付晏臣做了一个决定，重新开棺。
不是刘大柱那口已经处理过的棺材，而是棺材底下那层土。在填坟的时候，他用铁锹戳了一下棺材底部的土层，铁锹头碰到了一种异样的触感。不是石头，不是树，而是一种软中带硬、像踩在陈年棉絮上的感觉。
那种触感他见过。在老槐树底下那个洞口，用铁锹探下去的时候，也是这种感觉。
刘大柱的棺材底下，不是生土，是填过的熟土。这下面，埋着别的东西。
第二天一早，他一个人上了乱葬岗。王德厚没来，付晏臣没叫他——这件事牵扯的东西太多了，他不想让王德厚再掺和进来。一个人扛着铁锹和镐头，提着马灯，背上背着蓝布包袱。
刘大柱的坟昨天已经填了，白灰还铺在上面，但白灰层上多了一些细小的裂纹，像旱的河床龟裂的纹路。裂纹的走向不是随机的，而是从坟头的中心向四周放射，像一个太阳的图案。
付晏臣用铁锹铲掉白灰层，重新挖开昨天填进去的土。挖到棺材盖的时候，他用镐头撬开那些拼凑的碎木板，把棺材盖整个掀开。
棺材里的景象没有太大变化。刘大柱的尸骨还躺在里面，须昨天被糯米水冲过之后枯萎了大半，灰白色的须残骸散落在骨头的缝隙里，像一团乱麻。但棺材底部的土层不一样了，昨天他用铁锹戳过的地方，今天再看，那一片土层塌陷了大约两指深，露出了一个黑洞洞的、拳头大小的孔洞。
有东西从棺材底下把这层土吸走了。
付晏臣蹲在棺材边上，把马灯挂在旁边的树枝上，用铁锹的尖头小心翼翼地刮掉棺材底部的土层。土很松，一碰就掉，不像自然沉积的土层，更像是被人为回填过的。他刮了大约三寸深，铁锹头碰到了硬物。
他用手指把浮土拨开，露出一段灰白色的、弯曲的东西。
骨头。不是人的骨头，比人的骨头粗得多，弯的，像一巨大的肋骨。但谁会有这么粗的肋骨？
他继续挖。
更多的骨头露了出来。不是一具完整的人骨，而是一堆杂乱堆叠的白骨，肋骨、椎骨、肢骨，乱七八糟地挤在一起，像被什么东西碾压过、然后又随意堆砌在一起。骨头的颜色不是正常的灰白色，而是一种发青的、像发霉一样的青灰色，表面覆盖着一层薄薄的、滑腻的黑色物质。
付晏臣的阴眼看到的东西更让他心惊。
每一骨头上都附着黑气。不是普通尸骨上的那种淡淡的气息，而是浓得发黏的、像沥青一样的黑气，紧紧包裹在骨头的表面。黑气之间相互连接，从一骨头蔓延到另一骨头，形成了一张复杂的黑色网络，把所有的白骨连成了一个整体。
而在这些黑气的中心，也就是刘大柱棺材正下方的位置，有一个空洞。那个空洞大约人头大小，呈不规则的球形，周围的骨头像拱门一样围成一圈，把空洞拱卫在中间。空洞内部没有骨头，只有一团浓得发黑、黑得发亮的黑气，在缓慢地旋转。黑气每旋转一圈，周围的骨头上的黑气就会跟着脉动一下，像心脏在跳动。
李三爷说的养煞，就是这个东西。
付晏臣把马灯拿近了一些，仔细观察那团黑气。黑气的核心不是气体，而是像液体一样粘稠的东西，在缓慢地自转，旋转的速度很慢，但有一种不可抗拒的力量感。他能感觉到，有一股看不见的力量从地下深处涌上来，汇聚到这个空洞里，然后再从空洞向外辐射，通过那些骨头上附着的黑气，传递到更远的地方。
其中一条辐射的方向，正好指向刘大柱的尸骨。那些已经枯萎的槐树须，在接收到这团黑气的脉动之后，有几竟然又开始微微蠕动了起来。
付晏臣的心一沉。
这下面的东西，才是缠煞真正的“”。刘大柱坟头的槐树只是表象，万人坑的地气通过这个养煞，先催生了小槐树，再利用小槐树吸收刘大柱的魂，把刘大柱变成了缠煞的“执行者”。小槐树被刨了，养煞还在，地气还在往上涌，用不了多久，这里还会长出新的槐树，或者别的什么东西。
他必须搞清楚这个养煞是怎么形成的，跟老槐村地下的万人坑是什么关系。
付晏臣把铁锹放下，从包袱里拿出铜镜。他把铜镜对准那个空洞，镜面朝下，试图用铜镜的反射光观察空洞内部的结构。铜镜糊模的镜面上，反射出来的不是马灯的光，而是一片混沌的、灰黑色的东西，像一面被雾气蒙住的窗户。雾气在镜面上缓慢地流动，偶尔露出一角，他看见了砖。
空洞的内壁，不是土层，是青砖。
码得整整齐齐的青砖，砖缝里填着白灰，白灰已经发黑了，但砖块的形状和排列方式依然清晰可辨。这是一个用青砖砌筑的、穹顶状的空间，大小大约相当于一口小水缸，内壁光滑，砖块之间的缝隙严丝合缝。
这不是自然形成的空洞，是人工砌筑的。
谁会在乱葬岗的地下砌这么一个东西？为什么要砌？什么时候砌的？
