攻城是在傍晚开始的。
不是萧达凛的主力......主力还围在城东和城南，纹丝不动。
攻城的是一支从蔚州方向调来的偏师，约莫五百人，带着三架云梯和一辆破旧的冲车。
冲车的轮子不太灵光，每推一步就吱嘎乱响，像一头垂死的老牛在叫唤。云梯倒是新的，木头还泛着没透的水痕，大概是临时砍了山上的松木拼起来的。
这是试探。
萧达凛在用手底下最不值钱的筹码，称一称这座城的斤两。
韩铁匠站在城东门楼的垛口后面，把一切都看在眼里。
他的眼力是在铁匠炉子前练出来的......打铁的人看火候，火候差一瞬刀刃就废了。看战场也一样。
他看出这支偏师的阵型松散，骑兵和步兵之间隔了至少五十步，云梯的推进速度太慢，冲车前面没有盾牌掩护。这不是一次认真的攻城，这是萧达凛在问他......你还行不行？
“弓箭手别动！”韩铁匠回头吼了一声，“把箭省着！等云梯架到城墙了再射！”
城墙上的人握着弓，手心全是汗。
他们中一半以上的人这辈子没射过箭......昨天还是种地的、打猎的、砍柴的，今天就成了守城的弓手。
韩铁匠把唯一会射箭的二十个猎户安排在垛口最前面，每人配了三壶箭。
其余的人，手里攥着削尖的木杆长矛，站在猎户身后，等着往下捅。
赵石不在城东。他在城西的铁匠铺里。
炉火烧到了最旺。二虎拉风箱拉得满头大汗，把破皮袄脱了，光着膀子。
少年人瘦得肋骨一凸出来，但拉风箱的节奏已经稳了......呼哧，呼哧，一吸一呼，跟赵石教的一模一样。
铁砧上躺着三把刚打出形的矛头，暗红色的铁坯在火光下泛着油亮亮的光泽，像刚从水里捞上来的鱼。
城东传来第一声冲车撞墙的闷响。
二虎的手抖了一下，风箱的节奏乱了。赵石头也没抬。
“别听。城墙上的事归城墙上的人管。炉子前的事归你管。你手里拉的是风箱，不是弓。”
二虎咬着嘴唇，把风箱重新拉稳。他十七岁，比小石头大不了几岁。
小石头在幽州跟着秦老太太晒药、碾药、背药方，他在云州跟着韩铁匠抢军械库、搬铁料、拉风箱。
两个少年隔了四百里，着不同的活，但眼睛里都有同一种光......
怕，但不退。赵石把矛头从炉子里夹出来，放在铁砧上。锤子落下，火星溅了他一脸。他的手臂已经酸得抬不起来......
从昨晚到现在，他打了整整一天的铁，除了桑儿来送饭的时候停下来喝了两口水，其余的时间全站在炉子前面。
打铁的人都知道，连续锻打超过六个时辰，手臂的肌肉会先麻木再发抖再僵硬，最后连锤子都握不住。
他现在已经到了“发抖”的阶段......
锤子落下去的时候，手腕会不自觉地往旁边偏一丝。
这一丝偏差，矛头的对称性就会受影响。他把锤子换到左手。
左手不如右手灵活，但力气还在。
打了这么多年铁，他两只手都能抡锤子，这是他爹出来的......
他爹说战场上一个铁匠被打残了右手，就得用左手接着打。
他当时觉得他爹在胡说，现在不觉得了。
又一声冲车撞墙的闷响，比刚才更近了。
紧接着是喊声......契丹人的云梯架到了城墙上，守城的人开始往下捅矛。有人从云梯上摔下去的惨叫声和铁器碰撞的脆响混在一起，穿过半个云州城，传到铁匠铺里，被炉火的声音盖住了大半。
二虎终于忍不住了。“赵大哥，你让我上去吧。我哥在城墙上......”
