凌霄宗往南三千里，有一处地界名“万瘴谷”。谷中终年弥漫五彩毒瘴，瘴气深处，有上古禁制残留，空间错乱，偶有上古遗种的妖兽出没，是南疆有名的险地，亦是低阶修士历练、寻找机缘的所在。
这晨课，云清尘忽然道：“掌门传讯，万瘴谷近有异动，谷中瘴气浓度较往年浓了三成，已伤及误入的散修数人。宗门需遣人前往查探，你…可愿随为师同去？”
叶璃正在擦拭铁剑，闻言动作一顿，抬眸看向他。
自从那老梅树下一吻之后，两人之间那层薄如蝉翼的窗户纸，似乎被彻底捅破了。云清尘依旧授课严苛，依旧话少，可那些细微处的变化，却骗不了人。
晨课时，石桌两侧的蒲团，悄悄从三丈挪回了一丈。她练剑时气息不稳，他会直接握住她手腕引导灵力运转，指尖的温度透过皮肤，烫得她心头发颤。她读典籍至深夜，他会推门进来，什么也不说，只将一盏温热的灵茶放在她手边，然后静静坐在窗下，陪她到子时。偶尔她睡着了，醒来时身上会多一件他的外袍，带着清冷的松雪香。
以及，他腰间那枚深蓝色的、绣工粗糙的锦囊，从未离身。
此刻，他问她“可愿随为师同去”，眼中是平静的询问，可叶璃却在那片平静之下，看见了一丝几不可察的…期待。
“弟子愿意。”她放下剑，起身，眼中是毫不掩饰的雀跃。
能与师父一同外出，离开清寂崖，离开凌霄宗，去只有他们两个人的地方…光是想想，就让她心跳加速。
云清尘看着她发亮的眼睛，唇角几不可察地弯了弯：“去收拾行装，午时出发。”
万瘴谷外围的瘴气是淡粉色，如薄纱般笼罩在参天古木之间，阳光透过瘴气落下，折出迷离的光晕。空气中弥漫着一股甜腻的、带着腐朽气息的味道，吸入口鼻，令人头晕目眩。
叶璃服下云清尘给的避瘴丹，又被他以灵力在身周布下一层淡金色的护罩，这才感觉好些。她跟在他身后，踩在湿滑的、铺满腐叶的地面上，小心翼翼避开那些颜色妖艳的毒花和潜伏在落叶下的毒虫。
“万瘴谷分三层。”云清尘走在前方，声音透过护罩传来，有些低沉，“外层瘴气最淡，多是一二阶的低阶妖兽。中层瘴气浓稠，有三四阶妖兽盘踞，且空间时有扭曲，易迷失方向。内层…是禁地，便是元婴修士，亦不敢轻入。”
他顿了顿，回身看她：“此次只需查探外层与中层交界处的异动，不可深入。跟紧我，莫要离了三丈。”
叶璃点头，手指无意识地攥紧了袖口。
她其实不怕。有师父在，这世间大抵没有能伤到她的地方。可此刻，走在这片阴森诡谲的谷中，看着他挺拔的背影，心头却莫名涌起一股不安。
像有什么不好的事，即将发生。
“师父，”她忍不住开口，声音在寂静的谷中显得有些突兀，“我们来这里…真的只是为了查探瘴气异动吗？”
云清尘脚步未停，沉默片刻，才道：“掌门得讯，谷中或有‘赤精芝’现世。此物生于至阴至毒之地，千年成形，是炼制‘九转还魂丹’的主药之一。你寒毒虽化，终究伤了基，若有赤精芝温养，可保后修行无虞。”
叶璃怔住。
原来…是为了她。
心头那点不安，瞬间被汹涌而来的暖流淹没。她快走几步，与他并肩，侧眸看他被瘴气模糊的侧脸，小声道：“其实弟子已经好了，师父不必…”
“为师知道。”云清尘打断她，侧眸看了她一眼，眼中闪过一丝极淡的柔和，“可赤精芝难得，错过了，不知又要等多少年。”
他抬手，轻轻拂开垂到她眼前的一藤蔓，指尖若有似无擦过她额发。
