酒铺不大，只有四张桌子，其中三张空着。铁凌云挑了个靠窗的位置，把巨剑解下来靠在墙边，剑身与地面碰撞时发出一声沉闷的响动。开店的掌柜是个六十多岁的老妇人，见铁凌云这副阵仗也没什么反应，只懒洋洋地问了句“喝什么”，然后拎来一坛酒和两个粗瓷碗。
“这什么酒？”沈烛问。
“不知道。”铁凌云倒了两碗，“反正能喝。我在山里喝过比这差一百倍的。”
沈烛端起碗尝了一口。酸，涩，带着一股说不清是药材还是馊水的后味。但他还是咽下去了。在祖地喝了一个多月的野菜粥，这酒倒也不算难以下咽。
“你刚才说，你早上打了一个姓沈的？”沈烛放下碗。
“对。”铁凌云咧嘴一笑，指了指脸上的伤疤，“他也挨了我一拳。不过他那一剑差点劈开我的脑袋。扯平了。”
“为什么打？”
“他骂我是废物。”铁凌云端起碗灌了一大口，“说武夫不配用筑基丹。我说你再说一遍。他就真说了一遍。”
沈烛看着铁凌云。这个武夫说话时语气很平淡，像是在讲别人的故事。但他脸上那道尚未拆线的伤疤，和说起“废物”两个字时一闪而过的眼神，都说明事情没有他说的那么轻描淡写。
“你为什么需要筑基丹？”沈烛问，“武夫不是不走修仙那条路吗？”
“是不走。”铁凌云把碗重重搁在桌上，“但你得先有机会‘不走’。炼体到了瓶颈，要么用灵气淬体，要么用丹药淬体。灵气我没有，丹药——就那颗筑基丹，存了半年钱才买到。结果是个假货。”
他顿了顿，忽然问沈烛：“你呢？你说你不是沈家的人了。是被赶出来的？”
“差不多。”
“为什么？”
“经脉只开了五窍。”沈烛没有隐瞒。在修仙界，练气一层的人比普通人强不了多少，没必要装，“沈家觉得我没用。”
铁凌云愣了一下，然后大笑起来。笑声震得桌上的酒碗都在抖，掌柜抬起头瞪了他一眼。他笑够了，才拍了拍沈烛的肩膀，力道比刚才轻了几分：“五窍？你比我还惨。我好歹浑身筋骨是好的。”
沈烛也笑了。他说不清为什么，和这个刚认识不到半个时辰的武夫坐在一起喝酒，竟然比在沈家十四年认识的所有人都让他觉得自在。也许是因为铁凌云看他的眼神里没有怜悯，也没有轻蔑。在铁凌云的认知里，五窍废物和大块头武夫大概是一个档次的——都是这个世界的底层，谁也不比谁高贵。
“你接下来打算怎么办？”沈烛问。
“不知道。往东走吧。听说东边的山里有妖兽，能妖换灵石。攒够了钱，找个靠谱的丹师再买一颗筑基丹。”铁凌云晃了晃酒碗，“你呢？”
沈烛没有立刻回答。他也在想这个问题。祖地矿洞里的灵烬、青墟子的骨书、那堵墙后面的东西、源流派、苍鸿雪——线索很多，但力量不足。他需要时间修炼，也需要更多关于玄黄宗的信息。
“我要找一座废矿。”沈烛说，“在青云山东边，过了瘴气林。几百年前废弃的。”
铁凌云放下酒碗，忽然用一种很古怪的眼神看着他。
“你再说一遍。”
“青云山东边，过了瘴气林，几百年前的废矿。”
铁凌云沉默了一会儿，然后从怀里掏出一个东西，拍在桌上。是一张羊皮纸，边缘已经磨得起毛，上面画着几条潦草的路线。其中一条路线的终点，标注着两个字——老矿。
“这是我从一个猎户手里买的‘寻宝图’。”铁凌云说，“他说那座废矿里有好东西。几百年前遗留下来的，也许能找到淬体用的灵物。我本来打算明天就出发。”
沈烛盯着那张羊皮纸。刘伯说的怪事、失踪的矿工、有去无回的修士——铁凌云显然不知道这些。他只是被猎户用一张图骗了钱，但巧合的是，那张图指向的恰好就是他在找的地方。
“那个猎户是不是告诉你，矿里有淬体的灵物？”沈烛问。
“对。”
“他说的是真话。”沈烛把羊皮纸推回去，“但有一半没告诉你——那座废矿里死了很多人。”
铁凌云挑了挑眉：“你怎么知道？”
沈烛犹豫了一下，从怀里掏出那块在旧货摊上捡的陶片，放在桌上。
“因为这个。”
铁凌云拿起陶片翻来覆去看了几遍：“一块破陶片？”
“上面的文字。它来自那座废矿——确切地说，来自那座废矿所属的宗门。那个宗门叫玄黄宗，三千年前存在的。后来覆灭了。不是被外敌灭的，是被他们自己挖出来的东西灭的。”
铁凌云把陶片放回桌上，端起酒碗喝了一大口。
“所以你的意思是，那座废矿里可能有危险？”
“一定有。”
“而你还要去？”
“必须去。”
铁凌云盯着他看了很久。然后他忽然咧嘴笑了，笑得比刚才还灿烂。
“有意思。一个五窍废物，要去一座死人矿。我忽然觉得跟你一起去比一个人去有意思。”
沈烛怔了一下：“你愿意跟我一起？”
“别多想。”铁凌云摆了摆手，“我纯粹是不想一个人赶路。而且你这人虽然修炼差，脑子看起来还行。万一矿里真有什么不对劲的，你可以负责想，我可以负责打。”
