桃林之事后，清寂崖的子似乎没什么不同，又似乎处处不同。
云清尘依旧辰时现身，授课，查验，指出错处，言简意赅。叶璃依旧每修行、读书、练剑，偶尔“不小心”问些超纲的问题，在他垂眸沉思时偷偷看他被晨光勾勒的侧脸。
可有些东西，终究是变了。
比如，云清尘不再让她独自去桃林深处。若需采集什么，他或是在林外观望，或是脆同行——虽然总是隔着三步距离，目光也极少落在她身上。
比如，叶璃手腕上那道早已消失的伤痕，有时练剑累了，她仍会无意识地去揉。而每及此时，云清尘演示剑招的速度，便会放缓一分。
又比如，那夜之后，叶璃发现每早醒来，滑落的被角总会被仔细掖好。她装作不知，心里却像揣了只小雀，扑棱棱地跳。
转眼又是三月。
这晨课结束，云清尘未如往常般让她自修，而是道：“收拾行装，明下山。”
叶璃正收拾石桌上的典籍，闻言一愣：“下山？”
“修仙非闭门造车。”云清尘转身，望向云海之外苍茫人间，“红尘历练，亦是修行。”
叶璃眼睛倏地亮了。
半年了，除了这片悬浮云中的仙山，她所见唯有经书典籍。前世她早早踏入修仙界，对凡俗记忆已淡，如今能下山，还是和师父一起…
“去何处？去几？要带什么？”她连珠炮似的问，掩不住雀跃。
云清尘回身，见她眼睛亮晶晶的模样，唇角几不可察地弯了一下，又迅速抚平：“青州城，三至五。衣物带两身便好，其余自有准备。”
“是！”叶璃应得响亮，转身就往竹屋跑，跑到一半又折回来，仰着脸问，“师父，我们是御剑去吗？”
“嗯。”
“那…我能站在师父前面吗？”她声音小下去，手指又去绞衣角，“后面…我怕高。”
拙劣的借口。
清寂崖万丈深渊上的索桥她走，从未见她怕过。
云清尘静默看她片刻，直看得叶璃耳发烫，才缓缓道：“可。”
叶璃欢呼一声，这次真的跑回屋去了。月白衣裙在晨光中扬起轻盈的弧度，像只振翅欲飞的雏鸟。
云清尘立在原地，看着她的背影消失在竹门后，良久，才几不可闻地摇了摇头。
“心性跳脱。”他低语，却不知是说给谁听。
次天未亮，叶璃便醒了。
她换上那身浅碧色衣裙，头发用木簪仔细绾好，对着一盆清水照了又照。镜中女童眉眼已长开些许，不再瘦骨嶙峋，脸颊有了柔润的弧度，眼睛大而亮，笑起来时梨涡浅浅。
还算…可爱吧。
她抿唇笑了笑，提起早已收拾好的小包袱——其实没什么可带，两身换洗衣裙，一支笔，一方墨，还有那本翻得卷边的《神州风物志》。
推开门时，云清尘已等在老梅树下。
他今未着道袍，而是一身寻常的月白长衫，墨发以玉簪半束，余下披散肩背。少了仙门服饰的庄重，多了几分人间公子般的清贵，可那通身的气度，依旧让人望之忘俗。
“师父早！”叶璃小跑过去。
云清尘颔首，目光在她身上停顿一瞬：“走吧。”
他未召出惯用的本命灵剑，只从袖中取出一柄三尺青锋，样式古朴，灵气内敛。剑身横于空中，自行放大至丈许，静静悬浮。
叶璃跃跃欲试，却见云清尘先一步踏上剑身，而后朝她伸出手。
骨节分明，五指修长。
她将手放进他掌心。微凉的温度包裹上来，带着薄茧的指腹轻轻扣住她的手背，稍一用力，她便稳稳落在剑上，站在他身前。
距离太近了。
近到她的后背几乎贴上他前，能清晰感觉到他呼吸时膛的轻微起伏。清冷的松雪气息从身后笼罩而来，无孔不入。
叶璃身体微僵，耳又开始发烫。
“站稳。”云清尘的声音在头顶响起，平静无波。