“你既叫我一声师父，我总要为你…打算得长远些。”
叶璃鼻子一酸，眼眶有些热。她慌忙低头，盯着自己沾了泥的鞋尖，闷闷“嗯”了一声。
两人继续前行。
越往深处，瘴气颜色越深，从淡粉转为猩红，最后几乎凝成实质的、粘稠的暗红雾障，能见度不足三丈。古木的枝叶在雾障中扭曲成诡异的形状，像无数伸向天空的鬼爪。地面开始出现散落的白骨，有妖兽的，也有…人的。
空气里的甜腻腐臭愈发浓烈，混着一种若有若无的、令人毛骨悚然的嘶嘶声，像是无数毒虫在暗处爬行。
叶璃后背渗出冷汗，不自觉地往云清尘身边靠了靠。
云清尘停下脚步，抬手示意她噤声。
前方猩红雾障中，隐约可见一片坍塌的废墟。残垣断壁爬满墨绿色的苔藓，中央有一口深井，井口缭绕着浓郁得化不开的黑气。井边散落着几具新鲜的骸骨，看衣着，是前几误入此地的散修。
“是这里了。”云清尘低声道，目光落在那口井上，“赤精芝喜阴，常生于极阴之眼。这口井…怕是通往谷中某处地脉阴眼。”
他抬手，指尖凝出一道淡金色的灵力，化作一只小巧的灵蝶，翩翩飞向井口。灵蝶触及黑气的瞬间，骤然一暗，随即溃散成点点荧光，被黑气吞噬。
云清尘眉头微蹙。
“师父，要不…”叶璃话未说完，异变陡生。
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮，自井底深处传来。那声音并非单纯的兽吼，而是混杂着无数怨魂尖啸、毒虫嘶鸣、金铁摩擦的可怖声响，震得地面剧颤，四周古木簌簌摇动，落叶如雨。
井口黑气猛地炸开，化作一条粗逾水桶的黑色巨蟒，蟒身由无数扭曲的怨魂凝聚而成，每一片鳞甲都是一张痛苦嘶嚎的人脸。蟒首昂起，猩红的竖瞳死死盯住两人，张开巨口，喷出一股腥臭刺鼻的墨绿色毒雾。
毒雾所过之处，草木瞬间枯萎，岩石腐蚀出蜂窝般的孔洞。
“退！”
云清尘厉喝，揽住叶璃腰肢，身形暴退。同时左手掐诀，一道淡金色的光幕在身前张开，将毒雾隔绝在外。
“滋滋”的腐蚀声响起，光幕剧烈震荡，竟有崩溃之势。
云清尘面色一凝。这毒雾的腐蚀之力，远超预料。这妖兽…至少是五阶巅峰，甚至可能…触及六阶门槛。
相当于人类元婴后期修士。
他不再迟疑，右手虚握，一柄通体莹白、剑身隐有冰蓝流光的长剑自虚空浮现——是他的本命灵剑“霜华”。
剑出，寒意凛冽，周遭猩红雾障竟凝出细碎冰晶。
“待在此地，莫要妄动。”他将叶璃推向身后一块巨大的青石后，布下一道更强的防护禁制，随即持剑迎上巨蟒。
霜华剑化作一道流光，与黑色巨蟒战在一处。剑气纵横，寒冰与毒雾碰撞，爆发出刺耳的尖啸。巨蟒身躯庞大，却灵活异常，每一击都带着万钧之力，怨魂组成的鳞甲坚硬无比，霜华剑斩在上面，迸溅出刺目的火花。
云清尘神色冷峻，剑招如行云流水，每一式都精准地斩在巨蟒七寸、双目等要害。可那巨蟒似乎没有实体，被斩断的部位很快又被怨魂填补，恢复如初。反倒是它喷出的毒雾越来越浓，将云清尘得节节后退，防护光幕摇摇欲坠。
叶璃躲在青石后，心脏几乎要跳出腔。
她从未见过师父如此凝重的神色，也从未见过…有什么东西，能将他到这般地步。那巨蟒的实力，绝对在元婴之上。
怎么办？
她修为低微，贸然出手只会成为师父的拖累。可眼睁睁看着师父独自苦战…
