距离规则进食还有两年。
陆渊站在家族后山的祭坛前，看着面前那块巨大的黑色石板。石板是从万古墟带回来的，表面光滑得像一面镜子，但照不出人影。石板的边缘刻着一圈符文，那些符文在阳光下会微微发光，像是有什么东西在里面流动。
他已经在这里站了三天了。
三天来，他没有吃过东西，没有喝过水，也没有睡觉。他就那样站着，看着石板，像是在等待什么。族人们不敢靠近，只能在远处看着他的背影——他的背影瘦了很多，原本宽厚的肩膀变得有些佝偻，像是一棵被风吹弯的树。
“父亲。”
陆青崖端着一碗粥，走到祭坛边缘。她不敢踏上祭坛，因为父亲说过，祭坛上的东西不是普通人能碰的。她就站在边缘，把粥举起来，说：“您吃点东西吧。”
陆渊没有回头。
“不用了。”他说，“我不饿。”
“您已经三天没吃了。”
“三天算什么。”陆渊的声音很平静，“以前我在万古墟，七天不吃东西也没死。”
陆青崖不知道该说什么。她看着父亲的背影，发现他的衣服上有一些黑色的斑点。那些斑点很小，像是墨水溅上去的，但仔细看，会发现那些斑点正在慢慢扩大——不是向外扩大，而是向内，像是在往布料的纤维里渗透。
“父亲，您的衣服……”
陆渊低头看了一眼，说：“不要紧。”
他转过身，看着陆青崖。陆青崖看到，父亲的眼睛里布满了血丝，眼窝深陷，像是很久没有睡过觉。但他的眼神依然很平静，平静得像一潭死水，没有任何波澜。
“你去通知族人。”陆渊说，“明天午时，全部到祭坛前。”
“明天？”
“明天。”陆渊重复了一遍，“我要进行第二次献祭。”
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消息传开后，族里炸了锅。
上一次献祭，陆渊燃烧了三成修为，制造了一枚碎片。当时所有族人都感到一阵心悸，像是有什么东西在注视他们。那种感觉持续了好几天，很多人都做噩梦，梦到黑色的河流从天上流淌下来，淹没了整个陆家。
这一次，陆渊要燃烧五成修为。
“五成！”陆镇山在议事厅里拍着桌子，“他疯了！燃烧五成修为，他还能剩下什么？”
没有人回答他。
几位长老坐在椅子上，低着头，一句话也不说。他们都知道陆渊的脾气——族长决定的事情，没有人能改变。上次封山的时候，他们反对过，结果陆渊直接拔剑了族弟。这一次，他们不敢再反对了。
“我要去找他。”陆镇山站起来。
“大长老。”一个声音从门外传来。
所有人抬头，看到陆青崖站在门口。她的脸色很平静，和陆渊的表情一模一样。她看着陆镇山，说：“父亲说了，明天的献祭，您必须参加。”
“我——”
“他说了，您必须参加。”陆青崖重复了一遍，声音很轻，但语气很坚定，“如果您不去，他会亲自来找您。”
陆镇山的脸色变了。他想起那天在祠堂里，陆渊看着他的眼神——那种眼神不像是看一个活人，倒像是在看一个已经死了的东西。那种眼神让他感到害怕，比面对任何敌人的时候都害怕。
“我知道了。”陆镇山坐回椅子上，“我会去的。”
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第二天午时，所有族人都来到了祭坛前。
祭坛周围的空地上，密密麻麻地站满了人。有老人，有孩子，有男人，有女人。每个人脸上的表情都不一样——有的恐惧，有的困惑，有的愤怒，有的麻木。但没有人说话，整个祭坛前一片寂静，只有风声。
陆渊站在祭坛上，面对着族人。
他的衣服已经换过了，但那些黑色斑点还在。他的脸色很苍白，嘴唇有些裂，但眼神依然平静。他手里拿着一把匕首，匕首的刀刃上刻着符文，和石板上的符文一模一样。
“今天，我要进行第二次献祭。”陆渊开口了，声音不大，但在寂静中传得很远，“上一次献祭，我燃烧了三成修为，制造了一枚碎片。那枚碎片，暂时满足了规则的胃口。”
他顿了顿，看着族人们说：“但那是暂时的。规则需要更多的食物，如果我不继续献祭，两年后，它就会来吃掉我们。”
人群中传来一阵动。
“所以这次，我要燃烧五成修为。”陆渊继续说，“制造一枚更大的碎片，争取更多的时间。”
“族长！”人群中有人喊，“您燃烧五成修为，还能活吗？”
陆渊没有回答。