沈烛没有推辞。铁凌云是武夫，战斗力远高于他这个刚刚燃骨小成的半吊子修士。更重要的是，从刚才起他就注意到一个细节——铁凌云手里那张羊皮纸的路线图，和他据矿洞符号推测出的玄黄宗方位，几乎完全重合。
这不是巧合。
有人在散播指向玄黄宗遗址的地图。猎户、旧货摊的陶片、源流派的踪迹——越来越多的线索正在往同一个方向汇聚。他不相信这是偶然。也许是封印松动的速度超出了预计，也许是有人在背后有意引导，也许是那个被封在墙后的东西，正在用自己的方式召唤来人。
无论如何，时间不多了。
“一言为定。”沈烛举起酒碗，“明天出发。”
“明天出发。”铁凌云跟他碰了一下碗，然后仰头一饮而尽。
两人走出酒铺时，天色已近正午。阳光直直地落在狭窄的街面上，把石板路晒得发烫。沈烛眯起眼，想起刘伯还在镇口茶棚等他，便和铁凌云约定了明早碰头的地点。
铁凌云扛着巨剑往镇东走去。他的背影在人群中格外显眼——不是因为高大，而是因为那股浑身上下的蛮横气。赶集的人纷纷让开一条路，没有人愿意和这个脸上带着新伤疤的武夫擦肩。
沈烛则往相反的方向走。走了一半，他停下来，转身进了一条窄巷。
墨香斋的匾额还在那里歪歪扭扭地挂着。
他推开门。
门内是一间仄的书铺。四面墙壁从地面到天花板塞满了书简、卷轴和发黄的纸页，只留下一条只能侧身通过的小径。空气里弥漫着旧纸和霉味混合的气味，像是一座书的坟冢。
一个老人正坐在角落里的一张矮桌前，低头修补一本破损的书卷。他的白发稀疏，手指枯瘦如柴，但动作异常稳定，一针一线都落在书页最微小的破损处。
“请问——您是林老先生？”沈烛问。
老人抬起头。他的双眼蒙着一层灰白的翳，视力显然已经不行了。但当他看向沈烛的时候，那双半盲的眼睛里闪过一丝奇异的光。
“你是第三个。”老人说。
“第三个？”
“今天来找我的人。第一个是源流派的姑娘，问我玄黄古篆的读法。第二个是沈家的修士，问的是同样的问题。你是第三个。”
沈烛的心跳漏了一拍。
苍鸿雪来过。沈家的修士——那又是谁？沈家已经没落多年，年轻一代里对古文字感兴趣的，他从未听说过。
“他们问的是什么字？”沈烛坐下来，从怀里掏出临摹骨书的那几张粗纸，在老人面前展开，“和这些一样吗？”
老人俯下身，那双灰白的眼睛凑近了纸面。他的视线没有在临摹的骨书文字上停留太久，而是直接落在页面边缘一个沈烛自己都没注意到的细节上——他临摹时不小心描下来的一道极其细微的余白处的痕迹。那是骨书上附着的某种极淡的灰白色残迹，沈烛以为是污渍，没有在意。
老人看了很久。
然后他直起腰，说了一句沈烛没听懂的话。
“玄黄宗的文字，你是从哪儿看到的？骨书还在吗？”
沈烛没有回答。他不知道该不该信任这个素未谋面的老学究。苍鸿雪来过，沈家修士也来过。这间破旧的书铺，似乎并不像表面上那么与世隔绝。
“我没有原件。”他选择了部分真话，“只有这些临摹。您能解读吗？”
老人沉默了。他枯瘦的手指在纸面上轻轻划过，停留在那个“污渍”的位置。
“这个不是污渍。”他说，“这是血。”
沈烛低头看去。那确实是一道极淡的灰白色印痕，在粗纸上几乎看不出来。但此刻在老学究的指尖下，那道印痕正在微微发光。不是灰白色的光——是红色的。极其微弱的暗红，像是一滴被稀释了千百倍的血。
“玄黄宗的文字，不是用墨写的。”老人缓缓说道，“是用执烬殿殿主的血写的。每一代殿主在继任时，都要用自己的血抄写一遍《燃烬诀》。因此，读他们的文字，需要特殊的方法。”
沈烛感到自己的灵窍在同一瞬间全部开启。骨骼深处的灵烬像是被什么唤醒了一样，剧烈震动。
“您知道《燃烬诀》？”
“知道。”老人的声音很轻，“六十年前，源流派也挖出过一份骨书。我花了一生，只读懂了前十三个字——就是那段功法的开头。但仅仅是读懂这十三个字，就已经毁了我的眼睛。”
他抬起头，那双灰白色的眼睛对着沈烛的方向。
“你的骨书，字还在流血。这意味着一件事——留下这本骨书的人，还没死。”
这句话像一针，扎进沈烛的心脏。
青墟子还没死。那个走进灵烬之墙封印历史失语者的玄黄宗末代殿主，三千年后，他的血还在流。
他活着。在墙里，在封印里，与那个不该存在的东西一起。
沈烛缓缓将粗纸收好。他的手指在微微颤抖，但他的声音很稳。
“林先生，能教我读这些文字的方法吗？”
老人没有回答。他沉默了很长时间。窗外传来集市散场的喧哗声，书铺里却静得像一座墓。
然后他开口了。
“你知道读这种文字需要什么条件吗？”
“什么？”
“你需要死一次。”