三天后。
深夜，破屋中。
月光透过漏风的窗缝洒落，在地上铺开一片银白。那张摇摇欲坠的木床上，叶凌霄盘膝而坐，浑身大汗淋漓，肌肉不受控制地颤抖，仿佛每一寸肌肤都在经历着某种酷刑。
《剑骨淬体诀》的修炼方式，古尘说得很简单——以剑气冲刷筋骨血肉，淬炼每一寸肌体。
听起来简单。
做起来，却比叶凌霄想象的痛苦百倍。
剑气从丹田出发，沿着经脉缓缓流动。刚开始还好，只是有些刺痛，像是无数只蚂蚁在体内爬行。但随着剑气深入，刺痛渐渐变成剧痛，剧痛又变成撕裂般的疼痛。
当剑气第一次冲刷到肋骨时，叶凌霄感觉那里仿佛被人用重锤狠狠砸了一下，整个腔都在发麻。紧接着，那种麻意变成了钻心的疼，像是有人拿着烧红的铁签，在一一地剔他的骨头。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。
这才只是开始。
剑气继续游走，来到脊椎。
那一刻，叶凌霄感觉自己的脊梁骨被人一把攥住，然后用力拧转。那种疼痛从背部直冲脑门，他眼前一黑，差点晕过去。
但他没有晕。
他死死咬着牙，双手攥紧床板，指节发白，木屑扎进肉里都感觉不到。
因为他知道，晕过去，就意味着失败。
古尘说过，第一次修炼《剑骨淬体诀》，能撑过半个时辰就算合格。
他要撑过去。
时间一分一秒地流逝。
不知道过了多久，剑气终于游走完一个周天，缓缓回归丹田。
叶凌霄浑身一松，仰面倒在床上，大口喘气。
浑身上下，没有一处不疼。
那种疼，不是表面的疼，而是深入骨髓的疼。他感觉自己整个人都被拆散了，又重新组装了一遍。
“一个周天，用时半个时辰。”古尘的声音响起，带着一丝满意，“不错，第一次就能撑下来，你的意志力比老夫预想的强。”
叶凌霄有气无力地笑了笑：“前辈，我……我这是合格了？”
“合格？差得远。”古尘哼了一声，“《剑骨淬体诀》共有九个周天，你才完成了一个。明天继续，什么时候能一口气完成九个周天，什么时候算入门。”
叶凌霄的笑容僵在脸上。
九个周天？
一个周天就要了他半条命，九个周天……
“怎么？怕了？”古尘的声音带着几分戏谑。
叶凌霄沉默了一瞬，然后说：“不怕。”
“哦？”
“疼是疼，但疼不死人。”叶凌霄撑着坐起来，活动了一下酸痛的肩膀，“比起这三年受的那些屈辱，这点疼，算什么？”
古尘笑了。
“好小子，有骨气。那就继续。”
叶凌霄点头，深吸一口气，再次闭上眼。
第二次修炼，开始了。
这一夜，他完成了三个周天。
每一次结束，他都感觉自己像是死过一次。但每一次，他都咬牙爬起来，继续下一个周天。
当东方泛起鱼肚白时，他终于完成了三个周天，然后一头栽倒在床上，沉沉睡去。
三个时辰后，他醒来，继续砍柴。
白天砍柴，夜晚修炼。
三天。
整整三天。
第一天，他最多只能完成三个周天，然后就会疼得晕过去。
第二天，他能完成五个周天了。
第三天，也就是今晚，他已经能勉强完成七个周天。
虽然每次修炼完都会浑身发抖，像筛糠一样，但至少不会再晕过去了。
“不错。”古尘的声音再次响起，这一次，语气中带着真切的赞许，“三天就能完成七个周天，你的意志力比老夫想的强。照这个速度，再有两天，你就能入门了。”
叶凌霄擦了一把汗，苦笑道：“前辈，这哪是修炼，简直是受刑。”
“受刑？”古尘冷笑一声，“你知道真正的剑修是怎么炼体的吗？”
叶凌霄摇头。
“拿剑往自己身上砍。”古尘淡淡道，“砍到骨头露出来，再用剑气修复，然后继续砍。一天砍自己三千剑，连续砍三年，才能炼成一具勉强合格的剑体。”
叶凌霄倒吸一口凉气，打了个寒颤。
拿剑往自己身上砍？
砍到骨头露出来？
一天三千剑？
连续三年？
这……这还是人吗？
“你那点疼，算个屁。”古尘的语气中带着几分不屑，又带着几分追忆，“老夫当年炼体的时候，一天砍自己五千剑，连续砍了五年。浑身上下没有一块好肉，骨头断了接上，接上再断，那种滋味，你这辈子都想象不到。”
叶凌霄沉默了。
他知道古尘不会骗他。
这位上古剑道独尊，能走到那个位置，付出的代价，必然是他无法想象的。