就在此时，异变再生。
那巨蟒久攻不下，似乎被激怒，仰天发出一声更加恐怖的咆哮。井口黑气疯狂翻涌，竟又钻出两条稍小些的黑色巨蟒，三蟒齐出，呈品字形将云清尘围在中间。
“师父小心！”叶璃失声惊呼。
云清尘面色骤变。
一条五阶巅峰的怨魂蟒，他尚可周旋。三条齐上，且配合默契，攻守一体…纵是他，也感到了压力。
他眸光一厉，不再保留。霜华剑光华大盛，剑身浮现出密密麻麻的银色符文，一股浩瀚如海的剑气冲天而起，将周遭猩红雾障都冲散了些许。
“凌霄剑诀——天倾！”
一剑斩落，如天河倒悬，携着凛冽寒冰与无匹剑意，将三条巨蟒尽数笼罩。剑气所过，怨魂哀嚎溃散，巨蟒身躯寸寸崩解，化作漫天黑气。
可就在此时，异变又生。
那口深井中，忽然传出一声低沉诡异的轻笑。
“咯咯…等了这么久，总算来了个像样的…”
声音非男非女，嘶哑难听，仿佛砂石摩擦。随着声音，井口黑气骤然收缩，凝聚成一个模糊的人形黑影。黑影看不清面目，只一双眼睛猩红如血，死死盯着云清尘。
“元婴后期的剑修…好，很好。吞了你的元婴，本座或可…重聚肉身。”
话音未落，黑影骤然消散，下一刻，已出现在云清尘身后，一只漆黑的、生着锋利骨刺的手爪，悄无声息地抓向他后心。
速度快到极致，连残影都未曾留下。
“师父——！！！”
叶璃瞳孔骤缩，大脑一片空白。身体比意识更快，她猛地冲出青石后的防护禁制，扑向云清尘。
不能！不能让他伤到师父！
她不知道自己能做什么，也不知道冲出去有什么用。可她不能眼睁睁看着那只手爪，刺穿师父的后心。
云清尘在黑影出现的瞬间已察觉不对，可那三条巨蟒溃散时爆发的怨魂冲击，让他气息微滞。眼见黑影袭来，他正欲回身格挡，却见一道月白身影，不要命地扑了过来，张开双臂，挡在了他身后。
时间，仿佛在这一刻凝固。
云清尘看见叶璃眼中那毫不掩饰的惊恐与决绝，看见她扑过来时飞扬的发丝和衣袂，看见那只漆黑的骨爪，离她背心，只有寸许。
然后——
“噗嗤。”
是利刃入肉的声音。
很轻，很闷，在死寂的谷中，却清晰得刺耳。
叶璃浑身一僵，缓缓低头。
口，一截漆黑的、生着倒刺的骨爪，透体而出。爪尖滴着血，她的血，滚烫的，鲜红的，一滴一滴，落在脚下腐叶上，洇开深色的痕迹。
不疼。
很奇怪，她竟感觉不到疼。只觉得冷，刺骨的冷，从口那个破洞，迅速蔓延至四肢百骸。
“叶璃——！！！”
云清尘的嘶吼在耳边炸开，声音里是她从未听过的、近乎崩溃的惊怒与绝望。
她看见师父的眼睛，那双总是平静淡漠的眼，此刻赤红如血，里面翻涌着毁天灭地的风暴。他反手一剑，霜华剑化作一道贯长虹，将那只骨爪齐腕斩断。黑影发出一声凄厉的尖啸，骤然消散，重新化作黑气，缩回井中。
可那截断爪，还留在她口。
云清尘接住她软倒的身体，手指颤抖着，想去碰那截骨爪，却又不敢。他看着她迅速灰败的脸色，看着她口汩汩涌出的鲜血，看着她眼中渐渐涣散的光芒，浑身血液都凉了。
“叶璃…叶璃！”他声音嘶哑，带着哭腔，灵力不要命地往她体内输送，可那伤口处萦绕着一层诡异的黑气，不断侵蚀着她的生机，他的灵力如泥牛入海，毫无作用。
“师…父…”叶璃张了张嘴，想说话，可喉间涌上腥甜，鲜血顺着唇角溢出。
