永安三年，春。
沈宁是被一盆冷水泼醒的。
准确来说，是她的便宜丫鬟翠儿端着一碗凉透的茶水，怯生生地站在床边，小声说：“小姐，该起了。今要进宫。”
进宫。
这两个字像一针，精准地扎进沈宁昏昏沉沉的意识里，让她瞬间清醒过来。
是了，她穿书了。
三前她还是二十一世纪某知名食品企业的研发主管，正带着团队攻克一款低卡茶的配方，加班到凌晨三点，趴在实验室桌上眯了一觉——再睁眼，就成了大周朝礼部侍郎家的庶女，沈宁。
原主倒是有个听起来不错的出身，可惜是个爹不疼、嫡母不爱的边缘人。她那个便宜爹沈致远，在朝堂上兢兢业业当了二十年的小透明，唯一的闪光点大概就是在女儿及笄之年，给她报了今年的选秀。
——然后原主就因为忧思过度，一场风寒直接去了，便宜了她这个穿越者。
“小姐？”翠儿见她发呆，又小声唤了一句，“夫人那边已经派人来催了，说再不起来，就要误了时辰。夫人还说……说小姐若是误了事，丢了沈家的脸面，往后就别想再踏进沈家的大门。”
沈宁慢悠悠坐起来，伸了个懒腰，脸上没有半分紧张之色。
“知道了。”
她接过翠儿递来的帕子擦了把脸，任由翠儿笨手笨脚地给她梳头上妆。铜镜里映出一张清秀有余、艳丽不足的面孔，搁在后世勉强算个氛围感美女，搁在这美女如云的后宫——
这不妥妥的第一轮淘汰选手吗？
沈宁很满意。
她这几已经把这具身体的处境摸得一清二楚。原主虽是官家小姐，但一不受宠、二无银钱、三无靠山，进宫选秀纯粹是凑数的。按照大周选秀的惯例，这种背景的秀女十有八九会被刷下来，要么撂牌子归家，要么充入宫中做个低等女官。
无论哪种结局，都比留在沈家看嫡母脸色强。
而她沈宁，前世在食品行业摸爬滚打六年，什么大场面没见过。只要能顺利出宫，她有的是办法在这个时代安身立命。开个火锅店、卖个茶方子，不比如履薄冰地伺候皇帝强？
至于那些穿越小说里女主角靠美貌和智慧一路升职加薪、最终母仪天下的剧情——
关她什么事？
她只想活着，舒舒服服地活着。
“小姐，走吧。”
沈宁最后看了一眼铜镜中的自己，深吸一口气，踏出了房门。
这一天，是大周永安三年的三月十五，秀女入宫初选的子。
而沈宁不知道的是，从她踏进皇城的那一刻起，她的“躺平大计”就已经注定要失败了。
失败的源头，正在凤仪宫里等着她。
——
凤仪宫的女主人秦舒，此刻正以标准的“葛优躺”姿势歪在美人榻上，百无聊赖地翻着一本话本子。
一旁的大宫女沉香看得直皱眉头，忍了又忍，还是没忍住：“娘娘，您这姿势若是被太后娘娘瞧见了……”
“太后今儿去万福寺进香了，不在宫里。”秦舒连眼皮都没抬，翻了一页书，懒洋洋道，“再说了，她就算瞧见了又能怎样？本宫又没犯什么大错，她总不至于因为本宫躺着，就废了本宫吧？”
沉香：“……”
有时候她真觉得，自家主子对大周的皇后之位，有一种浑然天成的敷衍。
秦舒是永安帝赵珩的发妻，出身镇国公府，家世显赫、才貌双全。当年大婚之时，满朝上下都说这是一桩天作之合。
然而谁也没想到，这位镇国公府的嫡长女入主中宫之后，以迅雷不及掩耳之势，将“混子”三个字发挥到了极致。
不想管事，不想争宠，不想生儿子。
每天最大的爱好，就是歪在榻上看话本、吃点心、睡觉。
有人暗地里说她是不下蛋的母鸡，她听了非但不生气，反而把对方提拔成了自己宫里的掌事嬷嬷——“骂得好，有赏。”
那嬷嬷吓得当场跪了。
从此，满宫里再没人敢当面说她半个不字。
“娘娘，”沉香换了个策略，“今是秀女初选的子，您作为中宫皇后，按例应当……”
“应当什么？”秦舒终于抬起头，露出一张美得惊人却写满“不想上班”的脸，“初选有尚宫局的人盯着，关本宫什么事？本宫就是要去，也是去复选。初选那几百号人，一个个看过去，本宫眼睛不瞎才怪。”
