刚过了三天，陆向阳就发现不对劲 —— 试验地边缘的几株小麦，叶子上冒出了黄褐色的小斑点，用手指一摸，还能蹭下粉末。他蹲在地里仔细看，心一下子提了起来：“是小麦锈病！”
这病在东北寒地常见，一旦扩散开，整片麦田都会减产，严重的甚至能绝收。他赶紧把王队长叫过来，指着病叶说：“得赶紧防治，不然等孢子扩散，不光咱试验地，整个队的麦田都得遭殃！”
王队长一看也慌了：“咋防治啊？往年队里遇到这病，只能眼睁睁看着苗枯，顶多拔了病株烧了，不管用啊！”
“有办法！” 陆向阳心里早有谱，“用石灰硫磺合剂，能死锈病孢子，就是得赶紧找材料 —— 硫磺、生石灰，还有大铁锅，得熬制药剂。”
王队长立马拍板：“我去公社农技站要硫磺！老石叔，你带俩后生去后山拉生石灰！向阳，你在家琢磨咋熬药，需要啥尽管说！”
社员们立马行动起来，李红梅听说要熬药，赶紧把家里的粗布巾找出来：“熬药的时候得过滤，这布巾细，能滤掉渣子，不然喷在叶子上烧苗。” 赵卫东则扛着斧头去砍竹子，嘴里念叨：“做几个喷雾器，竹筒打通了，绑上布管，比瓢泼得匀。”
中午的时候，王队长从公社回来了，骑着自行车，后座上绑着两袋硫磺，脸晒得通红：“刘站长听说咱这儿闹锈病，特意多给了半斤，还说要是不够再去拿！” 老石叔也拉着一板车生石灰回来，灰扑扑的，却笑得咧开嘴：“后山这石灰纯，烧得透，熬药肯定管用！”
陆向阳在知青点门口支起大铁锅，先把生石灰倒进锅里，加凉水化开，用木耙子搅着，边搅边说：“大伙离远点，石灰遇水放热，别烫着。” 李红梅站在旁边，手里拿着个粗瓷碗，等石灰水沉淀了，就把上层的清液舀到另一个桶里 —— 这一步得仔细，渣子要是混进去，喷到麦子上会烧叶。
赵卫东也没闲着，他把砍来的竹子锯成两尺长的段，一头用烧红的铁丝钻了些小孔，另一头绑上粗布管，再找木棍当推杆：“这样往竹筒里装药，推着木棍就能喷，比用瓢省劲还匀。” 他试了试，药雾细密地喷出来，落在地上形成小水珠，正好能沾在麦叶上。
熬药最关键的是掌握比例，陆向阳蹲在锅边，盯着锅里的药液：“硫磺和石灰水得按 1:2 的比例放，火不能太旺，不然熬糊了就失效了。” 他时不时用木棍搅两下，额头上的汗顺着脸颊往下淌，李红梅赶紧递过块粗布巾：“擦擦汗，别滴进锅里。”
社员们都围着看，连平时爱偷懒的后生都凑过来：“向阳，这药真能治好锈病？” 陆向阳笑着点头：“放心，这法子我在书里见过，管用！等会儿喷完，过个三四天，你们再看，病斑肯定会。”
熬了一个多小时，药液终于熬好了，呈深褐色，冒着淡淡的硫磺味。陆向阳让大家把药液分到竹筒喷雾器里，自己先拿起一个，走到病株旁，对着叶子正反面仔细喷：“得喷匀，尤其是叶背，锈病孢子都藏在那儿。”
赵卫东跟着学，喷得有模有样；王队长也拿起一个，虽然动作慢点，却喷得认真；连平时不怎么说话的女社员们，也两人一组，一个扶着竹筒，一个推木棍，小心翼翼地在麦田里移动。
张建军本来蹲在远处抽烟，看着大伙忙得热火朝天，又看了看试验地外没喷药的病苗，犹豫了半天，还是站起来走过来：“我…… 我也来帮忙吧。” 陆向阳愣了一下，随即递给他一个喷雾器：“拿着，按我刚才教的，喷匀点就行。”
