太湖之战收降水匪一千二百余人，缴获大小船只近百，粮草兵器堆积如山。朱慈烺站在西山寨门口看着俘虏们蹲在湖滩上一排一排地清点登记，忽然发现一个问题比打赢这场仗更难。
这些人怎么处理？
了不行——人数太多且大部分已经投降，降在乱世里是失人心最快的方式。放回去也不行——太湖周边的村庄刚被清空，放回去他们没饭吃还得继续抢。收编？收一千二百个水匪进羽林卫，老韩第一个不答应。不收编？任他们散在湖上迟早又聚成另一股匪。
"殿下，"郭把总走到他身边，声音压低，"末将有个不情之请——这批降兵里有不少水性极好的人，在太湖上捕鱼驾船半辈子，比扬州水师任何一个兵都更懂湖上的水道和风向。如果能收进水师——"
"你想收多少？"
"末将挑了三天，能用的约有三百，都是太湖上驾船捕鱼出身——精瘦、水性好、对满湖的芦苇荡和暗礁比对自己家后院还清楚。这些人若收进水师，往后太湖的水上防务不用朝廷再心了。"郭把总顿了顿，"至于其余的人——不不放，那就只能一个办法。"
"编入沿湖屯田。"朱慈烺说。
郭把总愣了一下。朱慈烺的脑子里已经飞快地把这件事算了三遍——屯田不是他发明的，是朱元璋发明的。洪武年间几十万军队就是靠屯田自给自足。太湖沿湖被清空的村镇有大片荒地，加上缴获的粮草作为种子和第一年的口粮——这批人去种地，种出来的粮食缴三成给当地府库，剩下的自己留着。当了两年水匪的人忽然有了地有了种子有了合法的收成，再回去当匪的成本就比种地高太多了。
"剩下的九百人编成三个屯田百户，全归苏州府管，按军户编制但不打仗——种地，交粮，三年后考核达标者编入民户，五年后分地。"
五月十二，朱慈烺在太湖口校场召集所有降卒。他站在湖滩上，身后是羽林卫的八百人列阵，盔甲在正午的阳光下反着白光。他没有说长篇大论。他只说了两句话。
"你们选。愿意进水师的站左边，愿意屯田的站右边。都不愿意的站在原地——我发遣散银，你们离开太湖，以后不要再让我在这片湖上听见你们的名字。但只有一次机会。选了左边的以后就是兵，军法管着。选了右边的以后就是农，赋税管着。选了什么就认。选了反悔——军法。"
一千二百人站在湖滩上。风从湖面吹过来，把降卒们破烂的衣襟吹得猎猎响。有人犹豫，有人左顾右盼，有人咬牙闭眼往前走了。第一个人走向左边——是个黑瘦的少年，十七八岁，走到郭把总面前用太湖水乡土话说了一句"我只会划船"。郭把总点了点头让他站到身后。然后是第二个，第三个，更多的人。选了水师的一共三百多——都是太湖上土生土长的渔民，张歪嘴当年招他们入伙的时候说的是"有饭吃"。现在太子说一样有饭吃，他们选了太子。其余的人——九百不到——站到了右边。没有人站在原地。
"记下，"朱慈烺对身后的小禄子说，"五月十二，太湖口。降卒一千二百余人。入水师三百，编屯田九百。"
当夜他把西山寨移交给苏州府做湖防哨所，自己带着羽林卫乘船返回南京。来时八百人，回去时也是八百人。但不一样了——来时这八百人只在校场上跑过步、挥过木刀、对着靶子射过箭。回时他们在实战里打了第一仗用了真刀射了真箭闯过了火把和血。他们打的不是流寇，是盘踞太湖两年多的地头蛇。两炷香破寨，俘虏过千。老韩站在船头看着这些经过战火的年轻人，忽然发现一件事：他们已经不是新兵了。
"殿下，"沈犹龙在船上递上一份物资清单，"太湖缴获的粮草除了留够屯田的种子和口粮之外，还有余粮大概三百石。按殿下的意思全部运往南京——充作羽林卫军粮。"
朱慈烺接过清单看了一遍。郭把总那三十艘战船整编了三百新水兵之后太湖上的防务力量直接翻了一倍。苏州府的税粮漕运通道也通了。张歪嘴的俘虏没有变成流寇而是变成了屯田户和水师兵。一场仗打赢了当然好，但打赢之后收的摊子比打赢本身更值钱。这一仗下来太湖变成了羽林卫的练级场和水师的练兵池。
船队在夜色中驶过太湖口进入运河。岸边有火把亮着——是沿湖村镇的百姓。他们听说太子平了西山，慢慢有人搬回来。有人在码头上远远地对着船队挥手欢呼。
"小禄子。记下。五月初五出师，初六破寨，十二收降编屯。前后七天。八百人打两千人，斩首——罢了，不用记数字。"朱慈烺收回目光。"数字容易忘。把名字记好。"
