六月。江南的梅雨来了。
雨一下就是半个月。秦淮河涨了水，玄武湖的校场变成了一片泥潭，羽林卫的训练却没有停过一天。老韩让士兵在泥里跑步、在雨中对打，说往后打仗多半要在泥里打——旱天两军对垒是运气，雨中混战才是常态。泥地滑，脚底抓不住，刀挥出去带水，分量和准头都和平地完全不同。谁能在泥里打赢了，谁就能在任何地方打赢。
羽林卫顶住了这十五天的雨训。跑掉的不到三十人——不是体力不行，是受伤后还坚持结果伤上加伤被强行退训。老韩把伤退的名册递给朱慈烺时语气里有一丝不舍——训了两个月好不容易训出来的人，伤退十人，比打了败仗还让人心疼。
"伤退的养好伤之后可以回来做队副，"朱慈烺看过名册后在每个人名字后面打了个勾，"练过的兵不能浪费。"
六月中，黄得功从庐州来到南京。这一次不是觐见——是来参加朱慈烺在玄武湖校场举行的阅兵。羽林卫两千人列阵校场，铁甲在雨中闪着暗沉的冷光。队列行进、弓弩齐射、步战对抗，黄得功站在校阅台上看完了全程，一个字都没说。看完之后他走下台，站在雨里看着面前这两千个浑身泥泞的年轻人。
"殿下，"他说，声音粗粝而郑重，"末将在庐州练了五年兵，做不到殿下两个月做到的。末将能请殿下去庐州帮末将也练一批吗？"
"不去庐州。但可以帮你做一件事——从羽林卫里挑三十个人跟你回庐州。这三十个人是我亲自带着练的，到了庐州就是种子。你要多少人就用这三十个人去训。三个月之内能不能训出三千人？"
黄得功没有回答。他单膝跪下了——不是礼数，是真心。黄闯子这辈子除了崇祯皇帝没有主动跪过任何人，上一次跪太子是在太子府后院，当时是因为太子跟他比箭。这次不是比箭，是把三十个亲手训出来的兵给他。给的是一种信任，是在用太子的规矩练庐州的兵。
"三个月，"黄得功站起来，抹了一把脸上的雨水，"三千人。"
六月底，户部与都察院的漕运耗羡核查出了结果。从南京到淮安的漕运沿途共设有关卡十七处，每年收取耗羡合计近二十万两，其中真正缴入户部的不足八万两。差额的十二万两哪里去了——沿途衙门分了。李邦华把核查报告摊在廷议的桌上，殿内静了很久。
"即起，漕运耗羡定额征收——每船按货值抽取固定比例，任何人不得额外加征。核定权收归南京户部，沿途关卡只负责执行不得自行核定。"朱慈烺当场下了政令。没有人反对。不是因为没人想反对，是太湖剿匪之后没有人想当第一个被太子盯上的人。
七月初一。秦淮河的画舫终于不弹《春江花月夜》了。有人在茶馆里弹了一曲《满江红》。消息从城北的茶馆传出来，说是有个说书先生编了一段新词，唱的是"太子独闯太湖西山，八百破两千擒了张歪嘴"。说书先生姓柳，原是个破落户，在秦淮河边卖了两年花生，因为编了这段词被茶馆老板请上台。结果一上台就收不住了，连说了七天场场爆满。南京人爱听这个——从北方逃来的溃兵也来听，听着听着眼睛就红了。
小禄子跑回来把这消息告诉了朱慈烺。朱慈烺听完之后沉默了一息，然后问他："那个说书先生知道张歪嘴的真名叫什么吗？"
"不知道。他只说张歪嘴。"
"去告诉他——张歪嘴本名张有福，常熟人，捕鱼二十年。他说的那个故事里面应该有这个名字。"
"殿下要帮他改词？"
"不帮他改，"朱慈烺说，"帮他记。以后所有说书的人说到这一仗，都要说出那几个死了的兵的名字。这是规矩——打胜仗的人值得被记，战死的人更值得被记。"
当夜，秦淮河边那家茶馆的说书先生拿到了张有福的名字，还拿到了一份更长的名单——太湖之战中死去的十八名羽林卫士兵的名字。说书先生把名单收好，在灯下念了三遍，记住了每一个名字的每一个字。从此那段评书说完之后都要加一段——"此战捐躯者，凡十八人。列位听好了——"然后他一个一个念出十八个名字。茶馆里没人觉得这段多余。每次都有人哭了。
