得到毒刺后的几天，林烬更加沉默，也更加“驯服”。他完美地执行着墨承每一个命令，处理那些令人作呕或毛骨悚然的材料时，手稳得不像一个十五岁的重伤少年。他依旧虚弱，咳嗽，脸色苍白，但那种深入骨髓的绝望和死寂，似乎被一种更深的、冰冷的平静所取代。
墨承对他的“适应能力”偶尔会投来审视的一瞥，但更多时候，是沉浸在自己的危险实验中。林烬隐约感觉到，墨承似乎在尝试炼制某种极其特殊、或许与“煞气”、“阴魂”之类相关的丹药或器物，经常需要用到那些蕴含不祥气息的材料，失败率极高，每次失败都会制造出类似那紫黑毒烟的副产品。
而这些“副产品”，无论是气体还是残渣，似乎都能被林烬口的玉佩“吸收”或“中和”。每一次接触，玉佩都会传来或冷或热的异样感，而林烬自己，则在短暂不适后，感觉精神似乎被冰冷的刀刃刮过，变得更加清醒凝练，对周围环境中那种“不祥”气息的感知，也越发清晰。
他甚至开始能模糊区分不同“废料”上附着的“气息”强弱和性质差异。比如，那截枯人手蕴含的是滔天怨恨；某种兽骨散发的是疯狂嗜血；而一些颜色妖异的矿石，则是一种沉沦迷幻的气息。
这无疑是一种危险的、走向非人道路的“成长”。但林烬别无选择。他像一块燥的海绵，被动地吸收着这一切知识，同时用前世的理智，疯狂地分析、归纳、记忆。
他将这个“化污池”所在的、墨承主导的这片地下区域，称为“废料间”。他大致摸清了这里的规律：
• 材料来源：部分来自家族仓库（普通毒草、矿石），部分来自家族掌控或发现的一些危险遗迹、矿坑（如那截人手、诡异矿石），还有一部分，似乎是墨承通过特殊渠道从黑市或个人渠道获取。
• 工作节奏：墨承的实验没有固定周期，有时连续数闭门不出，有时一天出来处理好几批材料。每当内间传来异常的响动或气味，就意味着一次新的实验，或者一次失败。
• 人员：除了墨承和他，只有那个麻木的老狱卒每天会从送饭口递进来两次食物和水。食物比地牢时略好，至少是正常的粗粮饼和清水。林莽偶尔会下来，送一些新的“材料”或传达大长老的吩咐，每次都行色匆匆，不愿多待。
• 风险：最大的风险来自实验失败和“废料”本身。其次是墨承本人情绪不稳带来的迁怒。最后，是长期处于这种污染环境下，身心可能产生的未知畸变。
林烬小心翼翼地规避着风险，同时寻找着任何可能利用的“资源”。那“蚀心草”毒刺被他用破布条层层包裹，藏在了草铺最深处。他还偷偷收集了几片某种能致人轻微眩晕的“迷魂叶”枯碎片，以及一小撮研磨某种矿石时崩落的、带有轻微腐蚀性的石粉。东西不多，隐藏得极好，都是被墨承明确当作“废料”丢弃的边角料。
他知道这些东西对付修士作用有限，尤其是稍有防备的修士。但他要对付的，或许不是修士。
机会，在他来到“废料间”的第十天，出现了。
这天，林莽押送来了一个新的“材料”——一个半人高的、用符箓封得严严实实的铁笼。笼子里关着的，不是妖兽，而是一个“人”，或者说，曾经是人。
他穿着破烂的、类似矿工的衣服，浑身皮肤呈现一种不正常的青灰色，布满溃烂的脓疮。双眼浑浊赤红，嘴里发出嗬嗬的嘶吼，不断用身体撞击着铁笼，对笼外的林莽和墨承龇牙咧嘴，口水顺着嘴角滴落，散发出腐臭。他的神智显然已经彻底混乱，只剩下野兽般的疯狂。
