刘泽清犯的错比朱慈烺预想的更好找。
十月底，淮安来了一份军报——刘泽清以"粮饷不足"为由将淮安守军从五千人裁到了三千人。裁掉的两千人没有调往别处，而是直接遣散了，每人发了一两遣散银打发回家。这件事他没有事先请示南京，只是事后上了一份公文解释：淮安粮仓存粮只够三千人吃两个月，裁军是为了省粮。
理由听起来合情合理。但朱慈烺让沈犹龙查了淮安粮仓的进出账——存粮确实不多，但刘泽清裁军之前的三个月内淮安府拨了八千石军粮，按五千人的标准够吃四个月。八千石粮只养五千人吃了三个月就见底了，中间的差额不在粮仓的账上。
"他把粮食卖了。"李邦华把两本账对完之后得出了结论。
"不是第一次，"朱慈烺说。史书上刘泽清的结局他记得很清楚——清军南下时这个人在淮安不战而降，后来被清廷砍了头。原因不是降清，是降清之后还在吃空额卖军粮，连多尔衮都忍不了。
"殿下打算怎么处置？"
"军法。"
朱慈烺没有派御史去淮安——如果派御史，刘泽清会在御史到达之前把证据销毁然后把罪名推给管粮的副将。他让黄得功带五百骑兵以"换防巡逻"的名义进入淮安境内，同时派快马给刘泽清送去一道命令：即刻到南京，当面向监国太子陈述淮安防务。
刘泽清如果心里没有鬼，会来。如果不来——黄得功的五百骑兵就在淮安城外。
他在赌刘泽清会来。不是因为刘泽清问心无愧，是因为刘泽清赌太子查不到卖粮的直接证据——粮食是分批私下卖给几个山西粮商的，交易用的是现银，没有账。但刘泽清不知道一件事——那几个山西粮商中有一个是沈犹龙在漕运上的老相识，半年前就被沈犹龙策反做了眼线。交易的账本，已经在来南京的路上了。
十一月初三，刘泽清到了南京。
他在太子府门口下马的时候朱慈烺站在二楼窗前看着他。一个在淮安当了五年土皇帝的人进了南京，脚步比在淮安快了三分——不是敬意，是不安。卫兵只让他带两名亲随进府，马留在门外，刀留在门房。刘泽清照做了。
然后他走进了太子府的正堂，看见坐在主位上的朱慈烺，以及站在两侧的李邦华、吕大器、史可法。侧面的几案上摊着一本账本——不是兵册，是粮商的交易账。
"刘总兵，"朱慈烺没有寒暄，直接把账本拿起来翻开，"今年三月至今，你先后以'粮仓存粮不足'为由向南京请粮三次，共获批八千石。这八千石中有五千石没有进淮安的兵粮仓，而是通过山西粮商的路子转卖到了北方。卖粮所得银子——约一万二千两——全进了你的私库。"
"殿下——这是诬——"
"账本不是淮安的，是那个山西粮商的，"朱慈烺把账本合上，"上面的每一笔出账和入账都有记录。你想对哪一笔？"
刘泽清的脸从红色变成酱紫色再变成了灰白。他张了张嘴想说"末将冤枉"，但话到嘴边咽了回去——因为他看见了站在门口的一个人。沈犹龙。他身后站着一个穿灰布棉袍的中年人——北方面孔，口音是山西的。那个人的脸刘泽清见过。他卖粮的时候，这个人坐在粮商旁边，管账。
"来人。"
老韩带着四名羽林卫走进正堂。刘泽清下意识伸手去腰间摸刀——腰是空的，刀在门房里。
"淮安总兵刘泽清，贪墨军粮，擅裁守军。依大明军法——"朱慈烺停顿了一下，不是犹豫，是让殿内每个人都听清楚。
"即刻解职，押入刑部大牢候审。淮安总兵一职暂由黄得功兼领。淮安守军由羽林卫派员整编。"
刘泽清跪下的时候腿是软的。不是跪，是瘫。他知道自己在淮安做了什么——不是贪墨军粮这一件事，是五年来的每一件事。太子只查了这三个月，只拿出了这一本账，但只要开始查，过去五年的每一笔账都会被翻出来。他已经完了。
刘泽清被押走之后，正堂里安静了好一会儿。
"立刻给黄得功去信，确认淮安交接，"朱慈烺说，"原淮安守军三千人暂时不动——以防变动。从羽林卫派五十人入淮安协助整编。另从刘良佐的凤阳镇抽调一千人补充淮安防线。"
"刘泽清的案子——"
"三司会审，公开审理，罪名和罪证全部公告四镇，"朱慈烺说，"另外公告上说清楚——查刘泽清是因为他贪墨军粮、自毁防线，与四镇其他将领无关。黄得功、高杰、刘良佐——既往不咎的事，本宫说过就不会翻。"
