7 月 29 早上 林默家门口
林默蹲在门槛上系鞋带，指尖有些发僵 ， 高烧刚退，身体还透着虚劲，指尖攥着鞋带，半天都没系紧。
苏清婉站在他身旁，手里捧着一件洗得发白、边角都磨起毛的劳动布工作服，轻轻往他怀里一塞，语气里满是叮嘱，又藏着几分不易察觉的忐忑：“到了那儿好好，手脚麻利点，多听人家的，别给谷哥添麻烦。下岗了，能找到这么轻松的活，太不容易了。”
“知道了。” 林默闷声应了一句，伸手接过工作服套在身上。
布料空荡荡地挂在身上，他抬手扯了扯衣角，才惊觉自己瘦了一大圈 —— 前段时间反复高烧，终究还是在身上留下了痕迹。
他心里跟明镜似的，这份工作来得太蹊跷，也太容易了。
农机厂下岗的工人一大把，比他年轻、比他有力气、比他会来事的人多的是，谷麒麟的超市偏偏缺个仓库管理员，还开出了月薪六百的工资，这待遇，在当时的清衣县，就算是正式工，也未必能拿到。
凭什么？
凭他林默的本事？
凭他十几年的钳工手艺？
不。
凭的，只是他是苏清婉的丈夫。
这份工作，从来不是给他林默的，是给苏清婉的人情。
骑着那辆叮当作响的旧自行车，林默慢悠悠地往超市赶。
清晨的风带着几分凉意，吹在脸上，却吹不散他心头的别扭。
几分钟后，他到了仓库，谷麒麟已经在门口等着了 —— 穿着一件花格子衬衫，肚子微微发福，手里攥着一串沉甸甸的钥匙，脸上挂着热情的笑，看见他过来，立刻快步迎了上来：“林哥来了？快进来，我给你说说具体的工作内容，特别简单。”
仓库收拾得净净，货架上整整齐齐堆着烟酒糖茶、用百货。
谷麒麟把钥匙塞进他手里，又从裤兜里掏出一个厚厚的信封，不由分说地往他掌心塞：“林哥，你家里的情况我都清楚，晓晓马上就要开学了，肯定急着用钱。这是预支给你的一个月工资，六百块，你先拿着用，要是不够，再跟我说，别客气。”
林默捏着那个信封，指尖瞬间发烫，沉甸甸的触感压得他手心发紧，心里更是五味杂陈，说不出是感激，是难堪，还是屈辱。
他不过是 “苏清婉的丈夫”，主动预支一个月工资？
说是预支，说白了，就是变相的资助，甚至往难听了说，就是施舍。
“这…… 这怎么好意思。” 林默的手微微颤抖，下意识地想把信封推回去，手腕却被谷麒麟死死按住了。
“跟我客气什么？” 谷麒麟笑得格外真诚，语气也透着熟稔，“我和清婉是十几年的老同学，从小一起长大，她的事，就是我的事。这工作也不累，就是每天早上来开个门，下午货车来的时候，你帮忙点点货、记个账。偶尔王义祥王经理可能会给你安排点事，剩下的时间，你想坐着看报纸、眯一觉都行，没人管你，轻松得很。”
说完，谷麒麟拍了拍他的肩膀，转身就走了，留下林默站在空荡荡的仓库里，手里紧紧攥着那个信封，指尖的温度越来越高，心里的别扭也越来越重。
果然如谷麒麟所说，这份工作清闲得过分。
一上午，就来了一辆送矿泉水的货车，卸了二十箱水，前后花了不到二十分钟，剩下的时间，林默就坐在仓库门口的小马扎上，看着街上来来往往的行人，听着路边小贩的吆喝声，闲得发慌，心里的那股憋屈劲儿，却像水一样，一波接一波地涌上来。
这哪里是招仓库管理员？
这分明就是找个由头，给他发工资、养着他。
谷麒麟这么做，目的是什么，他比谁都清楚 —— 全是为了苏清婉。
人家可怜的不是他林默，是苏清婉，可怜她嫁了个没本事的男人，连女儿的学费都凑不齐，连让她过上安稳子的能力都没有。
资助？
不过是裹着体面外衣的施舍罢了。
