攻城过后的第一天，云州城在死人堆里醒了过来。
天还没亮透，城墙上就有人在往下抬尸体。契丹人的尸体和守城农人的尸体混在一起，血把夯土墙染成了黑褐色，了以后结成一层硬壳，踩上去嘎吱嘎吱响，像踩在透了的鱼鳞上。
韩铁匠带着人，把死者的尸首一具具从垛口下方搬出来，整齐排在城墙内侧的空地上。整整两排，细细数过，一共六十二个。
昨夜一场血战，四百守军折损六十二人，重伤、轻伤近百人。照这个损耗速度，萧达凛再攻两次，城墙上便凑不齐守城的活人了。
活着的人都蹲在垛口后面，各有各的麻木。有人默默磨刀，有人小心翼翼拔下死人身上的箭，擦拭净重新备用，还有人只是呆呆蹲着，眼神空洞地望着前方，一动不动。
整面城墙死寂无声。昨夜的厮呐喊，耗尽了所有人的力气，也耗尽了所有人的话语。
一个断了胳膊的农人靠在垛口上，断臂处用粗布牢牢扎紧，血早已止住，却把整条衣袖浸成了暗沉的黑红。他一声不喊疼，只用完好的手，一遍又一遍摩挲着身侧空空如也的箭壶，仿佛摸得久了，空荡荡的箭壶就能重新填满箭矢。
韩铁匠蹲到他身边，递过一碗冰凉的井水。“喝了。喝完下去找桑大夫。”
“不碍事。”农人嗓音沙哑，“我还能拉弓。”
“你拿什么拉？嘴吗？”韩铁匠把碗硬塞进他手里，起身转身离去。
他不是不心疼弟兄，是本没时间心疼。城墙每一处垛口都要重新布防，城外契丹人的云梯还未撤走，萧达凛的第二波攻势随时都会降临。所有的难过、惋惜、悲悯，都得往后排。当下只有守城，是头等大事。
城隍庙里的景象，比城墙上更惨烈拥挤。
昨夜抬下来的伤员，塞满了正殿、偏殿、院子与廊檐，就连城隍爷神像前的供桌底下，都蜷缩着两个伤者。
桑儿从一名伤员身前缓缓站起，膝盖发出一声沉闷的咔响。她在这座破败的庙里，足足站了一整夜，未曾合眼。
她双眼布满细密的血丝，双手因反复搓洗绷带、浸泡井水，变得发白起皱。指甲缝里的血迹洗了又沾、沾了又洗，到最后她已然懒得再擦拭。
药箱早已空空如也。金疮药用尽最后一撮，止血散只剩一包，接骨膏余下半盒，退热散更是早就耗尽。
从后半夜开始，她便只能靠着盐水和净布条救治伤员。盐水简单消毒，粗布勉强包扎，再无半点良药可用。遇上伤势危重的人，她除了按住对方颤抖的手，轻声说一句“忍一忍”，别无他法。
她弯腰看向供桌底下躺着的两人。
一个是年迈老汉，口被箭矢贯穿，箭头虽已取出，伤口却不停渗血，呼吸浅促微弱，像破旧漏风的风箱。另一个是七八岁的孩童，额头磕出一道深口，早已包扎妥当，蜷在老汉身侧沉沉睡去，稚嫩的脸上还挂着未的泪痕。
老汉是孩子的爷爷，而孩子的父亲，昨夜守在城墙之上，再也没能下来。
桑儿蹲在供桌前，静静看着老汉起伏越来越微弱的口。她伸手探上对方的脉搏，细如游丝，随时都会断裂。
她无能为力，只能轻轻拉高老汉身上的破棉袄，仔细掖好边角，留住一点暖意。
“桑大夫。”一个婆子从正殿人群中挤出来，手里端着一碗冒着热气的稀粥，“你吃点东西吧，从昨晚到现在，你一口都没沾。”
桑儿接过粥碗，看着碗里稀得能照出人影的米汤。城池被围，粮食早已管制，每人每仅限两碗稀粥，守城的壮汉能多一碗粮。这一碗热粥，已是极其珍贵。
她端着粥走回供桌前，轻轻摇醒昏迷的老汉，一勺一勺耐心喂他喝下半碗。老汉气力不济，摆头示意不再进食，她便用袖口轻轻擦去他嘴角的粥渍。
