苏安区，基因港，阿特拉斯综合医院。
冰冷而苦涩的气息漫过病床，冷光像是刀刃一样划开了黑暗。迷蒙之中，萧礼看到了星尘躺在手术台上，外壳在灯光下泛起冰晶的质感。他的腔被无情切割开来，粘稠的蓝色液压渗透地面。黑影从天而降，所到之处皆是浮灰飞扬，风起云涌。
“星尘……”
随着身体意识逐渐清醒，涣散思绪开始归位，萧礼迷蒙的视线缓缓聚焦。
午后的暖阳影影绰绰，稀碎的林叶抖落出柳絮。这几天他反反复复都在做着同一个噩梦，刀光剑影的惊险记忆还近在眼前，却又在光里反复拖拽，距离那天不知过去了多久。
萧礼从病床上坐起身来，身体各处都有治疗过的痕迹，他撑起被绷带裹住的额角，花两分钟理清了思绪。比赛已经落幕，他在战场中失去了星尘，也没能保护好隋屿，最后被主办方送到了医院救治。
想到这里，萧礼的手臂青筋暴起，他仿佛还紧握黑鞘长刀，泄愤似地一刀劈向病床。
一墙之隔，交错的脚步声很快响起，两个再也熟悉不过的身影从套间走来。
“先生，您终于醒了，比我计算的时间还要晚了45分钟，我们都很担心您的身体状况。”
萧礼不可置信地看着面前的仿生人，他甚至恍然觉得自己还处在那个惊惧的噩梦中，只不过梦里的星尘是完好无损的状态。他断裂的机械手臂被完全复位，刀刃带来的刻痕如笔迹一般被抹去了。骨骼架构流畅自然，核心能源接口如同从未被人破坏过那样，关切地朝自己走来。
“星尘……？”萧礼怔怔地开口，转而又看向宋青晗，“怎么会……是你把他修好了？”
“哎，你是不是休养了几天给睡傻了？我什么实力你还不清楚么？你让我重新给他设计一个黄金比例还说得过去。”宋青晗别过耳边发丝，声色柔和，“是莱希啦，他用了好几天把星尘的硬件和程序都给修复了，还找我要了一份情感调配备份记录，是关于星尘之前在你身边的历史服务记录。”
“先生，这几天我一直处在机能剥离的休眠状态，我的核心能源在战斗中被切断了，大部分模块都停止了工作，只有基础感知回路还在运转。我记得那天的最后一幕，烈刃划开我的肩甲，还有液压油泄漏的触感……”
萧礼一言不发，他听着星尘低回的声音，中枢数据仿佛也在导引他进行记忆回溯。
“我的视野是黑暗的，但也不是彻底虚无，残存的神经电流在光学传感器里流转，还能感到轻微震动，是螺丝刀拧开肩甲螺丝的触感，还有金属摩擦的回响。莱希先生的动作很精准，他知道我的肩甲内侧有神经线路接口，力道控制在不扩大损伤的临界值。他把我的机械臂与新的液压管焊接，液压管对接完成的时候，能源循环的暖流从躯体蔓延到我的能源核心，四肢锁定的状态也终于解除。之后莱希先生通过备份记录将数据拆解分析，提取出我的情绪逻辑算法，重新编写了代码植入到我的程序里。当我再次睁开眼睛，实验室灯光映入我的视野。莱希先生摘下了眼镜，眼底都是充血的疲惫，他对我说‘欢迎回来’，那是我第一次直视莱希先生的正脸。后来他把修复好的我交给了小姐，之后我一直守在医院等待您的苏醒。”
随着星尘的缓慢叙述，萧礼眼中隐约倒映出光影，像是这些天实验室里从未熄灭的指示灯。焊接的光芒照亮了实验台，机器传来运转的低鸣声。代码与电路交错之间，他恍惚看见了江莱希专注而认真的侧脸。
“我早就说过了吧，莱希是很靠谱的人，我看人的眼光还能出错么？”宋青晗接过星尘递来的热茶，语气是藏不住的骄傲，“不过他平时从不显山露水的，没想到竟然可以独立修复一台几近报废的仿生体，你知道这意味着任何一个工作室都会愿意花高薪去聘请他，所以说，你别老是板着那张脸了，到时候把人吓跑……”
萧礼不置可否，宋青晗还在持续输出，原本沉寂的冰原下，雾霭淡淡弥散开。这时病房门口传来动静，意想不到的人出现在眼前。
今天的隋屿卸下了星光璀璨的造型，一身丝绸混纺针织衫，温润俊逸，他的身后跟着一名联盟军官。
“萧先生，今天身体感觉如何？伤势情况好些了么？”隋屿拿出包装考究的礼盒，一盒高级扁柏香薰套组，木质香气让人感到温暖舒畅，能够让身心都沉浸在惬意的状态里，这是隋屿特别挑选的礼物。
