，吾不后悔，但吾不希望你重蹈覆辙。”
“第二，躲避血劫，隐藏身份，在天地间苟活。混沌之气在你体内，血劫迟早会降临。你躲得了一时，躲不了一世。这条路，是最懦弱的路。”
“第三，迎战血劫，活下去，并且变得更强。强到让天道都奈何不了你。这条路，是最难的路，也是吾最希望你能走的路。”
“吾在遗迹中留下了三样东西，希望能帮到你。”
“第一，吾毕生修炼的心得，记载在这面石壁上。万道吞噬之体的修炼之法，混沌之力的运用技巧，都在其中。你能否领悟，看你的造化。”
“第二，这枚玉佩中封印了吾的一缕神魂。它能帮你抵挡一次致命攻击，但只能用一次。用完之后，吾的神魂就会彻底消散。”
“第三，遗迹深处有一座灵池，是太古时期留下的。灵池中的灵液可以治愈万道吞噬之体的一切暗伤，但只能使用一次。你元婴上的裂纹，可以在那里治愈。”
沈渊的目光落在最后一行字上：
“后来者，吾不知道你能否看到这些话。但若你看到了，记住——你不是吾的替身，不是吾的传人，不是任何人的延续。你就是你自己。万道吞噬之体是你的，不是吾的。你的路，要你自己走。”
“愿你能走到所有人都仰望你的高度。”
“——古太虚，绝笔。”
沈渊站在石壁前，久久不语。
他伸手拿起石台上的玉佩。玉佩入手温润，一股温和的力量从玉佩中涌出，与他的混沌之力融为一体。他没有感觉到任何血脉的共鸣，没有任何亲情的羁绊——只有一种跨越时空的、两个同病相怜之人之间的默契。
古太虚不是他的父亲，不是他的祖先，甚至与他没有任何关系。他们只是两个被同一缕混沌之气选中的倒霉蛋，一个在三百年前，一个在三千年后。
但古太虚留下的这些话，却让沈渊感到一种奇异的温暖。
不是传承，不是血脉，而是一种理解——只有经历过同样痛苦的人，才能理解的理解。
“古前辈。”沈渊低声说，将玉佩小心地收入怀中，“你的路，你没有走完。我来替你走。”
他转身，向大厅深处走去。那里，有一扇石门，石门上刻着两个字——“灵池”。
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灵池不大，方圆不过三丈，池水清澈见底，散发着淡淡的灰色光芒。池水表面有雾气升腾，吸入肺腑之中，浑身毛孔都舒展开来，说不出的舒畅。
沈渊脱去外袍，走入池中。
池水浸没他身体的瞬间，一股温和而强大的力量从四面八方涌来，渗入他的皮肤，顺着经脉流入丹田。元婴口的四道裂纹在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度愈合。
第一道裂纹消失。
第二道裂纹消失。
第三道裂纹消失。
第四道裂纹消失。
元婴口的伤痕彻底愈合，光滑如初。不仅如此，元婴表面的灰色光芒变得更加明亮，混沌之力在丹田中奔涌，比之前更加浑厚、更加纯粹。
沈渊感觉到自己的修为在稳步提升——元婴境一层、二层、三层……
最终，他的修为停在了元婴境三层巅峰。
他睁开眼，从池水中站起身，灰色的瞳孔中光芒大盛。他握了握拳，感受着体内奔涌的力量，嘴角微微上扬。
“元婴境三层。”他低声说，“古前辈，多谢。”
他走出灵池，穿好衣袍，向大厅外走去。
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宫殿外，凤九灵急得团团转。
“怎么还不出来！都进去三个时辰了！”
苏瑶站在石门前，面色依旧清冷，但手指紧紧攥着衣角，指节泛白。手腕上的同心结完好无损，但她心中的不安越来越浓。
周明远站在两人身后，手按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。遗迹外围的势力越来越多，中州血煞宗的人一直在暗中窥探，让他不得不提高警惕。
石门轰然打开。
沈渊从门内走出，面色平静如水，但整个人与进去之前判若两人。他的步伐沉稳有力，脊背挺得笔直，周身气息深邃浩瀚，如同深渊，如同星空。
元婴境三层。
“沈渊！”凤九灵冲上去，上下打量着他，“你的伤——”
“好了。”沈渊抬起手，掌心的灰色印记比之前更加明亮，散发着沉稳而内敛的光芒，“古太虚前辈在遗迹中留下了一座灵池，治愈了我的暗伤。”
“太好了！”凤九灵大喜，围着他转了一圈，“你好像……变强了？修为也突破了？”
“元婴境三层。”沈渊淡淡道。
凤九灵倒吸一口凉气：“三个时辰，从一层到三层？你这是什么妖孽速度？”
沈渊没有回答，目光落在苏瑶身上。苏瑶站在不远处，面色依旧清冷，但眼中有一丝如释重负的神色。她手腕上的同心结已经被她解下，重新系回了自己腕上。
“苏姑娘，多谢。”沈渊对她点了点头。
苏瑶微微欠身：“沈公子平安无事就好。”
周明远走上前，拍了拍沈渊的肩膀：“沈师弟，恭喜。伤势痊愈，修为突破，此行不虚。”
沈渊点头：“周师兄，我们该走了。遗迹外围的势力越来越复杂，中州血煞宗的人一直在暗中窥探，再拖下去，可能会有麻烦。”
“你说得对。”周明远面色一凛，“走。”
四人转身，向遗迹外走去。
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遗迹外围。
殷无极站在荒原边缘，目光阴沉地盯着遗迹方向。他身后站着数十名血煞宗弟子，个个面色阴冷，气腾腾。
“长老，凌霄宗的人出来了。”一个弟子凑上来，低声说。
殷无极眯起眼睛，看到四道遁光从遗迹深处升起，向凌霄宗的方向飞去。为首的灰色遁光比进去之前更加明亮，速度也更快。
“他的伤好了。”殷无极低声说，语气中带着一丝意外，“古太虚在遗迹中留下了疗伤的东西。”
“那我们还要不要——”
“要。”殷无极嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“伤好了更好。一个受伤的万道吞噬之体，吞噬起来没意思。我要的是全盛时期的他。”
他看着四道遁光远去的方向，眼中的贪婪之色几乎要溢出来。
“等他们离开遗迹范围，在回凌霄宗的路上动手。记住，那个沈渊要活的。他的万道吞噬之体，是我的。”
“是。”
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四道遁光划破天际，向凌霄宗的方向飞去。
沈渊飞在最前面，灰色遁光沉稳而坚定。他的伤势已经痊愈，修为突破到元婴境三层，混沌之力在体内奔涌，从未感觉如此之好。
但他心中有一个疑问，始终没有解开。
古太虚在石壁上说，万道吞噬之体是天地初开时一缕混沌之气所化，每隔数千年会在某个生灵体内苏醒。这不是传承，不是血脉，而是轮回。
那么，这缕混沌之气选中他，是偶然，还是必然？
他觉醒万道吞噬之体，一路走到今天，是命运的捉弄，还是他自己的选择？
他想起古太虚在石壁上写下的最后一句话：
“你不是吾的替身，不是吾的传人，不是任何人的延续。你就是你自己。”
沈渊嘴角微微上扬。
“对。”他低声说，“我就是我自己。”
他加速飞去，灰色遁光划破长空，消失在天际尽头。