“丙十七”号丹室，位于地牢更下层，通过一条狭窄、倾斜、弥漫着刺鼻气味的石阶才能抵达。
这里比上面的牢房更加闷热，空气浑浊不堪，混合着药味、焦糊味、血腥味，以及一种难以形容的、仿佛什么东西在缓慢腐败的甜腻腥气。石壁上镶嵌着发出惨绿光芒的萤石，映得人脸色发青。
丹室空间颇大，被粗糙的石墙隔成内外两间。外间堆满了各种各样的“材料”：散发着恶臭的、颜色诡异的植物茎和叶片；装在陶罐里、偶尔蠕动一下的古怪虫豸；颜色斑驳、带着锈迹或暗红污渍的矿石；还有一些被封在玉盒或铁箱中、但依旧透出令人不安气息的物件。
内间门户紧闭，隐约有火光透出，以及墨承那嘶哑的、时而低语时而狂笑的呢喃声。
林烬被林莽扔在外间角落一堆腐烂的草上。“以后你就住这儿。墨大师让你做什么就做什么，不许打听，不许乱跑，否则……”林莽没说完，只是用手在脖子前比划了一下，冷哼一声，转身离去。
铁门在身后关闭，但没有上锁——或许觉得他一个废人，在这戒备森严、处处诡异的地下层，本无处可逃。
林烬蜷缩在草堆上，慢慢适应着这里令人作呕的空气和光线。他观察着外界。除了堆积如山的“材料”，还有一个粗糙的石制水槽，一个燃着微弱火苗、上面架着巨大药鼎的火灶，以及一张摆满了各种奇形怪状刀具、碾钵、筛网的厚实石台。
这里不像炼丹室，更像一个……处理厂，或者屠宰场。
过了约莫半个时辰，内间的门吱呀一声打开。墨承走了出来，手里拿着一个黑乎乎的陶罐。他看也没看林烬，径直走到那堆矿石前，用一把特制的铁钳，小心翼翼地从里面夹出几块颜色暗红、表面仿佛有血管般纹路的石头，扔进陶罐。然后又走到虫豸区，用竹夹夹起几条不断扭曲的、筷子粗细的紫色蜈蚣，也扔了进去。
“你，”墨承终于瞥了林烬一眼，指了指火灶，“看着火，保持这个温度，用那边的扇子，慢慢扇。火大了，或者灭了，你知道后果。”
他的语气平淡，但林烬能听出其中不容置疑的冷酷。
林烬默默起身，走到火灶旁。火灶里燃烧的不是普通木柴，而是一种漆黑的、燃烧时发出噼啪细响、冒出淡淡灰烟的“石头”。温度很高。旁边放着一把巨大的蒲扇。
他拿起蒲扇，开始按照一个稳定的节奏，轻轻扇动。动作很慢，很稳。前世在废墟中，他经常需要照看篝火，对抗寒夜和变异兽，对控制火候有着本能的经验。
墨承看了他几眼，似乎对他没有手忙脚乱感到一丝意外，但也没说什么。他拿着陶罐走到石台边，开始用石杵用力捣碎里面的矿石和蜈蚣。捣碎声，混合着蜈蚣甲壳碎裂和矿石被碾磨的刺耳声响，在寂静的丹室里回荡。
林烬一边扇火，一边用眼角余光观察墨承的动作，同时耳朵竖起，捕捉内间偶尔传来的、更诡异的声音——像是液体沸腾的咕嘟声，又像是有什么东西在低声啜泣。
时间一点点过去。林烬的手臂开始酸麻，汗水浸湿了破旧的衣衫。火灶的高温和浑浊空气让他呼吸困难。但他依旧保持着稳定的节奏。
墨承捣碎了材料，将黑红相间、散发着刺鼻腥气的糊状物倒入药鼎中。药鼎里原本就有小半鼎粘稠的、冒着气泡的暗绿色液体。混合物加入后，顿时发出嗤嗤的响声，冒起大股黄绿色的浓烟，气味更加令人作呕。
“继续扇！加大一点风！”墨承命令道，自己则退开几步，紧紧盯着药鼎里的变化，口中念念有词，手指还掐着古怪的诀。
林烬加大扇风的力度和频率。火焰窜高，药鼎内的反应更加剧烈，颜色不断变幻，从暗绿到黑红，再到一种不祥的紫黑。浓烟几乎充满了大半个外间。
