“蚀风道”比林烬想象中更加恐怖。
那所谓的“阴蚀风”，并非普通的气流，而是浓郁阴煞之气在极端密闭、特殊的地质结构中，经过漫长岁月衍化出的一种诡异存在。它无形无质，却带着透骨的阴寒与一种针对“灵性”和“生命元气”的可怕消磨之力。
风吹在身上，如同无数冰冷的细针，穿透皮肤，直接刺入骨髓、经脉、乃至神魂深处。每一次呼吸，吸入的不是空气，而是混合着阴蚀风刃的冰冷煞气，肺腑如同被冰刀切割。更可怕的是神魂，阴蚀风拂过，意识便如同被冰冷的砂纸打磨，传来阵阵虚幻却又真实的削痛，让本就布满裂痕的神魂摇摇欲坠。
林烬几乎是用爬的，在狭窄、湿滑、布满尖锐碎石和腐朽木屑的暗道中艰难前行。右臂完全失去知觉，软软地拖在身后，左臂支撑着身体，每一次挪动，都牵动全身伤势，带来撕心裂肺的痛楚。口的玉佩传来微弱的冰凉搏动，勉强护住心脉和最核心的一丝意识，消化池受损，已无法主动吞噬周围稀薄的阴煞之气补充，只能靠其自身极其缓慢地恢复。
黑暗是绝对的，只有他眼中那点本能的琉璃幽光，能让他勉强看清尺许范围内的模糊轮廓。方向早已迷失，他只是凭着一股不肯死去的执念，朝着风似乎稍弱、或者直觉中“生”的方向蠕动。
时间失去了意义。可能只过了几个时辰，也可能过了几天。寒冷、剧痛、饥饿、渴、神魂的虚弱，以及阴蚀风无时无刻的消磨，如同无数只贪婪的蚂蚁，啃噬着他的生命力。
意识开始模糊，幻觉丛生。一会儿看到父母温暖的笑脸，一会儿是林峰得意的狞笑，一会儿是墨承冰冷的眼神，一会儿是余烬子口飙血的画面，最后，统统化为一片翻腾的血色和无数双充满贪婪、恶意的眼睛，注视着他，嘲笑他的不自量力，等待他彻底倒下，成为这黑暗道中又一具无人问津的枯骨。
“不……能……死……”残存的意念如同风中残烛，微弱却不肯熄灭。前世末挣扎的记忆碎片涌上，那种为了活下去，可以啃食树皮、舔舐露水、与野兽搏命的狠劲，再次被激发。
他停下来，用还能动的左手，颤抖着摸索身旁湿冷的岩壁。指尖触到一些滑腻的、冰凉的东西——是苔藓，一种在阴蚀风中依然能顽强生存的暗蓝色苔藓。没有任何犹豫，他艰难地抠下一小块，塞进嘴里。味道腥涩冰冷，带着浓烈的土腥和煞气，咀嚼时如同在嚼浸水的木屑。咽下后，胃部传来一阵绞痛，但很快，玉佩传来一丝微弱的暖流（其实是冰冷能量的转化），将那苔藓中微薄的生机和浓郁的阴煞之气一起吸收、转化，勉强提供了一丝微不足道的能量，延缓了生命力的流逝。
水，是更大的问题。暗道顶部偶尔有冰冷的凝结水滴落，他如同沙漠中的旅人，拼命昂起头，用裂的嘴唇去接，每一滴都如同甘霖。更多时候，他只能舔舐岩壁上那令人作呕的湿滑水渍。
他就这样，像一条最卑微的蛆虫，在黑暗、绝望、痛苦中，一点一点地向前蠕动。身体在阴蚀风的持续消磨下，变得更加虚弱，皮肤苍白中透着不祥的青灰色，伤口愈合缓慢，甚至开始溃烂。神魂的创伤让他思考变得极其困难，记忆开始出现断层。唯有那股“不想死”、“要报仇”的执念，如同烧红的烙铁，死死印在灵魂最深处。
不知爬了多久，前方似乎传来了一丝极其微弱的、不同于阴蚀风的流动空气，带着一丝……尘土的燥气息？还有隐约的、极其遥远的声音？