史可法微微点头。太子的分寸拿捏得很准——刘泽清是为了以儆效尤，但绝不扩大打击面。另外三镇的将领不能因为刘泽清被查而人人自危。
十一月十五，黄得功的骑兵接管了淮安城防。没有发生任何抵抗——刘泽清的旧部在得知太子查的是卖军粮的事之后选择了服从。因为卖粮这件事刘泽清连他们一起坑了。那些被裁掉的两千兵，遣散银一两都没拿到——全被刘泽清吞了。
"淮安稳住了，"朱慈烺收到黄得功的快报后，在舆图上把淮安的颜色从灰改成红。江北四镇现在有三个半被捏在了手里——黄得功坐镇淮安兼领庐州大营，高杰防扬州外围，刘良佐在凤阳，刘泽清在刑部大牢。唯一的缺口是——左良玉。
十二月初。武昌。
左良玉接到了刘泽清被查的消息，也接到了多尔衮的第二封信。这封信没有走马士英的暗线，而是直接送到武昌的——清军的信使绕过了南京朝廷，从左良玉的西侧送到了他手上。信的内容与上一封大致相同：若左将军愿保持中立清军南下时不攻武昌，并且大清愿承认左将军在湖广的一切既得利益。
左良玉把这封信看了三遍。然后他做了两件事——第一件是把信使秘密送走没留任何回信，第二件是给南京上了一道奏疏，说武昌缺粮请求朝廷增拨。他没有答应多尔衮，但他也没把自己绑死在南京的战车上。他选择观望——这是在乱世里活了最久的军阀的本能。
朱慈烺收到左良玉的催粮奏疏之后没有发怒，只是批了两个字：照拨。然后他对李邦华说："他是用缺粮来探我的态度——如果我拨了粮，就是还信他。如果我不拨，他会觉得我已经把他当敌人了，反而会更快倒向多尔衮。多给他一点时间摇摆，比把他推过去好。他不动对我们的价值大于他动。"
李邦华看着那道"照拨"的朱批，想起了在北京时太子说过的一句话——利用恐惧。现在不是在淮安利用刘泽清的恐惧，而是在武昌利用左良玉的犹豫。两件事本质上是一回事：太子知道每个人最怕什么。
窗外开始飘雪。南京的冬天不像北京那样刺骨的冷，而是湿冷——雪花落到地上就化成水，渗进石板缝里结成一层薄冰。羽林卫在雪地里继续练，火器营的鸟铳手在雪花纷飞中练装填——因为受是冬天打仗最大的敌人，只有在雪里练出来的铳手才知道怎么护住火绳不被雪花打湿。老韩在雪地里站了一下午，独臂负在身后，看着这些年轻人从生涩到熟练。
"明年春天，"他忽然说，像是在自言自语，"他们就知道了。"
知道什么他没说。但朱慈烺懂。
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腊月二十三，小年夜。南京城里的百姓在灶台上摆了糖瓜，祭灶王爷上天言好事。秦淮河边的茶馆照常开着，说书先生柳老头的评书已经说到了"太湖西山太子擒张歪嘴"——今天是第三十七场，场下坐满了人，有人在嗑瓜子有人在抹眼泪。没人知道就在今晚，一场持续了半年的猫鼠游戏即将收网。
朱慈烺在太子府的书房里，面前摊着三份证据。
第一份是都察院查了四个月的调查报告——马士英通过山西商人路线往北边发的信件共十一封，其中七封是给多尔衮的。信件内容经沈犹龙策反的中间人截获并抄录，原件除了第一封和第二封被截获之外其余已送达盛京。抄件上马士英的笔迹——每一个字都对得上。
第二份是刘泽清在狱中的供词。供词中有一段刘泽清提到"马总督曾暗示淮安不必全力备战以待和议之成"，时间点在清军使者抵达南京之前。
第三份——马士英今天下午发往盛京的第十二封信。这封信的中间人已被策反，原信没到盛京，直接被送到了太子府。信的内容只有一行字：太子已全权控制江北，如需另立须先除。
朱慈烺把这行字看了三遍。"另立"指的是立福王朱由崧。"先除"——不是除福王，是除太子。
"够了。"
李邦华站在一侧，脸色沉得像窗外铅灰的天空。"殿下，收网吧。证据确凿——通敌、密谋废立、意图弑储。任何一条都是死罪。"
"马士英现在在哪？"