“西边三号废矿坑深处发现的。”林莽隔着老远，皱着眉头对墨承说，“挖矿的奴工，像是染了什么‘脏病’，突然发狂，咬伤了同组三个人，那三个人也开始出现同样症状。家族派人镇压，就抓回来这一个‘症状最轻’的。大长老说，交给您‘看看’。”
墨承绕着铁笼走了两圈，眼中闪烁着病态的研究光芒。“煞毒侵体，深入骨髓，魂魄已被污染……好东西，难得的新鲜样本。”他舔了舔燥的嘴唇，“放出来，我需要采集他发病各阶段的血液、脓液和魂力波动样本。”
林莽脸色微变：“墨大师，这……太危险了吧？这东西力气大得吓人，而且抓伤咬伤都可能传染。”
“怕什么？不是有这个‘废料’在吗？”墨承不耐烦地指了指在一旁默默清扫地面的林烬，“让他去按住。一个废人，感染了也就感染了，正好可以观察从感染到发病的全过程。”
林莽看了一眼形容枯槁、仿佛一阵风就能吹倒的林烬，又看了看笼中疯狂咆哮的“病人”，犹豫了一下，点了点头：“也好。墨大师小心。”他显然也不愿靠近。
林烬的心脏猛地一沉，握着扫帚的手指关节捏得发白。让他去按住一个明显被可怕“煞毒”感染、随时可能抓伤咬伤他的疯子？这本是让他去送死，而且是极其痛苦的死法。
但他没有流露出任何反抗或恐惧。放下扫帚，他低着头，慢慢走向铁笼。脑海中念头飞转。
墨承已经拿出几个玉瓶、玉片和一把银亮的小刀，退到石台后，准备“采集样本”。林莽也退到了门边，手按刀柄，警惕地看着。
“打开笼子，把他拖出来，按在石台上。”墨承命令道，语气冰冷，如同在吩咐处理一只实验动物。
林莽用一长长的铁钩，挑开了笼门上的符箓和锁扣。
就在笼门打开的瞬间，那疯狂的“病人”发出一声不似人声的咆哮，猛地朝最近的林莽扑去！速度极快，带着一股腥风！
林莽早有防备，一脚狠狠踹在“病人”口，将其踹得倒飞回去，撞在铁笼上。但“病人”仿佛感觉不到疼痛，立刻又嘶吼着爬起来，这次，他赤红浑浊的眼睛，盯上了距离更近、看起来也最弱的林烬！
嗬！带着腐臭的喘息喷到面前，一只布满脓疮和污垢、指甲漆黑尖利的手，朝着林烬的面门狠狠抓来！
躲不开！以林烬现在的身体速度，绝对躲不开这一抓！
就在这电光石火之间，林烬做了一个出乎所有人意料的动作。他没有后退，反而像是吓傻了一般，迎着那只抓来的手，向前踉跄了半步，同时脚下似乎被地面不平的石头绊了一下，整个人向前扑倒！
这个“扑倒”，恰好让他避开了抓向面门的利爪，但“病人”的手，还是擦着他的左边肩膀划过，撕拉一声，本就破烂的衣袖被扯开一道口子，露出下面瘦削的肩膀和……昨搬运重物时不小心磕碰出的一块青紫。
“病人”一击不中，更加狂躁，顺势就要扑到林烬身上撕咬。
就在这时，看似狼狈扑倒、手忙脚乱想要爬起的林烬，右手“无意地”在地面撑了一下。他撑的位置，恰好有一小滩之前处理材料时溅出的、混合了某种腐蚀性石粉和灰尘的湿滑污渍。
他的手掌在污渍上“滑”了一下，身体失去平衡，整个人朝着侧方，也就是“病人”小腿的位置“撞”了过去。在“撞”上去的瞬间，他藏在右手袖口内、用破布缠绕在指缝间的、那枚“蚀心草”毒刺的尖端，借着身体冲撞的力道，极其隐秘而迅速地，在“病人”小腿侧面一个不太起眼的、已经溃烂的脓疮边缘，轻轻“点”了一下。
毒刺瞬间刺破脓疮边缘相对完好的皮肤，微量毒液注入。
这一切发生在瞬息之间，在墨承和林莽的视角里，就是林烬这个废物笨手笨脚，先是被抓破衣服，然后自己滑倒，撞在了“病人”腿上，毫无用处。
