乾清宫的折子批完最后一份时，天已经大亮了。朱标揉了揉酸涩的眼睛，站起身来活动了一下筋骨。王直端来洗脸水，伺候他净面更衣。朱标换了一身月白色的常服，没有戴冠，只束了一顶网巾，看上去像个寻常的书生。
“陛下今要去哪里？”王直一边替他整理衣领，一边小心翼翼地问。
朱标想了想：“去后院，看看太上皇。”
王直应了一声，心里却暗暗诧异。陛下登基以来，每忙得脚不沾地，去给太上皇请安的次数屈指可数。不是不孝顺，是太上皇自己说了——“你好好当你的皇帝，别整天来烦朕。”太上皇的原话，就是这么不客气。
可今陛下主动要去，想必是有事。
乾清宫后院，朱元璋住的那间暖阁，布置得比前殿简朴得多。没有金碧辉煌的装饰，没有繁复的雕梁画栋，只有一张硬板床、一张书案、两把椅子和满架子的书。朱元璋退位后，仿佛一下子从一个伐果断的帝王变回了一个凤阳老农，穿粗布衣裳，吃粗茶淡饭，没事就在院子里种种菜、浇浇水。
朱标走进院子的时候，朱元璋正蹲在菜地里拔草。他穿着一件灰布短褂，袖子挽到肘弯，露出两条晒得黝黑、肌肉虬结的小臂。听到脚步声，他头也没抬，粗声粗气地说：“来了就坐，别站着碍事。”
朱标也不恼，在院子里的石凳上坐下，看着朱元璋在菜地里忙活。太上皇种菜的架势比他批折子还认真，每一棵菜苗都侍弄得整整齐齐，垄沟笔直得像用尺子量过。
拔了一会儿草，朱元璋拍拍手上的泥，站起身，走到石凳旁坐下。王直连忙端上茶水，朱元璋接过来咕咚咕咚喝了一大口，抹了抹嘴，看着朱标。
“说吧，什么事？”
朱标笑了笑：“父皇怎么知道儿臣有事？”
“你是我儿子，你一撅屁股我就知道要拉什么屎。”朱元璋说话还是那么粗俗，但语气里带着一种老父亲特有的居高临下，“当了皇帝以后，你来看我的次数五个手指头数得过来。今天突然来了，肯定是有什么事。是不是朝堂上出了麻烦？”
“朝堂上没什么麻烦。”朱标道，“儿臣今来，是想跟父皇说两件事。第一件，徐达回京了。”
朱元璋端茶的手顿了一下。他放下茶碗，目光微微一凝，没有立刻说话。
“徐达辞了北平军务，儿臣准了。他已经到南京了，昨傍晚进的城，随后就进宫来见了儿臣。”朱标一边说，一边观察着朱元璋的表情。
朱元璋沉默了片刻，忽然哼了一声：“这个徐达，还是那个急性子。朕当年让他去北平镇守，他二话不说就去了。现在你让他回来，他二话不说就回来了。一辈子都是这样，从不跟朕讲条件。”
“父皇看人准。”朱标适时地捧了一句。
朱元璋白了他一眼：“少拍马屁。还有呢？你刚才说两件事，第二件呢？”
“第二件，儿臣想让徐达进参议处，做议长。”
朱元璋的眉毛微微一动。参议处的事，朱标跟他提过，十三人名单他也看过，倒是不记得有徐达的名字。他沉吟了片刻，点了点头：“徐达这个人，打仗是一把好手，做人更是滴水不漏。参议处议长的位置，他坐得。武将那边服他，文官那边也不得罪他。你选他，选对了。”
朱标心中一喜。他虽然已经登基为帝，但在重大人事安排上，还是希望得到父皇的认可。不是因为他没有主见，而是因为朱元璋看人的眼光，确实比他毒辣得多。
“儿臣也是这么想的。”朱标笑道，“徐达德高望重，能服众，又不像蓝玉那样张扬。参议处有他坐镇，儿臣放心。”
朱元璋端起茶碗又喝了一口，目光落在远处，像是在想什么事情。过了一会儿，他放下茶碗，忽然问道：“徐达除了辞官和进参议处，还跟你提了别的请求没有？”