她重新低下头，翻了一页话本子，忽然又想起什么：“对了，让你打听的那件事，怎么样了？”
沉香精神一振，连忙凑上前，压低声音：“回娘娘，奴婢打听到了。今年的秀女里头，确实有几位……特别出众的。”
“谁问你这个了。”秦舒摆摆手，“本宫问的是，有没有那种看起来就很有能力、很能活、很能帮本宫分忧的？”
沉香：“……”
您这是选秀女还是招聘女官呢？
秦舒仿佛看穿了她的心思，理所当然道：“你以为本宫不知道吗？贵妃那边早就开始拉拢新人了，她图什么？图的不就是人多势众，想架空本宫吗？本宫虽然懒得跟她斗，但也不能让她太得意。”
她换了个更舒服的姿势，慢悠悠地说出自己的宏伟蓝图：“本宫的计划是这样的——从这批秀女里挑一个最有能耐用的人才，把她培养成本宫的得力助手。往后宫里那些琐碎杂事，统统一股脑儿丢给她。至于本宫嘛，就负责在凤仪宫里岁月静好。”
沉香嘴角抽了抽。
岁月静好？
您这分明是想找人接盘吧！
“可是娘娘，”沉香试图挽救一下自家主子的上进心，“就算找到了合适的人选，人家也未必肯安安分分替您办事啊。这后宫里的女人，哪个不是冲着皇上的恩宠去的？”
“恩宠？”秦舒嗤笑一声，“你是说那个一天到晚只惦记着吃什么、御膳房给他端盘炒青菜都能生气摔筷子的憨憨？跟他争宠有什么意思，还不如争一块桂花糕来得实在。”
沉香：“……娘娘慎言。”
“行了行了。”秦舒把话本子往脸上一盖，声音闷闷地从书底下传出来，“反正初选还早，本宫先睡一觉。等复选那天再说吧，到时候本宫亲自去看看，这批秀女里头有没有本宫需要的人才。”
沉香看着自家主子那副“天塌下来也别叫醒我”的架势，默默叹了口气。
她有时候忍不住想，自家主子这副德行，该不会是因为当年大婚那天，皇上认错了新娘的缘故吧？
算了，不想了。
凤仪宫里的事，少打听。
——
同，寿安宫。
太后周氏端坐在正殿的软榻上，面前摊着一本厚厚的秀女名册，旁边还放着一沓不知从哪弄来的画像。
她今年四十有六，保养得宜，看起来不过三十七八的年纪。此刻正戴着护甲，一双保养极好的手翻着册页，目光锐利如鹰。
“这个沈家的女儿，面相如何？”
一旁的桂嬷嬷连忙凑过来，接过画像端详片刻，斟酌着措辞：“回太后，沈家这位小姐……容貌不算顶出挑，但瞧着倒是个有福气的面相。尤其是这腰身，看着就像是……好生养的。”
这番话精准地戳中了太后的心坎。
“好！”太后抚掌而笑，“哀家瞧着也是。这画像上的姑娘，虽然算不上什么绝色，但胜在端庄大方。你看这身量，这骨相，一看就是宜男之相。”
桂嬷嬷心里默默嘀咕：太后娘娘，您上回说张家小姐宜男，上上回说李翰林家的侄女宜男，上上上回还说贵妃宜男……这都宜了八年了，宫里一个皇孙的影儿都没见着。
但这话她当然不敢说出口。
太后继续兴致勃勃地翻着册子：“此番选秀，哀家不求别的，只求皇上能多纳几个合心意的妃嫔，早给哀家添几个皇孙。你说说，这宫里上上下下百来号后妃，愣是没一个能给皇上生下一儿半女……”
说到这里，她的眉头又皱了起来。
旁人不知道，她却心知肚明。皇帝赵珩今年二十有三，后宫妃嫔虽不算多，但也绝对不少。可偏偏这么多年，后宫之中没有一个皇子降生，甚至连怀上的消息都没传出过。
坊间早有闲言碎语，有的说是皇后善妒，暗中动了手脚；有的说是皇上那方面不行；最离谱的一种说法，是宫里的风水被人做了手脚。
但太后心里清楚，这些都不是真正的原因。
真正的原因，是她那个皇帝儿子——对后宫之事，实在是没什么兴趣。
说得再直白点，皇上对女人的兴趣，恐怕还不如对一盘红烧肘子的兴趣大。