回到南京已是五月十四。
朱慈烺在太子府洗了把脸换了身净的袍子。太湖的泥和血洗掉了，但虎口裂开的伤口还没合——金疮药的效力有限。他撕了条布重新裹了裹。然后坐下来把太湖之战的全部过程写进了"账本"——从战前侦察到到战后处置，每一项的得失都做了标注。写到张歪嘴那一刀时他停了笔，看了看自己裹着布条的虎口，在旁边写了一行小字：接重刀时虎口不够稳，需加强握力训练。
写完之后他开始写第二份文件——给史可法的军令草稿。
"江北四镇沿江防线需重新部署。黄得功部从庐州东移至扬州外围，将高杰部前推到淮安一线。刘良佐部驻凤阳不动，但须在一个月内完成江防演练。刘泽清部——暂留淮安，后续待命。"
他把淮安写在了最后不是因为它不重要，而是因为刘泽清这个人他还不能完全信任，但淮安这个位置他必须拿在手里。淮安是运河和黄河交汇的地方，清军若南下必走淮安。刘泽清守不住淮安——但他现在换掉刘泽清只会让淮安的五千人军心更乱。
"需要时间，"他在纸上写下这四个字，然后又加了一行——"多尔衮也需要时间。他在北京还没有坐稳。两方都在抢时间。看谁先把内部理顺。"
写完军令草稿已经深夜。窗外的南京城安静如常，秦淮河的画舫还在弹琵琶——清军入关的消息传到南京一个多月了，江南人还是照常过子。不是不关心，是太远了。北方再乱隔条长江就是另一个世界了。但朱慈烺知道这条长江挡不住八旗兵。
他把军令草稿封好让小禄子送去给史可法，然后站起来走到墙边取下那把崇祯的剑。拔剑出鞘。剑身横在面前映出他的眼睛——跟几个月前在东宫书房里那个害怕自己活不过七十天的太子相比，这双眼里多了一样东西。
不是恐惧，是急迫，是时间。
剑入鞘。他转身走向床铺。明天卯时羽林卫还要练，他已经迟了很久了。但卸甲之前他又在桌前站了片刻，看着舆图上淮安的位置。淮安的北面是黄河，过了黄河就是山东，再往北是北京——多尔衮此刻正坐在紫禁城里看着同一张舆图。两个人在同一张地图上隔着一千里对视，中间隔着整个中原，快撞上了。
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五月末的北京，紫禁城换了主人。
多尔衮站在乾清宫的御案前，手里拿着一份刚从中原各地汇总上来的情报。他三十三岁，身形高大，眉眼之间有一种满洲贵族的锋利——不是书生那种含蓄的锋利，是草原猎手在马上看着猎物进入射程时的那种。
御案还是崇祯的那张御案。上面的奏折换了主人——现在堆在上面的是各路降将的效忠书和南方的情报抄件。多尔衮的汉文说不上好，但读足够用。他一份一份翻过去，翻到一份关于江南的密报时停了下来。
"南京。太子。"
密报的内容很详细——太子朱慈烺已于三月抵达南京，监国摄政，整编江北四镇，编练新军羽林卫。五月初太湖剿匪，亲率八百人破西山寨，收降水匪千余。
"范先生，"多尔衮抬起头，看向站在一侧的范文程，"你说过崇祯的儿子只是个十五岁的少年，不足为虑。"
范文程——满洲最倚重的汉臣，五十余岁，三朝元老——不慌不忙地拱了拱手。"王爷，密报所述未必是实。太子年仅十五，即便到了南京也不过是被群臣推着走的傀儡。整编四镇——大概是史可法的手笔。剿匪——大概是江北某位总兵的功劳安在了太子头上。"
"范先生，"多尔衮用一种很平静的语气说，"上一次你跟我说'不足为虑'的那个人是李自成。他在西安称帝的时候你也说他不过是一介流寇。"
范文程没有说话。
"把南京最近三个月的动向全部整理出来——每一份廷议记录、每一封六部公文、每一道监国旨意，"多尔衮把密报放在御案最上面，和崇祯留下来没批完的那些旧奏折混在一起，"我要知道这个十五岁的太子到南京以后自己做了哪些事，别人帮他做了哪些事——分清楚。"
"王爷打算南征？"
"不是现在，"多尔衮走到殿侧的舆图前。这是一幅万历年间绘制的天下舆图，绢本，比朱慈烺在南京用的那幅更大也更旧。他的手指从北京出发沿着运河往南滑，在山东停了一下，在淮安停了一下，在扬州停了一下，最后停在南京。