“别说话！别说话！”云清尘慌乱地抹去她唇边的血，可越抹越多，怎么也抹不净。他眼眶赤红，泪水不受控制地滚落，滴在她脸上，混着她的血，一片温热。
“谁让你…替我…”他声音破碎不堪，每一个字都像从喉间碾出来，带着深可见骨的痛，“谁让你…这么傻…”
叶璃看着他流泪，忽然很想抬手，替他擦掉那些眼泪。可她动不了，手指僵硬冰冷，像不是自己的。
“师父…别哭…”她吃力地扯出一个笑容，很淡，却用尽了力气，“弟子…不疼…”
怎么会不疼。
那截骨爪上附着的，是至阴至邪的怨毒之气，正疯狂吞噬着她的生机，侵蚀着她的经脉与魂魄。她能感觉到生命在飞速流逝，像指间沙，怎么也抓不住。
“你会没事的…会没事的…”云清尘喃喃重复，忽然想起什么，手忙脚乱地从怀中取出一个玉瓶，倒出几枚龙眼大小、通体莹白的丹药，要喂给她。
是“九转还魂丹”的半成品，他耗费数年心血，只炼出三枚，本是备着以防万一。可此刻，丹药入口，却如石沉大海。那怨毒之气太过霸道，丹药的生机甫一入体，便被吞噬殆尽。
“怎么会…怎么会没用…”云清尘手指颤抖，眼中是近乎癫狂的绝望。他忽然低头，吻上她冰凉的唇，将自身精纯的元婴本源，不要命地渡入她体内。
“师父…不要…”叶璃想挣扎，可连动一动手指的力气都没有。她能感觉到那股浩瀚温和的灵力涌入，勉强吊住了她最后一口气，可师父的脸色，却以肉眼可见的速度苍白下去，唇边溢出血丝。
他在燃烧本源。
修士本源，关乎寿元与道基。这般消耗，轻则修为倒退，重则…身死道消。
“不要…师父…求求你…”她眼泪滚落，混着血，一片咸涩。
云清尘却不管不顾，只紧紧抱着她，将额头抵着她冰凉的额头，声音低哑，像在立誓，又像在哀求：
“叶璃，你不许死…听到没有？为师不许你死…”
“你若敢死…为师便毁了这身修为，散了这元神，随你一同去…”
“黄泉碧落，天上地下…你休想丢下我一人…”
一字一句，泣血锥心。
叶璃哭得说不出话，只能拼命摇头，用尽最后力气，攥住他一片衣角。
别…师父…别做傻事…
可意识，终究一点点沉入黑暗。
最后的感觉，是师父滚烫的泪，和他紧到发疼的怀抱。
像要将她揉进骨血，再不分离。
然后，无边无际的黑暗，吞没了一切。
再醒来时，叶璃发现自己躺在一个昏暗湿的地方。
身下是冰冷的石板，空气中弥漫着浓重的霉味和血腥气。四周是粗糙的岩壁，壁上镶嵌着几块散发着惨绿幽光的石头，勉强照亮这方狭小的空间。头顶极高处，隐约有微光透下，却看不清外面情形。
这里…是哪里？
她试图起身，口传来撕裂般的剧痛，让她闷哼一声，又跌了回去。低头看去，口的骨爪已被取出，伤口被仔细包扎过，缠着雪白的绷带，可绷带下仍有黑气萦绕，阵阵刺痛。
记忆如水涌回。
万瘴谷，深井，黑影，骨爪，师父的泪，和那句“黄泉碧落，天上地下，你休想丢下我一人”…
师父呢？
叶璃心脏一紧，慌忙四下寻找。目光落在角落时，骤然定住。
云清尘靠坐在岩壁下，双目紧闭，脸色惨白如纸，唇边、衣襟上，满是涸的血迹。霜色道袍破碎不堪，露出的肌肤上，布满了深可见骨的伤口，有些还在渗着血。他呼吸微弱，口起伏几乎看不见，周身气息萎靡到了极点，像风中残烛，随时会熄灭。
而那枚一直系在他腰间的、她亲手绣的深蓝锦囊，此刻沾满了血污，破了一个大口子，里头枯的梅花瓣散落出来，混在血泊里，触目惊心。