“你哥让你待在炉子前。”赵石把矛头翻了个面，继续锤，
“他把你交给我，就是让你活着。你活着，这把矛就能多打一。多一矛，城墙上就少一个空手的人。你上去空着手，不如蹲在这里拉风箱。”
二虎不说话了。他使劲拉了一下风箱，把炉火拉得轰轰响。
赵石嘴角动了一下......这个少年倔，跟他当年一模一样。
炉火烧到最旺的时候，桑儿来了。
她不是走来的，是被人架来的。
一个城隍庙里的婆子架着她的左胳膊，另一个中年农妇架着她的右胳膊，把她半拖半拽地送进铁匠铺。
桑儿的脸上全是汗，头发散了半截，青布衫子的前襟上沾着一大片暗红色的血污......不是她自己的血，是伤员的。
她在城隍庙里连续处理了三十多个伤员，从中午站到傍晚，一口水没喝，最后一针缝完一个猎户肩膀上的刀伤时，她自己先跪下去了。
不是晕，是腿软。两个婆子把她扶起来，她第一句话是“还有几个没包扎”。婆子说没了，今天送进来的都处理完了。
她这才让她们把自己架到铁匠铺来。
“你能不能别这么拼命？”赵石把锤子搁下，过去扶她。
“你能我就能。”桑儿在铁砧旁边坐下来，靠在墙上，把腿伸直。
她的两条腿在微微发抖，是站了太久导致的肌肉痉挛。“城墙上怎么样？”
“契丹人退了。”赵石把水囊递给她，
“第一次是试探，萧达凛没动真格的。
韩铁匠说萧达凛是个精细人，不会一上来就猛攻。
他会先摸清楚城墙的火力分布，哪里弓箭手多，哪里守得弱，哪里可以在夜间攀爬。
摸清楚了，下一次就是真的。”
“下次什么时候？”
“今晚。”
桑儿喝水的动作停了一下。“你怎么知道？”
“因为月亮。”赵石指了指窗外。天已经黑透了，一轮将圆未圆的月亮挂在中天，把城墙的轮廓照得清清楚楚。
“今晚的月亮够亮，攻城的人不用点火把也能看得见路。
萧达凛派这支偏师在傍晚打头阵，为的就是让你把弓箭消耗掉一部分。
等月亮升起来，他的主力就该动了。”
桑儿沉默了一会儿，把水囊还给赵石。她的手腕上沾着涸的血迹，不是她自己的血，是城隍庙里那些伤员留下的......断腿的那个汉子的血、肩膀被豁开的猎户的血、头上缠着布条的老农的血，一层叠一层，在她手腕上结成了一道暗红色的印记。
“赵石，”她说，“城里的药，只够再撑两天了。”
赵石重新拿起锤子。“那就两天内结束。”
“你拿什么结束？萧达凛有三千人，城墙上的守军只有四百。四百人守三千人，能守住已经不容易了，你还想打退他？”
“不是打退。”赵石把一块新铁料夹进炉膛，火光照着他的脸，
“是拖。云州城不止是一座城，它是十六州所有反抗军心里的一杆旗。
这杆旗倒不得。只要云州还站着，幽州、蓟州、蔚州、应州......