中午的时候，晓晓骑着一辆半旧的自行车，特意绕路过来看看爸爸的新工作。
小姑娘扎着两个羊角辫，脸上带着天真的笑容，趴在仓库门口的桌子上，拿起林默的搪瓷缸子，咕咚咕咚喝了两口凉水，笑着说：“爸，这工作也太轻松了吧？比你在农机厂上班舒服多了，不用天天拧螺丝、修机器，也不用加班。”
“嗯，是挺轻松的。” 林默勉强笑了笑，看着女儿稚气未脱的脸，心里忽然一动，装作随口的样子，试探着问：“晓晓，你读书多，懂的也多，爸问你个事。你说，这个世界上，会不会有另外一个地方，和我们现在的世界不一样？就像…… 就像另一个天地，另一个空间？”
晓晓愣了一下，随即眼睛一亮，笑着说：“爸，你是不是看我放在书桌抽屉里的科普书了？当然有可能啦！我们课本上都讲了，宇宙大爆炸的时候，很可能产生了无数个平行宇宙，每个宇宙的物理规则都不一样，说不定还有和我们长得一模一样的人呢！还有量子纠缠，两个粒子不管隔多远，都能互相影响；还有黑洞、虫洞，理论上，虫洞就是连接两个不同空间的通道，能让人穿越过去！我还听说，有科学家专门写穿越小说，就是讲人通过虫洞，去另一个世界冒险的故事。”
林默听得一头雾水，量子纠缠、虫洞、平行宇宙，这些词对他来说，陌生又高级，像天上的星星，遥不可及。
可他心里那块悬了很久的石头，却在这一刻，稳稳地落了地。
原来不是他疯了，原来真的有 “另一个空间” 这种说法，原来连科学家都在研究这个事。
那个世界是真的存在的，不是他发烧烧出来的幻觉，不是他做的荒唐梦，是真实的、能触摸到的另一个世界。
他又追问了几句，比如那个 “虫洞” 是不是黑色的石头，平行宇宙里会不会有狼和野鹿，晓晓却摇了摇头，说书上没写这么细。
晓晓坐了一会儿，就骑着自行车回去了，留下林默一个人坐在仓库门口，看着头顶辣的太阳，脑子里翻来覆去，陷入了长达一下午的拉扯与挣扎。
要不然…… 就这样算了吧。
这份工作虽然来得不光彩，虽然是靠苏清婉的面子换来的，虽然欠了谷麒麟一个天大的人情，可胜在安稳。
一个月六百块钱，省吃俭用，再过几个月，就能凑够晓晓的学费；
再过几年，说不定还能攒点钱，给晓晓买一辆崭新的自行车，给苏清婉买一件她盼了很久的新衣服，不用再穿那些洗得发白的旧衣裳。
不用再去那个世界了，不用再经历那种被狼撕咬、活活饿死的剧痛，不用再每次回来都发三天三夜的高烧，不用再冒那个 “死了就再也回不来” 的风险。
就这样安安稳稳地过子，守着苏清婉和晓晓，平平淡淡，有什么不好？
可这个念头刚冒出来，就被另一个声音狠狠压了下去，像一细针，密密麻麻地扎在他心上，疼得他喘不过气。
就这样过子？
就这样一辈子欠着谷麒麟的人情，一辈子活在他的施舍里？
一辈子看着他对苏清婉好，看着苏清婉一次次放下自尊，接受他的帮助，万一哪天，苏清婉真的被他打动了呢？
他林默，他不想当“绿教头”。
自己的老婆孩子，要靠别的男人来养，靠别的男人来照顾，他活着，还有什么尊严，还有什么意思？
而且，六百块钱一个月，就算不吃不喝，一年也才七千二百块。
什么时候才能让苏清婉真正过上好子？
什么时候才能让晓晓不用羡慕别人的自行车、别人的新衣服？
什么时候才能在谷麒麟面前抬起头，堂堂正正地告诉他，他林默能靠自己的本事，养活老婆孩子，不用他可怜，不用他施舍？
去那个世界呢？
只要再冒几次险，只要能从那里带回来一样值钱的东西，说不定就能一夜暴富，就能彻底摆脱现在的窘境，就能把所有的人情都还上，就能挺直腰杆，做一个真正的男人，做苏清婉和晓晓的依靠。
