奉天殿外，晨风凛冽。
朱标站在殿门前的台阶上，身后是幽深的大殿，身前是跪了一地的文武百官。他刚从一场与父皇的激烈交锋中走出来，额角还隐隐作痛，朝服下的里衣被汗水浸透，贴着后背，冰凉一片。
他没有想到，事情会走到这一步。
“退朝。”王忠的声音从殿内传出来，“陛下口谕，诸位爱卿且在殿外候旨，不得擅自离宫。”
候旨？候什么旨？
百官面面相觑，心中涌起无数猜测，但没有一个人敢开口问。他们只是乖乖地跪着，在这正月刺骨的寒风里，从卯时跪到了辰时，从辰时跪到了巳时。
殿内，朱元璋把所有人都撵了出去，只留下朱标一人。
父子二人隔着丹陛，一站一坐，沉默了很久。
朱标原以为还会有一场更激烈的争吵——他父皇退位，这在任何一个朝代都是足以抄家灭族的大逆之罪，就算父皇当场拔剑砍了他，也丝毫不奇怪。可朱元璋的反应，比他预想的要平静得多，甚至平静得有些反常。
“标儿。”朱元璋忽然开口，声音沙哑。
“儿臣在。”
“你知道朕为什么一定要宋濂吗？”
朱标想了想，道：“因为他是胡惟庸同党。”
“放屁。”朱元璋骂了一句，语气却不像骂人，倒像在叹气，“宋濂那个老头子，一辈子就知道读书教书，他要是能跟胡惟庸同党，母猪都能上树。朕他，不是因为他是逆党，是因为他是你的老师。”
朱标一怔。
“他教你什么？仁义礼智信，以民为本，君为轻。这些道理对不对？对。朕不反对。但你看看这满朝文武，看看这帮读书人——他们嘴上说着为民，背地里贪赃枉法，拉帮结派，结党营私。你老师那一套，用在太平盛世没问题，可现在是太平盛世吗？北元还在草原上虎视眈眈，江南的盐税被那些豪商巨贾把持着，云贵川桂还没有完全归顺，朕哪里有工夫跟他们讲仁义礼智信？”
朱元璋站起来，走到朱标面前，仰头看着他——父子俩的身高差让这个强势了一辈子的皇帝不得不微微仰起头，可那股气势丝毫不减。
“朕人，是因为有些人必须。不他们，大明的江山就坐不稳。朕了他们，天下人骂朕是暴君，没关系。可以后你当了皇帝，就不用再这些人了。因为朕已经替你完了。”
朱标听到这句话，脑子里“嗡”的一声。
他忽然明白了。
朱元璋不是在滥无辜，他是在替儿子铺路。他把所有的脏活累活都在自己手里完，把所有的刺头都拔掉，把所有的障碍都清除，然后把一个净净、清清爽爽的江山交到儿子手上。
那些被的人，在朱元璋眼里不是人，是绊脚石。
而宋濂，是因为教了朱标“仁政”——朱元璋怕儿子太仁慈，坐不稳江山，所以要掉这个“仁慈”的源头。
“原来如此。”朱标低声道。
“你明白了？”朱元璋看着他。
朱标点点头，又摇摇头：“儿臣明白父皇的苦心。但儿臣不赞同。”
“朕知道你不赞同。你要是赞同，你就不是朕的儿子了。”朱元璋转过身，背对着朱标，声音忽然低了下去，“你跳河的时候，朕想了很多。朕在想，如果真的把你死了，朕要这个江山还有什么用？”
朱标看着朱元璋的背影。
那背影宽阔如山，却在这一刻忽然显得有些佝偻。他想起史书上记载的朱元璋——一个从乞丐爬到皇帝位置上的传奇人物，了无数人，也被无数人怕了一辈子。可他终究是一个父亲。
“参议处的事，”朱元璋忽然道，“朕可以答应。”
朱标心中一震：“父皇……”
“但是有两条规矩，你必须答应朕。”朱元璋转过身来，目光如炬，“第一，兵权必须握在皇帝手里。参议处可以议政，不能议兵。第二，朕虽然退位，但军国大事如果出了大纰漏，朕有权过问。你放心，只要你不犯糊涂，朕不会手。”
朱标跪下，郑重地叩首：“儿臣遵旨。”
朱元璋看着他跪在地上的样子，沉默了片刻，忽然伸手把他拉了起来。
“起来吧，太子殿下。”他拍了拍朱标的肩膀，嘴角忽然勾起一个弧度，那弧度里有释然，有不甘，也有一种老狮子终于可以把领地交给年轻雄狮的复杂情绪，“明天朕就下旨，退位。”
朱标愣住了。
他没有想到，朱元璋不但答应设立参议处，竟然连退位都答应了。他以为这场宫最多换来宋濂的赦免和株连的停止，父皇愿意分权已经是天大的让步，退位——他想都没想过。
“父皇，”朱标的声音有些涩，“儿臣不是那个意思，儿臣只要参议处……”
“朕知道。”朱元璋摆了摆手，语气忽然变得随意起来，像在说今天中午吃什么，“但是你说的对，朕老了。不是身体老了，是心老了。这些年了太多人，朕有时候半夜醒来，觉得自己手上沾的血一辈子都洗不净。你年轻，你心软，你有人情味。这个江山交给你，朕放心。”
他顿了顿，看着朱标的眼睛，目光忽然变得锐利起来：“但是标儿，你要记住——该的人，你一个都不能手软。参议处能替你分忧，不能替你人。人的刀，必须握在自己手里。这是朕教你的最后一课。”