这十六州里所有还在观望的人就会觉得，契丹人不是不可战胜的。
韩铁匠带着一帮农人都能守住，他们也能。”
他把风箱拉了一下，火苗蹿高，“萧达凛比我们更明白这个道理。所以他必须拿下云州，而且要快。慢一天，消息就往四面八方多传一天。
传到幽州，传到蓟州，传到所有契丹人以为已经驯服的城池里，就会有更多人站出来。”
桑儿靠在墙上，看着赵石一下一下地拉风箱。她认识他这么多年，头一次看见他话这么多。
以前在幽州的时候，他可以一整天不说一个字，闷在铺子里打铁，只有她去送饭的时候才抬头看她一眼。
现在他一边打铁一边说话，一边说话一边用左手抡锤子。
环境变了，人也变了。但他拉风箱的节奏没有变......三轻一重，三轻一重。跟幽州铁匠铺里那个炉子的声音一模一样。
“你爹会为你骄傲的。”桑儿忽然说。
赵石的锤子在空中停了一瞬，然后重重地落下去。“我爹只会说一句话......‘锤子别停。’”
桑儿笑了一下。这一次是真的笑，嘴角往上翘了很明显的一截。
她站起来，活动了一下酸软的腿，走到铁匠铺门口。城墙上的喊声已经停了，契丹人的第一次试探被打了回去。
城墙上有人在欢呼，有人在喊韩铁匠的名字，有人扯着嗓子唱起了幽燕一带的老调......
那调子粗粝、荒凉、高亢，像西北风刮过光秃秃的山脊。
桑儿听着那个调子，忽然觉得自己不那么累了。
“我回城隍庙了。”她说，“晚上要是有新伤员，我让人来叫你。”
“叫我能什么？”
“帮我按着人。有的伤员疼起来力气比牛还大，我一个人按不住。”
赵石点了点头。桑儿转身走了出去，她的背影消失在铁匠铺外面的巷子里。
赵石低下头继续打铁。锤子落下去的节奏比刚才更稳了。
后半夜，月亮爬到天顶的时候，萧达凛的主力动了。
没有号角，没有战鼓。
契丹人从城东和城南两个方向同时摸黑推进，前排的盾牌兵举着大盾，后排的弓箭手跟在盾牌后面，脚步声被裹了布的马蹄和厚实的皮靴底压得极低，远远听去像一阵闷雷在地底下滚动。
最先发现不对劲的是一个站在城东南角箭楼上的猎户。
他打了二十年猎，耳朵比眼睛还灵。
他听到了一种不属于风声的沙沙声......那是几千只脚同时踩在土上的声音。
他趴在垛口上眯着眼睛往下看，月光照出了城下黑压压的人影，像水一样正在往城墙涌。
“敌袭......！”
猎户的喊声还没落地，城下第一波箭雨就上来了。
契丹人的弓箭手不再用点射，而是用抛射......
几百张弓同时拉满，箭矢斜斜地射上天空，在月光的映照下像一群蝗虫，飞过城墙垛口，然后密密麻麻地扎下来。
城墙上顿时响起一片箭矢钉入夯土的噗噗声和盾牌被射穿的碎裂声。
有人中箭了......一个刚拿起矛的农人被一箭射穿了肩膀，闷哼一声倒在垛口后面。旁边的人赶紧把他拖到城墙内侧，撕下衣服给他按住伤口。
韩铁匠蹲在垛口后面，箭矢从他头顶飞过去，钉在他身后的门楼柱子上，嗡嗡地颤。
他没有躲。他在数箭的频率......