可万一呢？
万一哪次穿越过去，死了就真的回不来了怎么办？
苏清婉和晓晓怎么办？
这个家，怎么办？
两个念头在他脑子里吵了整整一下午，一个说着安稳，一个说着希望；一个透着窝囊，一个藏着风险。
他一会儿偏向安稳，一会儿又向往希望，吵得他头都大了，直到夕阳西下，也没能做出决定。
下午到了下班时间，林默骑着旧自行车，慢悠悠地往家赶。
推开门，就闻到了厨房里飘来的饭菜香，苏清婉正系着围裙，在灶台前忙碌，听见动静，探出头来，笑着说：“回来了？对了，晚上我要去上夜校，谷哥说他刚好顺路，开车送我过去，省得我骑自行车 —— 黑灯瞎火的，路上也不安全。”
“当” 的一声，林默手里的搪瓷缸子，不小心撞在了门框上，发出刺耳的声响。
他的第一反应，就是想脱口而出 “不行”，想说 “我送你去”，想说 “不用麻烦他”。
可话到嘴边，却硬生生咽了回去。
他拿什么送？
他只有一辆叮当作响的破自行车，而谷麒麟，有锃亮的桑塔纳轿车。
黑灯瞎火的，他也知道，让苏清婉一个人骑自行车，确实不安全，这一两年他也特别担心苏清婉去夜宵的安全；
而且苏清婉长得漂亮，晚上独自赶路，他也不放心。坐汽车，确实更舒服、更安全。
他有什么理由反对？
谷麒麟是好心，是顺路，是帮了他们家无数次的老同学，他凭什么反对？
凭他那点可怜的自尊心？
凭他那不甘被施舍的别扭？
七点整，谷麒麟的车准时停在了楼下。
一辆黑色的桑塔纳，擦得锃亮，
在昏暗的路灯下，格外扎眼，与周围低矮破旧的平房、坑坑洼洼的巷子，格格不入。
苏清婉拎着布包，从屋里走出来，下意识地拢了拢头发，整理了一下衣角，然后拉开副驾驶的车门，弯腰坐了进去。
“咔哒” 一声，车门关上，隔着茶色的玻璃，林默能隐约看到谷麒麟侧过头，跟苏清婉说着什么，苏清婉微微扬了扬嘴角，点了点头 —— 那笑容，是林默最近很少见到的，轻松又舒展。
晓晓趴在二楼的阳台上，眼睛亮晶晶地盯着楼下的轿车，满脸向往，转过头，对着院子里的林默大喊：“爸！等我考上大学，毕业以后，也给你和我妈买一辆小轿车！到时候，我们全家一起去大城市玩，买好多好多好吃的！”
林默站在院子里，看着桑塔纳的尾灯，一点点消失在巷子的尽头，又抬头看着女儿充满憧憬的脸，心里像是被什么东西死死堵住了，闷得他喘不过气来，连呼吸都觉得沉重。
那天晚上，苏清婉上完夜校回来，洗漱完就躺下睡了，呼吸均匀，睡得很安稳。
林默躺在她身边，睁着眼睛，看着天花板，一夜未眠。
他想起了苏清婉年轻时的模样，高傲、漂亮，追她的人能从街头排到巷尾，她却偏偏选择了一无所有的他。
结婚前十年，子还算安稳，他们也过了几年好子；
可这几年，家里的收入一落千丈，子越来越难，苏清婉再苦再累，都没有抱怨过，也从来没有接受过任何异性超出普通朋友的、带着暧昧的帮助。
以前谷麒麟也主动提出过，送她去夜校、给她送东西，都被她婉拒了。
可这次，她答应了。
不是她变了，是她知道，这个家太难了，是她知道，林默去仓库上班欠谷麒麟的人情了，她不得不放下自己的高傲，不得不接受这份带着暧昧的好意，不得不为了这个家，妥协、退让、放宽底线。
林默的手，紧紧攥成了拳头，指甲深深嵌进肉里，尖锐的疼痛，却压不住心里的酸涩与屈辱。
他脑子里反复盘旋着一个念头：会不会…… 会不会有一天，苏清婉会觉得，跟着谷麒麟，才能过上好子？
会不会，她也会看不起这样窝囊的自己？
够了。
不能再这样下去了。
