林烬没能找到雪兔，只挖到几段冻得硬邦邦、不知名的苦涩草。就着融化的雪水咽下，胃里火烧火燎的疼，但至少缓解了那要命的饥饿感。
回到静心院，他仔细掩埋了火堆的灰烬，用雪覆盖了足迹。然后，他缩在漏风最少的角落，裹紧破烂的衣衫，试图入睡，保存体力。脑海中，却反复回放着白的羞辱、玉佩的异状，以及那两张隐藏在记忆迷雾中的黑袍脸孔。
必须想办法弄清楚那天的真相，必须活下去。而活下去，需要食物，需要了解这玉佩，需要……力量。哪怕不是修炼的力量。
迷迷糊糊中，他被院外杂乱的脚步声和呼喝声惊醒。
天刚蒙蒙亮。
“林烬！滚出来！”粗嘎的喊声在院外响起。
林烬心中一沉，握紧了藏在身边的粗糙木矛。该来的，还是来了。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，推开房门。
院外，站着五名身穿黑色劲装的护卫，为首的是一个脸上有刀疤的壮汉，炼气五层修为，是家族执法队的头目之一，林莽。他身后四人，也都有炼气三四层的实力。人人脸色冰冷，手按刀柄。
“林烬，奉大长老令，带你回去问话。”林莽瓮声瓮气地说道，眼神里没有丝毫温度，只有公事公办的冷漠，以及一丝不易察觉的轻蔑。
“问话？关于什么？”林烬站在原地，没有动。
“少废话！去了就知道！”林莽不耐烦地一挥手，“拿下！”
两名护卫立刻上前，一左一右抓向林烬的肩膀。动作粗暴，本没把他当人看。
林烬眼神一冷。他没有反抗，也无力反抗，但在两人手掌即将触及他肩膀的瞬间，他脚下似乎因为虚弱和积雪一滑，身体向前微微一个趔趄。
这个趔趄的幅度很小，却恰好让左边护卫抓向他左肩的手落了空，而右边护卫的手则抓在了他昨被林震山威压震伤、又被门板硌了一夜的右肩伤处。
“嘶——”剧痛让林烬倒抽一口凉气，脸色更白，但他借着这股痛楚和踉跄的势头，身体巧妙地一旋，右手看似无意地挥动了一下那一直握着的、毫不起眼的粗糙木矛。
木矛的尾端，不偏不倚，轻轻“戳”在了左边那名护卫小腿侧后方一个不起眼的位上。力道很轻，但角度和位置极其刁钻。
“哎哟！”那护卫只觉得小腿一麻，一股酸胀无力感传来，脚下一软，竟然“扑通”一声摔倒在雪地里，啃了满嘴雪泥。
“废物！连个路都走不稳？”林莽怒骂一声，却也没多想，只当是手下大意。他亲自上前，一把扭住林烬的胳膊，铁钳般的手劲让林烬骨骼作响。
“带走！”
林烬被粗暴地拖拽着离开静心院。他回头看了一眼那个摔倒后正骂骂咧咧爬起来的护卫，眼神深处，一片冰封的平静。
刚才那一下，不是运气。是他前世在生死搏中，学到的关于人体结构、薄弱点和发力技巧的知识。没有灵力支撑，效果大打折扣，只能让对方短暂酸麻失衡。但，有效。
这让他意识到，即使没有灵力，前世的某些东西，在这个世界，依然有用。尤其是在对方毫无防备，视他为蝼蚁的时候。
他被带往的方向，不是家族议事厅，而是林家深处，戒备森严的地牢。
阴暗，湿，散发着霉味和淡淡血腥气的地牢。
林莽将他推进最深处一间狭窄的单人石室。石室只有一张铺着霉烂稻草的石板床，一个散发恶臭的便桶。墙壁上只有碗口大的透气孔，透进微弱的光。
“老实待着！”林莽咣当一声关上厚重的铁门，落锁。
黑暗吞噬了一切。
林烬靠在冰冷刺骨的墙壁上，缓缓坐下。他没有惊慌，反而开始适应黑暗，观察环境。石室大约一丈见方，墙壁是坚硬的青岗岩，铁门厚重，锁头是精铁所制，以他现在的力量，绝无可能破开。
透气孔的位置很高，很小。