付晏臣把铜镜收起来，从包袱里取出那红绳。他把红绳的一端系在自己的手腕上，另一端系在旁边的树枝上，这是以防万一的保险绳，如果他掉进空洞里或者被什么东西拽下去，外面的人可以顺着红绳找到他。
他深吸一口气，把手伸进了空洞。
手指触到那团黑气的瞬间，一股强烈的阴寒从指尖直冲脑门，冻得他牙关打颤。但他没有缩手，而是继续往里探，手指摸到了空洞的内壁，果然是青砖，砖面冰凉，摸上去有一层滑腻的、像油一样的物质。他用指甲刮了一下，刮下来的东西闻起来有一股陈年的石灰味混着腐臭，像是古代墓葬里常用的灰浆。
手指继续往下探，在空洞的底部，他摸到了一个凸起的东西。不是砖，是金属，锈迹斑斑的，形状不规则，大约有巴掌大小。他用两手指夹住那个东西，小心翼翼地往外拉。
东西被卡住了。他加了几分力气，能感觉到那东西正在从一层厚厚的淤泥中，发出“啵”的一声闷响，就像拔出一个塞紧的瓶塞。
他把它拿了出来。
是一块铁片。
不，不是铁片，是一块残破的铁牌。大约两指宽，三寸长，锈得几乎看不出原来的形状，但还能辨认出大致轮廓，上端有一个小孔，用来穿绳悬挂；下端残缺了一大块，像是被什么东西硬生生掰断的；表面有刻字，但锈蚀得太严重了，只能隐约看见几个笔画的痕迹，一个完整的字都认不出来。
付晏臣把铁牌放在棺材盖上，用糯米水冲洗了一下。锈迹被冲掉了薄薄一层，露出了底下暗黑色的金属本体。不是普通的铁，是生铁，含碳量很高，质地脆，难怪容易断。
他用阴眼看这块铁牌。
铁牌上没有黑气。不是那种没有的没有，而是一种“空白”的没有，周围所有的东西，尸骨、砖壁、泥土，都附着着黑气，唯独这块铁牌是净的，像一块没有被污染的净土。铁牌的表面有一种微微的、温热的触感，像是在地下埋了很久，但没有吸收任何阴气。
这不对劲。任何东西在地底下埋久了，多多少少都会沾染地气，何况是埋在乱葬岗这种地方，何况是埋在养煞的正中央。这铁牌不但没有沾染阴气，反而像是一道屏障，它挡在养煞的核心位置，把一部分地气隔在了下面。
但铁牌断了，残缺了，屏障出现了裂缝。地气就是从裂缝里涌上来的，在铁牌周围汇聚，形成了这个养煞。
付晏臣把铁牌用黄纸包了，塞进包袱里。他重新把手伸进空洞，在铁牌原来所在的位置摸了摸，空洞底部确实有一道裂缝，裂缝很窄，只有手指粗细，但从裂缝里涌上来的阴气比他摸过任何地方都要浓。缝隙的另一头，是更深的地下，是万人坑的核心区域，是老槐村三百年来所有死人、所有怨气的总源头。
他缩回手，把衣服袖子放下来，遮住了小臂上因为阴气而起的一层鸡皮疙瘩。
然后他开始处理这些白骨。
按照规矩，乱葬岗上挖出来的无名白骨，不能随意丢弃，也不能随便埋回去。要认，认它们的身份，认它们的死因，认它们跟这片土地的关系。认不出来，就要送，在十字路口烧纸钱，撒买路钱，请阴差把它们带走。
但这里的白骨太多了，堆叠了不知道多少层，从养煞里挖出来的只是一小部分。要全部送走，他一个人做不到，老槐村全村人都来烧纸也做不到。
付晏臣从包袱里拿出三檀木签子，在养煞的周围了一个三角形。三签子呈等边三角形，边长一尺，正好把那个空洞围在中央。
檀木签子是留下的，有镇煞的作用。在这里不是为了镇住养煞，他知道镇不住，而是为了标记。等他把所有线索理顺了，找到解决的办法了，再来处理这个东西。
他把挖出来的白骨用黄纸一块一块地包好，码在棺材旁边，用白布盖了。刘大柱的尸骨重新整理了一下，用糯米水又洗了一遍，把那些枯萎的须残骸全部清理净。
然后他合上棺材盖，重新填土，铺白灰。
做完这一切，太阳已经偏西了。他在乱葬岗的坡顶上坐了一会儿，把那块残破的铁牌从包袱里拿出来，对着夕阳看了看。夕阳的光线从铁牌的断口处穿过，在断口的切面上，他隐约看见了一个字的一角，一横一竖，像是一个“十”字。
十，十字路口，十字封条，十字……
他忽然想起李三爷说过的一句话，“万人坑的石门上，刻着明代道士的镇煞咒文。”
石门，铁牌。铁牌可能是从石门上的某个构件上掉下来的碎片。石门裂了，铁牌断了，地气漏了。
一切都在往同一个方向汇聚，万人坑的门，正在打开。
付晏臣把铁牌收回包袱，站起来，拍了拍裤子上的土。他最后看了一眼那片填平的坟地，白灰层上又出现了新的裂纹，而且比昨天更多、更长。裂纹从中央向四周扩散，最长的几条已经延伸到了白灰层的边缘，像一只张开的手指。
他转身下山。