父亲被直接押入北镇抚司诏狱，顾府被围。这雷霆手段，彻底打破了顾姝宁与谢昀在夜色中达成的、脆弱而短暂的默契。
府内一片死寂，绝望如水般弥漫。刘氏几次哭晕过去，下人们噤若寒蝉，连大气都不敢出。顾姝宁将自己关在房内，指尖深深掐入掌心，强迫自己从巨大的冲击中冷静下来。
谢昀那句“等我消息”犹在耳边，可父亲已被打入号称“鬼门关”的诏狱，等，就是坐以待毙。严党（或那背后的执棋者）抢先动手，说明他们感受到了威胁，也意味着，她手中的线索或许真的能致命。
她必须出去，必须找到能将线索串联起来、并能绕过严党直接上达天听的人。明制对未出阁贵女约束极严，但为父祈福，是孝道大过天规的正当理由。
“娘，女儿要去净慈寺为爹爹祈福。”顾姝宁对刚刚醒转的刘氏说道，语气不容置疑。
刘氏泪眼婆娑：“可府外都是兵，他们怎么会放你出去？”
“他们会放。”顾姝宁早已想好说辞，“按《大明会典》，官员家眷因直系亲属蒙冤入狱，女眷可赴指定寺庙祈福申冤，只需报备路线、随从、时辰，官兵不得无故阻拦，此乃‘以孝感天’之制。女儿只带一名老成管家，快去快回，严守规矩，他们抓不到错处。”
果然，当她依礼报备后，守门的官兵虽面色不善，却也无法阻拦这符合祖制的“孝行”。
马车驶出顾府，顾姝宁透过车窗缝隙，能看到至少三拨不同打扮的尾巴若即若离地跟着。有官差的，有市井打扮的，还有一拨行踪格外诡秘，似是谢昀曾提过的“另一批影子”。
净慈寺香火缭绕，她依礼上香跪拜，神情虔诚。管家被她支去添香油钱，她则借口观赏寺内古碑，独自来到后院约定的僻静廊下。
身着青衫的周衍早已等候在此，见到她，神色凝重至极：“贤侄女，令尊之事，我已听闻。此非寻常党争，诏狱一出，分明是要灭口！”
“周世伯，”顾姝宁不及寒暄，压低声音急问，“当年爹爹协助整理陆炳档案，除了那枚信符，可还曾提及一份‘名单’？或是什么特殊标记、只有他与赵志皋才知晓的暗记？”
周衍瞳孔一缩，警惕地扫视四周，声音压得更低：“你如何知道‘名单’？此事极端机密！”
“我不知细节，只知信符可能关联一份名单。”顾姝宁紧盯着他，“世伯，这是救爹爹的唯一希望。那份名单，是否真实存在？上面记载的，可是陆炳暗中布置的、可能牵动朝局的人员？”
周衍沉默片刻，终于沉重地点了点头：“确有传闻。但名单具体何在，无人知晓。至于暗记……令尊曾私下对我提过一句，他与赵志皋当年为防万一，在经手的部分重要文书边角，会用一种特殊药水点下极小的墨点，遇火烤方显，呈淡蓝色，意为‘留痕待查’。此事，连陆炳本人或许都不知。”
顾姝宁心跳加速。药水墨点！这是一个可以验证文书真伪、甚至追查流向的致命细节！
“还有，”周衍补充道，“所谓通敌书信，纯属无稽之谈。令尊在兵部时，所有正式文书末尾除了‘明’字私印，还会在印章下方，用极细的笔锋暗藏一个‘顾’字花押，此为他的个人习惯，模仿者绝难注意。你可仔细核验那封伪信！”
“多谢世伯！”顾姝宁深深一礼。这两个细节，比什么都有力。
“贤侄女，”周衍最后提醒，眼中满是忧虑，“你已被多方盯上，此行险之又险。赵志皋其人，心思深沉难测，他抛出信符，未必安了好心。而谢昀……他追查旧案之心或许不假，但其立场背景复杂，你万万不可全然依赖。”
顾姝宁点头，刚要再说，远处已传来管家寻来的脚步声。她与周衍迅速分开。
回程马车刚驶入相对僻静的街巷，便猛地被一队锦衣卫拦住。为首之人飞鱼服绯色刺眼，正是谢昀。
他面色沉冷如冰，不等马车停稳，便上前一把掀开车帘，目光如刀刮在顾姝宁脸上。
“顾小姐，”他语气森寒，“为父祈福，需要与致仕官员密谈至僻静处？你究竟是为父申冤，还是替他人传递消息？”
他果然一直在监视！而且，对周衍的出现反应如此激烈！
顾姝宁心念电转，周衍是赵志皋旧识，而谢昀显然对赵志皋一系充满敌意和怀疑。她此刻任何为周衍辩解的话，都可能被视作与赵党勾结的铁证。
必须立刻扭转他的注意力，抛出一个他无法忽视、且与赵党无关的致命线索！
她迎着谢昀冰冷的目光，非但没有退缩，反而向前微倾，用仅有两人能听见的声音，清晰而快速地说道：
“谢千户，通敌书信末尾，除了‘明’字私印，印章下方三尺处，可有我父亲独有的、细如发丝的‘顾’字花押？”
谢昀正要扣住她手腕的动作，骤然僵在半空。他眼底翻涌的厉色，瞬间被一丝极其罕见的错愕击碎。
这个细节，连他夜核验卷宗都未曾发现！她如何得知？！