他仔细嗅了嗅空气中的气味，除了霉味和恶臭，还隐约有一丝极淡的药味和……焦糊味？来自隔壁？还是更深的地方？
时间一点点流逝。没有任何人来提审，仿佛他被遗忘在这里。
饥饿和寒冷再次袭来，比在静心院时更甚。伤口在阴冷环境下疼痛加剧。
不知过了多久，铁门下方一个巴掌大的小洞打开，一块黑乎乎的、散发着馊味的饼子和半碗浑浊的冷水被塞了进来。送饭的是一个表情麻木的老狱卒，炼气一层，气息虚浮。
林烬没有立刻去拿食物和水。他等到小洞关闭，脚步声远去，才缓缓挪过去。他没有吃，而是仔细看了看那块饼——混合了麸皮和不知名草籽，坚硬得像石头。水也浑浊不堪。
他掰下一小块饼，放进嘴里，用唾液慢慢软化，然后混着一点点水，极其缓慢地咽下。前世饿极了的经验告诉他，骤然吞咽粗糙坚硬或冰冷的食物，对这具虚弱的肠胃是致命的。
他吃了大概三分之一块饼，喝了两口水，便将剩下的仔细藏在石板床的缝隙里。他不知道下一顿饭什么时候来，必须节省。
然后，他靠在墙上，尝试运转记忆中林家最基本的《引气诀》。果然，气海死寂，经脉淤塞，天地灵气如同隔着厚玻璃，能模糊感知，却无法引入分毫。
但他没有停止。他保持着那种微弱感应灵气的状态，不是为了修炼，而是为了——感知。
在这绝对黑暗和寂静中，五感被放到最大。他听到了隔壁石室隐约的、痛苦的呻吟；听到了远处狱卒巡逻时盔甲摩擦的声响和低语；听到了老鼠在墙角跑过的悉索声；甚至听到了自己血液流淌、心脏缓慢跳动的声音。
他还“闻”到，空气中除了固有的气味，当那老狱卒靠近时，会带来一丝更浓的劣质酒气和汗味；当送饭小洞打开时，会有微弱的气流变化。
他开始在脑海里，默默构建这个地牢的“地图”和“时间表”。狱卒换班的间隔大约是四个时辰（据两次送“饭”的间隔和巡逻规律估算）。巡逻路线固定。老狱卒呼吸沉重，脚步虚浮，右腿似乎有点旧伤，行动时略有拖沓。那个林莽，似乎不常下来。
第二天，依旧没有提审。同样的馊饼和冷水。
林烬开始尝试与送饭的老狱卒进行极微弱的“交流”。不是说话，而是在对方递进饼和水时，他会用嘶哑的声音，极快极低地说一声“多谢”。声音里刻意带上一丝虚弱和认命。
老狱卒起初毫无反应。第三天，当林烬再次说“多谢”时，他塞饼的动作似乎微微顿了一下，浑浊的眼睛透过小洞瞥了里面一眼，依旧麻木，但塞进来的那碗水，似乎比前两天……清澈了那么一丝丝。
第四天，林烬在对方递水时，“不小心”碰翻了水碗，水洒了一些。他连忙用更虚弱的声音道歉。老狱卒骂骂咧咧地咕哝了一句，但还是重新舀了半碗，这次的水，明显净了许多，甚至……是温的。
林烬小口喝着温水，冰冷的内腑感到一丝慰藉。他知道，这微不足道的“善意”，可能只是老狱卒一时兴起，或者是对将死之人的一点点怜悯。但这很重要。这证明，即便在这黑暗的地牢，即便面对他这样一个“废物”，人性中依然有极微小的、可以被触动的点。
第五天，变故发生了。
不是提审，而是他隔壁的“邻居”。
那痛苦的呻吟变成了凄厉的惨叫，伴随着疯狂捶打铁门的声音和含糊不清的嘶吼：“放我出去！我没疯！那东西是活的！它在吃我！啊——！”
惨叫声持续了足足一炷香时间，才渐渐微弱下去，变成断断续续的、令人毛骨悚然的呜咽和咀嚼声（？）。
地牢里的其他囚犯似乎也动起来，传来压抑的恐惧低语。
林烬屏住呼吸，仔细倾听。从狱卒匆忙赶来、打开隔壁铁门的脚步声、喝骂声，以及他们之间低低的、惊恐的交谈片段中，他捕捉到几个词：
“……又疯了一个……”
“……碰了不该碰的‘脏东西’……”
“……从西边那个废矿坑里带出来的……”
