“这个太后，真会挑时候，让我中午去也不留个午膳，白白饿了肚子。”
宁如意一脸不开心地抱怨道。
闻言，阿黄端上来午膳，一边听，一边笑着给她布菜，“太后娘娘那儿能有什么好吃的？还不如回来吃呢。”
“说的也是。”
宁如意觉得她说的有道理，可她还是不愿意就此开动。
“陛下呢？”
她问一旁侍候着的宫人，蹙着眉头又开始闹脾气，“我已经好些天没见到陛下了！”
虽说是住在乾清宫，可她却很难能见到季恒。
因为他实在太忙了。
“回娘娘，陛下已经用过膳了。”那宫人行礼回道。
听到这话，宁如意一双大眼睛闪了闪，她想了想，还是没再继续闹，乖乖地吃起饭来。
“娘娘，这镯子您要戴上吗？”阿黄捧着那盒子问道。
毕竟是太后娘娘赏赐，要时时戴着才好。
“又不是什么好东西。”
宁如意翻了个白眼，“小气死了，拿这种成色的东西打发谁呢？她自己戴的倒是不知道比这玩意儿好了多少——”
“娘娘——”
阿黄忙上前捂住她的嘴，左右看看，一脸惶恐道，“娘娘您小声点。”
“我凭什么小声点？”
宁如意皱着眉头，拍开她的手，呸了呸，一脸嫌弃。
阿黄赶紧小心翼翼地转移话题，“娘娘，阿云呢？怎么这半天没见着她？”
话音落下，宁如意笑了，她放下手帕，看了看周围，随后附在阿黄耳边轻声道，“等会儿你就知道了。”
*
进宫这一路，雪已经清的差不多了，檐角鎏金，朱红宫墙，威严无比。
太和殿的琉璃瓦褪去素白，露出了青灰底色。
“杨大人，请吧。”
魏成礼笑着，恭敬地向前迎道。
一顶乌纱帽正放在檀木边几上，随后，被一双大手拿了起来，放到头顶戴好，发丝已然灰白。
杨世安起身，他跟在魏成礼后面，进了这乾清宫。
殿内的回廊上点着灯，人影映在光洁的地板上，偌大的殿中此刻格外安静，只有脚步声在轻轻回荡。
而回廊的尽头，就是暖阁。
对开的扇门从里面打开，待人进去，又重新合上。
杨世安缓缓走进去，稳稳的四方步，到正中央站定。
“臣——”
“免礼。”
御座之上，那人轻轻抬手，便免了他的礼。
看着下方站着的人，季恒起身，缓缓走了下来。
“您跟我还这么客气。”他道。
杨世安见他下来，依旧是恭敬地行了礼，微微颔首，“君臣有别。”
闻言，季恒轻抬眼皮，看向他，仍笑着，只是那笑意不达眼底。
杨世安老了，他如今已须发花白，垂垂老矣，眼角的纹路很深，脊背也深深地弯了下去。
唯独没变的，还是眉眼间那份清正，不疾不徐，其中的温良和蔼，显得他慈眉善目。
季恒收回眼神，他走到一旁的椅子上，坐了下来。
半晌，杨世安抬头，看向他，叹了口气，这才缓缓开口，“陛下，微臣前来，只为一件事。”
说完，他跪了下来，“请陛下收回成命，勿要出兵钦察骨部。”
此话一出，气氛顿时凝结了。
“理由。”这声音十分冷淡。
杨世安跪着，继续道，“一旦出兵，这数十万骑兵的车马嚼用，轻则劳民伤财，重则损害国本。”
“杨大人言重了。”
季恒看着他，轻敲了下身侧的小桌，“坐。”
闻言，杨世安沉默了一会儿，许久才艰难地站了起来，走向他身旁那张黄花梨木椅。
“你想说的不是这个吧。”
看着他坐下，季恒轻笑了一声，继续道，“您是怕安策有危险。”
他的话，直接把杨世安的喉咙扼住了。
好一会儿，他才摇摇头，苍老的眸子紧闭着。
“陛下……安策他绝无反意，更何况，他手下的兵，都是您一手调教出来的，对您忠心耿耿啊陛下——”
对于杨世安的恳切陈词，激动万分。
男人却无动于衷，他大手交握在身前，冷漠又疏离。
看向杨世安的眼神更是冷淡。
不知过了多久，杨世安冷静了下来。
他扶住桌角，口起伏着，不停地咳嗽着。
直到手边递过来一盏茶。
“陈皮茶，止咳润肺。”他道。
接过那盏茶，杨世安本来涨得通红的脸，渐渐平复了下来。
“安将军是个不可多得的忠臣良将，杨大人何出此言？”
说完，季恒停顿了一下，他站起身来，走向上首，声音带着些淡淡的笑意，“难道您以为朕是个会功臣的昏君？”
话音落下，杨世安沉默许久。
他垂首，口起伏着，喘着粗气，扶着膝盖站了起来。
“元晟，还记得我第一次见你时，说的那句话吗？”
杨世安站起身来，对着他的背影沉声道。
闻言，季恒停了下来，他垂眸站定，语调舒缓平和，从容气度。
“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。”
如玉石相击，在暖阁之中回荡，稳稳落下。
杨世安上前两步，他佝偻的身子此刻老态毕现。
“老夫以为你会是一代骨鲠之臣，国之柱石，可没想到看走了眼，潜龙在渊，只为一朝飞龙在天。今御极天下，这一招借刀释兵权真是妙，你是既要除了安策，还要保全名声。论政治手腕，没人能比得过你，众臣于你，是兔死狗烹，同苦不能共甘，百姓于你，是蝼蚁一窝，愚昧不可教化。老夫收回之前的话，你与那前朝皇帝是一般无二！”
这话说完，屏风外守着的宫人们齐齐跪下，心惊肉跳。
暖阁之中此时落针可闻，静的可怕。
杨世安已经做好了必死的决心，他抬手，取下自己头顶的乌纱帽，放到地上。
他叹了口气，浑浊的眼里盈满了泪，满是无奈与忧伤。
“话既说到这儿，要要剐悉听尊便。”
许久，杨世安走出了暖阁。
他的脚步声很沉，一步一步，在廊中回荡。
在暖阁一侧，炉中青烟缕缕升起。
一道颀长的背影静立在御台之上，脊背挺拔，清隽如竹。
殿中的声音戛然而止，仿佛刚才的一切都没发生过。
季恒垂眸，大手搭在御座的椅背上，他的周身是平静的。
许久，他抬眼看向殿中央挂着的那幅匾额。