话音方落，长剑化作流光，冲天而起。
罡风扑面，叶璃下意识闭眼，却觉周身一暖，一道无形的屏障已将风阻隔在外。她睁开眼，脚下山河飞速倒退，云絮擦身而过，偶尔有飞鸟惊惶避开，啼鸣被远远抛在后面。
原来御剑是这样的感觉。
与上次昏迷中被他带来时不同，此刻她清醒着，站在他身前，仿佛被他圈在怀中。天地浩渺，脚下万丈，可她竟不觉得怕，反而有种奇异的安心。
“师父，”她小声开口，声音被风吹散些许，“青州城是什么样子？”
“凡俗城池，烟火鼎盛。”云清尘的声音从后方传来，依旧平稳，“你去了便知。”
“那我们去做什么？”
“看。”
“看什么？”
“看人间。”
叶璃似懂非懂，却也不再问。她微微侧头，余光能瞥见他线条优美的下颌，以及垂在身侧的手。那只手方才握过她的，此刻虚搭在剑柄上，指节分明，稳如磐石。
她忽然想，若能一直这样飞下去，也很好。
青州城是南境第一大城，人口百万，商贾云集。
为避免惊世骇俗，云清尘在城外十里处的山林按下剑光，改为步行。叶璃跟在他身侧，踩在久违的泥土路上，看着道旁田垄间劳作的老农，远处村落升起的炊烟，一时竟有些恍惚。
半年仙山岁月，几乎让她忘了人间模样。
“收敛气息。”云清尘淡声道，“此后你我便是寻常叔侄，唤我…叔叔即可。”
“叔…叔叔？”叶璃眨眨眼，从善如流，“那叔叔，我们现在去哪儿？”
“进城。”
两人沿官道行了半个时辰，青州城巍峨的城墙便映入眼帘。高逾十丈的灰砖城墙绵延至视野尽头，城门洞开，车马行人络绎不绝，喧嚣声远远传来，鲜活而蓬勃。
入城时，守门兵卒看了云清尘一眼，目光在他脸上停了片刻，又看向叶璃，例行公事地问了来处，便挥手放行。
一进城门，声浪扑面而来。
叫卖声、谈笑声、车马声、孩童嬉闹声混杂在一起，街道两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，食肆里飘出诱人的香气。穿绫罗绸缎的富商与着粗布短打的脚夫摩肩接踵，卖花女挽着竹篮穿行，簪花的香气混着汗味，形成一种奇异而浓烈的人间烟火气。
叶璃看得目不暇接。
前世她虽是修仙世家小姐，可自幼在深宅大院，后又入宗门修行，何曾这般真切地走在凡俗街头？重生后更是流离失所，记忆中只有破庙的寒冷与饥饿。
此刻置身这滚滚红尘，她竟有些…无措。
一只微凉的手轻轻按在她肩上。
叶璃抬头，对上云清尘平静的眼眸：“跟着我，莫走散。”
“嗯。”她重重点头，小手悄悄攥住他一片衣角。
云清尘垂眸看了眼那只手，没说什么，只放慢了脚步。
两人随着人流往前走。云清尘气质太出众，即便换了寻常衣衫，依旧引得路人频频侧目，但他神情淡漠，目光疏离，倒也没人敢上前搭话。
叶璃起初还有些紧张，渐渐便被各种新鲜事物吸引了注意。捏面人的老伯十指翻飞，转眼捏出个活灵活现的孙猴子；卖糖葫芦的小贩扛着草靶子，红艳艳的山楂裹着晶莹糖衣；茶楼里说书先生醒木一拍，满堂喝彩…
“想吃？”云清尘忽然问。
叶璃这才发现自己盯着糖葫芦摊看了许久，忙摇头：“弟子辟谷，不…”
“无妨。”云清尘已走到摊前，取出几枚铜钱——叶璃也不知他何时备下的凡俗钱币——买了一串最大的，递给她。
糖葫芦在阳光下亮晶晶的，山楂饱满，糖衣透亮。
叶璃接过，迟疑地咬了一口。甜，酸，脆，混在一起，是久违的、属于人间的味道。她眯起眼，嘴角翘起来：“谢谢叔…叔叔。”