剩下的半碗粥，她端到院子里，递给了那个断臂、还在苦苦等候诊治的农人。
做完这一切，她起身，迈步朝城西走去。
清晨的云州城街道空旷寂寥，两侧商铺尽数关门，门板上留着白灰写下的字迹——“有米”“有药”“有盐”，字字清晰，却无一家开门营业。
街巷各处，都是昨夜血战留下的狼藉：碎裂的瓦片、折断的箭杆、被鲜血和脚步踩烂的草鞋。
街角有个婆子蹲在地上烧纸钱，灰白的纸灰被晨风卷起，在微凉的晨光里悠悠打转。桑儿从她身侧走过时，婆子抬眼望她，嘴唇微微翕动，不知是低声诵经，还是喃喃叹着一句：“作孽啊。”
城西铁匠铺的门敞开着，炉火熊熊，未曾熄灭。
赵石立在铁砧前，专注打磨一把卷了刃的横刀。磨石与刀刃摩擦，发出沙沙的轻响，平稳又规律，和他往在幽州铁匠铺磨刀时别无二致。
仿佛昨夜那场惨烈的攻城战，从未发生过。
可他小臂上一道崭新的伤口赫然醒目，从手腕一直划到手肘，是昨夜拼时被刀尖所划，不深却极长。他只是胡乱用脏布条缠了两圈，布条早已被渗出的鲜血浸透，他却浑然不觉，未曾更换。
二虎靠在墙角沉沉睡去，怀里紧紧抱着一连夜赶制的木杆，杆头装好铁钩，是专门用来推开敌军云梯的钩枪。少年睡得极沉，小嘴微张，呼吸厚重绵长，就连炉火轰鸣的声响，也吵不醒他。
桑儿走到赵石身侧，伸手轻轻按住了他握着磨石的手。“坐下。”
赵石没有多问，顺势放下磨石，在铁砧旁的木墩上静静落座。
桑儿小心解开他手臂上浸透血水的脏布条，伤口边缘微微泛红，所幸并未化脓溃烂。她从袖中取出最后一小瓶盐水，浸湿净布条，细细清洗创面，又从怀里摸出一包止血散——那是她为自己预留的最后一包。
她将药粉均匀撒在伤口上，而后取来新布条，一圈一圈仔细包扎，力道轻重得宜，既不勒得发麻，又能牢牢止血。
“这是你给自己留的？”赵石看向那包仅剩的药粉，轻声问道。
“本来是。”桑儿打好绳结，抬眼看向他，“但现在你是全城唯一的铁匠。你若是倒下，城上的将士便无兵器可用。比起我，你更金贵。”
赵石的嘴角微微上扬，浅浅勾出一抹极淡的弧度，却没有说话。
两人距离极近，他能清晰闻到她身上药材与汗水交织的气息。这味道他从小到大闻惯了，他父亲打铁是铁锈与煤烟味，桑儿身上是药香与皂角味，两种气息交织在一起，就是安稳的、家的味道。
“昨晚你了几个？”桑儿忽然开口问道。
赵石沉默片刻，如实回答：“两个。推倒城下的不算。”
“怕吗？”
“怕。”他坦然应声，“但我不怕死。我怕的是，我死了之后，没人再为守城的人打刀、造兵器。”
桑儿抬手，轻轻收紧他手臂上的布条，力道刚好合适。“你不会死的。你爹的刀，还没卷刃。”
赵石低头看向搁在铁砧上的守土刀，刀刃上布满深浅不一的豁口，是昨夜接连砍断三把契丹弯刀留下的痕迹。
下一场战事来临前，他必须把所有豁口磨平，重新淬火坚韧。除此之外，还有无数矛头要锻、破损横刀要修、钩枪要赶制。
他只有一双手，无论如何都不够用。
他忽然想起父亲生前说过的话：“铁匠最怕的不是铁不够，是时间不够。”
如今的云州城，铁料紧缺，时间更是寥寥无几。
“桑儿，你去帮我找韩铁匠。”赵石重新拿起磨石，低头继续打磨刀刃，“问问城里还有没有会打铁的人。不用精通打刀，会拉风箱、会磨刀、会淬火就行。我一个人，实在赶不出来。”
桑儿轻轻点头应下。
