“别抓爸爸……囡囡不吃鱼了……新衣服也不要了……”
她抬起满是泪痕的脸，望向警司：“叔叔……求求你……囡囡只有爸爸了……”
抽噎声在突然沉寂下来的院子里，显得格外尖细。
好几个女人偏过头，用手背飞快地蹭了蹭眼角。
女孩眼里蓄着水光，睫毛被沾湿成簇。
那种神情任谁看了都会心头发软，想要伸手替她挡开所有风雨。
但规矩就是规矩。
投机倒把的事，他不能装作没看见。
“带你父亲只是去问几句话。”
他蹲下来，尽量让声音听起来温和些，“太阳落山前，保证让他回家。”
孩子却比同龄人懂得多。
她摇头，眼泪随着动作滚下来。”你骗人。”
声音带着哭腔，但每个字都清楚，“不许抓我爸爸。”
小小的身体固执地横在男人身前，不肯挪开半步。
警员无奈，目光越过孩子头顶看向那个始终平静的男人。”杨剑国同志，请你配合。”
男人反而笑了。
他将孩子抱进臂弯，用袖口轻轻拭过她湿漉漉的脸颊，这才抬起眼。
“不是我不肯配合。”
他的语调 ** ，像在陈述一件再寻常不过的事，“买鱼的那位老同志当时说了，他不是买鱼。”
“他说，那是给孩子的压岁钱。”
“他还说，要是谁觉得这算投机倒把——”
杨剑国顿了顿，目光落在警员脸上，“可以去找他谈谈。”
警员一怔。
某种直觉在心底擦亮——这城里，胡同口下棋的老头，公园里遛鸟的大爷，说不定哪个就是不能轻易惊动的人物。
他神色慎重起来。”那位老同志，怎么称呼？”
杨剑国凑近了些。
气息掠过耳畔，压成只有两人能听见的几个音节。
……
名字落进耳中的刹那，警员瞳孔骤然收紧。
那个姓氏，那个名字，寻常百姓或许不知分量，但他清楚。
那是能在四九城掷地有声的人物。
这样的人说出口的话，谁敢轻易扣上“投机倒把”
的帽子？
“看来是场误会。”
他神色一松，语气转而轻飘，像在拂去桌上无关紧要的灰尘。
旁边一直瞪着眼的人却急了。”警员同志！他卖鱼收钱，我亲眼看见的，怎么就成了误会？”
贾东旭上前半步，手指几乎要戳到空气里，“您可得查明白啊！”
“你懂什么！”
警员猛地沉下脸，呵斥声劈头盖脸砸过去，“长辈给孩子压岁钱，天经地义！再胡搅蛮缠，我先按报假警处理你！”
贾东旭僵在原地，张着嘴，却发不出声音。
他明明听见杨剑国亲口承认卖鱼，怎么转眼间，错的反倒成了自己？
“没事就散了。”
警员不耐烦地摆摆手，转身欲走，又回头丢下一句，“别把报警当儿戏。
公家地方，不是给你随便闹着玩的。”
杨剑国抬起手，声音不高却让警司收住了脚步。
“稍等。”
警司转过身，目光落在他脸上。”还有事？”
“正好，”
杨剑国的视线掠过一旁的贾东旭，语气平静，“我也需要报案。”
贾东旭的后颈忽然一阵发凉，像是有冰水顺着脊椎往下淌。
他听见自己的心跳撞在耳膜上。
“警司同志，”
杨剑国接着说，“我要告他诽谤。”
“具体指什么？”
“先是诬陷我偷钱，接着又指控我投机倒把。”
杨剑国环视四周，“在场的人都听见了，也能作证。”
警司点了点头。”如果情况属实，这确实构成诽谤。”
他转向贾东旭，“请你跟我走一趟。”
贾东旭的脸瞬间褪尽了血色。”冤枉……警司同志，您别信他！”
“冤枉？”
警司的眉头拧紧了，“你报警的时候，是我接的。
现在你说冤枉，是觉得我处理不当？”
“不、不是那个意思……”
贾东旭的舌头像打了结。
“那就配合工作。”
警司的声音里压着火气。
秦淮茹站在一旁，手指绞紧了衣角。
贾东旭待她并不好，可这个家眼下还得靠他撑着。
要是他被带走，往后子该怎么过？
她往前挪了半步，声音发颤：“警司同志，他……他不是存心的，能不能饶他这回？”
“故意诽谤，我没有权力说饶就饶。”
警司顿了顿，“除非原告撤诉。”
秦淮茹转向杨剑国，眼眶迅速红了。”剑国，我求你了……放过东旭吧。
他要是进去了，这一家老小可怎么办？”
泪水顺着她的脸颊往下滚，一旁的傻柱看得口发闷，拳头悄悄攥了起来。
杨剑国脸上没什么表情。
刚才贾东旭咬死他不放的时候，可没见秦淮茹出来说半句话。
现在哭成这样，演给谁看？
他连多看一眼都懒得。
“走开。”
他只回了两个字。
围观的人群里响起一片低语。
杨剑国转身时，衣袖带起的风都是硬的。
有人摇头，有人咂嘴，声音压得很低，却足够让近处的人听清。
“心肠真是石头做的。”
一个裹着旧棉袄的妇人用胳膊肘碰了碰旁边的人，“那女人眼泪都快流了，他眉毛都没动一下。”
“可不是么，”
接话的人朝地上啐了一口，“半点人情都不讲。”
角落里却冒出不同的声音。”石头？那也得看对谁。