叶璃瞳孔骤缩，连滚带爬地扑过去。
“师父！师父！”她颤抖着手，去探他鼻息。气息微弱，却还有。她又去握他的手，冰凉刺骨，没有一丝温度。
“师父…你醒醒…看看我…”她声音哽咽，眼泪大颗大颗滚落，滴在他脸上，混着他脸上的血污，一片狼藉。
可云清尘毫无反应。
叶璃慌了，强迫自己镇定下来。她记得昏迷前，师父燃烧本源为她续命，之后发生了什么？他们怎么会在这里？这里又是何处？
她环顾四周，这似乎是个天然形成的岩洞，不大，不过丈许方圆。洞口被厚重的石门封死，石门上刻着繁复的符文，隐隐有黑气流转，显然是某种禁制。洞顶极高，那点微光是从岩缝透进来的，看天色，似乎是…夜晚？
这里，像是某个囚牢。
难道…他们被那黑影抓住了？
叶璃心脏沉到谷底。她试着运转灵力，可经脉滞涩，丹田空荡，口伤处的怨毒之气仍在不断侵蚀，让她浑身发冷，连抬手的力气都艰难。
不行，不能坐以待毙。
她咬牙，撕下自己还算净的里衣下摆，蘸了点岩壁上渗出的、相对净的水，一点点，小心翼翼地，擦拭云清尘脸上的血污。
动作很轻，很慢，像对待易碎的瓷器。
擦净脸，又去擦他手上的血。他的手很凉，骨节分明，掌心有薄茧，是常年握剑留下的。可此刻，这只手冰凉僵硬，没有半分生气。
她将他的手紧紧握在掌心，试图用自己的体温去暖，可她的手也冷得像冰。
“师父…你醒醒好不好…”她低声哀求，将脸贴在他冰凉的手背上，眼泪无声流淌，“弟子害怕…弟子不知道该怎么办…”
“你说过不会丢下我的…你说过要一起走的…”
“师父…求求你…醒过来…”
可回应她的，只有洞外隐约传来的、令人毛骨悚然的嘶嘶声，和洞内死一般的寂静。
时间在煎熬中缓慢流淌。
不知过了多久，叶璃忽然感觉到，掌心里那只冰凉的手，几不可察地，动了一下。
她浑身一震，猛地抬头。
云清尘依旧闭着眼，可眉头却微微蹙起，唇间溢出一声极轻的、痛苦的闷哼。随即，他缓缓睁开了眼。
眼中是一片茫然的、涣散的空洞，过了许久，才慢慢聚焦，落在她脸上。
“…叶…璃？”他声音嘶哑得不成样子，每个字都像砂石摩擦。
“师父！”叶璃喜极而泣，扑上去，却又不敢碰他，只跪在他身前，泪流满面，“您醒了！您终于醒了！”
云清尘看着她，看了很久，眼中那点茫然才彻底散去，转为深重的、压抑不住的痛苦与后怕。他吃力地抬手，想去碰她的脸，可手臂抬到一半，又无力地垂下。
“你…伤…”他目光落在她口的绷带上，眼中赤红一片，声音发颤，“还疼吗？”
叶璃拼命摇头，眼泪却掉得更凶：“不疼…弟子不疼…师父您呢？您伤得重不重？还有没有哪里不舒服？”
她慌乱地想去检查他身上的伤，可手伸到一半，又僵住，不敢碰。
云清尘看着她这副模样，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。他闭上眼，缓了口气，才重新睁眼，声音低哑：
“无妨…为师…死不了。”
他挣扎着想坐起身，可才一动，便剧烈咳嗽起来，咳出一大口暗红的、带着黑气的血，溅在身前地面。
“师父！”叶璃吓得魂飞魄散，忙扶住他，让他靠在自己怀里。他身体很重，冰凉，靠在她肩上时，她能清晰感觉到他浑身都在细微地颤抖，是强忍着剧痛。