“……煞气入脑，没救了……”
“……拖去‘处理掉’……”
片刻后，重物拖行的声音远去，隔壁恢复了死寂，只留下浓郁的血腥味和一种……林烬难以形容的、让他口玉佩微微发冷的诡异气息。
“脏东西”？“煞气”？废矿坑？
林烬的心脏咚咚直跳。他想起了自己灵被毁的那处矿脉，似乎也在西边。这两者之间，有没有联系？
而且，刚才隔壁那人疯癫时散发的诡异气息，似乎和他玉佩吸收他绝望情绪时散发的那种“冷”，有某种极其微弱的相似之处，但更加暴烈、混乱。
难道，这世界存在着某种常规修炼体系之外的、危险的、能侵蚀人神智的“东西”？
就在这时，铁门外传来了脚步声，不是老狱卒拖沓的步子，而是沉稳有力的、属于修士的脚步声，停在了他的门外。
钥匙入锁孔的声音响起。
林烬瞬间收敛所有情绪，恢复到那种虚弱、麻木、认命的状态，靠在墙角，目光呆滞地看向缓缓打开的牢门。
门口站着两个人。一个是脸色冰冷的林莽。另一个，则让林烬瞳孔微微一缩。
那是一个身穿灰色葛袍、身形瘦、眼眶深陷的老者。他手里提着一盏昏暗的油灯，昏黄的光映着他毫无表情的脸。最引人注目的是他的眼睛，浑浊中偶尔闪过一丝令人极不舒服的、狂热与冷漠交织的光芒。
林烬认识他。林家客卿，一位性情古怪、据说擅长处理各种“疑难杂症”和“危险材料”的炼丹师——墨承。修为不高，只有炼气六层，但据说连一些长老都对他客客气气，又敬而远之。
墨承的目光，如同冰冷的解剖刀，落在林烬身上，尤其是在他口停顿了一瞬。林烬感到怀中的玉佩似乎更冷了一分。
“就是他？”墨承的声音嘶哑难听，像是砂纸摩擦。
“是，墨大师。大长老吩咐，此人交由您……‘看看’。”林莽的语气带着一丝不易察觉的敬畏和疏离。
墨承点了点头，迈步走进牢房。林莽守在门口。
墨承蹲下身，枯瘦的手指毫无征兆地捏住林烬的手腕。一股阴冷、带着强烈探究意味的微弱灵力，粗暴地冲入林烬体内，在他破碎的经脉和气海中游走。
剧痛传来，林烬闷哼一声，额头冒出冷汗，但他死死咬住牙，没有反抗，也没有流露出任何异样，只是眼神更加“空洞”和“痛苦”。
墨承的灵力在他体内转了几圈，尤其是在灵废墟和几处主要经脉断裂处停留许久。他眉头越皱越紧，眼中的疑惑和一丝……失望？越来越浓。
“灵确已崩毁，回天乏术。经脉寸断，气海枯竭，与废人无异。”墨承收回手，语气平淡地宣判，随即又问，“你昏迷前后，可曾感觉到什么异常？比如，听到什么声音，看到什么幻象，或者……身体有什么不同寻常的‘冷’或‘热’？”
林烬心中警铃大作。他艰难地摇头，用气若游丝的声音回答：“没……没有……只有疼……冷……”
墨承盯着他的眼睛看了半晌，似乎想从中找出破绽。但林烬的眼神只有纯粹的痛苦和虚弱。最终，墨承移开目光，起身。
“带他去‘丙十七’号丹室。那里缺个处理‘废料’的杂役。”墨承对林莽吩咐道，“手脚净点，别让他死了。或许……还能有点用。”
“是。”林莽应下，眼中闪过一丝了然，看向林烬的目光，多了几分看“耗材”的意味。
林烬的心沉了下去，但又升起一丝极其微弱的、扭曲的希望。
丹室杂役？处理“废料”？
那意味着，他将离开这间等死的石牢，接触到林家更深一层的隐秘，或许……也能接触到一些“东西”，比如，刚才隔壁那疯子提到的“脏东西”，以及这个墨大师身上，那种令他玉佩发冷的、熟悉又危险的气息。
的下一层，或许同样黑暗，但至少，可能不再是一潭死水。
他被林莽粗暴地拖出牢房，走向更深、更幽暗的地牢深处。
前的玉佩，紧贴着皮肤，冰冷如故。