"今晚在凤阳总督行辕——但据行辕里的人说他下午让仆人收拾了细软，似乎——"李邦华没有说完。马士英似乎已经察觉到危险——那第十一封信被截获之后他没有收到盛京的回信，以他的嗅觉不可能不知道出事了。
"立刻收网，"朱慈烺站起来，"让杨升带三百羽林卫包围行辕。告诉他——马士英如果束手就擒，押入刑部大牢三司会审。如果反抗，格勿论。"
"如果他已经跑了——"
"他跑不了。南京十二座城门从午时起已经全部加岗。出城的所有马车、船只、马匹都要查验。他今晚还在城里——他知道城门关了，正在找一个能混出去的漏洞。只是还没找到。"
马士英确实在找。
此刻他坐在行辕后院的书房里，一盏油灯点着，几案上摊着一张南京城防图——不是官府的图，是他自己画的，标注了各城门的换岗时辰和守门兵力的强弱分布。他在找一扇今晚能从里面买开的门。但每道门他都查过了——今晚不是平常的换岗，是太子亲自签发的加岗手令，羽林卫的人混在守城兵里，每道城门有一个老韩亲挑的队官。
出不了城。他派出的两批人一个人都没回来——不是被抓了，就是看到城门岗哨之后不敢接近直接躲了。
当街上传来的整齐靴声越来越近时，马士英把城防图凑到油灯上烧了。纸张卷曲着火，火光照在他脸上的表情出奇地平静——不是认命的平静，是一个赌徒把所有筹码推出去之后，看见最后一颗骰子在桌上打转时的那种平静。
"大人——外面——"管家跌跌撞撞冲进来。
"知道了。"
马士英站起来整了整衣冠。他穿的是绯色官袍——凤阳总督，正二品。他没有拿剑，没有叫护卫。他打开行辕大门走出去，站在台阶上面，面对着三百名甲胄齐全的羽林卫。
杨升站在最前面，手按在刀柄上。但他没有拔刀——因为马士英没有拔剑。一个不反抗的朝廷二品大员，在定罪之前不能被当场斩。
"奉监国太子令——"杨升开口。
"我自己走，"马士英说。他走下台阶，在两个羽林卫士兵的押解下上了一辆马车。马车驶向刑部大牢，车轮碾过石板路上的薄冰发出咔嚓咔嚓的声响。
朱慈烺在太子府门口看着马车远去。他没有快意，没有愤怒。只有一个念头——这件事结束了，但事情没有完。马士英在江北官场经营了十几年，他编织的那张关系网不会因为一个人倒下就自动消散——需要清理。但至少今晚，那个从到南京第一天就在暗处看着他的人，再也没有暗处可站了。
腊月二十九。除夕前夜。
三司会审的结果出来了——马士英通敌罪、密谋废立罪成立。按律当斩。朱慈烺在判决文书上批了几个字：革职。下狱。暂不决，待时。
不是心软，是还有用——多尔衮手里还捏着马士英发过去的信。如果在清军南下之前就了马士英，多尔衮就会知道自己在南京的暗子被拔了，会换别的招。让马士英活着坐在大牢里，让多尔衮继续往这个已经不存在的渠道发信收不到回音——这比了他更让对面的摄政王困惑。
"殿下留他不，是想让多尔衮继续猜？"李邦华问。
"让摄政王猜吧。他在盛京对着舆图上的南京猜我下一步会做什么，每一秒猜错都是给我的时间。"
大年三十。南京城里放了鞭炮——比往年少了很多，但终归是放了。秦淮河上的画舫亮起了红灯笼，说书先生柳老头在茶馆里加了一场，说了一段"太子夜审贪将"——当然是现编的，但满场喝彩。
朱慈烺没有过年。他在太子府里把淮安到扬州的沿江防务图重新标注了一遍——清军南下最可能的路线是走山东经徐州直扑淮安，过了淮安沿运河往南进入扬州，扬州之后便是长江。整条防线的承重墙是淮安。淮安在，扬州就安全。淮安一失，长江防线正面就暴露了。
大年初一。崇祯十八年。一个在北京历史上从未出现的年份开始了。
朱慈烺站在玄武湖校场上。五千羽林卫在校场上列阵拜年——盔甲擦得锃亮，鸟铳擦净了残渣，虎蹲炮炮口朝天排列在校场后方。他骑马从阵前走过，看着每一张脸。然后他勒住马，对着五千人说了一句话。
"今年春天，站在这里的每一个人都要上战场。不是练兵，是打仗。不是打水匪，是打八旗。你们练了一个秋天加一个冬天——现在轮到他们看看什么是练出来的兵了。"
五千人的回应震得玄武湖水都在颤。