苏逸骑着那头瘦毛驴，在一个下着小雨的上午来到了叶家。
这不是他第一次来归化，但这是他第一次正式登叶家的门。上次他在溪边跟管臻打了个照面之后，他的两个手下上过一次道峰山。现在苏逸亲自来了——说明事情比他想象的认真。
管臻正在院子里劈柴。斧头落在木头上"咔"的一声，苏逸的驴蹄声就从院门外传来了。管臻感觉到了那股锐利的视线——上一次在溪边他就觉得这人的目光像一把没开封的刀，不砍人，但贴着肉皮划过去，冷飕飕的。
"管公子。"苏逸下了驴，拱了拱手。他今天没穿官袍，一身普通的灰蓝直裰，但腰带上的鱼符暴露了他的身份。他身后跟着两个随从，一个拿着纸笔，一个抱着厚厚的一本册子——户籍册。
"苏主簿。"管臻放下斧头回礼。
"上次溪边匆匆一晤，有些话没来得及说。"苏逸笑了笑，那种笑跟他的刀一样，不砍人，但贴着肉皮走，"今天专程登门，打扰了。"
叶母从灶房出来，端了茶。苏逸道了谢，在院子里的竹椅上坐下来，两个随从站在他身后，直挺挺的像两石桩。
茶水刚倒好，苏逸就不绕弯子了："管公子，在下的职责是归化县的户籍。本朝律令，凡在本地居住超过一个月者，需登记在籍。管公子暂住叶家已有数月——不知可有路引在手？"
管臻心里早有准备。他端着茶杯喝了一口，然后放下，把上次对叶祖洽编的那套说辞又说了一遍——洛阳籍贯，迁居江南，游学途中在闽北山区遭遇山贼，行李盘缠和随身文书全部被劫。
苏逸听完，微微颔首。他手上的茶杯转了半圈，然后抬头看着管臻，语气依然客气："洛阳光华门内横街第七巷——管公子既然家住洛阳，应当知道光华门附近有一条什么河吧？"
管臻心里一紧。
这是个圈套。苏逸在诱他——诱他说出某个洛阳光华门附近的地名，然后验证他是不是真的洛阳人。管臻不是洛阳人，他这辈子在洛阳待过的最长时间是旅游住了三天。他不知道光华门附近有什么河。
"光华门外是洛水。"他答得很平静，因为这是常识，宋代的洛阳城墙离洛水很近，"主簿问的是城内还是城外？如果问城内，光华门附近没有河——有一条渠，洛渠，不过引的还是洛水。"
这是一个赌博。管臻不知道光华门附近到底有什么渠，但他知道宋代开封、洛阳这样的城市城内都有引水渠，而且命名方式通常就是"地名+渠"。他说"洛渠"是推理的产物，不是知识的产物。
苏逸没有马上回答。他端起茶杯又喝了半口，然后把杯子放下，换了一个话题："洛阳人，迁居江南——管公子迁居到江南什么地方？"
"建康。"
"建康哪一坊？"
"文昌坊。"
又是一个赌。管臻赌的是苏逸对建康的坊巷布局不熟悉——开封的主簿也许对洛阳的街巷了如指掌，但对远在千里之外的建康未必熟悉。这个赌他赌对了，因为苏逸没有追问文昌坊的具置——他只是点了点头，在脑子里记了下来。
"管公子家学渊源。"苏逸忽然换了个角度，"听闻你前些子用青蒿救了一位渔家翁的命——不知管公子读过什么医书？"
来了。从户籍到救人，苏逸的调查思路很清晰：身份、行迹、能力。他要验证三件事——管臻是不是他自称的那个人，管臻有没有做过他自称做的那些事，管臻的本事是不是一个普通游学书生该有的本事。
"祖上略有行医，耳濡目染了一些。"管臻把这句万金油说了三遍就说顺了。他发现这个时代最好用的万能借口就是"祖上"——没有人能追查你祖先到底有没有做过那些事，尤其是对于一个外乡人来说。
苏逸似乎没有要继续追问的意思。他站起来在院子里走了两步，停下来看着那棵老樟树，忽然问道："管公子打算在归化住多久？"
这个问题管臻没法回答。他自己都不知道要住多久。
"伤好之后，再做打算。"
"伤好了就离开？"
"是。"
苏逸转过身看着他。那一瞬间管臻在他眼底捕捉到了一丝什么东西——不是敌意，不是怀疑，是可惜。那张面无表情的脸上闪过一个极其短暂的表情，像是在说"你要真是你说的那种人，我会很高兴，但我怕你不是"。
"好。"苏逸抱起双手，"那我改再来核查。"
他的用词很精准——"改再来核查"，不是"核实完毕"，不是"没问题了"。他的逻辑也很清楚——今天来是打招呼的，是给你一个机会先把话编圆了。下次来才是真正的核查，那时候他手里会有更多信息，包括不限于洛阳籍贯调查、江南迁居履历核对，以及归化本地对管臻的能力评价。
送苏逸出门后，管臻回到院子里，发现叶祖洽不知什么时候已经回来了，正靠在老樟树上，手里翻着一本书，但显然一个字也没看进去——他听到了刚才的对话。
"管兄，"叶祖洽把书合上，"你洛阳的地址——会不会有问题？"
管臻没有回答。他知道迟早会被戳穿，但问题不是会不会被戳穿，而是被戳穿之后他还能不能待在归化。
叶祖洽看着他的表情，沉默了一会儿，然后说："明天我进城一趟。跟苏主簿说——管臻是我请的老师。教书的先生，不是游方之人。"
管臻看了他一眼。叶祖洽说这话的时候表情很平淡，不像是在逞英雄，而是在谈一件理所当然的事。
"祖洽，你知不知道你在说什么？如果苏逸查到我的身份是假的——"
"那就查到了。"叶祖洽打断了他，"查到了你也是我老师。我认你做老师，又不是因为你是洛阳人。"
管臻忽然说不出话了。他看着叶祖洽坐在廊下的侧影，心里翻涌起一种复杂的情绪——这个不到二十岁的少年，在理直气壮地对一个县主簿撒谎，不是因为他被管臻骗了，而是因为他明知道管臻身份不明却还是选择站在他这边。
"为什么？"管臻问。
叶祖洽把书揣进怀里，站起来拍了拍屁股上的竹叶。"因为你帮我娘焯了菜。"他说完就往屋里走，走到门口又回头补了一句，"而且你教的比苏逸请的那些先生好。"
管臻愣在原地，然后笑了。他笑得很大声，大到老樟树上的麻雀都扑棱棱飞了一片。这是他来归化之后第一次笑得这么大声。
如果苏逸是他的倒计时，那叶祖洽就是他的沙漏——不管沙还剩多少，这个少年都会把瓶口堵上。
晚上，管臻在草铺上翻了个身。手机还剩79%的电量。他把手机握在手里，屏幕的光映着他的脸。
苏逸不会放弃追查的。这是他的职责，也是他的性格——一个认真的人不会因为别人的求情就打退堂鼓。下次来的时候，他一定会带着更多的问题、更锋利的刀。
管臻必须在刀落下之前，找到一个答案。