"北京还没坐稳。北直隶还有十几座城没有归附。李自成的残部在陕西重新，没有彻底击溃之前我们不能贸然南下。但明年——"他的手指在南京上点了一点，"明年春天。二十四旗全部过河，走山东，走漕运，兵临长江。"
范文程看着舆图，沉默了片刻。"王爷容禀——打南京与打北京不同。北京四面平原无险可守，八旗铁骑冲锋即可破城。但南京在长江之南，必须渡江。江北四镇——名义上有十几万兵马，即便吃空额减半，实有五六万人还是有的。加上江南各地的卫所和太子新编的羽林卫——以逸待劳，守江有余。"
"所以要分他的兵，"多尔衮说，手指从舆图上的淮安移到庐州，又从庐州往西划了一条线，"左良玉在武昌拥兵八十万——这个数字有多少水分暂且不论。但左良玉与南京素来不和，他不是福王的人也不是太子的人，他只是自己的人。如果清军从北面施压的同时有人在西面施压——南京的兵力就会被迫分开，长江防线就会被拉长。再厚的盾被拉长了也会有缝隙。"
范文程微微点头。这个三十二岁的满洲摄政王在政治上的直觉比他见过的任何一个汉臣都更敏锐。多尔衮没有读过《孙子兵法》的汉文原版，但他天生会打仗。他不只是看到南京有多少兵——他看到的是南京内部的分裂，是太子和左良玉之间的互相猜忌，是马士英那条已经咬了一半的鱼饵。
南京。太子府。当夜。
朱慈烺也站在舆图前。他在同一张图上看到了同样的东西——左良玉。与多尔衮从北往南看不同，他从南往北看。长江防线从九江到江阴延绵千里，江北四镇分布在淮扬庐凤四府，但左良玉在武昌的几十万兵力就横在长江中游——他是友军，至少名义上是。但左良玉从来没有真正听命于南京朝廷，崇祯朝不听，弘光朝也不会听。如果清军南下时左良玉同时从西面东下——以"勤王"或"清君侧"为名——长江防线就会在扬州和九江之间被撕成两截。
"马士英跟左良玉之间有没有联系？"他问。
"目前没有查到，"李邦华说，"左良玉看不上马士英，马士英也拉不动左良玉。但——"他顿了一下，"左良玉也看不上任何人。包括殿下。"
"我知道，"朱慈烺说。史书上的左良玉就是一个军阀——他在崇祯十六年拥兵武昌之后，朝廷的命令他只听对他有利的那一半。崇祯调他勤王他推说缺粮，马士英拥立福王时他观望不表态。后来清军南下他带兵东下号称清君侧，结果半路上病死。他的兵一哄而散，长江中游防线就此门户大开。
"不能被动地等左良玉表态，"朱慈烺把手指从武昌移到南京，再往下移到江西，"要主动把手伸过去。江西巡抚现在是谁？"
"郭维经，"李邦华说，"是当地考出来的进士，跟左良玉没有旧。但江西兵力极少，不足以牵制左良玉。"
"不需要牵制。只需要一条通道。如果武昌有变，江西能第一时间把消息送到南京——这就够了。另外派一个人去武昌。"
"谁？"
"沈犹龙，"朱慈烺说，"他在漕运上了多年跟各地打交道。让他以监督漕运调度的名义去武昌。真实任务只有一个——搞清楚左良玉到底有多少兵多少粮，以及他最近有没有跟江北的任何人通过信。"他停了一瞬，"包括马士英。"
"殿下怀疑马士英跟左良玉——"
"不怀疑。马士英不会找左良玉，左良玉看不上他。马士英要的是福王上位，左良玉要的是自己当王——目标不同，不可能。但马士英手里握着一样东西左良玉会感兴趣。"
"什么？"
"和议的消息。"
李邦华脸色变了。"殿下怎么知道——"
"马士英最近往北边发的信比往南边发的多，"朱慈烺说，"而北边的信使有一路是从山西绕过来的——山西商人的路线，不是官道。那条路线现在被大顺残部和清军分段控制，能走那条路的不可能是给朝廷送邸报的。只能是给盛京送信的。"
李邦华沉默了很久，然后低声道："殿下若是现在拿下马士英——"
"拿什么？通敌的证据？他发往北边的信我还没截获，山西商人的身份还没有核实，盛京那边的回应也还没到。他现在最多是'通了不该通的人'，这个概念在法律上叫——"他停了下来。他差点说出"证据不足"。这两个词在崇祯朝不存在。
"先盯死。不要打草惊蛇。"
窗外的秦淮河上，画舫的灯笼在水面上投下一道道破碎的倒影。琵琶声还在弹，弹的是《春江花月夜》。多尔衮在北京看同一张舆图，朱慈烺在南京看同一张舆图。中间是黄河，是淮河，是长江。还有八个月。