突然，药鼎猛烈震动了一下，鼎盖被冲开一条缝隙，一股浓郁的、带着甜腥味的紫黑色气体喷涌而出，直冲距离最近的林烬面门！
林烬瞳孔骤缩，想躲已来不及，只能猛地闭气，同时身体向后仰倒，尽可能减少吸入。
但仍有少许气体钻入鼻腔。一瞬间，他感到头脑一阵眩晕，眼前幻象丛生——尸山血海，厉鬼哭嚎，无数扭曲的面孔向他扑来。更可怕的是，口佩戴的玉佩，在这一刻骤然变得滚烫！不是温暖，而是仿佛烧红的烙铁一般灼痛！并且传来一股强烈的、近乎贪婪的“吸力”！
那钻入他体内的少许紫黑气体，仿佛受到了无形的牵引，迅速被口的玉佩吸了过去。灼痛感和幻象如水般退去，但玉佩的滚烫感和那股“吸力”持续了数息才缓缓平复。
这一切发生在电光石火之间。林烬仰倒在地，剧烈咳嗽，脸色煞白，看起来只是被毒烟呛到。
墨承一个箭步冲上来，先是用一个玉瓶迅速收取了逸散的部分紫黑气体，然后才看向林烬。见他只是咳嗽，并无其他异状（如疯癫、身体畸变），眼中闪过一丝诧异，但更多的是不耐烦。
“废物！连这点毒烟都避不开？”墨承骂了一句，踢了林烬一脚，“没死就起来！把这些‘废渣’清理掉！”他指了指药鼎底部残留的一层厚厚的、如同沥青般漆黑粘稠的残留物。
林烬挣扎着爬起，口玉佩依旧残留着灼热感，但他强行压下心中的惊涛骇浪。刚才那紫黑气体是什么？玉佩竟然能吸收？而且，吸收之后，他似乎没有像隔壁那个疯子一样发狂？是因为量少，还是因为玉佩？
他默默拿起石台边一把厚重的铁铲，走到药鼎旁。鼎内残留物散发着令人作呕的焦臭，还夹杂着一丝与之前紫黑气体同源的、微弱的不祥气息。
他小心地将这些“废渣”铲到一个专门的、刻有简单符文的铁桶里。在铲动的过程中，他“感觉”到，口玉佩对铁桶里的“废渣”，似乎也有一丝极其微弱的“感应”，不再是滚烫，而是一种冰冷的“渴望”，但比之前吸收气体时微弱得多。
“处理净！然后把这些‘废料’搬到角落那个暗门后面去，倒进‘化污池’。”墨承指了指外间最里面一个不起眼的、被阴影覆盖的小铁门，“记住，倒完立刻关门，不许在池边停留！否则，死了别怪我没提醒你。”
说完，墨承拿着装有紫黑气体的玉瓶，急匆匆返回了内间，脸上带着一种压抑的兴奋。
林烬忍着恶心和疲惫，将药鼎清理净，然后提起沉重的铁桶，走向那个小铁门。铁门上没有锁，只有一个简单的销。
他拉开销，推开铁门。一股更加浓烈、复杂、难以形容的恶臭扑面而来，其中蕴含的“不祥”与“混乱”气息，远比外间浓烈十倍！门后是一条向下的、仅容一人通过的陡峭石阶，深不见底，只有最下方隐约传来暗红色的、仿佛岩浆般的微光，以及咕嘟咕嘟的、液体翻腾的声音。
林烬屏住呼吸，提着铁桶，小心翼翼地向下方走去。石阶湿滑，布满了粘腻的、不知名的污渍。越往下，那股令人极度不适的气息越浓，口玉佩的“冰冷感”和“渴望感”也越发清晰，甚至让他产生一种隐隐的、想要跳进下方那池子里的疯狂冲动。
他立刻停下脚步，狠狠咬了一下舌尖，剧痛和鲜血的咸腥味让他清醒过来。他知道，这下方所谓的“化污池”，绝对是大凶之地，恐怕就是处理所有失败实验品和危险废料的地方，常年积累，不知道滋生了多么可怕的东西。
他不再向下，就停在石阶中段，将铁桶里的黑色废渣，朝着下方暗红光芒处倾倒下去。
废渣落入下方池中，发出“嗤——”的一声长响，仿佛冷水滴入滚油，同时池中翻腾似乎剧烈了一瞬，传来几声低沉、痛苦的呜咽？，随即平复。
