外门小比进行到最终轮，演武场的气氛愈发炽烈。
经过数轮淘汰，还能站在擂台上的，已是外门数千弟子中的佼佼者，至少也拥有炼气五层以上的修为。而萧辰，这个一度被所有人视为“废人”、“侥幸者”的存在，竟也一路跌跌撞撞，闯入了最终的前十排名战。
他的每一场胜利，都伴随着大量的争议与不可思议。 对阵炼气五层巅峰的王师兄，他在对方狂风骤雨般的剑势下苦苦支撑，最终因王师兄灵力不济、招式露出破绽而“险胜”。 对阵以速度见长的炼气六层李师姐，他更是狼狈不堪，满场逃窜，最后竟是李师姐自己踩碎了擂台边缘一块松动的青石，身形失衡，被他“误打误撞”推下擂台。
一次是运气，两次是巧合，那么三次、四次呢？ 渐渐地，围观弟子中那些纯粹的嘲笑和鄙夷少了，取而代之的是一种混杂着疑惑、审视，甚至是一丝难以言说的忌惮的目光。这个萧辰，似乎总能在最关键时刻，以最不可思议的方式，抓住那稍纵即逝的“机会”。他的胜利，永远显得那么勉强，那么侥幸，仿佛风中残烛，随时可能熄灭，却又偏偏顽强地燃烧着。
这种“诡异”的连胜，终于引起了小范围的关注。不仅是一些外门长老开始留意这个曾经的“陨落天才”，连高台之上，那位内门天骄苏凌，投注过来的目光也渐渐多了起来。
苏凌依旧端坐，姿态优雅，面带温和笑意，应付着身旁外门长老的恭维。但他的眼神，在掠过萧辰所在的擂台时，总会多停留一瞬。那目光深处，不再是单纯的俯视与漠然，而是多了一丝探究，以及一丝被冒犯般的不悦。
一个本应被彻底踩入泥泞的污点，凭什么再次出现在众人视野？哪怕是以这种不堪的方式？这本身，就是对“天命所归”的他的一种挑衅。苏凌修长的手指轻轻敲击着座椅扶手，节奏平稳，却隐含着某种不容置疑的掌控欲。
“决赛，萧辰对周猛！”
唱名声响起，演武场瞬间安静了片刻，随即爆发出更大的喧哗。
周猛，外门当之无愧的第一人，炼气七层修为，一手“崩山拳”刚猛无俦，据说曾与初入内门的弟子交手而不落下风。他身材高大，面容粗犷，站在那里便有一股迫人的气势。
而他的对手，是至今气息仍只在炼气三层徘徊，靠着一路“运气”走到决赛的萧辰。
这场对决，在所有人看来，毫无悬念。
周猛踏上擂台，目光如电，扫过对面看似弱不禁风的萧辰，声若洪钟：“萧师弟，你能走到这里，运气不错。不过，运气到此为止了。拳脚无眼，现在认输，还来得及。”
他语气中带着一丝前辈高手的“关切”，但更多的是绝对实力带来的自信。
萧辰依旧是那副低眉顺眼的模样，拱手道：“请周师兄指点。”
战斗开始。
周猛低吼一声，炼气七层的灵力轰然爆发，远比赵虎之流精纯雄浑得多。他一步踏出，擂台震动，右拳裹挟着土黄色的光芒，如同陨石天降，直轰萧辰膛。拳风挤压空气，发出沉闷的爆鸣。
萧辰脸色“剧变”，脚下步伐急错，身形如柳絮般向后飘退，险险避开这开山裂石的一拳。拳风擦过他的衣角，竟发出嗤啦的撕裂声。
周猛得势不饶人，崩山拳法展开，一拳重过一拳，灵力激荡，形成一片沉重的力场，将萧辰牢牢笼罩其中。萧辰便如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，仿佛随时都会被彻底吞噬。
他闪避，格挡，每一次接触都浑身剧震，脸色苍白一分，嘴角甚至渗出了一丝血迹，看上去岌岌可危。台下的观众看得心惊肉跳，几乎认定下一拳他就会落败。
高台上，苏凌微微眯起了眼睛。他看得分明，萧辰的每一次闪避，都精准地卡在周猛拳势将发未发的节点，每一次格挡，都巧妙地卸去了最刚猛的正面冲击。那看似狼狈的身形步法，细究之下，竟隐隐契合着某种玄妙的轨迹，总能在间不容发之际，寻到那狂暴拳势中唯一的安全缝隙。