七月中旬，多尔衮的信使终于到了南京。
不是秘密路线——是光明正大走的官道。一队满洲骑兵护送着一名文官从北京出发，过山东，过淮安，一路南下。路上每到一个关卡满洲骑兵都主动亮出使节旗帜要求放行，说是"大清摄政王致书南京监国太子"。刘泽清在淮安看到了这队骑兵，没敢拦——不是不想拦，是不敢替太子做决定，放也不是拦也不是，最后是派了一百人"护送"他们通过淮安防区——实际上是一路监视。
信使抵达南京那天，全城都知道了。
马士英在凤阳总督的行辕里接到这个消息后，嘴角微不可察地弯了一个弧度——和议的信是他递过去的，但多尔衮没有用秘密渠道回信而是走官道大张旗鼓地送过来。摄政王不是只给他一个人递话，是在给整个南京朝廷递话。和议不是秘密交易，是一张放在桌面上的牌——多尔衮要用这张牌来试探南京朝廷的分裂程度。
奉天殿。群臣聚集。
多尔衮的使者在殿外等候召见，朱慈烺坐在御阶之右——监国太子的座位——手里拿着那封信。信上的内容他已经看过一遍：大清摄政王愿与南明朝廷"共商和议"，条件是南明向大清称臣纳贡，以黄河为界各守疆域，大清保证不南下。
他把信递给李邦华，让群臣传阅。
"殿下以为如何？"马士英第一个开口。他问的是"以为"，不是"如何回复"。
"马总督先讲。"朱慈烺把球踢了回去。
"老臣以为——和议可议。大清入关以来不过数月，基未稳，此番主动来书正是在寻找一个不用打仗也能解决江南的方案。以黄河为界暂和，换取时间——"
"换多少时间？换来的时间用来做什么？"这次开口的是吕大器。兵部侍郎往前跨了一步，语气比平急促了几分。"和议之约一旦签下去就是大义名分的自降——大明向胡虏称臣？崇祯皇帝在天之灵会怎么想？殿下在北京时就——"
"吕大人！"马士英打断他，"和议不是称臣——是互称兄弟之邦——"
"信上的原话是'以黄河为界各守疆域'，没有兄弟之邦这四个字，"朱慈烺开口了。他把信拿回来，展开，念出了原文。
"大清摄政王致书南京监国太子——这句话不是写给'南朝皇帝'的，是写给'太子'的。他不承认大明是国，只承认南京有个太子。这封信从称呼到内容，都是在告诉南京一件事：在盛京眼里大明的椅子已经空了。他坐了上去，问你是跪着还是站着。"
大殿里安静得能听见殿外的蝉鸣。
"所以我给他一个站着的人该给的回复，"朱慈烺站起来，把信放回盘子里，推到殿中央。
"信使请回。原信带回。告诉多尔衮——"
他的声音在殿里回荡。
"大明不称臣。不纳贡。不割地。黄河是大明的黄河，长江也是大明的长江。和议可以谈——但不是我给他当臣，是他退回关外之后我们再谈。"
群臣中有人倒吸了一口冷气。这番话等同于宣战。但没有人站出来反对——连马士英都只是微微眯了一下眼，没有开口。因为他看见殿内其他人的反应——吕大器站得笔直，高弘图紧攥着拳头，史可法眼底泛着光。太子的回答不是说完的——是吼在他们心里没有吼出来的那句话。他没有给他们任何害怕和议的机会。
多尔衮的使者在殿外等了半个时辰。礼部官员走出来，把原信原封不动地交还到他手中，转述了太子的话。使者脸色变了几变，一言不发，转身上马，带着满洲骑兵在南京百姓的注视中离开。
八月初一。
羽林卫正式扩编至五千人。黄得功从庐州送回信——三千人已经训成。江北四镇的江防重新部署完毕。漕运耗羡定额征收的第一个月，户部收到了比去年同期多了四成的银子。左良玉那边暂时没有动静——沈犹龙从武昌发回的第一封密信说左良玉还在观望，但他手下的兵力实有约四十万仅半数能战。
马士英被都察院以"通敌嫌疑"立案调查——不是抓，是查。这一步走得很轻，但刀已经架在了他的脖子上，只差最后一推。