林烬精神猛地一振，用尽最后力气，加快速度向前爬去。暗道似乎开始向上倾斜，并且逐渐变得宽敞了一些。
终于，在转过一个弯道后，他看到了光！不是暗红色的矿气光芒，也不是萤石的惨绿，而是……自然的，昏暗的，从上方缝隙中透下的天光！虽然微弱，却代表着——出口！
希望如同强心剂，注入他濒临枯竭的身体。他手脚并用，不顾一切地朝着光亮处爬去。
出口被茂密的藤蔓和碎石半掩着，外面似乎是一个陡峭的山坡下方。林烬用头、用肩膀，拼命地撞、顶开障碍。
哗啦！
他终于从那个如同噩梦般的“蚀风道”中钻了出来，滚落在一片长满荒草、堆积着乱石的斜坡上。
久违的、相对清新的空气涌入肺叶，虽然依旧带着废矿区特有的淡淡硫磺和尘埃味，但比起蚀风道，已是天堂。天空是灰蒙蒙的，似乎临近黄昏。他出来了！从废矿区深处，那个死亡绝地，爬出来了！
“哈……哈哈……”他想笑，却只能发出破风箱般的喘息，脸上糊满了血污、泥垢和泪（或许）的混合物，狼狈不堪。身体无处不痛，虚弱得连抬起手指都困难，神魂更是如同被千刀万剐后勉强拼凑起来，一阵阵眩晕。
但他活着出来了。
休息了片刻，积攒了一丝力气，林烬挣扎着坐起，打量四周。这里似乎是苍云山脉外围，西边废矿区的边缘地带，一处人迹罕至的荒山坡。远处能看到寒山城模糊的轮廓，以及更远处林家庄园的影子。
出来了，然后呢？
回寒山城？那是自投罗网。林家必然在四处搜捕他。以他现在的状态，一个稍有武力的凡人壮汉都能打死他。
留在荒山？没有食物，没有药品，重伤濒死，无异于等死。
绝望再次涌上，但比之前更深沉，更冰冷。因为他已经看到了“生”的希望，却发现这希望之后，依然是绝壁。
就在他茫然无措之际，山坡下方的荒草丛中，传来一阵窸窸窣窣的声响，以及低低的、充满警惕的人语。
“……看清楚了吗？刚才好像有东西从那个废矿口滚下来？”
“好像是个人？妈的，这鬼地方怎么还有活人？”
“小心点，可能是从矿坑深处逃出来的矿奴，或者是……被煞气沾染的东西！”
“过去看看！要真是矿奴，说不定身上藏着私货！要是怪物……咱们手里的家伙也不是吃素的！”
人影晃动，四个衣衫褴褛、面黄肌瘦、手里拿着简陋棍棒和生锈矿镐的男人，从草丛中钻了出来，呈半包围状，小心翼翼地靠近林烬。他们眼神闪烁，充满了警惕、戒备，以及……在看到林烬那凄惨无比、毫无威胁的模样后，迅速升起的贪婪与恶意。
是附近的流民？还是被驱赶出寒山城、在此苟活的罪徒或逃奴？
林烬心中一沉。他现在手无缚鸡之力，连站起来的力气都没有。面对这四个虽然也是底层、但至少行动自如、手持“武器”的成年男人，他毫无反抗之力。
“嘿，真是个半死的小子！”一个脸上有刀疤的汉子率先走近，用矿镐指着林烬，啐了一口，“小子，你从哪来的？怎么搞成这副鬼样子？”
林烬张了张嘴，发出嘶哑的气音，说不出完整的话。
“妈的，是个哑巴？还是伤得太重说不出话？”另一个矮胖的男人凑过来，目光在林烬破烂却依稀能看出曾经质地不错的衣衫上扫过（虽然现在沾满血污），又看了看他腰间（其实空无一物）和怀中（藏着玉佩和残碑），眼中贪婪更甚，“管他呢！看他这身衣服，以前说不定有点来历。搜搜身！看看有没有值钱的玩意儿！”