她走到墙角，蹲在熟睡的二虎身前。少年依旧死死抱着钩枪，像是抱着唯一的依仗，抱着整座城池的希望。他肩头的旧布条渗出一片新的血迹，该是睡梦中翻身摩擦所致。
桑儿伸手探了探他的额头，体温正常，伤口没有感染发热。她稍稍放心，起身准备离去。
走到门口时，她回头望了一眼。二虎在睡梦中翻了个身，含含糊糊地低喊了一声“哥”，而后便再次陷入沉睡。
桑儿的指尖轻轻搭在门框上，停顿一瞬，随即抬步快步离去。
韩铁匠不在城墙之上，此刻正在城东粮仓门口与人争执。
对峙的不是契丹敌军，而是云州本地的几个粮商。
这座粮仓本是契丹人所建，囤积的都是辽国军粮。昨夜韩铁匠带人攻破军械库后，第一时间抢占了粮仓。仓中存粮约两千石，足够全城百姓勉强支撑两月。
可如今几个粮商闻讯赶来，声称仓中部分粮食是他们的私产，只是被契丹人强行征用，现在契丹人败退，粮食理应归还他们。
一名身着绸布长衫的胖粮商，脸红脖子粗地对着韩铁匠争执：“韩铁匠！你不能不讲理！这些粮是契丹人抢我的，如今你赶走契丹人，粮就该物归原主！你不还粮，我们怎么做买卖？怎么养活手下伙计？”
“你还想做买卖？卖给谁？”
韩铁匠声音不高，字字却硬如铁钉，落地有声，“全城被围，内外断绝，粮食就是性命。你把粮囤回去，等着城里断粮，再高价牟利？郑掌柜，你的底细，我一清二楚。”
胖商人脸色涨得通红，急忙辩解：“你这是污蔑！我向来是正经生意人！”
“正经？”韩铁匠往前踏出一步，气势人，“去年你往契丹军粮里掺沙土，惹得辽人大怒，险些丢了性命，是我替你求情，才保你一命。”
他目光凌厉，盯着对方：“如今契丹人暂退，城内粮草由我统一管控。你有多少私粮，我账本上记得清清楚楚。待到围城解除，该还你的，一分不少。但围城未破之前，粮仓之内，一粒米都不许私动。谁敢擅取，我就剁了谁的手。”
胖商人张了张嘴，看着韩铁匠脸上那道从颧骨划至下巴的崭新刀疤，满腔辩解的话语尽数咽回腹中。他悻悻转身离去，走了几步，又回头狠狠瞪了韩铁匠一眼。
韩铁匠未曾理会，转头对着粮仓门口值守的汉子沉声吩咐：“从今起，每只发一次粮。每人一碗稀粥，守城将士额外加一碗粮。无论贫富身份，不管是粮商子弟还是官吏亲戚，全城一视同仁。”
桑儿赶到粮仓，将赵石的诉求如实转告。
韩铁匠沉吟片刻，缓缓开口：“城中懂打铁的匠人，早已尽数上城敌，无一剩余。不过会拉风箱、打下手的还有两人。”
“城西的何屠户，早年在铁匠铺帮过三年工，拉风箱是一把好手，只是抡锤不稳，改行了猪。还有北街的薛老四，打了二十年农具，打刀手艺粗糙，但磨刀、修整兵刃极其扎实。我即刻派人去唤他们过来帮忙。”
他抬眼望向城墙，沉声问道：“赵石现下打出多少矛头了？”
“从昨夜血战至今，一共二十三把。”桑儿答道。
“远远不够。”
韩铁匠望着城墙上寥寥落落的人影，神色凝重，“原本四百守军，如今只剩三百余人。二十三把矛头，连人手一都配不齐。萧达凛下次攻城，绝不会只攻一面。”
“他会东、南、西三面同时发难。届时弓箭手调度不及，必须让每一个守城之人都有长矛。至少还需再打一百把，才能勉强撑住防线。”
桑儿心中暗自盘算着赵石的体力。
他一一夜未曾合眼，手臂带伤，早已疲惫不堪，左臂已然开始微微发颤。若是再连不休打铁，双臂必定废损。
可她心里清楚，赵石不会停。
