和华妃腻歪了一会之后，牛有道便出了霜华殿。
提气纵身，翻过三道宫墙，落在膳食堂后院的老槐树上。
进膳食堂的时候，灶上的火还没熄。
几个值夜的小太监在角落里打盹，他像一阵风从灶台前掠过，挑了几样品相不错的菜，又顺手拿了一盅炖汤。
汤盅是白瓷的，盖子上凝着水珠，拿在手里微微烫手。
全程没人醒。
出了膳食堂，他沿着宫墙往回走，脚步不紧不慢。
月光照在青石板上，他的影子被拉得很长。
回到霜华殿，华妃正靠在软榻上发呆。
看见他进来，目光先落在他手里的汤盅上，又移到他脸上，没说话。
牛有道把菜摆好，汤盅推到她面前。
“顺手拿的。”他说。
华妃拿起汤匙，舀了一口送进嘴里，眉头微微动了一下，然后低下头继续喝。
汤是虫草老鸭汤，炖得够火候，鸭肉已经脱了骨。
牛有道坐在对面看着她吃。
华妃吃东西的时候很安静，不像那些妃嫔宫女，吃一口要说三句话。
她就是低着头，一勺一勺地喝汤，偶尔夹一筷子菜。
灯火映在她侧脸上，睫毛投下一小片阴影。
牛有道想起建宁公主那截腰。
不是刻意去想，就是突然从脑子里蹦出来了。
白天见到建宁公主，那丫头穿了件束腰的骑装，腰身被勒得细细的，像是一只手就能掐住。
走路的时候腰肢一扭一扭，裙摆跟着晃。
华妃的身段也好，但和建宁不一样。
建宁是那种还没长开的纤细，华妃是熟透了的那种。
牛有道站起身，绕过桌子，从后面把华妃抱了起来。
华妃手里的汤匙掉回碗里，发出一声轻响。
床榻边的帷帐被蹭开了半边，牛有道抱着她倒下去的时候，华妃伸手推了他一下。
推得不重，更像是搭在他口上。
牛有道没理会。
床榻发出一阵轻微的吱呀声，然后归于平静。
吱呀声，一直响了一个时辰。
等一切结束，华妃朝着牛有道的怀里拱了拱。
没多久，呼吸就变得均匀绵长。
牛有道躺了一会儿，听着窗外的虫鸣声，眼睛盯着头顶的帐子。
入夜之后，整个后宫都安静下来。
远处偶尔传来更夫打更的声音，梆子敲三下，三更天了。
牛有道从床上坐起来，华妃没醒。
他穿上外衣，系好腰带，脚上的靴子踩在地上没有发出任何声音。
门开了一条缝，他的身影闪了出去。
孙瑾的住处不在太监群居的大通铺那边，他有自己单独的屋子。
毕竟是膳食堂的管事，正五品的品级摆在那里，手底下管着上百号人，油水又足，住的地方自然不能差了。
牛有道摸到那间屋子外面的时候，里面的灯还亮着。
窗户纸上映出两个人影，一高一矮。
高的那个微微弓着背，矮的那个身子往高那个身上靠。
“你明天给我带点桂圆来。”是个女子的声音，带着点撒娇的意味。
“又要桂圆？上回不是刚给你拿了一包。”孙瑾的声音，比平时在膳食堂发号施令的时候软了不少。
“吃完了嘛。”
“你当桂圆是地上捡的？那是岭南贡来的东西，每一颗都登记在册。”
“那你还不是拿得出来。”女子的声音里带上了笑意，“上次赵大龙想吃，你不也给他弄了二两。”
孙瑾嗤了一声：“赵大龙算什么东西，一个侍卫领班罢了，要不是看在他时不时能帮我办点事的份上，我理他？
再说了，他吃那二两桂圆，到现在都不知道是我经手的。我让手底下的人从别处匀出来的，账上本看不出。”
“那你给我匀一点嘛。”
“你呀——”孙瑾的声音拉长了，带着点无奈，“行行行，明天给你带。
不过可说好了，别到处张扬。
这宫里头，什么东西都有人盯着，吃独食最要紧的就是别让人知道你在吃独食。”
“我知道啦。我什么时候给你惹过麻烦？”
女子的手似乎搭上了孙瑾的肩膀，影子映在窗户纸上，两个人的头凑到了一起。
就在这时，门无声无息地开了。
孙瑾的反应比普通人快一些，毕竟是在宫里混了这么多年的大太监，对危险的直觉还是有一点的。
他猛地扭过头，看见门框里站着一个身影，月光从那人背后照进来，看不清脸。
孙瑾的嘴张开了。
但他没能发出任何声音。
不是因为他不喊，而是因为在他张嘴的那一瞬间，一道劲风已经点在了他的喉咙上。
像是被人用手指弹了一下喉结，力道不大，但紧接着他就发现自己发不出声了。
嘴巴一张一合，喉咙里只有嘶嘶的气流声。
他对食的那个宫女后颈被切了一掌，整个人软了下去，瘫在地上。
牛有道收回手。
孙瑾的眼睛瞪得溜圆。
他看清了来人的脸。
孙瑾的后背瞬间被冷汗浸透了。
他想动，但动不了。
牛有道的手指在他身上戳了几下，每一下都精准地点在位上，力道透过皮肉直达经络。
孙瑾只觉得浑身一麻，四肢百骸像是被抽掉了骨头，整个人成了一摊软肉，连手指头都抬不起来。
哑被点，他喊不出声。
周身大被封，他动不了。
但他的意识是清醒的。
所以他能清清楚楚地感觉到牛有道的手抓住了他的后领，把他整个人提了起来。
孙瑾在宫里待了快二十年，从一个扫地的小太监一步步爬到膳食堂管事的位置，见过的人精比御花园里的花还多。
他能看出来一个人有没有底牌，能不能惹。
眼前这个牛有道，身上散发出来的那种气息，让他想到了当年见过的一位供奉——那是实打实的宗师级高手。
可这位看起来，比那位供奉还要可怕。
因为他本看不出深浅，难道这个神秘人是大宗师？
牛有道提着孙瑾出了门。
夜风一吹，孙瑾浑身的冷汗被风一激，凉飕飕的。
他像一只被拎住了后颈的猫，四肢垂着，随着牛有道的步伐一晃一晃。
他不知道牛有道要带他去哪。
这比直接了他还让他恐惧。
如果牛有道要他，刚才在屋里就能动手，一掌拍碎他的天灵盖，连第二下都不用。
但牛有道没他，而是封了他的道把他提了出来，这说明对方有别的目的。
什么目的？
孙瑾脑子里飞速转动着。
牛有道的脚步很稳，提着一个一百多斤的人，像是提着一只鸡。
他的靴子踩在宫道的地砖上，一点声音都没有。
明明是在走，却像是一团影子在月光下移动。
孙瑾的心越跳越快。
.......