云清尘看着她吃得腮帮子鼓鼓的模样，眼底闪过一丝极淡的柔和，转瞬即逝。
“走吧。”
两人继续前行，叶璃一手攥着他衣角，一手举着糖葫芦，小口小口地吃。糖渣沾在嘴角，她也未觉，直到云清尘忽然停下脚步，从袖中取出方素帕，抬手在她嘴角轻轻一拭。
动作自然，仿佛做过千百回。
叶璃却整个人僵住，糖葫芦都忘了咬。
那帕子带着和他身上一样的冷香，拭过嘴角时力道轻柔，可指尖若有似无擦过皮肤的触感，却让她从耳红到脖颈。
“脏了。”云清尘收回手，神情自若地将帕子折好，重新纳入袖中。
叶璃呆呆点头，机械地继续吃糖葫芦，可嘴里什么味道都尝不出了，满脑子都是方才那一触。
师父他…是故意的吗？
还是只是顺手？
她偷偷抬眼看他，他却已转头看向街边一家书肆：“去看看。”
书肆不大，四壁皆是书架，挤满了或新或旧的典籍。掌柜是个清癯老者，正伏案抄书，见有客来，只抬头看了一眼，便又埋首纸堆。
云清尘在书架间缓步浏览，叶璃跟在他身侧，目光扫过那些书名——《青州地方志》《南疆异闻录》《农桑辑要》…皆是凡俗书籍，于修仙无益。
“修仙者，当知人间事。”云清尘随手抽出一本泛黄的册子，翻了几页，“红尘百态，亦是天道一环。”
叶璃似懂非懂，却见他在一处书架前停下，抽出一本薄薄的小册，递给她。
是《青州风物志》，与宗门那本《神州风物志》类似，却更详实于本地。
“三内读完，归山后考校。”他道。
叶璃接过，正要应声，书肆外忽然传来一阵动。
“小兔崽子！敢偷老子包子！看我不打死你！”
“我没有！是你不小心掉的，我捡起来…”
“放屁！分明是你撞了我，趁机摸走的！”
争吵声夹杂着孩童的哭叫，引得行人驻足围观。叶璃从门缝望去，只见街对面包子铺前，一个身材粗壮的汉子正揪着个瘦小男孩的衣领，蒲扇大的巴掌就要扇下去。
男孩约莫七八岁，衣衫褴褛，面黄肌瘦，此刻被拎得脚不沾地，却咬着唇不肯求饶，只一双黑眼睛死死瞪着汉子。
叶璃手指一紧。
这眼神…像极了她蜷在破庙等死时的样子。
“师父…”她下意识看向云清尘。
云清尘神色未变，只静静看着那处。
眼见巴掌就要落下，人群中忽然挤出个布衣妇人，扑通跪在汉子面前：“张大哥行行好！狗子不懂事，包子钱我赔，我赔！”说着从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱，双手捧上。
汉子接过钱掂了掂，冷哼一声，松开手。男孩跌坐在地，妇人忙将他搂进怀里，连声道歉，拉着他就走。
人群渐渐散去，包子铺前恢复如常，仿佛什么都没发生。
叶璃却盯着那对母子消失的方向，许久没动。
“看明白了？”云清尘的声音在身侧响起。
叶璃回神，抿了抿唇：“那孩子没偷。”
“何以见得？”
“他眼神不闪不避，是真的委屈。若是惯偷，不会如此。”
“然后？”
“然后…”叶璃顿了顿，“那妇人出来赔钱，是怕孩子挨打，也怕后被报复。她衣衫虽旧却净，手上有茧，应是良善勤恳之人。可她却宁愿认下这污名，也不愿争辩。”
她抬起头，看向云清尘：“师父，这就是人间吗？对错不重要，强弱才重要？”
云清尘垂眸看她，眼底有她看不懂的情绪流转。
“是，也不是。”他将手中书册放回书架，“那孩子若修为在身，一指便可让那汉子跪地求饶。那妇人若家财万贯，亦可让恶人赔礼道歉。世间不公处处在，修仙者超脱凡俗，便因有此力。”