“放心，老夫不会让你这么。”古尘话锋一转，语气缓和下来，“你现在还太弱，这么练会死。先慢慢来，等身体强到一定程度，再考虑那种极端炼体法。”
叶凌霄松了口气。
他起身下床，从床底抽出那柄锈迹斑斑的铁剑。
剑身上，又多了三道刻痕。
那是他这三天晚上刻下的。
一千零九十八道了。
他握着剑，推开破门，走到院子里。
夜风微凉，吹在身上，带着丝丝寒意。
他深吸一口气，活动了一下筋骨。
三天来，他白天砍柴，晚上炼体，炼完体就练剑。
每天只睡一个时辰。
但收获也是巨大的。
体内的剑气已经壮大了三倍不止，虽然还是微弱，但已经能清晰感知到它的流动。每一次呼吸，都能感觉到剑气在体内缓缓游走，温养着那些被淬炼过的筋骨。
剑法也进步神速。
三天前，他三千剑里只有两百剑能刺出那种感觉。现在，已经有五百剑了。
虽然离真正的剑意还有很长的距离，但至少有了方向。
“今天练什么？”他问。
“练什么？”古尘哼了一声，“你以为练剑就只是刺刺刺？今天换个花样——让老夫看看你的剑招。”
叶凌霄一愣：“剑招？”
“对，就是你从青云宗学来的那些剑法。一套一套使给老夫看。”
叶凌霄点头，摆开架势。
他举起铁剑，闭上眼，回想那些练过无数遍的剑法。
第一套，《青云剑法》，青云宗入门剑法，一共十八式。
他睁开眼，开始演练。
第一式，青云直上。剑尖上挑，如云升腾。
第二式，云卷云舒。剑身横斩，如云翻滚。
第三式，云开见。剑尖下刺，如阳光穿透云层。
……
一套剑法使完，叶凌霄收剑而立，气息平稳。
“垃圾。”古尘的评价只有两个字。
叶凌霄嘴角抽搐。
他不服气。
这套《青云剑法》，他练了三年，闭着眼睛都能使出来。每一式的要点、变化、衔接，他都烂熟于心。在外门弟子中，他的剑法基础是最好的。
怎么到古尘嘴里，就成了垃圾？
“不服？”古尘冷笑，“那就再使一套。”
叶凌霄深吸一口气，压下心中的不服，开始演练第二套。
《落霞剑法》，比《青云剑法》略深一些，三十六式。
第一式，霞光初现。剑尖斜挑，如晨曦微露。
第二式，霞光万丈。剑身横扫，如霞光铺洒。
第三式，落霞满天。剑尖连点，如落霞缤纷。
……
三十六式使完，叶凌霄额头微微见汗。
“垃圾中的垃圾。”古尘的评价依旧刻薄。
叶凌霄咬了咬牙。
第三套，《飞云剑诀》，青云宗外门剑法，七十二式。
这一套剑法，是外门弟子能学到的最强剑法。他练了两年，每一式都练了不下千遍。
第一式，飞云逐月。剑尖疾刺，如飞云追月。
第二式，云海翻腾。剑身旋转，如云海翻涌。
第三式，云龙九现。剑尖连刺九剑，如云龙现爪。
……
七十二式使完，叶凌霄已经气喘吁吁。
这套剑法太耗体力了，七十二式连贯使出，对现在的他来说是个不小的负担。
他收剑而立，看向夜空中的那轮明月，等待古尘的评价。
古尘沉默了。
叶凌霄心中忐忑。
良久，古尘叹了口气。
那声叹息里，有无奈，有失望，还有一丝恨铁不成钢的意味。
“小子，”古尘开口，语气前所未有的严肃，“你知道什么叫误人子弟吗？”
叶凌霄摇头。
“你们青云宗的这些剑法，就是误人子弟。”古尘的语气中满是不屑，还有几分愤怒，“花里胡哨，华而不实，看起来漂亮，真打起来屁用没有！”
叶凌霄愣住了。
“一套剑法，十八式也好，三十六式也好，七十二式也好，真正的精髓只有一招——招！”古尘的声音在脑海中回荡，“其他招式，都是为了这一招做铺垫！是为了迷惑对手、创造机会、积蓄力量，最后在一瞬间，用那一招结束战斗！”
“你们青云宗的剑法呢？招招都想人，招招都不了人。全是虚招，没一招实的！”
“你看看你刚才使的那些剑法——青云直上、云卷云舒、霞光初现、霞光万丈、飞云逐月、云海翻腾……名字一个比一个好听，招式一个比一个花哨。有什么用？”
“实战中，对手会等你把这些招式都使完吗？会等你摆好姿势再出手吗？”
“一剑！真正的剑法，只需要一剑！”
“一剑出，万法破！”
“一剑出，生死分！”
“一剑出，胜负定！”
古尘的声音如惊雷般在脑海中炸响，震得叶凌霄久久说不出话。
他低头看着手中的铁剑，看着剑身上那一千零九十八道刻痕。