林烬毫不犹豫，立刻转身，快步冲上石阶，冲出铁门，反手将门关上，好销。背靠着冰冷的铁门，他大口喘息，冷汗已浸透重衫。
刚才那一瞬间的疯狂冲动，让他心有余悸。这玉佩，这地方，处处透着邪性。
但与此同时，一个念头不可抑制地升起：那“化污池”里，堆积了这么多年、这么多危险的“废料”，其中蕴含的、能被玉佩“渴望”的“东西”，该有多少？如果……如果能安全地利用起来……
他甩了甩头，将这个危险而诱人的念头暂时压下。现在想这些还为时过早。他连保住性命、完成墨承的任务都艰难。
回到外间，墨承没有再出来。林烬清理了工具，然后回到那堆草上，蜷缩起来。疲惫如同水般将他淹没，但他不敢深睡，保持着警惕。
在似睡非睡间，他隐约听到内间传来墨承压抑的、兴奋的狂笑，以及某种东西被撕裂的轻响。
第二天，重复的工作。处理不同的、更加诡异和危险的“材料”。有一种矿石，触碰时会让手指麻木失去知觉；有一种藤蔓，断裂处流出的汁液滴在石台上，竟然腐蚀出一个小坑；有一次，墨承从内间拿出一个密封的玉盒，打开时，里面是一截枯的、仿佛人手、却长着鳞片的物体，散发出滔天的怨恨气息，让整个外间的温度骤降，林烬口的玉佩瞬间冰冷刺骨，剧烈震动，若非他死死按住，几乎要破衣飞出！墨承也脸色凝重，迅速将其处理掉。
林烬像个木偶一样，完成着一切指令。他仔细观察墨承处理各种材料的步骤、手法、注意事项，哪怕很多他完全看不懂原理，也强行记忆。他观察墨承的情绪变化——在面对某些“材料”时的狂热，在处理失败时的暴怒，在得到某些“产物”时的贪婪。
他也在观察自己，和口的玉佩。他发现，玉佩对不同的“材料”和“废料”，反应强弱不同。越是诡异、邪恶、蕴含强烈负面情绪或能量的东西，玉佩反应越强。而每次接触这些，或者吸入微量毒烟，玉佩“吸收”之后，他虽然会短暂不适，但并不会像墨承警告的那样“煞气入脑”而疯癫。相反，每一次“吸收”后，他都能感觉到，自己的身体似乎对这种“不祥气息”的耐受性，在极其缓慢地增加。虽然经脉和气海依旧死寂，但肉身的酸痛和虚弱感，似乎减轻了那么一丝丝，精神也在那种极致的冰冷下，变得更加清醒和……冷漠。
这发现让他心底发寒，又生出一丝扭曲的希望。这玉佩，在把他改造成某种……能容纳“污染”的容器？这绝非正道，可能是比死亡更可怕的深渊。但此刻，深陷绝境的他，没有选择。哪怕是一通往的蛛丝，他也会抓住。
他要活着，他要力量，他要弄清楚真相，他要那些害他之人，付出代价。
在墨承又一次沉迷于内间实验时，林烬在外间扇着火，目光落在了石台角落，一堆被墨承随意丢弃的、处理某种毒草时剥下的、带有尖刺的深紫色外皮。
他记得，墨承说过，这种“蚀心草”的外皮毒性猛烈，但难以提炼，是“废料”。
他扇火的节奏不变，身体却极其缓慢、不着痕迹地向石台挪动了一小步。目光飞快地扫过内间门缝，确认墨承没有注意。
然后，他借着扇动蒲扇时身体的自然摆动，左手极其迅捷地拂过那堆紫色外皮。一枚寸许长、顶端尖锐如针的毒刺，悄无声息地滑入了他破烂的袖口，藏在了内衬一个他早已偷偷拆线形成的小小夹层里。
手指触碰到毒刺的瞬间，一股微弱的麻痹感传来，但很快被口玉佩传来的一丝微凉驱散。
林烬面色如常，继续扇火，仿佛什么也没发生。
但他的袖子里，多了一或许能在关键时刻，让某个轻视他的人，“意外”倒下的毒刺。
黑暗中的微光，不一定是希望，也可能是淬毒的獠牙。
他正在学习，如何在这片污浊的泥潭中，找到并磨利自己的“牙”。