柳宝珠浑身一颤，手指死死掐进岳鹤承的胳膊。
岳鹤承沉默片刻，对着李忠国微微颔首，语气平静却有力：“大队长，她走得动。我们服从安排，绝不拖后腿。”
说完，他看了柳宝珠一眼。那眼神没什么情绪，却让柳宝珠咬着唇，不甘不愿地松开了捂脚踝的手，站直了身体，只是眼眶更红了，这次像是真委屈。
乔染垂下眼，用袖子极快地擦了擦眼角，再抬头时，脸上只剩一点未褪尽的红晕和不安，小声对李忠国道：“对不起，大队长，给您添麻烦了……”
李忠国摆摆手。
乔染没再看柳宝珠，只对李忠国轻声道：“出发吧，李叔。”
“好嘞！”李忠国一扬手里的细竹枝，没真打下去，只在老牛背上虚虚一点，“大家跟上啊！路上别掉队，这地方天黑得快，夜里走野地可不安全。”
柳宝珠张了张嘴似乎还想争辩，旁边岳鹤承已经低声开口，声音压得只有两人能听见：
“你忘了临走前姨妈交代你的事了？你家现在任何风吹草动都经不起。你确定要在这里撒泼，闹到人尽皆知？”
柳宝珠脸色倏地一白，到了嘴边的话硬生生咽了回去，只狠狠瞪了乔染背影一眼，咬牙跟在了队伍最后。
队伍在黄土路上走走停停。
头渐烈，晒得人发晕，尘土混着汗水黏在皮肤上。
路两旁是无边无际的绿色，高大的椰子树、低矮的灌木丛，偶尔能看到远处波光粼粼的海面。
空气中咸腥的热浪一阵阵涌来，偶尔有不知名的鸟从林子里扑棱棱飞起，发出怪异的鸣叫。
乔染沉默地走着，步伐不快，但很稳。她能感觉到背后柳宝珠时不时刺来的目光，只当不知。
心里却在盘算：十五公里，按这速度，大概下午前能到。
不知道那知青点条件如何……
太阳西斜，将天边染成橘红时，前方终于出现了成片的、低矮的泥瓦房。
村口的老榕树下，几个光着脚的孩子好奇地张望。
“到了！”李忠国抹了把额头的汗，指着不远处几间连在一起的、看起来比周围农舍稍规整些的泥坯房，“那就是知青点！走，我带你们过去。”
知青点是个小小的院子，泥巴垒的矮墙塌了一角。
中间的空地上晒着些菜，一个穿着打补丁蓝布衫、皮肤黝黑的青年正蹲在井边打水。
听见动静，他抬起头。
“松华！”李忠国喊了一声，“新来的同志到了！”
那青年放下水桶，在裤子上擦了擦手，走过来。
他约莫二十五六岁，国字脸，浓眉，眼神很稳，带着种长期劳作的粗粝感。
“这是赵松华，咱们大队的知青队长，来三年了。”李忠国对乔染等人介绍，又转头对赵松华说，“这七个是新同志，往后就住这儿，你安排一下，规矩都跟他们讲讲。”
赵松华点点头，目光在八人脸上扫了一圈，没什么多余表情：“知道了，大队长。”
李忠国又对乔染他们说：“你们几个女同志住东边那间，男同志住西头。今天先安顿，明天休息一天，来大队部登记，领口粮和工具。”
他指了指东侧一间泥墙斑驳、屋顶盖着厚厚茅草的屋子，“就那间，原先住了两个老知青，还剩四个铺位，你们自己分分，早点歇着！”
“谢谢李叔。”乔染轻声说。
李忠国摆摆手，赶着牛车往村里去了，车上沉重的行李卸在了院门口。
乔染提起自己的帆布包，又看了眼那个显眼的袋，暂时没动，先跟着其他女知青——梁梦，以及脸色仍然难看的柳宝珠，走向东屋。
推开吱呀作响的木门，一股混杂着霉味、汗味和淡淡皂角气味的空气涌出来。
屋子不大，靠墙一溜排着六张简易木床，其中两张已经铺了被褥，挂了蚊帐。
剩下四个光板床位上堆着些杂物。
窗户很小，糊的报纸已经发黄破损，透进昏暗的光。
乔染一眼就看见，靠窗那个床位的上方屋顶，茅草颜色明显深一块，隐约有水渍晕开的痕迹——下雨天必定漏雨。
她正不动声色地打量，身边一个身影已经快步冲了过去，一把将手里的小包袱扔在了靠窗的床板上。
是柳宝珠。
她抬着下巴，带着点扳回一城的得意瞥了乔染一眼。
乔染心里只觉得好笑，脸上却没什么表情，只轻轻吐出两个字：“幼稚。”
她不再看那边，径直走向靠里侧、远离窗户的一张床位。
这位置靠墙，相对私密，头顶屋顶看起来也燥完整。
她把帆布包放在光秃秃的床板上。
另外两个新女知青，李贤选了乔染对面的铺位，梁梦则睡了靠门那张。
屋里原本住着的两个老知青都在。
一个约莫二十七八岁，叫张月，脸盘圆润，正坐在自己床上缝补衣服，抬头对新来的几人笑了笑，算是打招呼，笑容有些疲惫。
另一个叫何花，年纪小些，看起来不到二十，瘦瘦黑黑的，只好奇地瞅了她们几眼，就又低下头继续看手里一本卷了边的旧书，没说话。
乔染从帆布包里取出事先准备好的旧床单、薄被，开始铺床。
动作利落，但刻意放慢了速度，显得生疏又仔细。
柳宝珠那边却遇到了麻烦。
光板床硬邦邦，她带来的被褥似乎太厚，折腾半天也没铺平整，气得她脸发红。张月看了会儿，忍不住开口：“新来的同志，要不要帮忙？”
“不用！”柳宝珠硬邦邦地回绝，手下更用力，床板被她弄得嘎吱响。
乔染铺好自己的床，又把寥寥几件衣物放进床尾一个豁了口子的旧木箱，那是床上原有的。
她向张月和何花点了点头，轻声说：“你们好，我叫乔染，以后请多关照。”
张月笑着应了：“哎，好说，我叫张月，缺什么短什么，能搭把手的就说。”
何花也抬起头，小声回了句：“我叫何花。”就又埋进书里。
简单洗漱是在院子里的井边。
一个破木盆，井水沁凉。乔染快速擦了把脸和手脚，就回了屋。
夜幕四合，海岛的夜晚并不寂静，远处有海声隐隐传来，近处是此起彼伏的虫鸣。
屋里点了盏小小的蜡烛，灯芯捻得很小，光线昏黄。
柳宝珠还在低声抱怨蚊子多、床硬。
李贤和梁梦小声说着话。
张月已经躺下，何花吹熄了她那边的一小截蜡烛头。
乔染躺在自己铺好的床上，薄被拉到下巴。
被子是旧的，有股淡淡的气，但她心里很安定。
没必要深交，她在心里再次告诫自己。
她有空间，有灵泉，有前世的记忆和这辈子的筹谋。
和人接触越少，秘密就越安全。
保持距离，做好本分，低调度过这几年，等待时机。
困意渐渐袭来。