多尔衮在盛京——他没有回信，没有派第二波使者。他只是加快了集结八旗兵的速度。
朱慈烺站在玄武湖的校场上。夕阳把湖面染成一片铜色，湖对岸的钟山剪影在暮色里像一道沉默的城墙。羽林卫在他身后列阵——五千人，盔甲反射着夕阳最后的余晖。
他还差一个春天。
（第二卷 金陵风云 终）
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八月末的南京，桂花开了满城。
朱慈烺在玄武湖校场边上扩建了一片新营地——火器营。选址在湖东岸一片高地上，远离民居，背靠钟山，前面是开阔的湖滩。选在这里的理由很简单：火器试射的声响在湖面上传不远，试射的流弹会打进湖水里，打不中人。
但建火器营最难的不是选址，是搞到能用的火器。
南京京营武库里的火器账面上有两千余杆鸟铳、五十余门虎蹲炮、上百杆三眼铳，另有碗口铳和弗朗机若，数量听着不少。吕大器带着人把武库翻了个底掉之后回来报的数字让朱慈烺沉默了很久——鸟铳能用的不过三百杆，大部分铳管锈穿了，有的是崇祯初年造的，有的锈得更早；虎蹲炮还能打响的只有四门，其余的不是炮耳断了就是膛线磨平了；库存倒是有，但受结块——南京的梅雨季对的伤力比清军还大。至于三眼铳——那是洪武年间的东西，铳管是铜铸的，两三百年过去铜都绿了。
"能用的全拉出来，不能用的——枪管锯了改矛尖，炮身熔了改铁料，"朱慈烺蹲在武库门口翻着清册说，"一杆好铳值十个好兵，一杆坏铳放在库房里只能喂老鼠。"
"殿下，"吕大器犹豫了一下，"朝中有人觉得弄火器不如多招兵——一杆鸟铳造价够养五个步兵一年。"
"我知道了，"朱慈烺没有解释。他知道吕大器说的"有人"是谁——朝堂上相当一批文官对火器的认知还停留在"奇技淫巧"的阶段。他们觉得打仗靠的是人堆，火器这种需要工匠、、常维护和定期练的东西又贵又麻烦，不如多征几万兵来得实在。
但朱慈烺心里清楚——多尔衮的八旗兵在野战中最大的优势不是骑兵冲锋，而是骑射结合的机动打击能力。明军步兵用长矛阵对满洲骑兵，赢面很小——不是因为明兵怕死，是纯冷兵器阵在速度和射程上都吃亏。要让步兵在野战中扛住骑兵冲锋，唯一的办法是在对方进入冲锋距离之前用火力压住第一波。鸟铳的有效射程约八十步，虎蹲炮两百步，配合弩机和拒马——这是唯一能顶住八旗冲锋的打法。
他从京营的兵器匠中挑了二十几个手艺最好的铁匠和木匠，又从苏州请了几个做钟表的工匠——这些人懂精密加工，虽然没做过火器但手够细。在玄武湖畔搭了一排工棚让这些工匠集中吃住。
火器营的第一批鸟铳不是造的——是改的。从武库里拆出来的废铳中挑了管身尚好的重新钻膛、更换火绳夹、统一口径。口径统一是关键——铳管口径不统一，弹丸就无法通用。之前京营的鸟铳口径从三分到七分都有，每个兵只能带自己的铳和自己的弹丸，战场上打光了自己的弹丸拿到别人的也没用。朱慈烺把所有鸟铳统一为五分口径——不大不小，装填速度和射程的最佳平衡点。工匠们花了一个半月改造了三百杆可用的鸟铳，口径统一，零件互换。
虎蹲炮方面只从四门能用的中拆了两门做样炮，其余的全部熔了重铸，新铸了十二门统一口径的。炮身刻了铭文——"监国太子制，大明崇祯十八年"。
九月底，羽林卫火器营第一次试射。
湖滩上摆了一排新改的鸟铳，靶子在八十步外——不是单靶，是一排穿了棉甲的木人，木人身后斜着拒马，模拟轻骑接近阵地的场景。第一批射手是杨升从羽林卫里挑出来的三十个眼力最好的兵，提前练了一个月的瞄准和呼吸。