朱标心中一凛，深深一揖：“儿臣谨记。”
---
翌，早朝。
奉天殿内，烛火通明。
文武百官一夜没睡好，个个顶着乌青的眼圈，战战兢兢地站在朝堂上，不知道今天会发生什么。昨天太子带兵围城，皇帝震怒，父子二人在殿内密谈了整整一个时辰，然后各自散去，没有下旨，没有抓人，什么都没有。
暴风雨前的宁静，最让人心慌。
朱元璋准时出现在龙椅上，面色如常，看不出喜怒。朱标站在丹陛下首，垂手而立，面目平静。
司礼太监王忠展开圣旨，高声宣读。
“奉天承运皇帝诏曰——”
大殿内所有人同时屏住了呼吸。
“朕承天命，肇基大明，御宇十有三年。今太子标，仁孝英睿，克承宗庙，朕心甚慰。朕年事渐高，思欲退居颐养，以遂优游之乐。着即传位于太子标，朕退位为太上皇。礼部择吉，行登基大典。钦此。”
圣旨读完，大殿内鸦雀无声。
没有人说话。没有人动。甚至连呼吸都停了。
足足过了三四个呼吸的时间，才有人反应过来——不是恐惧，不是震惊，而是那种被天上掉下来的馅饼砸中脑袋之后、整个人处于宕机状态的本能反应。
然后，整个奉天殿炸开了锅。
“陛下三思啊！”礼部尚书牛谅第一个扑出来，跪在地上捶顿足，“陛下春秋鼎盛，正当励精图治，何出此言！”
“陛下不可！”翰林学士刘三吾也跪了下来，“太子殿下虽然贤明，但陛下乃开国之君，岂可轻言退位！”
“陛下——”又一个跪下了。再一个——
一瞬间，大殿里跪满了人，哭声、劝谏声、叩首声此起彼伏，好一派忠臣良将不舍圣君的热闹场面。
但如果你仔细听，就会发现这些人的哭声里没有真正的悲伤，劝谏声里没有真正的恳切，叩首的动作里甚至带着一种压抑不住的轻快。
陛下要退位了。
太上皇。
登基大典。
太子要当皇帝了。
那个仁慈的、宽厚的、不滥无辜的太子殿下，要当皇帝了。
牛谅哭得最大声，但他的手在袖子里攥成了拳头，指甲几乎嵌进肉里——不是因为悲痛，而是因为太过激动，需要用疼痛来让自己保持清醒。礼部尚书负责办登基大典，这是多少人求都求不来的荣耀，而这份荣耀，落在了他头上。
刘三吾哭得最动情，眼泪是真的——喜极而泣。太子殿下是他看着长大的，深知其仁厚，若是太子登基，大明的文官子就要好过多了。
满朝文武，一百多号人，跪在地上，哭着喊着“陛下三思”。可他们的心里，已经在盘算登基大典之后的新朝格局了。
朱元璋端坐在龙椅上，看着这满殿的“忠臣”，嘴角微微抽搐。
他当了十三年皇帝，什么人看不透？这帮人的心思，他比谁都清楚。他们巴不得他退位，巴不得朱标登基，巴不得那个人不眨眼的老皇帝赶紧滚去当太上皇。可他们不敢说，只能哭，假惺惺地哭，哭得比死了亲爹还要大声。
“行了。”朱元璋不耐烦地一挥手，“都别嚎了。朕意已决，不必多言。”
哭声戛然而止，快得像被人掐住了脖子。
朱元璋转头看向礼部尚书牛谅：“牛谅，登基大典的事，你来办。子选近一些，不要拖。祭天的礼仪要周全，不可出差错。”
牛谅连连叩首：“臣遵旨！臣一定竭尽全力，为陛下——为太上皇——为太子殿下——办一场圆满无缺的登基大典！”
朱元璋又看向三法司的官员：“胡惟庸案，株连到此为止。名单上还没的，都放了。宋濂无罪释放，家产发还，让他回浦江养老。再赏一百两银子，派人护送回去。”
刑部、大理寺、都察院的官员们齐齐叩首，声音比刚才哭的时候还要洪亮：“陛下圣明！”
朱元璋听着这声“陛下圣明”，心里五味杂陈。他了那么多人，没几个说圣明的。放了宋濂，停了株连，倒是人人喊圣明了。
他看了一眼站在丹陛下首的朱标。朱标始终没有回头看他，背脊挺得笔直，像一棵刚栽下的小白杨。
朱元璋忽然想起朱标昨天说的那句话——“父皇老了，脑袋不清醒了。”
臭小子。
他收回目光，对群臣道：“登基大典之前，太子监国。所有政务，由太子裁决。参议处的事，朕已经跟太子议定了，具体章程由太子拟好之后，你们议一议。退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，朱元璋站起身来，慢慢地走下丹陛。经过朱标身边的时候，他停了一下，没有看儿子，只留下了一句话。
“别让朕后悔。”
然后，这位打了半辈子仗、了半辈子人的皇帝，头也不回地走了出去，留下年轻的太子站在奉天殿的正中央，被一百多双眼睛齐刷刷地盯着。
朱标深吸一口气。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个穿越客，不再只是一个宫成功的太子。他是大明江山的新主人，是百万黎民的指望，是满朝文武的新君。
而他脚下的路，才刚刚开始。