晨光熹微，老城区的街巷在薄雾中缓缓苏醒。推着早点车的小贩、早起遛弯的老人、行色匆匆的上班族，开始填充昨夜空旷的街道。
陈默逆着这逐渐涌动的人流，低着头，快步穿行。他专挑背街小巷，尽量避开旁人的视线。手臂和肩头的伤口虽然被苏九暂时封住，但衣物破损处的暗黑色泽和隐隐散发的、与周围生活气息格格不入的阴寒，仍让他显得格格不入。偶尔有路人投来诧异或警惕的一瞥，他都迅速低头或拐进更偏僻的岔路。
回到“知命斋”所在的背街时，天色已经大亮。隔壁筒子楼里传来锅碗瓢盆的碰撞声、孩子的哭闹和大人呵斥的模糊声响，充满了粗糙的烟火气。这熟悉的人间杂音，竟让刚从槐木坳那片死寂和“渡厄”铺子诡谲氛围中脱离出来的陈默，感到一丝虚幻的慰藉。
陈默掏出钥匙，手指因为寒意和虚弱有些颤抖，对了好几次才进锁孔。
推开门的瞬间，书店里熟悉的气息——旧纸张、油墨、灰尘混合的味道——扑面而来，让他紧绷的神经略微松弛。他迅速闪身进去，反手锁好门，拉上了所有的窗帘。店内重新陷入昏暗中，只有窗帘缝隙漏进几缕天光，照亮空气中飞舞的微尘。
他没有开灯，径直走到柜台后。先将沉重的帆布包小心地放在柜台下的角落，那里是视野盲区，也最燥。然后，他拖着疲惫不堪的身体，走到书店角落那个老旧的洗手池旁——那是师父当年为了方便洗手泡茶接的水管，只有一个冰冷的自来水龙头。
他拧开水龙头，冰冷刺骨的自来水哗哗流出。他直接用双手捧起冷水，狠狠浇在脸上。冰冷的让他打了个寒颤，却也驱散了一些昏沉。抬起头，看着墙上那面布满水渍的、模糊的镜子。
镜中的人脸色苍白如纸，眼眶深陷，嘴唇裂没有血色。湿漉漉的头发贴在额前，水珠顺着下颌滴落。破损衣物下的伤口虽然被苏九的“寒玉指”封住，不再蔓延黑气，但皮肉的乌黑肿胀在昏光下更加触目惊心。一股浓重的、无法掩饰的疲惫和从骨子里透出的阴寒，笼罩着整个人。
陈默移开目光，不再看镜中的自己。他脱掉身上沾满泥污、被腐蚀出破洞的外套和里衣，露出精瘦但结实的上半身。除了手臂和肩膀的新伤，身上还有几道颜色深浅不一的旧伤痕，都是这些年跟着师父，或是自己独自处理一些“麻烦”时留下的印记。
他从柜台下面一个暗格里找出一个小医药箱，里面只有简单的碘伏、纱布、胶带。他用碘伏小心擦拭伤口周围相对完好的皮肤，避免直接触碰乌黑的伤口本身。然后，用净的纱布将手臂和肩膀的伤口草草包裹起来，防止衣物摩擦。
做完这些，他已经累得几乎虚脱，太阳一跳一跳地疼，体内的寒意一阵阵上涌，让他忍不住牙关轻颤。他扶着柜台，走到那张兼做床铺的旧沙发旁，瘫坐下去。
从帆布包侧袋里取出苏九给的碧玉小盒，打开。三颗朱红色的“九阳辟邪丹”静静躺在红丝绒上，药香温热。他又从柜台下摸出半瓶不知道什么时候剩下的、高度数的白酒。
倒出一颗丹药在手心，龙眼大小，触手温润，甚至有些烫手。他不再犹豫，就着瓶口灌了一大口烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙和胃袋，带来短暂的暖意，然后，将那颗丹药放入口中。
丹药入口即化，没有想象中草药的苦涩，反而是一股炽热的、带着淡淡甘甜的药液，顺着喉咙滑下。几乎在瞬间，一股灼热的气流从胃部猛地炸开，如同投入冰水中的烧红铁块，瞬间席卷四肢百骸！
“呃！”
陈默闷哼一声，身体猛地绷直。这股热流霸道无比，所过之处，与侵入体内的阴寒之气激烈冲突！他感觉自己像被架在火上烤，又像被扔进冰窟里冻，冷热交替，剧痛难当。皮肤表面迅速泛起不正常的红，汗水刚刚渗出就被体表的高温蒸发，形成淡淡的白气。而被纱布包裹的伤口处，更是传来“滋滋”的细微声响，仿佛里面的阴毒正在被这股炽热药力灼烧、炼化。