先前贾家那小子是怎么咬住他不放的？换你，你能咽下这口气？”
“就是这话。
证据都摆明了，还硬要往人身上泼脏水，这哪是误会，分明是往死里整。”
秦淮茹的哭声渐渐弱下去，变成断续的抽噎。
她抬起手背抹了把脸，湿漉漉的视线在人群里茫然地扫，最后定在一个方向——傻柱就站在那，背靠着院墙那棵光秃秃的老槐树。
平里，她的目光很少在他身上停留。
嫌他愣，嫌他憨，更怕自家男人瞧见了生出事端。
可这会儿，她眼里只剩下他。
傻柱原本抄着手，心里正转着别的念头。
要是贾东旭真被带走了，贾家那子……他或许就能名正言顺地多去几趟。
可这念头刚冒了个头，就被那两道投过来的目光钉住了。
那目光里汪着水，带着钩子，一下子把他腔里那点盘算全搅乱了。
他猛地直起身，几步就跨到了杨剑国跟前。
“杨剑国！”
他嗓门粗，震得近处人耳膜嗡嗡响，“一个院里住着，抬头不见低头见，你非要把路走绝了不成？放他一马，能怎么着你？”
看热闹的都愣了。
这事跟他有什么关系？
许大茂从人堆后面挤出来，嘴角咧着，笑得像发现了什么趣事。”哟，傻柱，你这脑子里灌的是不是浆糊？”
他声音尖，故意拔高了调子，“贾东旭进去了，你不正好凑上去献殷勤？现在跳出来充哪门子好汉？”
秦淮茹的脸“唰”
地白了，随即又涨得通红，指尖掐进了掌心。”许大茂！你嘴里再不不净，我……我跟你拼了！”
傻柱的脸也涨成了猪肝色。
那点隐秘心思被当众扯开晾晒，羞恼混着怒气直冲头顶。”许大茂！”
他拳头攥得咯咯响，“你又皮痒欠收拾了是吧？”
许大茂非但没退，反而往前凑了半步，侧着脸，几乎要贴到傻柱举起的拳头下。”打呀，你朝这儿打。”
他斜眼瞟着站在一旁的警司，“当着这几位同志的面打，打完你直接进去，还能跟贾东旭做个伴儿。”
傻柱的胳膊僵在半空，拳头松了又紧，终究没落下去。
闹哄哄的声音持续了一阵，像水般起落。
而杨剑国始终站在那儿，如同礁石，任凭周遭如何翻涌，姿态没有丝毫软化。
易海往前迈了一步。
他朝穿制服的人点点头，声音放得平缓：“同志，我是这院里管事的。”
贾东旭私下叫来警察的举动，确实让他心头不快。
可念头转了几转，他还是站了出来。
平里，秦淮茹见了他总会客气地喊声“一大爷”
，贾东旭更是他手底下学手艺的徒弟，往后还指望得上。
这么一想，易海觉得总该替他们说上几句。
“我看，这事就在院里处置吧。”
他对着警员说道，脸上堆起惯常的和气，“您公务繁忙，不必为这点小事费神。”
站在一旁的秦淮茹和贾东旭听见这话，眼神立刻亮了起来，齐齐望向他。
这院子里三位大爷明里暗里较着劲，他们贾家向来是紧跟着易海的。
此刻两人心里都踏实了些，觉得到底没跟错人，紧要关头还是这位靠得住。
警员打量了易海一眼，问道：“你们自己院里能解决？”
他对这种胡同大院里的“管事大爷”
并不陌生，四九城里不少地方都有类似的规矩。
“能解决，肯定能。”
易海连忙应道，语气更笃定了。
秦淮茹嘴角忍不住弯了弯，贾东旭也松了口气。
另外两位大爷始终没吭声，只有易海出了头。
警员转过身，视线落在杨剑国脸上：“杨剑国同志，你的意思呢？”
只要当事人同意，他乐得省事。
“我看，”
杨剑国的声音没什么起伏，却硬邦邦的，“还是按规矩办吧。
麻烦您把他带走。”
一点转圜的余地都没留。
易海觉得脸上像被冷风刮过， ** 辣的。
警员都已经松了口，这人竟半点情面都不讲。
“杨剑国，”
他沉下声，话里带着劝诫，也藏着警告，“做事别太绝，往后大家还得在一个院里过子。”
杨剑国早就厌烦了这没完没了的说教。
他盯着易海，忽然扯了扯嘴角：“易海，你皮痒了找揍是吧？”
“挂着个一大爷的名头，做事歪到哪儿去了？刚才贾东旭领着人来逮我的时候，你缩在哪儿呢？”
他往前近半步，嗓门不高，却字字砸在地上，“再啰嗦，信不信我拳头招呼你？”
院里静了一瞬。
看热闹的人群里响起压低的嗡嗡声，连那位警员的眉毛也几不可察地动了一下。
这位的脾气，可真像点了引信的炮仗。
杨剑国从来不吃易海那套。
别人敬他是一大爷，杨剑国眼里可没这号人物。
要是易海真能端平那碗水，他或许还能给点面子。
可 ** 拉扯偏架，那就别怪他翻脸不认人。
角落里有人嘀咕，声音刚好能让周围人听见：“够横的啊，当着警司的面就敢这么呛一大爷……”
议论声像沸水般在人群里翻滚。
“这么嚣张，不该抓起来吗？”
“抓？往哪儿抓？没看见有人拉偏架？换我，我也不服气。
凭什么调查一个的时候装聋作哑，轮到另一个要被带走了，就跳出来了？”