试射开始。第一轮三十杆铳齐射，弹丸打在木人上的声响低沉——啾、啪、嚓。十几颗弹丸穿透了棉甲嵌进木头里。第二轮装填完毕再次齐射，又有十几颗命中。但两轮之间的装填时间比预想的长——最快的人也用了将近一分钟，慢的用了两分钟以上。
"不够，"朱慈烺放下单筒望远镜说，"装填太慢了。一个骑兵从两百步冲到面前大概半分钟——第一轮打完之后如果第二轮还没装完，骑兵就到了。"
"殿下，"老韩在边上忽然开口，"末将有个笨办法——轮射。火器队列成三排。第一排打完之后退到第三排后面装填，第二排顶上打。等第二排打完，第三排再顶上去。三排轮转，每排之间有装填时间。"
朱慈烺心中微动。三排轮射——这个战术在明朝确实有人提过，沐英在云南用过，但到了明末因为火器质量太差和训练不到位已经很少有人能打出来了。老韩能提出这个，大概是在宁武关见过周遇吉的兵用过类似的打法。他点了点头。
"试一次。"
三排火器兵在校场上摆开。第一排三十人，蹲姿，枪口向前。第二排三十人站姿。第三排在后排装填，每人身后站着一个装填手负责递弹丸和。号令一下第一排齐射，打完立刻猫腰退到第三排后面开始装填，同时第二排跨步上前蹲姿瞄准——放，第二排打完又退到后面，第三排已经装填完毕跨上前。三轮齐射，中间没有间断，靶区八十步外的木人被弹丸密集命中，棉甲打得棉絮横飞。
"三轮之间没有间隙，弹幕是连续的，骑兵在这段路上没有任何安全窗口，"朱慈烺放下望远镜，"这就够了。"
当天试射结束之后，火器营正式编入羽林卫，先期编制五百人配两百杆鸟铳十二门虎蹲炮。每排三十个铳手配五个填装手和一名小队长。三排轮射的训练会变成每必练科目。老韩把这套训练写在了营规第一条：轮射合格者先吃饭。不合格者加练到合格为止——不管饿。
十月中，北方来了消息。多尔衮在九月将顺治帝从盛京接到了北京，正式举行了登基大典。清军入关之后的第一件大事完成了——一个六岁的皇帝坐上了紫禁城的龙椅，而真正发号施令的人是坐在帘子后面那个三十三岁的摄政王。同时李自成的残部在陕西被清军追击溃散，大顺政权已经实质上灭亡。整个北方除了少数还在抵抗的孤城之外已全部落入清军之手。
"河南全境降清，"李邦华看完军报后说，"黄河以北已经没有成建制的明军了。山东方面——只有零星抵抗，撑不了多久。下一站就是淮安。"
"他还没过黄河，"朱慈烺说，"冬天之前他不会过黄河。北兵不习惯南方冬天的湿冷。黄河没有冰封之前，他的骑兵和辎重过河效率很低，后勤线拉得太长容易被截。他要等到明年春天——黄河一开冻，水流平稳之后就会动手。在那之前我们还有五六个月。"
"五六个月够做什么？"
"够把淮安的防线重新修一遍，够让黄得功的三千人变成六千人，够让火器营再扩充三百杆铳。不够打一场必赢的仗——够打一场不输的仗了。"
窗外桂花落了一地。南京的秋天很短，短到桂花开了就落，落了就是冬。朱慈烺在舆图上的淮安位置画了一道红线。淮安是江北第一道关口，也是清军南下必走的第一站。如果淮安守不住，扬州就暴露在清军面前，而扬州之后就是长江。
他把江北四镇在淮安、扬州一线的防线重新标注了一遍。黄得功守庐州大营，虎踞江北。高杰移防扬州外围，在淮安前方。刘良佐驻凤阳，固守江北侧翼。刘泽清的淮安——要换将。
刘泽清守不住淮安是他从史书上确认过的事实。刘泽清在淮安拥兵自保多年，空额吃了大半，五千人能打的不到一半。清军来时他不是溃就是降。但换将这件事需要一个契机——直接撤掉一个总兵，另外三镇会不安。刘良佐是被查过才服帖的，刘泽清还没被真正动过。
"李先生，帮我把刘泽清过去三个月所有的军报和兵册调出来。我要找一样东西——他什么时候犯了一个足够让所有人都无话可说的错误？"
李邦华看着朱慈烺。太子说这话的时候语气像是提前知道了错误的存在。不是风闻，不是猜测。