他不能一辈子靠别的男人的施舍过子，不能让苏清婉一辈子放下自尊，去接受别人的好意，不能让女儿对未来的向往，只能寄托在别人的轿车上。
他是个男人，是苏清婉的丈夫，是晓晓的父亲，他必须撑起这个家，必须靠自己的本事，让她们娘俩过上好子。
他必须再探那个世界。
下次，他要做好充足的准备，不能再像上次那样，空手过去，活活饿死；不能再像上次那样，什么都不懂，就盲目乱闯。
他要带着工具，带着希望，拼一次。
天快亮的时候，林默终于在心里，列好了一份详细的清单，每一样东西，都是针对前几次穿越踩过的坑，精心挑选的：
小而轻的：鱼钩、鱼线， —— 那个世界有河有鱼，上次摸不到鱼，是因为没有工具，有了鱼钩鱼线，至少能解决温饱，不会再活活饿死；美工刀，薄而锋利，既能切割藤蔓、制作简易工具，遇到小野兽，也能勉强；十几片常用药片，黄连素、氟哌酸、止痛片，防止拉肚子、防止受伤感染，应对突发状况。
大而轻的：两个透明塑料袋，轻便易携，能装水、能装采摘的东西、能防露水，用处极大。
稍微重一点的：一把他用了十几年的钳工锉刀，硬度高、刃口锋利，既能打磨石器、制作更实用的工具，遇到野猪、狼之类的野兽，也能当作武器，勉强自保。
第二天下午，林默提前半小时下了班，骑着自行车，匆匆赶往县医院门口的药店，买了清单上的消炎药和止痛片。
柜台后面的老医生，一边给他拿药，一边絮絮叨叨地念叨：“最近消炎药又涨了两毛，上面突然要求大量备货，也不知道咋回事，说是要应对什么紧急情况，真是莫名其妙。”
林默没心思听这些，付了钱，接过药，刚走出药店门口，就看到旁边的中药材摊子前，围了不少人，有人正拿着一支人参，询问价格。
“老板，这支野山参，多少钱？”
“五百，少一分不卖！” 摊主拍着脯，底气十足地说，“这可是真正的长白山上挖的野山参，没有一点人工培育的痕迹，现在野生的越来越少了，再过几年，你花三千块，都未必能买到这么好的！”
围观众人发出一阵惊呼，有人啧啧赞叹，有人摇头走开，语气里满是惊叹与惋惜。
林默站在原地，像是被雷劈了一样，猛地愣住了，眼睛死死盯着那支人参，心脏 “砰砰” 狂跳起来，浑身的血液，仿佛都在这一刻沸腾了。
野山参？中药材？
那个世界是什么地方？
是一片完全没有被人类开发过的原始荒野，放眼望去，全是茂密的原始森林，面积大得望不到边。
别说什么几年的野山参，说不定一百年、几百年的老山参，在那里都遍地都是！还有灵芝、虫草、天麻，所有在地球上稀有、值钱的珍稀中药材，在那个世界，说不定就是随处可见的野草，本没人采摘，没人在意！
要是他能从那个世界，带个十八野山参回来，能卖多少钱？
不仅晓晓的学费能一次性凑齐，甚至连买小轿车的钱，都能凑够！
他甚至能自己开个小工厂，重旧业，再也不用看任何人的脸色，再也不用接受任何人的施舍，再也不用让苏清婉放下自尊，再也不用让女儿只能羡慕别人的生活！
林默的心脏，跳得几乎要撞破腔，激动得浑身都在发抖，连手里的药盒都差点掉在地上。
他之前怎么这么傻，一直一门心思找金矿、找银矿，找那些虚无缥缈的宝藏，却偏偏忘了，最值钱、最容易带回来的，就是这些中药材！
这东西又轻又小，不占地方，拿回来就能卖钱，本不愁销路！
那个世界的中药材，就是他的摇钱树，就是他摆脱窘迫、撑起这个家的希望！
林默再也没有任何犹豫，转身骑上自行车，拼尽全力往家赶。
眼里闪烁着前所未有的坚定与光芒。
晚上，苏清婉失眠，一直辗转睡不着，林默苦等穿越时机。
第九章完