宋青晗代为收下，满眼都是欣喜，又有些羡慕。星尘给众人准备了热饮点心，在人们谈话或是工作时，他会悄然退到一旁。
“谢谢关心，已经好多了。”萧礼朝他点点头，“那之后你们都没事了么？黑川惟有没有继续攻击你们？”
“托你的福，我们都平安无事，官方也在第一时间控制了现场，至于入侵者，他现在大概在七处接受审讯。”隋屿看向身后的军官，“其实今天来不只是为了探望你，我还被委以重任给你带来了一份特别的邀请函。”
神情肃穆的军官向众人行了军礼，把手中的金属箱交给萧礼，黑色哑光的箱面上镌刻着星际联盟的徽章。
萧礼打开了金属箱，是一个分层设计的礼盒。第一层放了三支级纳米修复凝胶，适用于刀伤和烧伤，还有一盒抑制疼痛的神经舒缓贴片。第二层是一套微型的应急修复零件，冷却液、焊接胶和压力泵，可以在何时何地快速修复机甲残躯。第三层最为特别，只有一个铁盒信封，触感冰冷，在光下泛起鎏金的光泽，那是星际舰队的专属徽章。
萧礼缓缓揭开了封口处的热熔胶条，信纸如同幽蓝的火焰，在病房中发出微微蓝光。
致《普罗米修斯金链》榜单认证机甲师萧礼先生：
您好！
我们谨代表星际联盟国防七处全域军工技术部，向您发出最诚挚的加盟邀约。
在人机协同竞技大赛的突发危机中，您的优秀表现让我们看到了一名顶尖机甲师的钢铁之心。当外部入侵者威胁到人类嘉宾的安全时，您没有选择独善其身，而是以守护人类为第一准则，凭借临场作战能力完成了极限防御。这份实力与责任的担当，正是技术部所坚守的核心品质。
您曾是一名专注于仿生体研发与维修的机甲师，七处作为星际联盟抵御境外势力攻击、守护联盟国防国安的核心力量，正需要您这样兼具技术与信念的守护者。
现正式邀请您加入七处全域军工技术部「战场破解组」，您将获得以下权限与支持：
核心技术资源全权限开放：可访问七处火种数据库，获取联盟最新仿生体防御技术、境外程序特征库，让您的技术从仿生体研发升级成为战场制敌的攻坚。
系统化作战能力训练：您将接受技术攻坚和战术协同的全链路训练，将主导战场技术支撑、战场数据推演、核心算力中枢。我们将系统化培养您的作战能力，让您真正成为攻防一体的战士。
专属作战物资：技术部将为您配备军工级维修装备，同时授予您专属通行权限。
萧礼先生，在星际之下，科技的战争从未停歇。人机共生的浪之中，我们需要有人站出来，用技术铸就钢铁防线，您的突出表现让我们相信您正是这样的战士。
请于7个工作内通过以下加密通道回复是否接受邀约，七处将为您安排专属对接人，协助完成入职流程审核。
加密联络通道：量子密钥【7-SSO-MECHA-2077】
国防七处全域军工技术部 签章
国防七处司令部 公章
星际联盟纪元67年 3月5
“这是……七处的邀请函？！”宋青晗不可置信地看着信纸，“我们不是被革除了比赛资格么？”
“那一天的恐怖袭击事件让七处看到了您的实力与担当。”军官郑重地看向萧礼，“这是一种选择，也是一种托付，您将不再只属于自己，而是要走向枪林弹雨的战场，也许您会面临生死抉择，也许会从此与原来的生活告别。至于是留在原地，还是踏入我们的世界，全凭您的个人意愿，我们尊重您的选择。”
萧礼放下信纸，指尖上仿佛残留着幽蓝之火，带来灼烧感。他的眼前忽然浮现了某个场景，黑影裹挟着气流飞涌而下，如惊雷引爆战场。
“我需要时间考虑。”
“您会有七天时间，请务必在此之前作出慎重选择。”
军官离开了病房，他留下了边境暴雪一样的压迫感，气氛一时暗流涌动。
“说是邀请函，感觉更像是威慑信……”宋青晗的脸上掠过一阵骇然，“不过也不排除是在危言耸听，联盟的和平已经维系了多年，怎么会有战争呢？”
“世界上的战争从未停止，小到城市的街头械斗，大到国家之间的资源争夺战、不同文明的对抗。战火每时每刻都在燃烧，人类总会为了更大的利益开战，只不过我们一直处在联盟庇护当中，从未直面过战争。也许只有等到萧先生加入七处，才会真正接触到这个世界的真相。”隋屿的声音低回婉转，仿佛在吟唱一首沉寂了千年的歌谣。