“又是这种感觉…”苏凌心中冷哼，“装模作样！”
他确信，萧辰绝对隐藏了实力，至少，绝不仅仅是表面的炼气三层。这种刻意营造的“侥幸”和“险象环生”，在他看来，拙劣而可笑，是对他眼光的侮辱。
擂台之上，周猛久攻不下，心中也渐渐焦躁。他身为外门第一，若不能净利落地解决一个“废人”，颜面何存？他攻势更急，灵力催谷到极致，意图速战速决。
就在他一套拳法使老，新力未生之际，右肩关节处，一处因早年修炼不当留下的极其隐晦的旧伤，因长时间高负荷运转灵力，猛地传来一阵针扎似的刺痛，让他动作出现了一瞬间极其细微的凝滞。
这凝滞短暂到几乎可以忽略不计，对于同阶修士而言，或许都算不上破绽。
但就在这电光火石之间！
一直处于被动挨打状态的萧辰，眼底深处一抹精光乍现即隐。他原本踉跄后退的身形猛地一顿，如同早已蓄势待发的毒蛇，侧身、进步、出掌，动作一气呵成，快得只留下一道残影。那手掌之上，凝聚的灵力微弱，却精准无比地拍向周猛因旧伤刺痛而微微塌陷、防护最弱的右肩胛骨下方三寸之处！
“嘭！”
一声闷响。
周猛只觉得一股刁钻阴柔的力道透体而入，直侵经脉，右半边身子瞬间酸麻，凝聚的灵力骤然溃散，前冲之势戛然而止，整个人僵在原地，满脸的难以置信。
而萧辰，则像是被反震之力伤到，喷出一小口鲜血，踉跄着倒退七八步，单膝跪地，以手撑地，剧烈地喘息着，仿佛这一击已耗尽了他所有生命潜能。
全场死寂。
落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，无法理解眼前发生的一幕。
外门第一的周猛，炼气七层的周猛，竟然…被一个炼气三层的“废人”，一掌击溃了？
还是在他占据绝对上风的情况下？
“旧伤…是周师兄的旧伤复发了！”有知晓内情的外门弟子失声叫道。
“这…这运气…也太逆天了吧？” “又是侥幸？这怎么可能！”
议论声轰然炸响，充满了震惊、荒谬和不可思议。
裁判长老愣了半晌，才上前检查了一下周猛的情况，确认他已暂时失去战力，眼神复杂地看了一眼跪地喘息的萧辰，高声宣布：“胜者，萧辰！”
萧辰艰难地站起身，抹去嘴角的血迹，低着头，默默走下擂台，无视了身后周猛那几乎要喷出火的目光，以及全场汇聚而来的、如同实质般的各种视线。
颁奖仪式很快举行。
前五名弟子站在擂台上，接受宗门赏赐和进入“雾隐谷”秘境的令牌。当念到萧辰的名字时，一道白色的身影，翩然从高台落下，正是苏凌。
他脸上带着无可挑剔的温和笑容，如同春风拂面，亲手将一枚刻画着云纹、触手冰凉的秘境令牌，递到萧辰面前。
“萧师弟，恭喜。”苏凌的声音清朗悦耳，带着真诚的祝贺之意，“能在小比中脱颖而出，可见师弟韧性非凡，未来可期。”
在众人看来，这是内门天骄对一位坚韧外门弟子的赏识与鼓励。
然而，就在萧辰伸手接过令牌的刹那，一道冰冷刺骨、唯有他一人能听见的传音，精准地钻入他的耳中：
“雾隐谷危险重重，妖兽遍布，阵法诡异…萧师弟，可要…万分小心啊。”
那声音依旧温和，甚至带着一丝关切，但字里行间透出的森然意，却如同毒蛇的信子，舔舐着萧辰的神经。
萧辰身体几不可察地微微一颤，双手恭敬地接过令牌，深深低头，声音沙哑而感激：“多谢…苏师兄提醒，师弟…铭记于心。”
在低垂的眼睑遮掩下，他眼底深处，一抹凛冽如万载玄冰的寒光，骤然而逝，锐利得仿佛能切开虚空。
远处，藏经阁的方向，倚着扫帚仿佛在打盹的墨老，浑浊的老眼微微睁开一条缝隙，遥遥瞥了一眼萧辰手中那枚看似普通的秘境令牌，嘴角若有若无地动了一下，随即又恢复了那副昏昏欲睡的模样，仿佛一切都与他无关。