“别动…您别动…”她声音发颤，手忙脚乱地去擦他唇边的血，可越擦越多，怎么也擦不净。
云清尘靠在她怀里，喘了几口气，才缓过来。他抬眸，看着洞顶那点微光，眼中闪过一丝晦暗。
“这里…是那妖物的囚牢。”他声音很轻，带着疲惫，“为师燃烧本源，强行破开空间，带着你逃到此地…可终究力竭，被它擒住，封了修为，关在这里。”
他顿了顿，侧眸看她，眼中是深重的自责与痛楚：
“是为师…连累了你。”
叶璃摇头，拼命摇头，眼泪模糊了视线：“是弟子没用…是弟子拖累了师父…若不是为了救我，师父也不会…”
“闭嘴。”云清尘打断她，声音虽弱，却带着不容置疑的冷厉，“谁准你这么说自己？”
他看着她，眼中翻涌着惊涛骇浪，一字一句，说得极慢，极重：
“叶璃，你给为师听清楚。今之事，错全在为师。是为师低估了那妖物，是为师没能护好你，是为师…让你受了这样的伤。”
他抬起手，指尖颤抖着，虚虚碰了碰她口绷带的边缘，眼中是近乎崩溃的痛：
“这一爪…本该是为师受的。”
叶璃怔住，看着他眼中那片深不见底的痛苦与自责，心脏像被钝刀反复凌迟，疼得她喘不过气。
“可师父若受了…弟子会更疼。”她哑声说，眼泪大颗滚落，“弟子宁愿自己死一千次，一万次，也不要师父…受一点点伤。”
云清尘浑身剧震。
他看着眼前哭得梨花带雨的少女，看着她眼中毫不掩饰的、近乎偏执的痴恋与决绝，心头那处早已溃不成军的防线，终于彻底崩塌。
什么大道，什么伦常，什么师徒。
去他的。
他只要她活着，好好活着，在他身边，哭也好，笑也好，耍赖也好，发脾气也好…只要活着。
“傻丫头…”他声音哽咽，抬手，将她紧紧拥进怀里。力道很大，扯动了伤口，疼得他闷哼一声，却不肯松手，反而抱得更紧，像要将她揉进骨血，再不分离。
“你知不知道…你扑过来的时候，为师…有多怕…”他将脸埋在她颈间，声音嘶哑，带着压抑不住的颤抖，“怕你真的死了…怕再也见不到你…怕这千年寂寥的仙途，又要回到从前…一个人，看云卷云舒，观星移斗转…”
“那样的子…为师…一天也不想过了。”
叶璃哭得说不出话，只能用力回抱住他，手臂环着他冰凉的身体，将脸深深埋进他肩窝，汲取着那点微弱的、属于他的气息。
“弟子…也是。”她哽咽着，声音破碎不堪，“没有师父的子…弟子一天也过不下去。”
“所以…”她抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼中是孤注一掷的决绝，“师父，我们都要活着。一起活着，离开这里，回清寂崖，回…我们的家。”
云清尘看着她，看了许久，终是缓缓点头，唇角勾起一抹极淡、却无比坚定的弧度。
“好。”他说，声音很轻，却重若千钧。
“一起活着，回家。”
洞内昏暗，惨绿幽光在岩壁上跳跃，将相拥的两人身影投在墙壁上，交叠在一起，像一个人。
洞外，嘶嘶声渐近，夹杂着令人毛骨悚然的低笑。
可洞内，两颗紧紧贴在一起的心跳，却在此刻，汇成了同一个频率。
沉稳，坚定，再不分离。
而角落里，那枚沾满血污的深蓝锦囊，静静躺在散落的枯梅瓣中。破口处，隐约可见里头粗糙的绣线，和一株虬结的老梅，树下两个并肩而立的小人儿。
像某种无声的誓言。
也像，一个还未做完的、关于“家”的梦。