雾气浓稠得如同实质，将光线与声音都吞噬殆尽。萧辰的身影在嶙峋怪石与扭曲古木间穿行，步伐轻盈而精准，仿佛对这能隔绝神识的浓雾视若无睹。他并非依靠视觉或寻常的神念，而是凭借灵魂深处那份属于魔道巨擘的、对天地间各种负面能量的本能感应，朝着那阴煞之气最为浓郁的源头稳步前进。
脱离了那四个战战兢兢、互相依靠的外门弟子，他感觉周围的空气都似乎顺畅了许多。那些人的惶恐、兴奋、以及一丝不易察觉的贪婪，在他敏锐的感知中如同黑夜中的萤火，清晰可见。累赘，且…美味。一个冰冷的念头在他心底闪过，随即被压下。现在，还不是时候。
他需要力量，更需要一层额外的保障。这雾隐谷中的阴煞之地，正是他计划中关键的一环。若能成功凝聚出血煞分身，无论是探路、诱敌，还是关键时刻的替死，都将让他在这危机四伏的秘境中多出无数辗转的余地。更重要的是，有了分身，应对苏凌那潜在的机，也将更有把握。
想到苏凌，萧辰的眼神微沉。那枚青铜令牌上的灵力标记如同跗骨之蛆，时刻提醒着他那位“阳光正直”的师兄隐藏在暗处的獠牙。他刻意没有抹去，反而将其维持在一个微妙的平衡状态，既不让其消散引起怀疑，也不让其过于清晰暴露自己的精确位置。这是一种无声的挑衅，也是一种试探。
正思忖间，前方雾气剧烈翻涌，一声充满暴戾气息的低吼撕裂了寂静。一头体型壮硕如牛犊，皮毛呈现出金属光泽，獠牙狰狞外露的“铁背妖狼”猛地从雾中扑出！猩红的双眼死死锁定了萧辰，口涎滴落，带着腥臭的气息。
一阶后期，相当于人类炼气六七层的修士。对于明面上只有炼气三层的萧辰而言，这是足以致命的威胁。
妖狼后肢发力，地面微震，庞大的身躯带着恶风直扑而来，利爪闪烁着寒光，直取萧辰咽喉！这一扑，快、狠、准，显然是将萧辰当成了可以轻易撕碎的猎物。
萧辰瞳孔微缩，体内那微薄却精纯的灵力瞬间以一种诡异而高效的路线运转起来。他脚下步伐一错，身形如同鬼魅般向侧后方滑开半步，险之又险地避开了那致命的爪击。同时，他垂在袖中的右手食指与中指悄然并拢，一丝极其微弱、近乎透明的黑芒开始在指尖凝聚，散发出令人心悸的阴寒与死寂。这是他压箱底的保命手段之一，源自前世记忆的残篇，动用一次代价不小，但足以在瞬间逆转局势。
就在他指尖黑芒即将激射而出，没入妖狼腰腹柔软处的刹那——
“孽畜，安敢伤人！”
一声清朗的断喝，如同春雷炸响，自侧后方的浓雾中传来！
话音未落，一道璀璨夺目的青色剑光，仿佛九天垂落的雷霆，后发先至，以超越视觉捕捉的速度，精准无比地掠过铁背妖狼的脖颈！
“噗——！”
利刃割裂皮毛与骨骼的闷响传来。妖狼扑击的动作骤然僵住，硕大的头颅与身躯分离，冲天而起，温热的狼血如同喷泉般激射而出，将周围的雾气都染上了一层淡红。无头的尸身依着惯性前冲数步，才轰然倒地，抽搐两下，不再动弹。
剑光收敛，一道白衣身影从容不迫地从雾中迈步而出。苏凌手持一柄青光流转的三尺长剑，剑身光洁如新，不沾半点血污。他俊朗的脸上带着恰到好处的关切与一丝尚未完全敛去的“凛然正气”，目光落在似乎被这突如其来的变故“惊呆”了的萧辰身上。
“萧师弟，你没事吧？”苏凌语气温和，带着责备，“这雾隐谷深处妖兽强横，你怎可一人独行？实在太冒险了。”他走上前，看似随意地瞥了一眼妖狼的尸体，目光却如同最精细的扫描，飞快地从萧辰的衣衫、神色、乃至他刚才站立的位置扫过，不放过任何一丝可疑的痕迹。
