从囚徒到族长，我把家族带成豪门

周怀忠带人搜罗物资。

其他人则原地坐下歇息，趁机喘口气。

不多时，周怀忠便从铁真人的战马上搜出不少金银财物、粮，还有火油。

金银一文不落地交到萧然手里，食物则当场分给大家。

一炷香后。

周怀忠等人搜拢了七十多匹铁真人的战马，萧然和典韦也换上了铁真人的衣甲。众人护着裴皇后一行，策马向摩天岭凌云堡疾驰而去。

“娘娘，陛下驾崩，那萧然再没了顾忌。”

容嬷嬷瞥了一眼前方与苏映雪同乘一骑的萧然，压低声音对裴皇后道，“只怕他未必会善待咱们。娘娘，咱们得早些想个应对之策才是。”

“北地都丢了，咱们还能有什么办法？”裴皇后神情沮丧，忍不住叹了口气，“我看那萧然也不像是歹人。”

“娘娘，此人身世不明，不可轻信。”

容嬷嬷语气急切，“不如咱们先虚与委蛇，稳住他，再设法联络家主。家主一定会派人来救咱们的。”

“也只能如此了。”裴皇后低声应道。

众人一路疾行，一口气奔出了十余里。

“公子，前方发现大批流民，正朝咱们这边来了！”典韦带着几名护卫探查归来，急急策马回报。

队伍没走多久，便见前方黑压压涌来数百流民。他们扶老携幼，拖家带口，正朝着他们这个方向艰难行进。

“快跑啊！是铁真人！”

“铁真人来了！”

流民们一瞧见萧然等人身上的铁真衣甲，顿时吓得魂飞魄散，纷纷四散奔逃。

“别跑！我们是！”周怀忠带着一众老兵迎上去，扯着嗓子大喊。

听到喊的是汉语，再瞧见马队中还有女子，流民们这才迟疑地停下脚步，惊疑不定地打量着周怀忠等人。

“大小姐！大小姐！我是萍儿，我是萍儿！”

就在这时，一个穿着粗布衣裳、脸上脏兮兮的小丫头，一边挥着手，一边满脸兴奋地朝萧然这边跑了过来。

“萍儿？”

坐在萧然怀里的苏映雪看到那丫头，脸上浮现出疑惑。

小丫头跑到苏映雪面前，见她没认出自己，连忙用袖子使劲擦去脸上的锅灰，露出一张精致可爱的瓜子脸，樱桃小嘴两侧，各嵌着一个小酒窝。

不过，看她眉弓较深，五官立体，更像是个混血儿。

“萍儿！真是萍儿！”

苏映雪看清来人，顿时又惊又喜。

萧然把她抱下马，她兴奋地拉住萍儿的手，急忙问道：“萍儿，你怎么在这儿，我以为你被铁真人抓走了？”

萍儿看了一眼萧然，欲言又止。

“这是……姑爷。”苏映雪红着脸介绍道。

“姑爷？！”萍儿一愣，随即赶忙行礼，“奴婢见过姑爷。”

“这是我的贴身丫鬟，萍儿。”苏映雪笑着介绍。

萧然微笑颔首。

这时，萍儿忽然红了眼眶，焦急地道：“大小姐，上次铁真人袭击大军，我和二小姐藏了起来侥幸逃脱。

之后，我们随着流民逃亡，结果遇到了铁真人，二小姐被铁真人抓了去，现在恐怕已经……”

苏映雪脸色一变，急忙问：“那些铁真人在哪儿？”

萍儿一指北面：“就在前方大营！”

“什么？前方是铁真人大营？”

萧然等人闻言，俱是一惊。

得知前面就是敌军大营，众人的心猛地一沉。

“夫君，凌霜她——”

苏映雪听完萍儿的话，身子一软，靠在萧然怀里，眼眶泛红。

萧然不知该如何安慰她。

苏凌霜与苏映雪相貌有几分相似，容貌甚至更胜几分。这样的美人落在铁真人手里，会遭什么罪，他不敢想，也不忍去想。

“公子，我们还去凌云堡吗？”

周怀忠问道。

众人的目光全都看向萧然。

“萍儿，敌军有多少人马？”

萧然没有接话，转头看向萍儿。

“这个……奴婢也不知道！”

萍儿咬着手指头，眨巴着大眼睛，摇摇头。

就在这时，一名身穿破旧青衫、身形瘦削的年轻男子走上前来，向萧然拱手一礼：“公子，驻扎在前方要道上的铁真人，有三千之众，其中多半是奴兵。”

此人看着有几分落魄狼狈，但腰板挺直，神态从容，不卑不亢。

萧然上下打量了他一眼，抱拳道：“兄台怎么称呼？怎会在此？”

“在下姓吕，名勉，字进之，云中县秀才。”

吕勉叹了口气，苦笑着摇了摇头，“此番本是赴云州参加秋闱，谁料半路上铁真人突然攻城……在下便跟着逃难的百姓，一路辗转到了这里。”

他说着，抬眼看向萧然，神色诚恳：“不知公子如何称呼？”

“云州千户，萧然。”

萧然没有多作解释，随口丢出一个身份，立即询问起铁真人大营的虚实。

经过询问才知，北地沦陷后，铁真人四处烧劫掠，百姓流离失所，只能拼命往南逃命。那些来不及南下的，便一头扎进摩天岭，因为只要逃进摩天岭，铁真人便不敢再追。

摩天岭地处燕山，山高林密，骑兵在这里施展不开。更别提那十万大山中，还盘踞着三十六个匪寨。

大乾朝廷也曾派兵清剿，结果非但没能剿灭山匪，反而损失惨重。铁真人也曾来劫掠，可这些匪寨依仗地利，硬是让铁真人吃了不少苦头。

于是，活不下去的流民纷纷逃向这里。

为了堵住这些流民，也为了截住大乾溃兵，铁真人专门拨出一支三千人的队伍，驻扎在进入山区的必经之路上，死死卡住这条咽喉要道。

了解情况后，萧然眉头紧锁，一言不发。

前有铁真人大营拦路，后有追兵步步紧，凌云堡那边更是情况不明。想带着裴皇后一行人活着穿过铁真人把守的要道，真是难如登天。

正思忖间，逃难的流民不知何时已悄然围拢过来。

一位头发花白、年过七旬的老者颤巍巍走上前，“扑通”一声跪在萧然面前，老泪纵横：

“公子，我们都是大乾的子民，我们这些老骨头，死了也就死了，可这些孩子还小……”他声音发抖，不住叩头，“求您，求您救救他们！”

话音未落，“哗啦”一声，四周跪倒一片。

一名衣衫褴褛的妇人，高高举起怀中的襁褓，泪如雨下，冲着裴皇后哽咽道：“夫人，求您把孩子带走吧……求您救他一条命，他才这么小，才这么小啊……”

此时的裴皇后，头发散乱，衣衫褴褛，满身血污，哪里还有半分皇家贵女的模样。

她望着眼前这一幕，鼻尖一酸，忍不住流下泪来。

身旁几女也纷纷掩面，低声啜泣。

吕勉站在一旁，长叹一声：“倾巢之下，焉有完卵。兴，百姓苦；亡，百姓苦啊。”

众老兵听了，也忍不住摇头叹息。

萧然望着眼前这一幕，心中飞快地盘算着。

安全护送裴皇后等人抵达凌云堡，就能完成系统任务，拿到奖励。

而眼前这五六百名流民……将来若真夺下凌云堡，正是急需的人力。

在这乱世里，没有基，没有实力，便会任人宰割。

他咬了咬牙，心中暗道：

“风浪越大，鱼越贵，他的，拼了！”