“可力量…就能解决一切吗？”叶璃轻声问。
云清尘没有回答。
他转身朝外走去，叶璃抱着书跟在他身后。出了书肆，阳光有些刺眼，街上依旧喧嚣，可叶璃却觉得心里沉甸甸的。
“师父，”她忽然道，“若今那汉子真要打那孩子，你会出手吗？”
云清尘脚步未停：“不会。”
“为何？”
“因果自有其律。我出手，是断他因果，亦是结我因果。”
“可那孩子或许会受伤…”
“那也是他的缘法。”
叶璃不说话了。
她想起前世，自己天之骄女，修为高深，看凡人如蝼蚁。可重生为蝼蚁后，方知蝼蚁之苦。修仙者求超脱，可超脱之后呢？视众生为刍狗，便是大道吗？
“叶璃。”云清尘忽然唤她。
叶璃抬头。
他已停下脚步，站在长街中央。身后是熙攘人流，身前是万丈红尘，而他一身白衣立在当中，格格不入，却又仿佛本该在此。
“今带你下山，非为让你见世间美好。”他声音平静，却字字清晰，“而是要你见世间真实。有善有恶，有光有暗，有不得已，有无可奈何。修仙修心，若只见山巅白雪，不见山底泥泞，终是镜花水月。”
他转身，目光落在她脸上：“你可明白？”
叶璃怔怔看着他。
阳光落在他肩头，给他周身镀了层淡金，那张俊美如仙的面容在光影中有些模糊。可他的眼神很清晰，清晰到叶璃能看见自己小小的倒影。
她忽然明白了。
师父不是冷漠，他只是…看得太透。
“弟子明白。”她重重点头，抱紧了怀中书册。
云清尘不再多言，转身继续前行。叶璃小跑着跟上，这次没去攥他衣角，只安静走在他身侧半步之后。
夕阳西下，将两人身影拉得很长。穿过喧嚣的街市，走过安静的巷弄，路过哭嫁的花轿，见过乞讨的老丐，也闻过酒楼飘香，听过学堂书声。
叶璃静静看着，记着。
直到华灯初上，两人在一家客栈前停下。
“今夜宿在此处。”云清尘道。
客栈不大，却净。掌柜是个慈眉善目的老太太，见云清尘气质不凡，又带着个粉雕玉琢的女童，特意将后院最清静的两间上房给了他们，还叮嘱小二多送一床被褥。
房间相邻，推开窗能看见小小天井，墙角一株老桂，枝叶探到窗边，在晚风中沙沙作响。
叶璃简单洗漱后，坐在窗边，就着烛光翻开那本《青州风物志》。书页泛黄，墨香混着陈年纸张的味道，与宗门里那些灵气盎然的典籍截然不同。
她看得很慢，一字一句。
不知过了多久，窗外传来打更声——已是子时。
她揉揉发酸的眼睛，正欲歇息，却听隔壁传来极轻的开门声。
是师父。
叶璃悄悄推开一道窗缝，见那袭白衣穿过天井，步履无声，转眼消失在墙头。
这么晚了，师父去哪？
她迟疑片刻，终究按捺不住好奇，轻手轻脚推开房门，跟了出去。
云清尘没有走远。
他停在三条街外的一条暗巷口，静静立在那里，像一尊玉雕。
叶璃躲在巷尾的阴影里，屏住呼吸。
巷子里有微弱灯火，是一家低矮的瓦房。纸窗上映出两个模糊人影，一大一小，是白那对母子。妇人正就着油灯缝补衣裳，男孩趴在桌上，面前摊着本旧书，低声读着什么。
“天地玄黄，宇宙洪荒…”
声音稚嫩，却认真。
忽然，巷口传来杂乱的脚步声，以及醉醺醺的叫骂：
“就是这家！白那贱妇害老子赔了十个铜板，呸！定要给她点颜色看看！”
是白包子铺那汉子的声音，还带着三五个同伴，手里拎着棍棒，气势汹汹。
妇人听到动静，慌乱吹灭油灯，屋内陷入黑暗。男孩的读书声停了，隐约传来压抑的啜泣。
