正午宴席喧嚣落。
满堂宾客散去，庭院褪去热闹。
只余下静谧慵懒的午后光。
几位德高望重的老者留居后院茶室闲谈。
李博宸随众落座，闲散靠在木椅上。
指尖随意夹着一支未点燃的烟卷，姿态松弛，神色淡漠。
此前看顾棠周旋于人前，他只当是一场无伤大雅，可供解闷的小把戏。
她偶尔的撩拨，露馅的窘迫，耍小聪明时屡屡破绽。
全都被他收在眼底，心里始终带着几分漫不经心。
茶室窗明几净，暖阳洒落一地碎光。
顾棠缓步立在茶案前。
方才席间灵动张扬、处处借力的模样尽数敛去。
她身姿端正安静，抬手执壶、温杯、洗茶、出汤。
动作行云流水，章法稳妥，不见半分局促生疏。
沸水细落，茶香袅袅漫开。
她垂眸专注，眉眼安宁。
应答老者闲话时分寸恰到好处，不争不抢，却句句妥帖。
这一幕，尽数落进侧边男人眼底。
李博宸夹着烟卷的指尖，几不可察地顿了半秒。
他原本松弛搭着的眼皮微抬，目光穿过暖融融的光，静静落落在那道温婉安静的身影上。
脸上一贯闲散松弛的肌肉线条，缓缓收束、绷紧。
往里挂在眼底、带着戏谑逗弄的浅淡笑意，一寸寸褪得净。
他默不作声，静静观望。
从前在他眼里，顾棠鲜活、狡黠、满是小聪明。
带着急于立足的笨拙与野心。
直到此刻他才彻底看清，这副漂亮皮囊之下。
还藏着这般沉静雅致、懂礼识艺的另一面。
反差层层叠叠，越品越觉幽深，越看越让人捉摸不透。
良久。
他指腹轻轻摩挲过烟纸纹路，指节缓缓收紧。
光落在他半明半暗的侧脸，眉眼沉沉，没有半分温柔。
只余一种近乎冷酷的审视，穿透她温婉沉静的表象。
而更深处，某种几乎野兽锁定猎物轨迹的专注和兴味裹挟着一丝未解的好奇，悄然滋生。
半晌，他抬手，将指间未燃的烟卷，精准摁灭在桌边烟灰缸里。
动作脆、利落，不带一丝拖沓。
眼底的散漫彻底散尽。
只剩一片沉暗幽深的兴味，静静锁在顾棠身上，寸寸不移。
“博宸，你和糖糖都是安县人，一会你们一起去火车站吧。”
李博宸抬眼，神色已然恢复平静沉稳。
他只微微颔首，声线低沉利落。
“好。”
顾棠侧目，正好看到他眼底还没来得及收起的兴味。
当即凶的瞪了他一眼。
她察觉几位老爷子还有私话要谈，十分有眼色的告退。
“这顾丫头年纪轻轻，性子倒是沉稳。”
白老爷子看着顾棠利落离开的背影，眼神赞赏。
“遇事拎得清，通透知进退，是个好苗子。”
一旁几位老者纷纷应声，姚老爷子接话道。
“可不是嘛，当初安家变故，她行事坦荡果决，这份心性，实在值得称道。”
周老爷子深以为然，缓缓颔首。
“这孩子一身心气直白敞亮，头脑，眼界，格局都是上乘。”
他阅人半生，顾棠的手腕实在是让他喜欢。
年轻人有野心不可怕，怕的是野心藏在阴私里。
嘴上装纯良，背地里都是算计钻营。
顾棠不一样，她想要什么，要往哪走。
心里清清楚楚，明明白白。
有目标，有筹谋，有手段，还坦荡磊落。
这份通透利落，放在年轻一辈里，实属少见。
老首长瞥了李博宸一眼，轻轻抿了口茶水。
缓缓补出一句阅历之谈。
“一个人真正脱胎换骨，拔节成长，从来不是在顺风顺水的安逸子里。”
“是在一无所有，无依无靠，没有半点安全感的时候，着自己褪去怯懦，戒掉依赖，战胜惶恐，一点点磨砺出属于自己的铠甲与风骨。”
几句简简单单的品评入耳。
静坐旁听的李博宸，目光下意识扫向顾棠离去的方向。
下颌微微收紧，心底生出几分骄傲与自得。
倒像是旁人都在夸一匹他亲手驯出来的烈马。
人人只识得它昂首扬蹄，从容优雅的模样。
却只有他见过它垂手敛身，灵气暗藏的姿态。
在座皆是阅人无数的人精，将他这细微神色、眼底藏不住的心思尽收眼底。
