苍龙御世

吴长德的后堂，比外面的布庄要简单得多，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅字，写的是"和气生财"，看起来已经挂了很多年，颜色有些暗了。

茶端上来，是普通的粗茶，陈北望喝了一口，开门见山：

"吴老板在湖广做布商二十年，布料的销售渠道不缺，缺的是稳定的货源，对吗？"

吴长德端着茶杯，看了他一眼，神色不动，"你怎么知道？"

"我来之前打听过，"陈北望说，"您在府城的两家布庄，销的是从外地进来的布料，本地货源很少，因为本地的农家纺织品质量不稳定，没有经过统一处理，卖相差，您不愿意要。这个判断，对不对？"

吴长德沉默了一下，"大致不差。"

"那我的来意就清楚了，"陈北望说，"华容县境内有将近两百户人家，家里有织布机，女人在农闲的时候纺布，一个冬天能产出一定数量的布料，但因为没有统一的整理和销售，这些布料大部分自用，浪费了。我想建立一个收购和整理的体系，把这些布料统一收起来，染色、处理、标准化，然后通过您的渠道销售，您拿多少成，我们来谈。"

吴长德放下茶杯，认真打量了陈北望一遍，"你才多大？"

"十七，"陈北望说，"但这和这件事的可行性没有关系。"

"可行性，"吴长德慢慢地重复了一下这两个字，像是在品味这个表达方式，"你说有两百户人家有织布机，你确认过？"

"走访过将近一半，另一半是估算的，误差不超过两成。"

"质量呢？"吴长德问，"本地的土布，我见过，粗，不均匀，客户不喜欢。"

"所以需要整理，"陈北望说，"染色统一，处理方法统一，再加上一道压平的工序，成品和外地进来的布料相比，价格可以低一成到两成，而我的货量稳定，交货周期比外地的船运短。"

吴长德拿起茶杯，慢慢地转了转，没有立刻说话，表情是商人在算账时惯有的那种专注，和陌生的轻视都收起来了，只有利益的盘算在眼底转动。

"收购价怎么定？"他最后问。

"按质量分三个等级，最低等我来承担整理成本，最高等您来分担一半整理成本，具体数字您来定，我来核算成本，双方合理就行。"

吴长德盯着他，"你核算过成本？"

"核算过，"陈北望从怀里取出一张折叠的纸，展开，推过去，"这是粗略的成本估算，您看一下，有什么不合理的地方，我们当面说清楚。"

吴长德接过那张纸，低头看，看了很长时间，中间问了几个数字的来源，陈北望一一解释，有几处是估算的，他如实说明，没有假装精确。

这种坦诚反而让吴长德的眼神变了，商人做生意，最怕的不是对方狮子大开口，而是对方把数字做得漂漂亮亮，背后全是水分，谈完了发现不是那么回事。眼前这个少年，什么是确定的，什么是估算的，说得很清楚，这种清晰，让吴长德觉得可以谈。

"先试一批，"吴长德说，把那张纸折好，推回去，"你先整合一批货来，我看了成色，满意了，我们再谈长期。"

"第一批需要多少？"陈北望问。

"五十匹，"吴长德说，"三个月之内，能做到吗？"

陈北望想了想，"能。"

他没有把握说得十足，但他相信可以做到，具体怎么做，回去再想。

吴长德站起来，伸出手，"那就这样说定了，君子一口。"

这个手势是商人之间常用的，陈北望也站起来，和他握了握，"君子一口。"

从吴长德的布庄出来，陈北望在府城的街道上站了一会儿，把刚才谈的内容在脑子里过了一遍，把那些他答应了但还没有想清楚怎么执行的部分，一条一条地列出来。

五十匹布，三个月，从两百户人家里整合出来。

这件事比他之前做过的任何一件事都要复杂，因为它需要协调的人更多，信任链更长，每一个环节出了问题都可能影响最终的交货质量和周期。

他在路边买了一个烧饼，边走边吃，边在脑子里想这件事的执行方案。

第一步，回华容县，联系那些他走访过的、有织布机的人家，了解她们目前的存量和月产量，建立一个粗略的供货清单。

第二步，确定染色和处理的方案，找到合适的染料来源，设计一套简单可作的统一处理流程，不需要太复杂，只需要让成品质量稳定就够了。

第三步，找人帮忙做整理，这件事靠他一个人做不完，需要几个可靠的执行人，分头去各村收货，统一送到一个地方来处理。

第四步，出货给吴长德，对账，看质量反馈，据反馈调整流程。

这四步，每一步都有难点，但都是可以解决的问题。他在心里大致估算了一下所需的启动资金，大约需要两到三两银子，用来买染料、支付初期的整理人工费，以及给第一批供货的农户预付定金。

他有这个钱。

可以做。

他把烧饼的最后一口吃完，拍了拍手，转身往城门走，步子走得很快，不是因为赶时间，是因为脑子里已经开始转下一件事了。

回到洗马池，他把这件事的计划告诉了郭铁锤。

郭铁锤听完，第一反应不是问可不可行，而是问："你一个人忙得过来吗？"

"忙不过来，所以要找人，"陈北望说，"铁锤哥，你能帮我跑几个村子，去找那些有织布机的人家，按照我给你的单子问几个问题，把答案记下来，能做到吗？"

郭铁锤想了想，"行，但你得把那几个问题写清楚，我记性不好。"