这个过程持续了大约十分钟。陈默紧咬牙关，双手死死抓住沙发边缘，指节发白，额头上青筋暴起，汗水早已浸透了包裹伤口的纱布和身下的沙发套。
终于，那股霸道的热流逐渐平息、收敛，化为一股温和但持续的暖意，缓缓流淌在经脉之中，如同给即将冻结的河流注入了温暖的泉水。伤口处那蚀骨的阴寒和剧痛明显减轻了，虽然依旧存在，但已经被这股暖意牢牢压制住，不再向身体其他部分扩散。全身的虚弱和冰冷感也被驱散了大半，虽然依旧疲惫，但不再是那种濒临崩溃的无力。
陈默长长吐出一口气，那气息在清冷的空气中形成一道白雾。他瘫在沙发上，浑身的力气仿佛都被抽了，但精神却清醒了许多。
苏九的药，果然不凡。这“九阳辟邪丹”名不虚传，生生将阴毒爆发的危机延后了三天。但正如苏九所说，这只是压制，不是除。三天后，若找不到至阳之物或解决之道，阴毒反扑，恐怕会更加猛烈。
他休息了片刻，挣扎着起身，走到柜台后，从暗格里取出那个扁平的铁盒，打开，拿出那枚带有裂痕的平安扣玉佩。玉佩表面那几道新添的裂纹，在昏暗中显得格外刺眼。母亲留下的唯一念想，为了救他，几乎损毁。
陈默用手指轻轻摩挲着玉佩，冰凉的触感带着一丝残存的、极淡的温润。他将玉佩重新挂回脖子上，贴身戴好。然后，他拿起苏九给的那张便签，再次仔细看去。
地址：旧城区，柳枝巷，十七号。
时间：子时。
所需物品：
1. 无水一碗，雨水最佳，次之晨露。
2. 三年以上大红公鸡冠血三滴，盛于瓷皿。
3. 陈年糯米一小把，需存放三年以上，无虫蛀霉变。
4. 未满月婴孩胎发一撮，需父母双全、健康婴孩，自愿取得。
前两样还好办。无水，若无雨，可收集晨露水。公鸡冠血，去郊区或农贸市场应该能找到。陈年糯米，一些老粮店或许有存货，或者去苏九那里可能也能买到。
唯独这最后一样——未满月婴孩的胎发，还需父母双全、健康婴孩，且要“自愿取得”。
这“自愿”二字，意味深长。不能偷，不能抢，不能骗，需要孩子父母心甘情愿给予。这在现代社会，几乎是不可能完成的任务。谁会轻易将自己未满月孩子的胎发，交给一个来历不明的陌生人？更何况还是用于这种诡异莫名的用途。
苏九列出这一项，是故意为难，还是打开那“镇魂棺”真的必需此物？陈默更倾向于后者。苏九虽然性情难测，但在这种事上，不至于无的放矢。
这胎发，恐怕是其中关键，象征着“新生”、“纯粹”与“亲缘纽带”，或许是用来中和“镇魂棺”内积郁的“死寂”、“怨毒”与“孤绝”。
要去哪里找？医院产科？母婴店？还是通过某些特殊的渠道？
陈默感到一阵头疼。时间只有三天，每一刻都耽误不起。
他收起便签，决定先解决相对容易的几样。首先，需要休息恢复体力。他定了闹钟，下午三点醒来。然后，拖着依旧沉重但已能行动的身体，将染血破损的衣物卷起，塞进一个黑色垃圾袋，又换上一套净的、毫不起眼的深色衣裤。
他需要出门，去准备东西，也要去确认一些事情。
背上那个看起来普通的帆布包，铁盒和重要物品已藏在书店更隐蔽处。陈默再次拉开书店的门。午后的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，适应了一下，然后锁好门，将“暂停营业”的牌子翻到“营业中”那一面——虽然基本不会有客人，但开着门，更像一个正常的、无人问津的旧书店，反而更不引人注意。
他先去附近的农贸市场转了一圈，很容易就找到了卖活禽的摊位，以高价预订了一只据说养了四年、毛色鲜亮的大红公鸡，要求明天傍晚来取，并准备好取血的小瓷瓶。摊主虽然觉得奇怪，但看在钱的份上，满口答应。