第一波、第二波、第三波。到第三波箭雨过后，中间隔了大概三个呼吸的时间。
这是契丹弓箭手换箭囊的空档。
“就是现在！往下捅！”
城墙上的守军同时站起来，把削尖的木杆长矛从垛口缝隙里捅下去。
城下传来惨叫声......有人被捅中了。但更多人已经爬上了云梯。
契丹人的云梯比傍晚那批更多、更长、更结实，梯子顶端带着铁钩，一旦搭上垛口就死死咬住夯土，推都推不开。
守城的人用长矛往下捅，用门板顶住云梯往外推，用石头往下砸。
但爬上来的契丹兵太多了，倒了第一个，第二个已经从梯子下面冒出了头。
赵石听到城墙上的动静时，正在给矛头淬火。
他把矛头从淬火槽里夹出来往地上一扔，拎起守土刀就往外跑。二虎跟在他身后，手里攥着一把刚装好柄的矛，跑得跌跌撞撞。
两个人穿过空荡荡的街道，跑上城墙的石阶，刚到垛口就看见一个契丹兵从云梯上翻了过来。
那是个满脸横肉的契丹大汉，头上戴着一顶铁盔，手里握着一把弯刀。
他翻过垛口的第一刀就劈倒了一个拿着木矛的农人，刀砍在脖子上，血喷出去老远。
农人连叫都没来得及叫就倒了下去。
二虎看见了那个农人的脸......是他哥。
“哥......！”
二虎的喊声裂了。不是喊出来的，是从嗓子眼里炸出来的，像一头小兽被踩断了尾巴。
他端着矛就冲了过去，赵石一把拽住他的衣领把他甩到身后。
契丹大汉的弯刀已经劈过来了，刀锋带着风声，直取二虎刚才站着的位置。
赵石抬刀格挡，当的一声脆响，守土刀和契丹弯刀撞在一起，火星溅了他一脸。
这汉子的力道不小。赵石感觉虎口被震得发麻，但他没有退。
他往前迈了一步，把重心压到前脚，守土刀顺着契丹弯刀的刀刃滑下去，直削对方握刀的手指。这是他爹教的......不要硬碰硬，铁再硬也会断。
要顺着对方的力道走，找他的软处。契丹大汉被迫松手后退，赵石的刀尖划过他手背上的皮护甲，割出一道浅浅的口子。
大汉吼了一声，重新握紧刀扑上来。
二虎从地上爬起来，眼泪和鼻涕糊了一脸。
他看见他哥躺在垛口下面，脖子上的血还在往外淌，眼睛还睁着，但已经没有光了。
他哥比他大五岁，是村里最好的猎户，能一箭射中八十步外奔跑的野兔。
他哥说等打完了仗就教他射箭。现在他哥躺在冰冷的夯土地上，脖子上豁了一道口子，再也教不了他了。
二虎端起矛，从赵石身侧冲了出去。
他完全不会用矛。矛尖乱晃，步子趔趄，脚底下还绊了一下。
但他冲出去的势头太快太猛，契丹大汉没来得及反应，矛尖已经扎进了他的大腿。
不是致命的位置，但扎得够深，血顺着矛杆往下淌。
大汉疼得嗷了一声，弯刀劈下来，二虎往后躲，被刀尖划破了肩头。
血把他光着的膀子染红了一半，但他没有松手，死死攥着矛杆，把矛头往大汉腿里又推进了半寸。
赵石趁机绕到侧面，一刀劈在大汉的刀柄上，把他的弯刀震掉。
紧接着一记肘击撞在大汉口，把他整个人从垛口上撞翻了下去。
大汉惨叫着摔下了城墙，砸在城下的云梯上，把云梯上正往上爬的两个契丹兵也带了下去。
“别傻站着！”赵石把二虎拽起来，指着垛口，
“他你哥，你他。你不了就捅，捅不死就推。把他推下去就算赢！”
二虎抹了一把脸上的血和眼泪，重新把矛端起来，站在垛口前。
他的手还在抖，肩膀上的伤口还在淌血，但这次他站得很稳。
他旁边的垛口上又翻上来一个契丹兵，他咬着牙把矛捅过去，矛尖撞在契丹兵的甲上滑开了，但他没有退......他把矛头往上一抬，直接捅进契丹兵的下巴，把人从云梯上捅了下去。
城墙上的血战打了整整一个时辰。
韩铁匠带着人在城东门楼死守，赵石在城东南角带着二虎和几个猎户堵住了两个被突破的垛口。契丹人三次爬上城墙，三次被打了回去。
城墙上的尸体堆了一层，有契丹人的，也有守城农人的。伤员的惨叫声从城墙上传到城隍庙，桑儿站在庙门口都能听见。
她没上城墙。她知道自己的位置在哪里......城隍庙门口，接伤员。
每抬下来一个伤员她就冲上去，先按脉搏，再翻眼皮，再检查伤口。
能救的马上处理，救不了的......她看了一眼就知道......就让人抬到后院去。
后院里已经躺了七八个救不了的人，盖着破席子，等着打完仗再埋。她从一开始就没有哭。
不是冷血，是没时间哭。哭一个人的时间够她包扎两个伤员。两个伤员就是两条命。
天亮的时候，契丹人终于退了。
城墙上笼罩着一层晨雾，混着硝烟和血腥气，被朝阳一照，泛出淡淡的紫色。
韩铁匠靠在垛口上，脸上多了一道血口子，从颧骨拉到下巴，还在往外渗血。
他旁边躺着一个刚咽气的猎户......是那个在城墙上唱幽燕老调的人，口被弯刀豁开了，死的时候手里还攥着弓。
赵石坐在垛口下面，守土刀横在膝盖上，刀刃上全是豁口......