汉子一脚踹在门上，破旧的木门摇摇欲坠。
“开门！不然老子砸了你这破屋！”
叶璃手指收紧，看向巷口的云清尘。
他依旧站着，月光将他的影子拉得很长，投在斑驳墙面上。他静静看着那扇门，看着汉子举起棍棒，看着屋内死寂的黑暗。
没有动。
叶璃咬住下唇。
就在棍棒即将落下的一瞬——
“住手！”
一声清喝从巷子另一头传来。叶璃愕然望去，只见一个青衫书生模样的年轻人匆匆跑来，手中提着盏灯笼，气喘吁吁挡在门前。
“张大哥！白之事是我亲眼所见，确是这位大婶不慎掉落包子，孩子捡起归还，你误会了！”书生将灯笼举起，照亮汉子狰狞的脸，“我已报官，衙役片刻便到，你莫要一错再错！”
汉子愣住，身后几个同伴也面面相觑。
“你、你少唬人！”汉子色厉内荏。
“是否唬人，等官差来了便知。”书生挺直背脊，声音发颤，却一步不退。
对峙间，远处果然传来锣声与呵斥：“何人在此闹事！”
是巡夜的更夫与衙役。
汉子啐了一口，恶狠狠瞪了眼紧闭的木门，又指着书生：“小子，给我等着！”说罢带着同伴，灰溜溜钻进夜色。
衙役赶到时，巷中只剩书生一人。他简单说明情况，衙役记下，又敲开门嘱咐妇人几句，便离开了。
书生舒了口气，朝木门拱手一礼，也转身离去。
巷子重归寂静。
油灯重新亮起，窗纸上映出妇人搂着孩子轻声安慰的影子，隐约有压抑的哭声传来，又渐渐低下去。
叶璃怔怔看着，许久，才转头看向云清尘。
他不知何时已转过身，朝她走来。月光落在他脸上，神情依旧淡漠，可叶璃却觉得，那双向来平静的眼眸里，似乎多了些什么。
“师父…”她小声开口。
“看到了？”云清尘停在她面前。
叶璃点头。
“我不出手，是因自有旁人会出手。”他声音很轻，落在夜色里，却字字清晰，“人间自有善恶，亦有因果。那书生白目睹一切，心中埋下不平，今夜闻声而来，是他的缘法。妇人往行善，邻里皆知，故更夫愿为她作证，是她的造化。”
他抬手，轻轻按在叶璃发顶。
“修仙者掌凡人之力，便该有凡人不具之 restraint。若事事手，以力压人，看似公正，实则坏了世间自有之序。”他顿了顿，“但这并非漠然。该出手时，我自会出手。”
叶璃仰头看他。
月光下，他的面容清冷如旧，可那双眼里，有她读不懂的深邃。
“弟子…好像有些明白了。”她轻声道。
云清尘收回手：“回吧。”
两人一前一后，沉默地走回客栈。桂树的影子在月下摇曳，沙沙声如私语。
回到房门口，叶璃忽然转身，鼓起勇气问：“师父，若今那书生没来，衙役没到，你会出手吗？”
云清尘推门的手一顿。
他没有回头，只淡淡“嗯”了一声。
门轻轻合上。
叶璃站在自己房门口，许久，忽然笑起来。
那笑容很浅，却从眼底一直漾到眉梢。她推开窗，夜风拂面，带着桂花的甜香。远处巷子里，那盏油灯还亮着，昏黄温暖，像黑夜里的星。
她忽然觉得，人间虽苦，可也有光。
而师父，也并非她想象中那般…不近人情。
隔壁房中，云清尘立于窗前，看着天井里那株老桂。
月光透过枝叶，在他衣襟上洒下斑驳光影。他垂眸，看着自己的手——方才按在她发顶的手。
孩童的发丝柔软，带着皂角的清香。
他缓缓收拢手指，仿佛想握住什么，却只握住一袖月光。
窗外，更声又起。
夜还很长。
而那颗向来如古井无波的道心，在今夜，因这红尘一课，又荡开了一圈浅浅的涟漪。