陈北望点头，提笔写了一张纸，上面是要问的三个问题：家里有几台织布机，一个月能产多少布，目前布料自用的多还是卖出去的多。问题很简单，但答案对他来说很重要。

郭铁锤拿了那张纸，看了看，叠好，揣进口袋，点头，"我这几天去。"

陈北望还找了张有才，让他帮忙整理从各村收集回来的数据，列成一张清单，按村子分类，做成一个可以快速查阅的表格。

张有才拿到任务，眼神一亮，这种整理信息的事对他来说是拿手的，当天晚上就着手去做了。

然后，陈北望去找了沈梦松。

他需要沈梦松帮他起草一份简单的合约，用来和供货的农户签，说明收购价格、质量标准、付款方式，白纸黑字，双方都清楚，不会事后扯皮。

沈梦松听完，点头，"合约我来写，但有一件事——"

"什么事？"

"你和吴长德那边，也要有合约，"沈梦松说，"口头说的君子一口，终究不如写下来保险，万一对方赖账，你手里没有凭证。"

陈北望愣了一下，他在现代做惯了靠文件保护的事，穿越过来两年，反而在这件事上掉以轻心了，被沈梦松提醒，有点自嘲地笑了笑，"先生说得对，我去府城的时候再补一张。"

沈梦松看了他一眼，说："你做的这些事，越来越大了。"

语气里不是担忧，也不是称赞，是一种陈北望说不太清楚的感慨，带着一点岁月的味道。

"刚开始而已，"陈北望说，语气很平，"先生，以后还有更大的。"

沈梦松沉默了一会儿，然后拿起笔，开始起草合约，一言不发，只是写字，写得很认真。

布料整合这件事的推进，比陈北望预料的要顺利一些。

郭铁锤跑了五个村子，带回来的数据显示，仅这五个村子，就有将近六十台织布机，月产布料合计约三十匹，质量参差不齐，但原料是本地种的棉花，棉质尚可，问题主要出在织法和处理上。

陈北望拿到这个数据，在心里松了口气，原料够，问题集中在工艺上，工艺的问题，可以通过统一处理来解决。

他找了洗马池村里一个有染布经验的老妇人，叫刘婆，七十岁，年轻时做过染坊的活，知道草木染的基本技法，虽然年纪大了，但手还稳，脑子清楚。

陈北望给她定了工钱，买来几种常用的天然染料——靛蓝、皂角、红花——让她在村里一个废弃的大院子里，设了一个简单的染布和整理作坊。

作坊很简陋，但够用。几个大缸，几排晾布的竹竿，一个压布用的石板，就是全部的设备。

第一批试染了十匹布，出来的颜色比原来的土布均匀了很多，颜色饱满，经过石板压平之后，质地也紧实了一些，看起来整体提升了一个档次。

陈北望把那十匹布拿给钱里正看，钱里正摸了摸，点头，说了一句："比我婆娘自家织的强。"

这句话，比任何评价都实在。

三个月之期将近，陈北望攒够了五十一匹经过整理的布料，装进了几个袋，和郭铁锤两个人，雇了一辆牛车，拉着往岳州府城去。

交货那天，吴长德把那批布料一匹一匹地铺开，仔细检查，看颜色、摸质地、对着光看密度，检查了将近一个时辰，最后站起来，面色比三个月前见陈北望时要好看得多，说：

"比我预期的好，有十八匹是上等，其他的是中等，没有不合格的。"

陈北望在心里把价格对应上去，把账算了一遍，结果比他的预期多出了将近一成。

他们签了一份简单的合约，吴长德当场结清了这批货的款，然后说：

"下一批，我要一百匹，四个月内，能做到吗？"

陈北望想了想，"能。"

吴长德把合约折好，收进案头，抬头看着陈北望，脸上有一种陈北望在他五十多岁的老商人脸上很少见到的表情。

"小伙子，"他说，"你是我这二十年见过的最奇怪的人。"

"哪里奇怪？"陈北望问。

"说话做事，不像个农家子，"吴长德说，"也不像个读书人，更像是……"他想了想，没有找到合适的词，"反正，不一样。"

陈北望笑了笑，"吴老板过誉，我就是个华容县的庄稼汉。"

吴长德摇了摇头，没有再说，送他们出了门。

牛车上，郭铁锤抱着那包铜钱和银子，沉甸甸的，走了一段路，忽然说：

"北望，你是不是早就知道这件事能成？"

"不是，"陈北望靠在车厢边上，看着路旁树枝上的新芽，"我只知道它值得做，能不能成，要做了才知道。"

郭铁锤想了想，"但你做的事，好像都成了。"

"有些没成，"陈北望说，"你忘了，去年那三个推广人，走了一个。芋头第一年产量也不好。还有追肥的事，有两个村子用错了，反而减产。"

郭铁锤沉默了一下，"那这些失败的……你怎么办？"

"改，"陈北望说，"找出哪里错了，改了，再做。"

他说得平静，像是在讲一件最普通的事。

郭铁锤抱着那包钱，没有再说话，只是往远处看，看着路旁的田野，一片刚翻耕过的新土，深褐色的，在春天的阳光里散发着一种说不清道不明的气息，既是过去的枯朽，也是未来的生长。

牛车吱吱呀呀地往前走，走在华容县的泥土路上，走在这个正统六年的春天里，走在一个还不知道自己将要去向何处的世界里。