朱标一愣，想了想：“儿臣昨跟徐达聊了很久，他说了不少边防守备的事，也问了问朝中的情况。别的请求……对了，他说了一件事。他说他的小女妙锦今年十四了，想让儿臣替他找个好夫婿。”
朱元璋的眼睛一下子亮了。
那种亮，不是普通的亮，是猎人看到猎物踪迹时的亮，是赌徒看到好牌时的亮。他放下茶碗，身子往前倾了倾，压低声音问道：“他说了让谁家没有？”
朱标摇头：“没有。就说让儿臣做主，替他寻一门好亲事。”
朱元璋猛地一拍大腿，那张黝黑粗糙的脸上绽开了一个大大的笑容。他笑得前仰后合，笑得直咳嗽，笑得眼泪都快出来了。朱标被他的反应弄得有些莫名其妙，愣愣地看着他。
“父皇笑什么？”
朱元璋笑够了，用袖子擦了擦眼角笑出来的泪，指着朱标，用一种“你小子还是太嫩”的语气道：“标儿啊标儿，你让朕说你什么好？你是真没听出来，还是装糊涂？”
朱标皱眉：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
朱元璋深吸一口气，正色道：“徐达这是在跟你提亲。”
提亲？
朱标的眉头皱得更紧了。他仔细回想徐达昨说的话——“臣的小女妙锦，今年十四了。臣想请陛下为臣做主，替她寻一门亲事。”这话有什么问题？一个老臣请皇帝替女儿做媒，不是很正常的事情吗？
朱元璋看出他还没转过弯来，叹了口气，语重心长地说：“标儿，你想想，满朝文武，谁家的子弟能配得上徐达的女儿？比你大的，已经娶了。比你小的，徐达看不上。比你有出息的，没有。比你皇位高的——满天下就你一个。”
朱标的心猛地一跳。
“你是皇帝。满朝文武中，最有资格娶徐达女儿的，不是别人，就是你啊。”朱元璋一字一顿地说，“徐达这个人，精得很。他不说‘请陛下娶我女儿’，他说‘请陛下替臣做主寻一门亲事’。这是把球踢给你了。你接不接，怎么接，全看你的意思。你接了，那是他徐达识大体，不敢妄求。你不接，他也没有什么损失，面子上过得去。这叫——以退为进。”
朱标沉默了。
他想起昨徐达说话时的表情——那老将低着头，声音平稳，像是在说一件稀松平常的家常事。可那平稳底下，藏着多少小心翼翼的试探，藏着多少老父亲对女儿前途的盘算，此刻经朱元璋一点，他全都明白了。
“徐达狡猾。”朱元璋又哼了一声，语气里却没有半分贬义，反而带着一种惺惺相惜的赞赏，“他这辈子打仗狡猾，做人更狡猾。当年朕要把女儿许给他儿子，他推三阻四，说什么‘臣子高攀不起’。后来朕硬塞给他，他才接了。这次倒好，他不推了，他把球踢给你，让你自己掂量。”
朱标端起茶碗，慢慢地喝了一口。茶已经凉了，苦味在舌尖蔓延开来，他的脑子却异常清醒。
父皇说得对。徐达不是随便找一个媒人，他是把女儿的未来，压在了皇帝身上。娶徐达的女儿，意味着什么？意味着皇权和军功集团的进一步捆绑，意味着常家之后，又一个开国元勋家族与皇室联姻，意味着朝堂上的力量格局会因此发生微妙的变化。
而徐达的幼女徐妙锦今年十四岁，朱标二十一岁。年龄合适，身份合适，一切都合适。
“父皇，儿臣明白了。”朱标放下茶碗，目光变得清明而坚定，“儿臣会好好考虑这件事的。”
朱元璋看着朱标那张年轻的面孔，忽然伸手拍了拍他的肩膀。那一拍不轻不重，带着老父亲特有的粗犷和温情。
“标儿，朕当年娶你母后的时候，什么都没有。那时候朕是个穷小子，她是郭子兴的养女，朕高攀了她。”朱元璋的目光变得悠远起来，像是回到了几十年前的濠州城，“可朕这辈子做得最对的一件事，就是娶了你母后。她陪朕吃苦，陪朕打仗，陪朕从一个泥腿子变成了皇帝。没有她，就没有朕的今天。”