“不成，”太后越想越急，一拍桌子，“哀家不能坐以待毙。这次选秀，哀家非得亲自盯着不可。桂嬷嬷，你去给尚宫局传话，就说是哀家的意思——复选那，不必顾及什么规矩不规矩，凡是腰细如柳枝的，统统给哀家刷下去！要选，就选那种看着能生养的！”
桂嬷嬷应声而去。
太后犹自不放心，又拿起那张沈家小姐的画像仔细端详。
画中的少女眉目清淡，面带浅笑，看上去温婉可亲。
“但愿这回……能有个好消息。”
她喃喃低语，语气里带着期盼，也带着一丝连她自己都说不清道不明的愁绪。
——
与此同时，养心殿。
大周朝第四代皇帝赵珩，正端坐在御案前，批阅着今的奏折。
他今年二十有三，面容俊美，长身玉立，一双凤眸幽深沉静。此刻正襟危坐、手持朱笔的模样，端的是一派明君气度。
只是——
他旁边侍立的大太监福安，很清楚自家主子的注意力早就不在奏折上了。
因为皇上已经盯着同一份奏折看了整整一盏茶的工夫，而且每隔几句话，就偷偷瞥一眼殿角的漏刻。
福安默默在心中倒数。
三，二，一——
“什么时辰了？”赵珩放下朱笔，状似不经意地问。
“回皇上，申时三刻了。”福安顿了顿，体贴地加了一句，“御膳房今的点心，按照皇上的吩咐，准备了新研制的桂花栗子酥。想来——快送到了。”
话音刚落，赵珩便听见殿外传来一阵轻微的脚步声。
他的眼睛以肉眼可见的速度亮了起来。
“进来。”
端着托盘的御膳房小太监小心翼翼地走进殿内，将一碟金黄酥脆、隐约飘着桂花香气的点心呈到御案旁边。
赵珩面上波澜不惊，伸手拈起一块，咬了一口。
外酥里糯，桂花的清甜和栗子的绵密在口腔里完美交融，火候比前又精进了一分。
“不错。”他难得开口夸了一句，“今当值的是谁？赏。”
小太监大喜过望，连忙跪下谢恩。
赵珩又吃了一块，心情明显愉悦了不少，重新拿起朱笔批阅奏折，连速度都快了几分。
福安在旁边看着，内心一阵感慨。
他在皇上身边伺候了八年，比任何人都清楚——当今天子英明神武、勤政爱民、不近女色，堪称一代明君。
唯一的缺点，就是太爱吃了。
说得好听点叫热爱美食，说得不好听点——
这就是个吃货。
而且是那种会因为御膳房做出一道新菜而龙心大悦，也会因为一道菜做得不合口味而阴沉一整天的吃货。
福安记得清清楚楚，去年御膳房的掌勺太监辞官归乡，皇上三天没好好吃饭，整个人都散发着一种“你们都欠朕一顿好吃的”的低气压。最后还是他福安派人快马加鞭去江南请来一位名厨，才算是把这个窟窿给堵上了。
不过话说回来——
福安偷偷觑了一眼正专注吃点心的皇帝，忽然有些感慨。
他家主子自登基以来，手握乾坤，理万机，面对朝堂上的倾轧博弈从不显露半分软弱。唯独在面对美食的时候，那双深不可测的凤眸里，会露出一点孩子气的欢喜。
可惜了，后宫那些娘娘们，没一个懂这个。
她们只知道争宠献媚，却不知道想讨好这位爷，与其往他龙床上爬，不如往他碗里下功夫。
福安正胡思乱想着，忽听赵珩开了口：“福安。”
“奴才在。”
“听说今是秀女初选的子？”
福安一怔，连忙应是。心里却犯了嘀咕——皇上素来对选秀之事不甚上心，今儿怎么忽然问起来了？
赵珩将最后一块桂花栗子酥咽下，慢条斯理地拿帕子擦了擦手，语气平淡得像在说今天天气不错一样：“让尚宫局的人在复选名单里，留意一下有没有会做菜的。”
福安：“……”
他怀疑自己听错了。
“皇、皇上的意思是……”
“字面意思。”赵珩重新拿起朱笔，头也不抬，“朕的后宫，该添几个真正懂吃的人了。”
福安瞠目结舌地站在原地，好半天才找回自己的声音：“奴、奴才遵旨。”
他退出养心殿的时候，脑子里只有一个念头——
这回选秀，怕是要热闹了。