他和他的父亲一模一样。当年城池被围，他父亲连着打铁三三夜，饿了啃一口饼，困了靠炉边眯片刻，直到最后一批兵刃送上城墙，右手彻底废了，再也握不稳铁锤，往后余生端碗都会不停颤抖。
如今的赵石，正在重走他父亲当年的路。
“韩铁匠。”桑儿抬眼，语气恳切，“城里的药材彻底断了。退热散、金疮药全部耗尽，仅剩两包止血散和一包安神香。下次攻城，伤员只会更多。我需要药，止血、退热、止疼的，任何药材都可以。”
韩铁匠沉默良久，脸上未结痂的刀疤在光下泛着暗红的色泽。
“契丹人的军医营，在城东门外半里地。”他缓缓开口，“昨夜攻城，他们的军医就在后阵救治伤兵，营中必定囤积大量药材。”
他看向桑儿，语气沉重：“只是军医营有辽兵重兵把守。你出不去，就算侥幸出去，也再也回不来。”
桑儿没有应声，静静伫立着，望向城东的方向。指尖不自觉抚上袖中藏着的银刀刀柄。
韩铁匠看不清她眼底的情绪，却能看懂她眼中的执拗。那是和赵石抡锤打铁时一模一样的眼神——不是不知疲惫，是明知疲惫、明知凶险，也必须一往无前。
同一时刻，城外契丹中军大帐。
萧达凛端坐案前，低头凝视着铺开的云州城防羊皮图。帐外骑兵练的铁蹄声阵阵传来，震得帐帘微微震颤。
案前跪着一名刚从城头撤下的千夫长，铁盔抱在怀中，脸上布满涸的血污与汗渍，皮甲肩头破开一道长口，内里棉絮外翻，狼狈不堪。
“你带了多少人攻城？”萧达凛的声音清淡无波，听不出喜怒。
“三个百人队，外加蔚州偏师四百人，共计七百将士。”千夫长的声音微微发颤。
“存活多少？”
千夫长低头不敢应答，身侧的百夫长代为回话：“撤军清点，阵亡一百二十人，重伤轻伤一百五十余人。蔚州偏师冲在最前、撤在最后，伤亡最为惨重。”
萧达凛默然不语，指尖轻轻叩打羊皮图上的东门楼位置。
昨夜主攻城东，城南佯攻，城西按兵不动。他本以为三倍兵力压上，面对一群手持农具的百姓守军，必能一举破城。
可辽兵三次冲上城头立足，三次都被拼死击退。最后一次，百夫长已然带队登上门楼，却被一名手持铡刀的壮汉硬生生撞落城下。
这本不是一盘散沙的乌合之众，是一支调度有序、死战不退的守军。
他重新审视这座孤城。
云州背靠雁门山，城西紧贴山脚，无法展开大军攻城；城北紧邻桑河，水深流急，攻城器械难以运送。可进攻的，唯有东、南两面。
可这两面城墙夯土最厚、垛口最高，守军的弓箭手尽数集中于此。
三面同时进攻，方能分散守军兵力，可雁门山始终被掌控，城西永远留着一道破绽。
“明天亮前，遣一队人翻越雁门山。”
萧达凛指尖在城西位置画了一个圈，沉声下令，“褪去军装，换猎户衣衫，弃弯刀、带短刀。翻山后隐匿在城西废窑与民房之中，按兵不动，等候我的号令。”
他抬眼看向身前两员将领，语气冷厉：“下次攻城，我要城墙之内，同时响起我大辽的喊声。”
两名将领躬身领命，转身退去。
萧达凛再度低头看向城防图，指尖习惯性摩挲刀柄铆钉——这是他思索时的常态。
只是此刻他抚摸的并非自己的佩刀，而是腰间那把取自云州军械营的横刀刀坯。这是赵石锻造的二十三把守土刀之一，装柄开锋，刃色雪亮。
他当初带回此刀，本是为了查证赵石是否在兵刃中暗藏手脚，可二十三把刀尽数拆解查验，件件工艺精良、无可挑剔。
如今这把刀，成了他腰间最锋利的佩刀。