“废物！连个病人都按不住！”墨承怒骂。
而那个疯狂的“病人”，在被林烬“撞”到小腿后，扑向林烬的动作猛然一滞，喉咙里发出一声怪异的嗬嗬声，赤红的眼睛似乎掠过一丝极短暂的茫然，随即，他身体开始不受控制地抽搐起来，嘴角溢出带着泡沫的白沫，抓向林烬的手也变得绵软无力。
“嗯？”墨承立刻发现了异常，快步上前，仔细看向“病人”。“煞毒发作加剧？还是引起了别的反应？”他以为是自身病症的变化，反而更兴奋了，立刻招呼林莽，“快！按住他！现在正是采集活跃期样本的好时候！”
林莽虽然疑惑“病人”怎么突然抽搐了，但也来不及细想，上前用带着护臂的手臂，粗暴地将抽搐的“病人”反关节按在了石台上。
墨承迅速上前，用小刀划开“病人”手臂皮肤，采集发黑的血液；用玉片刮取脓疮渗出物；又拿出一个刻画着复杂纹路的黑色小镜，对准“病人”的眉心，口中念念有词。
林烬则“挣扎”着从地上爬起来，捂着被擦破皮的肩膀，瑟缩到角落，低着头，身体微微发抖，一副惊魂未定、后怕不已的样子。但低垂的眼帘下，眼神冰冷如铁。
蚀心草毒刺的毒性，他听墨承提过一嘴，能麻痹神经，剂量足够可致心脏骤停。他刺入的剂量很小，位置也偏，本意只是想制造一点扰，让那“病人”动作迟缓，为自己争取一点时间，或者制造一点混乱。没想到，这毒性似乎与“病人”体内的“煞毒”产生了某种意想不到的反应，导致了剧烈的抽搐。
是毒性叠加？还是某种克制？
他默默记下这个现象。同时，他也注意到，在“病人”剧烈抽搐、气息紊乱的时候，口玉佩传来的“冰冷感”和“渴望感”，比之前任何时候都要强烈！仿佛“病人”体内那混乱、邪恶的“煞毒”，对玉佩而言是某种“美味”！
墨承专注于采集样本，没有注意到林烬的细微异常，也没注意到“病人”小腿上那个几乎看不见的细微针孔——早已被脓血覆盖。
采集完样本，墨承看着石台上渐渐不再抽搐、气息奄奄的“病人”，皱了皱眉：“煞毒与某种未知毒素混合反应，加速了崩溃进程……样本活性降低了。也罢，林莽，把他处理掉，扔进化污池。小心点，别碰到他的血。”
林莽应了一声，像拖死狗一样，将不再挣扎的“病人”拖向那个小铁门。
墨承则拿着采集到的样本，如获至宝地返回了内间。
角落里，林烬缓缓抬起头，看向小铁门的方向，又看了看内间紧闭的门扉。刚才的生死一线，让他对力量哪怕是这种诡异邪恶的力量的渴望，达到了顶点。也让他更加清醒地认识到，在这里，他随时可能因为墨承的一个念头，就像那个“病人”一样，被“处理”掉。
他必须更快地了解这一切，找到自保，乃至反击的方法。
他走到水槽边，清洗手上和肩膀的污迹。被抓破的皮肤只有几道浅浅的白痕，连血都没出。但他清洗得格外认真。
回到草铺，他躺下，手指在草堆里摸索，触碰到那被重新包好的毒刺。毒刺尖端残留的毒液已经很少，但依然危险。
他回想着刚才毒刺刺入时的感觉，回想着“病人”的反应，回想着玉佩的躁动。
或许……他可以开始一些更主动的、更小心的“实验”。对象，不一定是人。
他的目光，扫过墙角几只正在啃食霉烂草、个头比寻常老鼠大了近乎一倍、眼睛微微泛着红光的“地牢鼠”。
这些老鼠，似乎也因为长期生存在这种污染环境下，发生了一些异变，更加凶猛，也更耐毒。
就从你们开始吧。
林烬的眼底，闪过一丝冰冷的、属于研究者的光芒。
废料间里，最危险的“废料”，或许正在觉醒。