林栀醒来时，窗外的陌生星空依然悬挂在天际。
她睡了整整九个小时——在副本中积攒的疲惫被彻底清洗，身体重新恢复了轻盈。她翻身坐起，看了一眼床头柜上的醒神药剂，然后走到窗边，拉开窗帘观察了一会儿外面的状况。
那片陌生星空依然璀璨，巨大的环状结构在远处缓慢旋转。白天和黑夜在这个空间里似乎没有固定的规律——她入睡前是暗夜，醒来后依然是暗夜，但不知从哪个方向透来的微光让房间保持着一种恒定的淡淡的昏黄。
林栀活动了一下肩颈，换好衣服，将怀表和药剂收入口袋，推门走出房间。
走廊里比昨晚安静多了。壁灯的光芒柔和地洒在地毯上，两侧的房门依然紧闭。她走到赵明宇房门前，抬手轻叩了两下。
没有人应答。
她又加重力气叩了两下，依然没有动静。林栀皱眉，转而敲了敲陈默和赵悦的门，同样无人回应。
三人都不在房间里。
林栀没有浪费时间继续等。她走进电梯，按下三楼的按钮——那里是沈悦提到的图书馆。
电梯在三楼打开，一条比一楼大堂更加安静的走廊展现在眼前。走廊两侧的墙壁上覆盖着深蓝色的天鹅绒壁布，每隔两步挂着一幅装裱精美的版画，画的内容全是各式各样的图书馆——有的恢宏如宫殿，有的残破如废墟，有的直接建造在悬崖峭壁之上。每一幅画中的书架上，那些书脊上的文字都在微微发光，像是被某种看不见的力场激活了。
走廊尽头，一扇高达四米的深色木门静静矗立，门楣上用金漆写着几个大字：
“知识即代价。”
林栀推开木门，走进了图书馆。
图书馆的内部比她预想的要大得多。空间呈现出一种违背建筑常理的宽阔——从外部看，三楼绝不可能是如此巨大的挑高穹顶；那穹顶高得几乎看不到顶端，只有层层叠叠的书架沿着弧形墙壁螺旋而上，直通视线的极限。
书架与书架之间悬吊着铜质的煤油灯，那些灯没有火焰，光源来自灯罩内部悬浮的一颗颗白色光珠。光线温暖而柔和，洒落在书脊上，让那些古老的、蒙尘的卷册散发出一种沉静而庄重的气息。
大厅里摆着几十张深色木质的阅读桌，桌面上嵌着黄铜灯座，有几张桌前已经坐了人——他们有的在低头翻阅厚厚的卷宗，有的在用羽毛笔在笔记本上记录着什么。
林栀的目光扫过整个空间，最终落在了大厅中央的圆形服务台处。服务台是用白色大理石砌成的，台面上的纹路是一幅摊开的书页形状。台后站着一位戴着圆框眼镜的中年女性，穿着深灰色的长裙，头发盘成一个一丝不苟的发髻，整个人散发着一种古老而严谨的图书馆管理员的气质——同样没有体温，没有能量波动，是NPC。
林栀走向服务台。
“您好。”她礼貌地开口。
管理员抬起头，镜片后的眼睛是温润的浅棕色，带着一种淡淡的、时间沉淀后的从容：“欢迎光临知识圣殿。请问您需要什么？”
“我想了解关于‘乐园’的信息。”
管理员的微笑纹丝不动：“‘乐园’的信息涵盖范围极广，请问您希望从哪个维度了解？历史、规则、参与者、还是……”
“全部。”林栀说，“但先从最基本的开始——这个地方到底是什么？是谁创造了它？目的是什么？”
管理员沉默了几个呼吸的时间，然后从柜台下抽出一本薄薄的黑色封皮书，推到林栀面前。
“这是《乐园入门指南》，由系统自动生成，适合所有新晋玩家阅读。关于您提出的问题，这本书里有基本的解答。”
林栀接过书，翻开第一页。
纸张细腻光滑，上面的文字是手写体的印刷体，字迹清晰工整。但当她读完第一段准备翻页时，奇怪的事情发生了——刚读完的那一页文字像退一样缓缓褪去，纸张变回空白，与此同时，下一页的内容自动浮现出来。
她抬眼看着管理员。
“这本书是为读者量身定制的。”管理员平和地解释，“每读完一页，系统会据您的阅读进度和理解能力，在下一页生成更适合您的后续内容。读完最后一页后，整本书的内容会全部存入您的记忆库，书本本身则会自动销毁。”
“防止信息外泄？”
“防止信息被滥用。”管理员纠正道，“知识在‘乐园’中是最宝贵的财富，也是最危险的武器。不是所有人都应该知道所有事情。”
林栀没有再问，低头继续阅读。
这本书的内容结构很清晰，语言简洁而冰冷，带着一种近乎残酷的客观性。
【乐园：一个由高维文明构建的意识试炼场。目的未知，机制复杂，规则的复杂度随着参与者的深入探索而不断增加。】
【每一次死亡都是真实的终结。在副本中失去的生命不会以任何形式恢复。】
【副本的难度分级并非绝对。E级副本不意味着绝对安全，S级副本不意味着必死。系统的评判标准中，有一部分不向玩家公开。】
【积分是乐园中的通用货币。可以通过通关副本、完成支线任务、击高价值目标、出售稀有道具等方式获取。积分可用来购买装备、技能升级、情报、或者副本中的一次性豁免权。】
【观测者——本书作者对乐园参与者的统称。每一位玩家都是被观察的对象，但只有极少数玩家能够意识到观察者的存在，并反客为主。】
读到“观测者”这个段落时，林栀的指尖微微一顿。
她在第一个副本中听过这个词。那个融化的司机、那个被击碎的黄铜镜面、还有那些无处不在的眼睛，“观测”似乎是这个世界的一个关键词。
她继续往后翻，但后面的内容开始变得模糊和碎片化——有些段落被黑色的墨迹涂抹覆盖，有些书页上只有孤立的单词和短句，像是被人刻意进行了信息裁切。
书的最后一页，在正文结束之后，有一段用手写体追加的文字：
“这座图书馆中藏着一些‘禁止阅读的书’。那些书的内容被系统封印，只能通过特定的方式解开封印。据说，那些书中记录的，是关于乐园真正的起源和最终出口的线索。”
“但阅读它们是危险的——有些读者在翻开那些书之后，再也没有走出过图书馆。”