他想起那铁匠铺前，少年握刀而立、宁死不屈的模样，想起那句掷地有声的“我不认”。
萧达凛解下横刀置于案上，刀刃朝向天光，清晰倒映出他深沉的眼眸。
此时的云州城西，铁匠铺的铁锤声，依旧未曾停歇。
何屠户赶来时，身上还套着沾满猪油的围裙，袖子挽至手肘，双臂粗壮结实，满是常年劳作的力气。
他早年在铁匠铺帮工三年，拉风箱是一绝，唯独抡锤不稳，屡屡打偏铁料，被师傅调侃是猪的命格，终究与打铁无缘。一气之下，他便真的改行猪谋生。
薛老四是年过半百的老农，打了二十年农具，手艺粗糙却极其扎实，磨刀修整的本事，远胜于打铁。
他蹲在铁砧旁，埋头磨了一上午兵刃，将昨夜战损的卷刃横刀一一修复。一边磨一边低声点评：“这把淬火不透，刃口偏软。”“这把尚可，血槽太浅，再深一分便完美了。”
赵石听在耳中，心知这看似普通的老农，眼界远胜过幽州军械营的大半匠人。
何屠户拉风箱拉得满身大汗，索性脱掉沾满油污的皮围裙，赤着上身忙活。
“赵铁匠，萧达凛那狗贼，什么时候还会再来攻城？”
“很快。”赵石夹起刚锻好的矛头，浸入冷水，嗤啦一声白雾腾起，“他昨夜折损惨重，拖延一，便多一颜面尽失。他是耶律德光心腹，朝中树敌众多，幽州战功尚未坐稳，若是拿不下云州，弹劾他的折子能堆满朝堂。”
“你怎么清楚这些事？”何屠户瞪大双眼。
“我在他麾下军械营，做过数年铁匠。”
赵石捞出淬好的矛头，雪亮的刃口在光下泛着冷冽寒光，“我摸清了他的性子，精细、谨慎，从不打无准备之仗。可一旦筹备妥当，便会倾尽所有，全力一搏。”
“那这次，他是要拼命了？”何屠户倒吸一口凉气。
“是拼命。”赵石将矛头递给已然睡醒的二虎，少年熟练地将矛头固定在木杆之上，“但开战之前，他定会先削弱我们的防御。或是遣奸细入城打探消息，或是射劝降书动摇军心，或是从雁门山绕后偷袭。”
话音未落，城头骤然传来一阵喧哗。
不是厮的喊声，而是众人急促的叫嚷，夹杂着清脆的金属撞击声。
赵石放下铁锤，快步跑出铁匠铺，抬眼望向城墙。城头将士纷纷指着城外，有人高声警示“别捡”，有人急喝“小心有诈”。
一支箭矢从城外破空飞来，并非伤人敌，杆上牢牢绑着一卷白纸。箭矢深深扎进垛口木柱，嗡嗡震颤不止。
韩铁匠上前拔下箭矢，展开纸卷，上面是工整的汉字：
“韩铁匠及云州守军：大辽皇帝有令，开城投降者免死。韩铁匠若愿归降，授南院铁官，食禄五百石。城中百姓，不咎既往。三为限。逾期不降，城破之，全城不分男女老幼，尽屠。”
韩铁匠看完，随手将劝降书揉作一团，狠狠摔在地上。
他转身朝向城下，运足气力高声喊话，声音洪亮，隔着整条街巷都清晰可闻：
“告诉萧达凛！他昨射来的箭，老子磨磨还能接着用！让他多送些纸来，城里茅房正好缺手纸！”
城头上瞬间爆发出一阵哄堂大笑。爽朗的笑声从城头滚落，漫过空荡荡的长街，一直传到香火寥落的城隍庙中。
桑儿正低头为伤员更换布条，听见笑声，抬眼望向城墙方向。她不知众人因何欢笑，可这座浴血残城，还能传出鲜活的笑声，本身就是绝境里难得的希望。
只是无人知晓，雁门山深处，萧达凛派出的暗哨已然悄然潜行。
他们身着破旧猎户衣衫，怀中暗藏短刀，沿着险峻的羊肠小道，一步一步朝着云州城西近。
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