他收回目光，看着朱标，郑重其事地说：“皇后这个人，不只是一个名分。她是你在世上最亲近的人，是替你管着后宫的当家主母，是你孩子的母亲。选皇后，不能只看家世，还要看人品、看性情、看跟你合不合得来。徐达的女儿，朕没见过，不知道怎么样。但徐达这个人教出来的女儿，应该差不了。”
朱标点了点头。
“行了，这件事你自己拿主意。”朱元璋摆了摆手，站起身来，又蹲回了他的菜地里，“朕还得把这垄草拔完，你该嘛嘛去。对了，让御膳房晚上炖个红烧肉，朕好些子没吃了。”
朱标站起身来，弯腰朝朱元璋行了一礼：“儿臣告退。”
他转身走出院子，脚步比来时重了几分。
徐达的女儿。
徐妙锦。
在原来的历史上，她是徐达最宠爱的小女儿，生得聪慧端庄，才情过人。朱元璋曾想将她许配给燕王朱棣，她以“不愿嫁入帝王家”为由婉拒，后来朱棣登基后再次求娶，她依旧不从，削发为尼，青灯古佛了此一生。那是一段令人唏嘘的传奇，一个刚烈女子对命运的抗争。
可那是原来的历史。
现在，历史已经拐了无数个弯。朱元璋提前退位了，朱标提前登基了，胡惟庸案提前叫停了，吕氏死了，常氏死了，皇后之位空悬。
而徐达的幼女徐妙锦，还没有被许配给任何人。
朱标走出乾清宫后院，站在廊下，仰头看了看天。初春的天空湛蓝如洗，几朵白云懒洋洋地飘着，阳光温暖而不刺眼。他深深吸了一口气，空气中带着泥土解冻后特有的清新气息。
“王直。”
“奴婢在。”
“去查查徐家妙锦姑娘的底细。性情、才学、品貌，越详细越好。”
王直应了一声，却没有立刻去办。他犹豫了一下，小心翼翼地问：“陛下，这是要……”
朱标看了他一眼，嘴角微微勾起一个意味深长的弧度。
不该问的别问。王直立刻闭嘴，躬身退下。
朱标独自站在廊下，思绪翻涌。
娶不娶徐妙锦，这不是一个简单的儿女情长的问题。这是一个政治抉择，关乎朝堂格局，关乎皇权稳固，关乎大明朝未来的走向。如果娶了徐妙锦，徐家就会成为外戚，徐达在朝中的地位会更加稳固，参议处的运转也会更加顺畅。可这也意味着，皇权与军功集团的捆绑会更深，蓝玉、常家这些人的心思会更复杂，朝堂上的平衡需要重新掂量。
如果不娶，给徐妙锦另寻一门好亲事，也能收买人心。可那样的话，徐达最宠爱的这个小女儿就成了别人家的媳妇，徐家与皇室的联系就会浅一层。徐达虽然不会说什么，但心里未必没有想法。
更何况，徐妙锦这个名字，在沈逸前世的记忆中留下过深深的痕迹。一个敢对皇帝说不的女人，一个宁愿出家也不肯将就的女人。这样的女子，到底是什么样的？
朱标在廊下站了很久，直到阳光从东边挪到了正头顶，他才回过神来。
他迈步朝乾清宫走去，步伐比来时坚定了许多。
这件事，不急。他需要更多的时间来考虑，也需要更多的信息来做判断。徐妙锦到底是什么样的人，值不值得他娶，还得看看再说。
可有一点他已经确定了——徐达这个老狐狸，确实狡猾。
他明明可以直接求亲，却偏偏不说。他让皇帝自己悟，自己选，自己做决定。这样无论结果如何，他都站在了不败之地上。
不愧是跟朱元璋一起打天下的开国元勋。
朱标走进乾清宫，坐回御案前。案上又新送来了几份折子，他提起朱笔，一份一份地批阅。
笔尖落在纸上，朱批的字迹沉稳有力，看不出半分犹豫。
可他的心里，已经在盘算另一件事了。
徐家妙锦。
他得见见。