三年。
他练了三年，每天夜里都在练这些剑法。
原来，他练的都是没用的东西？
“前辈……”他的声音沙哑，“那我这三年……”
“不是白练。”古尘的语气缓和下来，“那些剑法虽然没用，但你三年如一的坚持，磨练了你的心性，也打熬了你的基。至少，你的剑法基础是扎实的。”
“但想真正踏上剑道，你必须忘掉那些花架子，学会真正的剑法。”
叶凌霄深吸一口气，郑重道：“请前辈传授。”
古尘笑了。
“好。那老夫就教你一套真正的剑法。”
话音落下，一股浩瀚的信息涌入叶凌霄脑海。
《九式破天》，古尘自创的基础剑法，共九式——
第一式：破石。
第二式：破浪。
第三式：破风。
第四式：破云。
第五式：破山。
第六式：破空。
第七式：破界。
第八式：破天。
第九式：破道。
每一式，都是一剑。
一剑出，万法破。
叶凌霄读完这套剑法，整个人都呆住了。
这……这真的是剑法？
没有花哨的招式，没有复杂的套路，就是简简单单的一剑。
但这一剑里，蕴含了无数种变化。
刺、劈、撩、斩、挑、抹、扫、截、推……
每一种变化，都可以是这一剑。
这一剑，可以是刺剑，也可以是劈剑，还可以是撩剑。
只看你需要什么。
只看你面对的是什么。
“这就是《九式破天》。”古尘的声音响起，“九式剑法，九种境界。练成第一式破石，你可以一剑斩断巨石。练成第二式破浪，你可以一剑斩断江河。练成第三式破风，你可以一剑斩断风。”
“至于后面的，你现在知道了也没用。”
叶凌霄深吸一口气，握紧铁剑。
他感觉自己的心跳在加速，血液在沸腾。
这才是他想要的剑法！
这才是真正的剑道！
“前辈，我这就练！”
“急什么？”古尘没好气道，“你先给我说说，这九式剑法，第一式为什么叫破石？”
叶凌霄一愣。
破石？
不就是斩断石头吗？
他想了想，试探着答道：“因为可以一剑斩断巨石？”
“错。”
古尘的声音变得深邃起来。
“破石，不是斩石，是破石。”
“石，是什么？是坚硬，是顽固，是不可摧毁。”
“你面对一块巨石，用剑去砍，砍一百剑、一千剑、一万剑，它还是那块巨石。你砍不动它，它就永远在那里，嘲笑你的无能。”
“但破石不同。”
“破石，破的不是石头，是它的坚硬，它的顽固，它的不可摧毁。”
“你这一剑刺出去，要的不是斩断它，而是要让它明白——再坚硬的东西，也有弱点。再顽固的东西，也能被摧毁。再不可摧毁的东西，也会被破开。”
“你要找到它的弱点，找到它的裂缝，找到它最脆弱的地方。然后，一剑刺入。”
“不是斩，是破。”
“明白吗？”
叶凌霄怔住了。
他低头看着手中的铁剑，看着剑身上那密密麻麻的刻痕。
三年。
三年里，他每天晚上都在墙上刻下一道痕迹。
那些痕迹，是他活着的证明，也是他不甘的呐喊。
但此刻，他忽然明白了。
那些痕迹，不只是刻在墙上。
更是刻在他心里。
每一道，都是一块巨石。
每一道，都是他跨过的艰难。
他抬起头，眼中闪过一道光芒。
“前辈，我明白了。”
“明白就好。”古尘打了个哈欠，“练吧。老夫睡了，天亮前要是练不出点样子，明天别想吃饭。”
叶凌霄哭笑不得。
但他没有多说什么。
只是举起铁剑，开始练习第一式——破石。
月光下，少年一遍遍刺出铁剑。
每一剑，他都想象面前有一块巨石。
一块坚不可摧、顽固不化的巨石。
他要做的，不是斩断它。
而是破开它。
找到它的弱点，找到它的裂缝，找到它最脆弱的地方。
然后，一剑刺入。
让它在自己面前，土崩瓦解。
这一夜，他刺出了五千剑。
每一剑，他都倾尽全力。
每一剑，他都灌注了全部的心神。
五千剑后，他依然没有练成破石。
但他隐隐明白了，这一剑该怎么刺。
那种感觉，说不清道不明，却真实存在。
就像黑暗中，终于看到了一丝光亮。
东方泛起鱼肚白，新的一天开始了。
叶凌霄收剑而立，浑身被汗水浸透。
但他眼中，满是光芒。
“前辈，”他在心中说，“天亮前，我练了五千剑。”
没有回应。
古尘真的睡了。
叶凌霄笑了笑，转身走进破屋。
新的一天，还要砍柴。
但晚上，他会继续练。
直到练成破石的那一天。