几人两两对视，眼底不约而同掠过一抹了然又欣慰的笑意。
两个孩子皆是他们看好的晚辈，品性气度相配。
如今暗生情愫、彼此牵引，众人皆是乐见其成。
头渐斜，歇晌时辰已至。
几位老者陆续起身，周家后院茶室，重归安然静谧。
午后头偏斜，院落里一片恬淡悠然。
两点半，放在枕边的手机准时响起闹铃。
清脆的提示声将她唤醒，意识回笼后，她换好衣服退出空间。
听闻萦绕在耳畔的筝声，顾棠移步至窗边。
周家这栋是民国遗存的二层小洋楼。
青砖黛瓦，楼下是一方开阔的小院落。
周老爷子和李博宸对坐在几案前，执子对弈。
院落偏侧位置，架着一张长几。
张黎黎端坐在古筝前，低头拨弦，入耳的筝声正是出自她手。
顾棠静立在窗前，目光将院内所有景象尽收眼底。
张黎黎指尖起落间略显滞涩，明显心绪不宁。
顾棠了然，不过是个自幼被精心娇宠长大的花瓶。
顺境里光鲜亮丽，稍不如意便乱了分寸。
顾棠步履轻缓走下台阶，轻声唤了一句：“周爷爷，李同志。”
周老爷子闻声抬首，看见她款款走来的身姿，眼底笑意顿时漾开。
招手让她近前：“顾丫头醒了？快来看看，我们这盘棋下到关键处，你也帮着参详参详。”
顾棠从容走近，垂眸扫过棋盘，寥寥数语便点破两处关键落子，思路清晰，落点刁钻。
几句话下来，僵持的棋局豁然开朗。
周老爷子眼前一亮，忍不住连连赞叹：“不错！下棋最能观人心性，你布局长远、进退有度、取舍果断，实在难得。”
他顺势侧首，看向对面静坐的李博宸，笑着打趣：
“博宸，你看我这丫头怎么样？样貌，才识样样拔尖。”
李博宸勾唇，“周爷爷好福气。”
张黎黎停下拨弦的手，听着周老爷子对顾棠赞不绝口，满心的不服。
视线落到身前的古筝上，眼珠一转。
面上笑道，眼底却藏着较劲的锋芒，扬声道。
“周爷爷，听说糖糖姐也学过古筝，我这弹了许久，不如换姐姐来吧。”
言语直白，就差把‘我不服，我要比试’几个大字扣脑门上。
周老爷子只当是小辈间切磋，并未多想。
“那感情好，糖糖，不知我今天有没有这个耳福？”
顾棠睨向张黎黎，一眼看穿她眼里的恶意。
失笑，她现代自小修习琴棋书画，绝对比半吊子的张黎黎强。
“好呀，我也好久没弹了，那就借妹妹的古筝一用了。”
顾棠淡笑着上前，坐在张黎黎之前的位置上。
落座时眼风淡淡扫过对方，姿态从容。
琴弦是上等蚕丝所制，她心中暗忖，这张黎黎果然不简单。
循着记忆，古韵悠悠的筝音自顾棠的指尖缓缓流出。
曲调裹着淡淡的缱绻愁思，古韵沉沉，似诉一段遥遥无期的等候。
张黎黎坐在一旁，听罢，面色沉郁，指节泛白。
顾棠嗤笑，自己有几斤几两，偏看不清自身深浅。
李博宸唇角微挑，面色不改，心底的得意已然满溢而出。
一曲终了，余音久久不散。
周老爷子闭着眼回味许久。
由衷赞道，“妙极！意蕴悠远，闻所未闻，这曲子是你做的？”
“这支曲子叫《青花瓷》，偶然听过片段，余下部分便凭着感觉补全了。”
她一语带过，轻描淡写。
不张扬、不刻意。
李博宸挑眉，意有所指的瞥了一眼脸色难看的张黎黎。
眸底掠过一丝戏谑，转头继续和周老爷子厮。
顾棠立在一旁焚香，视线若有若无掠过李博宸。
二人目光短暂交汇，又各自错开。
夕阳沉落，暮色四合。
张妈备好晚饭，周家人多事忙。
昨天已回过老宅，今天就各自散去了。
顾棠下楼时已经把行李带下来了。
晚饭过后，周老爷子手里捧着茶盏，慢悠悠的嘱咐道。
“有博宸和你一起，我放心，见面礼都带上了？别漏了。”
顿了顿，又补上一句，“老陈，你去我书房，把推荐信拿来给糖糖。”
顾棠应了声，垂眸掩住眸底的情绪。
李博宸坐在对面，指尖微微摩挲，没说话。
窗外暮色渐浓，院子里的枣树被风吹得猎猎作响。