张建军接过喷雾器，笨拙地跟着喷，手有点抖，却没像以前那样阴阳怪气。王队长看在眼里，没说话，只是嘴角勾了勾 —— 这小子总算有点转变了。
喷完药的第三天一早，陆向阳就去试验地查看。之前那些带病斑的麦叶，斑点已经变成了褐色，摸上去也没有粉末了，新长出来的嫩叶绿油油的，一点病征都没有。“成了！” 他高兴地喊出声。
正好邻队的周队长带着几个人来取经，一进试验地就看见这景象，赶紧走过来：“向阳，你这药真管用！我们队的麦田也闹锈病，拔了好几片了，还是控制不住。”
陆向阳笑着把他们领到病株旁：“这是石灰硫磺合剂，我给你们写个方子，硫磺、生石灰和水的比例都标清楚，回去熬了喷上，三天就能见效。” 他从口袋里掏出李红梅做的笔袋，拿出铅笔和糙纸，一笔一划地写着，还特意标注了 “熬药时小火慢煮，过滤掉渣子” 的注意事项。
周队长接过方子，如获至宝：“太谢谢你了向阳！等我们队的麦子治好了，我给你送袋新磨的面粉来！” 跟着来的几个社员也围着陆向阳问东问西，把防治锈病的步骤记在心里，才高高兴兴地走了。
下午的时候，兵团的拖拉机又来了，这次送来的是两大卷新塑料布，还有好几包蔬菜种子 —— 有白菜、萝卜，还有耐寒的菠菜籽。送物资的战士笑着说：“李参谋长特意吩咐的，让你们好好搞冬茬育苗，等冬天了，兵团食堂还想跟你们订新鲜蔬菜呢！”
王队长看着堆在院里的物资，笑得合不拢嘴：“向阳，咱这示范队的名头没白得！你说咋育苗，咱就咋准备！”
陆向阳把种子摊在竹筛里晒，李红梅帮着挑拣里面的杂质：“这些种子看着就饱满，比咱以前留的强多了。” 赵卫东则在温室旁边搭了个小棚子，用来存放育苗用的腐叶土：“冬天温度低，得多存点土，提前捂热了再用。”
张建军也过来帮忙，他蹲在旁边翻晒种子，小声问：“向阳，这冬茬育苗，是不是也得像夏天那样控温？” 这是他第一次主动问技术上的事，陆向阳愣了一下，随即笑着点头：“对，冬天得在温室里加层小拱棚，晚上盖两层草帘，温度得保持在十度以上。你要是想学，以后就跟着一起。”
张建军没说话，只是手里的动作快了点，耳却有点红。王队长看在眼里，凑过来对陆向阳小声说：“这小子总算开窍了，以前是钻了牛角尖，跟着你学技术，以后肯定能踏实下来。”
夕阳西下的时候，陆向阳站在温室门口，看着里面新搭的小拱棚，又看了看试验地里绿油油的小麦，心里满是劲。他从口袋里掏出笔袋，摸了摸里面的铅笔 —— 这是他穿越过来后，第一次觉得，自己真的扎下了。
“等冬茬蔬菜下来，大伙就能在冬天吃上新鲜菜了，” 陆向阳对李红梅和赵卫东说，“明年春天，咱再把锈病防治和滴灌结合起来，推广到更多连队，让整个兵团的麦子都能高产。”
李红梅笑着点头，眼睛亮晶晶的：“我跟你一起！” 赵卫东也拍了拍他的肩膀：“算我一个。”
远处的麦田在风里摆动，像是在呼应他们的话。陆向阳知道，这条路还长，以后还会遇到新的问题，但只要有身边这些人陪着，有这黑土地上的希望，他就能一直走下去，把这七零年代的北大荒，真正变成 “向阳” 的沃土。