昨晚守土刀砍断了至少三把契丹弯刀，刀刃已经卷了好几处。
他用拇指在刀刃上来回摸了一遍，心里默默算着需要多长时间的打磨才能恢复。但即使刀刃卷了，刀身没有裂，刀柄没有松。
他爹打的这把刀，比他在军械营里打过的任何一把都结实。
城墙上有人在哭，有人在骂，有人在收尸。
伤员的呻吟声和死者的名字被混在一起，从城墙上传到城下，传进每一条空荡荡的巷子里。但城墙上的狼头旗没了。
契丹人昨晚在城东门楼上了一面军旗，想昭告全城他们已经攻上了城墙。
韩铁匠亲手把那面旗砍下来，扔到城下，换回了一块破布......
那是从死去的猎户身上撕下来的灰布短打，用血写了个歪歪扭扭的“汉”字。
现在那块布就挂在门楼柱子上，在晨风里猎猎作响。
桑儿处理完最后一个从城墙上下来的伤员时，头已经升到了半空。
城隍庙里的药物储备彻底见底了。金疮药只剩半包，止血散只剩两包。
她把剩下的药用油纸裹好，塞进药箱最底下，然后走到井边，把沾满血污的双手浸进冰凉的水里。
血在水里绽开，像一朵红色的云，慢慢散成千万条细丝，然后消失不见。她看着井水里自己的倒影......头发散了一半，眼眶底下青黑一片，嘴唇裂了好几道口子。
她差点认不出自己。
城墙上传来打铁的声音。叮叮当当，一下一下。
桑儿知道那是赵石......仗打完了，他又回去打铁了。
她抬起头，看着城西门楼方向那道升起来的黑烟，铁匠铺的烟囱还在冒烟。这座城还没倒。
二虎站在城墙上，肩上的伤口已经用布条缠好了......是桑儿给他缠的。
他没有哭。他哥的尸体就停在城墙内侧，和一排死者并排躺着，用一床破席子盖着。
他站在垛口前，手里攥着那把他哥用过的弓，弓弦上还沾着他哥的血。
他拉开弓试了一下，拉不开......弓力太硬了，他手臂还不够壮。但他没有把弓放下。
他把它挎在背上，重新端起矛，站在垛口前。
赵石回到铁匠铺，把卷了刃的守土刀放在铁砧上，拿起磨石。
磨刀的声音沙沙的，很轻，跟昨晚的喊声比起来几乎不算声音。但他知道，萧达凛的下一波攻势不会太远。
下一次萧达凛不会再试探了，他会用冲车撞城门，用云梯填城墙，用最精锐的宿卫骑兵正面冲锋，同时从城西的山崖上派敢死队翻过来。
他必须在那之前，打完更多的矛头、修好更多的刀、教会二虎怎么在矛杆上装铁钩......铁钩可以勾住云梯往外推，比用手推省力十倍。
炉火重新烧了起来。二虎拉风箱。赵石抡锤子。
桑儿推门进来，手里端着一碗凉水，放在铁砧旁边。三个人谁也没说话。城内和城外都在准备......准备下一场硬仗。
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