出发前的最后三，落霞城像被泡在蜜里。
萧策每都去城墙裂缝查看，回来时总会带些小玩意：给阿墨的木雕小剑，给赵灵儿的琉璃珠，给孟瑶的……竟是支缠着红绳的木簪，簪头雕着朵小小的墨叶莲。
“萧木头开窍了啊！”赵灵儿拿着木簪在孟瑶头上比划，“你看这雕工，比清鸢画的符还工整！”
孟瑶的脸像熟透的山楂，把木簪藏进布包，却在夜里偷偷拿出来，对着铜镜簪在发间，笑出两个浅浅的梨涡。
谢临则带着赵灵儿逛遍了落霞城的画坊，从最老的宣纸铺到最新奇的“会变色的颜料”摊，赵灵儿买了满满一匣子胭脂，却在谢临拿起支银质画笔时红了脸——那画笔的样式，和她梦里“并肩作画的人”手里的一模一样。
“这支笔送你，”谢临将画笔塞进她手里，指尖不经意擦过她的掌心，“蜃楼阁的秘法说，用心上人送的笔画符，能增三倍灵力。”
赵灵儿攥着画笔，半天憋出句“谁、谁是我心上人”，转身就跑，却在巷口撞进个卖花老婆婆怀里，篮子里的墨叶莲落了满地，像撒了把星星。
林风在客栈后院辟了块小药圃，将从莲池边采的墨心草、从迷雾林摘的凝灵叶都种了进去，还在旁边种了株桂花，说“等结果了，给你们做桂花糕”。阿墨则在药圃边搭了个小窝，说是“给墨羽鹤歇脚用”，窝里铺着他最宝贝的灯纸，纸上画着只歪歪扭扭的大鸟。
苏清鸢每都去墨河边静坐，手里摩挲着那半块莲纹玉佩。二长老的信说她与画界有缘，谢临说她有创世画师的气息，玄宸的信说“以汝之血，开吾之宫”——这些线索像散落的珠子，终于要被一线串起来了。
出发前夜，孟瑶的父亲——落霞城城主突然送来一坛桂花酿，说是“太爷爷留下的，说等玄宸宫的钥匙出现，就给她的‘小友’饯行”。
众人围坐在客栈的院子里，就着月光品酒。桂花酿甜而不腻，带着股清冽的香，像把这些子的温暖都装进了酒坛。
“清鸢姐姐，你说玄宸宫会有糖画摊吗？”孟瑶抱着酒坛，眼睛亮晶晶的。
“应该有吧，”苏清鸢笑着说，“说不定还有会飞的糖仙鹤。”
萧策难得没板着脸，给孟瑶倒了杯酒：“玄宸宫的剑，定比青云宗的更锋利。”
谢临则举杯对赵灵儿笑道：“若能找到《画界异闻录》，我读给你听，里面说玄宸宫的莲池能映出心上人的模样。”
赵灵儿一口酒差点喷出来，脸红得像灯笼：“谁、谁要听那些！我只想知道画界的胭脂是不是比落霞城的红！”
林风给阿墨夹了块桂花糕，轻声道：“不管玄宸宫有什么，我们都一起去看看。”
夜深时，苏清鸢站在窗边，望着天上的墨羽鹤。三只鹤栖息在客栈的屋顶，像三朵会呼吸的云。她摸出那枚墨晶莲，犹豫片刻，将指尖的血滴在上面。
墨晶突然发出刺眼的光，里面的莲瓣缓缓绽放，映出幅清晰的影像：玄宸宫的宫门紧闭，门前的莲池金光闪闪，池边的白衣人正望着宫门，像在等待什么。影像的最后，白衣人转身，虽然依旧看不清脸，却对着她的方向，轻轻举起了手中的玉笔。
“等你。”
两个字像落在心湖的石子，漾开圈圈涟漪。苏清鸢握紧墨晶，指尖的红纹与墨晶的金光融为一体，温暖而坚定。
第三清晨，墨羽鹤准时落在客栈门前。三只鹤比之前更显神骏，翅膀上的金粉在阳光下流转，像披了层星光。
“都准备好了？”林风背着药篓，里面除了伤药，还多了包桂花糕的种子。
赵灵儿提着个胭脂匣子，里面装着谢临送的画笔，嘴上却嚷嚷：“快走快走！再晚玄宸宫的糖画摊该收摊了！”
萧策将孟瑶的布包系在鹤背上，沉声道：“路上小心，墨羽鹤的飞行高度高，别探头。”
谢临摇着折扇，最后看了眼落霞城：“后会有期了，这座藏着糖画和莲灯的小城。”
苏清鸢最后一个上鹤背，临走前回头望了眼——客栈的伙计在扫院，卖花老婆婆在摆摊，连城墙的裂缝都被百姓用彩灯装饰得像道彩虹。
墨羽鹤振翅高飞，落霞城渐渐变成个小小的剪影，像幅被收进画轴的画。苏清鸢低头，看见怀里的《江山社稷图》正轻轻颤动，画中山峰上的白衣人终于转过身，对着她的方向，露出了一抹浅淡的笑。
风从耳边呼啸而过，带着云的气息，带着莲的清香，带着伙伴们的笑声。苏清鸢知道，玄宸墨痕里的暖，那些关于糖画、莲灯和桂花糕的记忆。
墨羽鹤穿过云层，前方的金光越来越盛，玄宸宫的轮廓在云海中渐渐清晰，像幅终于要展开的、最盛大的画。