萧辰在苏凌现身的那一刻，便已瞬间散去了指尖的黑芒，脸上迅速换上了一副惊魂未定、心有余悸的表情。他身体微不可察地晃了晃，仿佛腿软，声音带着恰到好处的颤抖与感激：“多、多谢苏师兄出手相救！师弟……师弟与队伍走散了，一时慌乱，误入了此地，若非师兄及时赶到，恐怕……”他适时地住口，脸上露出后怕的神色。
“走散了？”苏凌眉头微蹙，似乎有些无奈，又有些担忧，“这雾气确实麻烦。萧师弟，此地不宜久留，更深处据说连二阶妖兽都可能出现，绝非你能踏足。不若与我同行？我也正要往深处探寻一番，互相也好有个照应。”他发出邀请，语气真诚，眼神却带着一种居高临下的审视，仿佛在观察一只落入陷阱的猎物会如何挣扎。
萧辰心中冷笑更甚。同行？只怕是更方便你监控，甚至…找个合适的地方下手吧。他脸上却露出受宠若惊又惶恐不安的表情，连连摆手：“不敢劳烦苏师兄！师兄天纵奇才，定有要事在身，师弟修为低微，跟着师兄只会成为拖累，平白耽误了师兄的机缘。我…我还是想办法找回队伍，或者找个安全些的外围区域躲藏三为好。”
他语气谦卑，姿态放得极低，将一个侥幸得救、自知之明、不愿给人添麻烦的外门弟子形象演绎得淋漓尽致。
苏凌眼底深处闪过一丝极淡的失望与冷意，但面上却露出理解的微笑，仿佛真是个体贴的师兄：“既如此，师弟多加小心。切记，莫要再深入了，前方…真的很危险。”他最后一句叮嘱，语气格外郑重，甚至带着一丝若有若无的警告意味。
“是，是，师弟谨记师兄教诲！”萧辰躬身应道，态度恭敬无比。
苏凌点了点头，不再多言，身形一晃，便如同融入雾气一般，再次消失不见，来得突然，去得脆。
直到苏凌的气息彻底消失在感知范围，周围只剩下浓雾与妖狼尸体散发的血腥气，萧辰一直低垂的头才缓缓抬起。
脸上所有的惶恐、感激、谦卑如同水般退去，取而代之的是一片冰封的沉静，以及眼底深处那几乎要凝成实质的意。
刚才那一瞬间，在苏凌靠近他，斩妖狼，灵力波动最为清晰剧烈的时刻，萧辰超越常人的灵魂感知，捕捉到了一丝极其微弱、却绝不可能认错的气息——一丝与他记忆中，不久前在外门后山遭遇蒙面袭时，那黑衣人身上残留的、带着某种特殊功法痕迹的血腥气，同源！
虽然苏凌掩饰得极好，几乎被剑光的凛冽与妖狼鲜血的腥气所掩盖，但那一闪而逝的共鸣，逃不过萧辰的感知。
蒙面人…苏凌…
果然是他！
那次的袭，绝非意外。这位表面光风霁月、被宗门寄予厚望的内门天才，早已在暗中对他这个“陨落的天才”动了心！今的“偶遇”和“救援”，恐怕也绝非巧合。是监视？是确认？还是…寻找一个更完美、更不引人怀疑的时机，让他“意外”陨落在这秘境之中？那看似好意的提醒“前方危险”，此刻听来，更像是划定了死亡的界限。
萧辰的眼神，彻底冰冷下来，如同万载玄冰，不含一丝温度。原本的计划，是稳妥为先，凝聚分身，增强实力，再图后续。但现在，苏凌的意已经如此，甚至可能在这秘境中布下了更多他不知道的后手。被动等待，只会让自己陷入更危险的境地。
必须改变计划。
必须提前实施那个更加冒险，但若能成功，回报也更大的方案。那个直接借助阴煞之地本源力量，兵行险着的计划！虽然风险剧增，但一旦成功，不仅能快速提升实力，更能打苏凌一个措手不及，夺得至关重要的先机。
他不再看那妖狼尸体一眼，仿佛那只是一块无关紧要的石头。身形一动，将自身速度提升到当前所能达到的极致，如同一道离弦之箭，更加决绝地朝着阴煞之气传来的方向，疾驰而去。
浓雾翻滚，无声地吞噬了他的背影，只留下原地那具逐渐冰冷的狼尸，以及空气中尚未完全散去的淡淡血腥，诉说着刚刚发生的一场短暂而致命的交锋。真正的机，此刻才悄然拉开序幕。