“对！搜身！”另外两人也围了上来，眼中闪着饿狼般的光。在这朝不保夕的废土边缘，一点微不足道的财物，可能就是他们活下去的资本。至于地上这个半死的少年是死是活，他们本不在乎。
人性最底层的丑恶，在这一刻，裸地展现在林烬面前。没有道义，没有怜悯，只有最原始的、对生存资源的争夺，以及欺凌更弱者的。
刀疤脸第一个伸手，抓向林烬的口，想扯开他的衣襟。
林烬眼中厉色一闪，用尽最后力气，左手猛地抬起，想要格挡。但他太虚弱了，动作慢如蜗牛。
“呦嗬？还想反抗？”刀疤脸轻易拨开他的手，狞笑着，一把扯开了林烬前的破衣。
焦黑溃烂的皮肤，狰狞的伤口，以及……那深深嵌入膛、微微搏动、散发着诡异灰黑色光晕的玉佩，暴露在四人眼前。
空气瞬间凝固。
四个流民脸上的贪婪和凶狠，瞬间变成了极致的惊恐与骇然！他们瞪大眼睛，死死盯着林烬口那枚不似凡物的玉佩，以及玉佩周围那明显非人的伤口和隐隐流动的灰黑色细丝。
“妖……妖怪？！！”矮胖男人发出一声变了调的尖叫，猛地后退，一屁股坐倒在地。
“他口……长了块石头？！还会动？！是煞鬼！是被矿坑里的脏东西附身了！！”另一个瘦高个也吓得魂飞魄散。
刀疤脸胆子稍大，但也是脸色惨白，握着矿镐的手剧烈颤抖。他看着林烬那冰冷、不含丝毫人类情感的琉璃色眼眸，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“跑！快跑啊！！”不知谁喊了一声，四人如同受惊的兔子，连滚爬爬，丢下棍棒矿镐，头也不回地冲下山坡，消失在荒草之中，只留下几声充满恐惧的余音。
山坡上，重归寂静。只有风吹过荒草的呜咽。
林烬保持着被扯开衣襟的姿势，躺在冰冷的乱石地上，望着灰蒙蒙的天空。口玉佩冰冷地搏动着，刚才那一瞬间，他甚至能感觉到玉佩传来一丝极其微弱的、对那四个流民身上“恐惧”情绪的“渴望”。
没有劫后余生的庆幸，只有一片更深沉的冰冷与漠然。
看，这就是人性。在利益面前是贪婪的恶狼，在无法理解的恐怖面前，是仓惶逃窜的蝼蚁。
力量……他需要力量。不仅仅是吞噬污染得来的、不受控制的、反噬自身的“烬力”。他需要能够掌控自己命运，能够面对任何险恶人心与残酷世界的力量。无论是何种形式，无论付出何种代价。
他艰难地、一点一点地，用左手将扯开的破衣拢了拢，勉强遮住口的骇人景象。然后，他挣扎着，向不远处一片更茂密、能够提供些许遮蔽的灌木丛爬去。
他需要藏起来，需要休息，需要想办法处理伤势，需要食物和水。
活着。然后，找到变强的方法。真正的，可以掌控的，足以践踏一切丑恶与不公的方法。
在爬向灌木丛的途中，他的左手，摸到了一块冰冷、坚硬、边缘锋利的东西。是那四个流民仓惶逃跑时，掉落的……半块生锈的、沾染着黑褐色污渍的断剑？
林烬的手指，缓缓收拢，握紧了那块粗糙、冰冷、充满铁锈味的金属。
眼中，那点琉璃色的幽光，在昏暗的天光下，微弱，却冰冷地燃烧着。