他看着那个人，沉默了几秒钟，说：“能不能活，不重要。重要的是，你们能活。”
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献祭开始了。
陆渊跪在石板上，将匕首举过头顶。刀刃在阳光下反射出刺眼的光芒，符文开始发光，散发出一种淡蓝色的光雾。光雾在空气中弥漫，像是有什么东西从刀刃上蒸发出来。
陆渊闭上眼睛，开始念咒。
咒语的声音很低，很慢，像是在喃喃自语。但每一个字都清晰地传到了所有人的耳朵里。那些字不是普通的语言，是一种古老的、已经失传的语言。族人们听不懂，但听到那些字的时候，感到心里发慌，像是有什么东西在敲打他们的心脏。
陆青崖站在人群的最前面，看着父亲。
她看到父亲的皮肤开始发光——不是普通的颜色，是一种淡蓝色的光芒，像是有什么东西在他的皮肤下燃烧。光芒从皮肤里透出来，越来越亮，越来越亮，最后刺得人睁不开眼睛。
然后，她听到了声音。
不是父亲念咒的声音，是一种低沉的、像是从地底下传来的声音。那种声音很大，震得地面都在颤抖，震得人的骨头都在发麻。声音里带着一种节奏，像是心跳——但那种心跳太慢了，慢到每分钟只有几下。
“看天上！”有人喊。
所有人抬起头。
天空变了。
原本晴朗的天空，突然暗了下来。不是乌云，是一种纯粹的黑色，像是有人在天上泼了墨。黑色从四面八方涌来，聚集在祭坛上方，形成一条河流的形状。
那是一条黑色的河流，在天上流淌。
河水的颜色是纯粹的黑色，不反射任何光。河面上没有浪花，没有波纹，只是一条安静的、缓缓流淌的黑色带子。但所有人都能看到，河里有东西在动——不是鱼，不是水草，是一种看不清形状的东西，在黑色的河水里翻滚。
“规则……”有人喃喃地说。
黑色河流流淌了三天三夜。
第一天，河流很小，只有祭坛上方的一小片。第二天，河流变大了，覆盖了整个后山。第三天，河流扩张到了整个陆家上空，像是一条黑色的丝带，漂浮在天上。
族人们不敢出门，都躲在家里。他们透过窗户看到天上的黑色河流，看到河里的东西在翻滚，听到那种低沉的、像是心跳的声音。很多人开始做噩梦，梦到自己被黑色的河水淹没，梦到河里有东西在拉他们的脚。
陆青崖没有躲。
她站在祭坛旁边，看着父亲。三天来，父亲一直跪在石板上，没有动过。他的皮肤依然发光，但光芒越来越暗淡了。他的身体在颤抖，像是在承受巨大的痛苦，但他没有发出任何声音。
“父亲……”陆青崖轻声说。
陆渊没有回应。
第三天夜里，黑色河流消失了。
消失得很突然，就像它出现的时候一样。一秒钟前，河流还在天上流淌；一秒钟后，天空恢复了正常，月光洒下来，像是什么都没有发生过。
陆渊从石板上站起来。
他的身体摇晃了一下，差点摔倒。陆青崖冲上去扶住他，发现父亲的身体很轻，轻得像是一层纸。他的皮肤很苍白，白得透明，能看到下面的血管。那些血管是黑色的，像是被墨水染过一样。
“父亲，您……”
“我没事。”陆渊说。
他的声音很虚弱，但依然平静。他看了一眼天空，又看了一眼族人躲藏的房屋，说：“结束了。”
“结束了吗？”陆青崖问。
陆渊摇了摇头。
“这只是开始。”他说，“下一次，我需要燃烧更多的修为。”
“多少？”
陆渊没有回答。
他转过身，看着祭坛上的石板。石板上多了一些东西——一些黑色的纹路，像是有人用墨水在石板上画了图案。那些图案很复杂，像是一种文字，又像是一种地图。
陆青崖看着那些纹路，突然觉得它们很眼熟。
她想起在万古墟的石台上，那些符号也是这样的。那些符号记录着规则的秘密，记录着上古文明被吞噬的历史。而现在，这些符号出现在了祭坛的石板上。
“父亲，那些纹路……”
“是规则的回应。”陆渊说，“它在告诉我，它接受了我的献祭。”
“但它也留下了标记。”
陆渊点了点头。
“是的。”他说，“它留下了标记。从现在开始，我们和规则之间的联系，更深了。”
他转身，看着陆青崖，说：“但没关系。我还有时间。”
“什么时间？”
“逃走的时间。”陆渊说，“在它吃掉我之前，我要让你们都逃走。”
陆青崖看着父亲的眼睛，看到那双眼睛里，除了平静，还有一种她从未见过的东西——那是绝望。那种绝望很深，深到看不到底，像是那条黑色的河流。