桃林深处忽然传来一阵说笑声，隐隐约约，像是有人也在赏花。
沈妙言耳朵尖，立刻竖起了耳朵，拉着丫鬟就往声音方向跑：“走，去看看是谁家的小姐！”
云昭窈本想叫住她，可沈妙言跑得太快，转眼就钻进了花丛深处。只好起身跟上去，青竹拿着帷帽紧紧跟在后面。
穿过几株老桃树，眼前豁然开朗，林间一片空地上，停着几辆朱轮华盖马车，旁边站着几个丫鬟婆子，正中间石桌前坐着三位姑娘。
沈妙言人还没到跟前，声音先到。
“陈姐姐！周姐姐！赵姐姐！是你们啊！”
她笑着跑过去，裙摆翻飞径自往石桌那边凑。那石桌旁坐着三位姑娘，个个绫罗绸缎珠围翠绕，面前摆着几碟精致点心，旁边丫鬟正替她们斟茶。
为首那位穿鹅黄色缠枝莲纹褙子，是太仆寺少卿家三小姐陈蔓菁，生得瓜子脸杏仁眼，瞧着倒还和善。
旁边那位穿藕荷色绣银线褙子，是礼部郎中家四小姐周静婉，身量纤细眉目清秀，不怎么爱说话，只抿着嘴笑。
正中间那位穿石榴红遍地金褙子，是国子监祭酒家五小姐赵婉容，一张容长脸，下巴微微上翘，眉眼间几分睥睨，一看便知是个不好相与的主儿。
陈蔓菁笑着拉住沈妙言手，上下打量了一番：“妙言妹妹今这身衣裳真好看。”
周静婉也笑着点了点头，赵婉容则慢悠悠地端起茶盏抿了一口，目光越过沈妙言，落在她身后不紧不慢走过来的云昭窈身上。
“妙言妹妹，你们家马车上怎么多下来一个人？”赵婉容放下茶盏，拿帕子掖了掖嘴角，明知故问的好奇，“这位是？”
沈妙言回头看了一眼云昭窈，不情不愿地介绍道：“这是我表姐，扬州云家的，前些子才到京城。”
云昭窈走上前来，朝三位姑娘微微福了一礼，姿态从容，不卑不亢，既不过分热络也不显得冷淡。
赵婉容目光在云昭窈身上打了个转，先看到是那张素净得几乎没有任何妆点的脸，然后是天青色襦裙和月白色半臂，再然后是发间那素银簪子。
从头到脚，没有一件首饰是她认得出名号，没有一样衣料是她觉得上得了台面。
那目光里便多了几分了然，了然之后又生出几分轻蔑来。
她跟陈蔓菁交换了一个眼神，嘴角微微一勾，转头去跟周静婉低声说了句什么。
周静婉拿团扇掩着嘴轻轻笑了一声。
陈蔓菁到底厚道些，见气氛有些尴尬，便往旁边让了让，客气道：“云姑娘请坐。”
云昭窈道了声谢，目光扫了一圈，没有硬凑到石桌前去，而是在旁边一块略矮些的青石上坐下来。
这个位置不远不近，既没有脱离这个圈子，又不会让人觉得她在攀附。青竹将帷帽收好，站在她身后，脸色已经有些不好看了。
赵婉容拿银签子叉了一块蜜饯，慢条斯理地嚼了，目光却始终没有从云昭窈身上移开。
她歪了歪头，对沈妙言笑了笑：“妙言妹妹，如今你家又来一个如花似玉的表妹住在府里，抬头不见低头见的，也不知道你哥哥未婚妻，陆姐姐心里怎么想。”
这话说得阴阳怪气，表面上是在关心陆家千金处境，暗地里却是在说云昭窈住进沈府有攀附之嫌。