接着，他去了老城区几家口碑尚存的老粮店。陈年糯米果然不好找，连问了三家都没有。最后在一家快要关门的、专卖各种杂粮的老店里，店主从最里面的缸底，翻出了一小袋颜色微黄、但颗粒完整、散发着淡淡米香的糯米，说是至少存了五年。陈默没有还价，全部买下。
这两样准备好，天色已近黄昏。腹中传来饥饿感，他才想起自己几乎一天一夜没正经吃东西。他在路边摊随便吃了碗面，热汤下肚，驱散了些许疲惫。
然后，他拿出了那个黑色的龟甲——母甲。龟甲表面纹路的光晕依旧明灭不定，显示着子甲的方位受到强烈扰。但当他静心感应，仔细分辨时，能察觉到，那扰的源头，除了槐木坳方向那浓得化不开的阴气团，还有一丝极其微弱、但同样让人不安的波动，似乎来自城市之中，另一个方向。
是王建国那边出了变故？还是那井里的东西，已经开始将触角伸向城市？
陈默决定去看看。他循着龟甲隐约的指引，穿过渐渐热闹起来的夜市，走过灯光璀璨的商业街，最后，竟然来到了一片中档住宅小区附近。
龟甲的感应在这里变得清晰了一些，指向小区其中一栋楼。陈默站在街对面的树影下，抬头望去。那是一栋二十多层的高层住宅，灯火通明。王建国留下的地址，似乎就在这片区域，但具体门牌不详。
他拿出那个老式诺基亚手机，找到王建国留下的号码，拨了过去。
电话响了很久，无人接听。自动挂断后，陈默又拨了一次。这一次，在即将自动挂断前，电话被接起了。
“喂？谁、谁啊？”电话那头传来王建国惊慌失措、气喘吁吁的声音，背景音很嘈杂，有女人的哭喊、摔东西的声音，还有王建国自己粗重的喘息和仿佛在躲避什么的窸窣声。
“是我，陈默。”陈默沉声道。
“陈、陈大师！”王建国的声音陡然拔高，充满了绝望和抓住救命稻草般的激动，“救救我！大师！它来了！它找来了！在我家里！我老婆……我老婆她……”
话没说完，电话那头突然传来一声女人凄厉到极致的尖叫，紧接着是重物倒地、玻璃碎裂的巨响，然后，电话被强行挂断，只剩下一片忙音。
陈默的心一沉。最坏的情况发生了。那井里的东西，竟然真的能追踪到王建国家里！是因为王建国身上的气息还未散尽？还是因为那“镇魂棺”被自己带走，导致阵法失衡，那东西的活动限制减弱了？
他看了一眼小区门口戒备还算森严的保安和需要门禁卡的大门，没有硬闯。而是迅速绕到小区侧面，找到一处相对低矮、监控可能死角的外墙。观察左右无人，他后退几步，助跑，蹬踏墙面，手在墙头一搭，净利落地翻了进去，落地无声。
循着龟甲越来越清晰的指引，他很快找到了那栋楼。坐电梯肯定不行，他直接走了安全楼梯。王建国家的门牌号他不知道，但龟甲的感应越来越强，最后停在了十二楼。
楼梯间里很安静，声控灯随着他的脚步一层层亮起。来到十二楼，安全门虚掩着。他轻轻推开，走廊里空无一人，只有顶灯洒下苍白的光。
龟甲的感应，指向1204号房门。
陈默走到门前。厚重的防盗门紧闭着，但门内，隐约传出压抑的、断断续续的哭泣声，以及一种……类似野兽低吼、又混杂着粘液蠕动般的、令人极度不适的细微声响。门缝下面，没有光透出，里面一片漆黑。但一股极其熟悉的、混合了井水泥腥和阴寒腐臭的味道，正从门缝里丝丝缕缕地渗出来。
他抬起手，准备敲门。
就在他的手指即将触碰到门板的瞬间——“啪嗒。”
一滴冰冷粘稠的液体，从门楣上方，滴落在他抬起的手背上。
陈默动作僵住，缓缓抬头。
只见1204号房门的门楣上方，雪白的墙壁上，不知何时，多了一滩正在缓缓扩散的、黑绿色的、湿漉漉的污迹。
而那污迹的中心，正缓缓凸起，形成一张模糊的、扭曲的……
人脸轮廓。
那双只有眼白、没有瞳孔的“眼睛”，正透过污迹，直勾勾地“看”着门外的陈默。