他站在檐下的阴影里，看着老太太重新窝回竹椅，老爷子闭着眼像是又睡着了。
有些活儿不能帮，他知道。
你伸手了，有人会记着，最后账却会算在别人头上。
风穿过院子，带来井台边水花溅起的声音，还有搓衣板规律的呜咽。
五月午后的阳光明明很好，却照不进这个角落。
老四和老五毕竟年纪还小。
郑杉没料到两位老人能坦然看着孩子们忙前忙后，自己却丝毫没有动手的意思。
他一手搂着一个外甥女，从带来的东西里找出糖果，剥开糖纸递到她们手心。
老太太嘴角动了动，终究没出声——东西是客人拎来的，她再怎样也不好当面说什么。
甜味在舌尖化开的瞬间，两个小姑娘便朝这位刚见面的舅舅贴近了些。
有一搭没一搭的闲聊持续到快中午，郑杉注意到那对老夫妻完全没有起身张罗饭菜的迹象。
他心底最后那点客气也凉了下去。
“二姐，我带孩子们去外面吃。”
他站起身，声音不高不低。
老人眼睛倏地亮了，可郑杉已经牵着两个孩子跨出了门槛。
他没法对二姐的公婆多说什么，只能用这种方式表达不满。
午饭确实是在饭馆解决的，四个孩子头一回坐在堂食的桌子前，筷子几乎没停过。
饭后郑杉没送大妞二妞回去，直接领回了自己家。
白天光线明亮，两个孩子并不闹着回家，乖乖跟着舅舅进了外婆家的院子。
郑杉让老五带她们去玩，自己转身找到母亲，话匣子一开就收不住。
“您说这像话吗？二姐的事我先不提——可他们居然眼睁睁看着那么小的孩子活。
好，就算孩子也该学着做点事，但那两位就坐在头底下，动都不动一下。
这是把二姐当丫鬟使唤？”
他越说越觉得口发闷。
钟慧秀听着，眉头渐渐拧紧。
她低声骂了两句，最后却只是叹气：“娘家人能怎么办？你二姐没工作，又生了两个女儿……他们家就看重这个。
当年她坐月子，还是我去照应的，指望那两人？”
她抬手按了按眼角，声音低下去：“当娘的哪会不心疼？可这就是她的命，我们能怎么手？”
“难道就眼睁睁看着二姐受委屈？”
郑杉的声音陡然拔高。
钟慧秀又叹了一声，那声音沉得像压了块湿抹布。”除非你二姐能进个单位，再添个男丁，不然……唉。”
她摇摇头，仿佛这事连说出口都嫌费劲。
郑杉抬了抬眼，目光在母亲脸上停了片刻，终究没接话。
“你有这份心就够了。”
钟慧秀转了语气，手指无意识地搓着围裙边，“往后子宽裕些，记得拉你二姐一把。”
“要我说，还是兰子性子太绵。”
坐在一旁的林美花了话，手里正剥着豆子，“她要是硬气半分，那家人敢这样待她？”
“你以为谁都跟你似的？”
钟慧秀瞥过去一眼。
“妈，我这不是替兰子抱不平吗？”
林美花把豆壳扔进簸箕，声音扬了起来，“怎么又冲我来了？”
眼见着话头又要拧上，郑杉忙伸手虚按了按。
林美花心里明白，公婆待她不薄，比起街坊四邻那些糟心事，这家里算得上清净。
所以即便嘴上不饶人，真吵起来时，她总会悄悄让半步。
窗外的天色暗透了，两个小丫头吃过晚饭，郑杉才送她们回去。
郑兰送到院门口，夜风撩起她额前几缕碎发。
“二姐，”
郑杉在阴影里站定，“我托人看看，有没有单位能进。
你有特别想去的地方吗？”
郑兰怔住了，喉头动了动，没立刻出声。
“小山，你的心意姐知道了。”
她终于开口，声音有些发涩，“先顾好你自己，别为 ** 心。”
“我的事你别管。”
郑杉笑了笑，转身走进巷子，“等我消息吧。”
郑兰望着那背影融进夜色里，抬手用袖口按了按眼角。
风是凉的，心口却漫开一团温温的暖意。
***
院子里摆开一张小凳，碟子里堆着些焦黄的花生。
酒瓶敞着口，散出淡淡的粮食气味。
那碟花生来得不易——郑杉磨了半天，挨了钟慧秀好几句数落，才换来这么一小把。
李园回来时，月亮已挂得老高。
他在郑杉对面坐下，动作熟稔。
家里如今不缺吃的，但他清楚，欠着的终究要还。
那股勒紧脖子的劲儿松了些，可脚步仍不敢慢。
“滋”
一声轻响，酒液滑过喉咙。
李园长长吁出口气，仿佛要把一天的疲乏都吐出去。
“有事？”
他捏起一粒花生丢进嘴里，侧头看向郑杉。
郑杉往椅背靠了靠，手指无意识地敲着桌面。”确实遇到点麻烦。”
“能说给我听听吗？或许我能出点力。”
李园将茶杯推近了些。
郑杉没打算遮掩，把郑兰最近的处境大致讲了讲。
李园听完却笑出了声，摇了摇头：“我还当是什么天大的难题，原来就这么件事。”
“少说风凉话，”
郑杉瞪他一眼，“越是这种家长里短才越磨人。
换成别的麻烦，反倒容易对付。”
“口气不小啊现在。”
李园挑眉。
“那是自然。
你去打听打听，我在外头这些年可不是白混的。”
郑杉语气里带着几分得意。
李园像小时候那样撇了撇嘴：“又吹上了。”
两人笑闹几句，李园才正色道：“这种事现在遍地都是。
别说你二姐家，我们院里就有好几户。
说句实在的，十家里头至少三家都差不多。
也就是我家月芬是在我最难的时候跟了我的，要按我妈从前的脾气，子恐怕也没这么太平。”
他对自己母亲看得明白。
老太太如今虽然和气，早年却是出了名的厉害角色——当然，嘴上不饶人，心肠却是软的。
不然当年也不会默许李园从家里偷馒头接济郑杉。
“婶子现在柔和多了。”
郑杉接了句。
李园笑了笑没接话，转回正题：“其实兰姐这处境，你家也得担一部分责任。”
“这话怎么说？”
郑杉怔住。
“从前你家什么光景你又不是不知道。
娘家没底气，女儿在婆家自然挺不直腰杆。
况且我记得清楚，兰姐以前没少从婆家拿东西接济你们。
这么一来二去，加上她自己的性子，变成现在这样也不奇怪。”
郑杉听着，隐约觉得有些道理。
这些细碎的人情世故，他的确不如李园看得透彻。
“那你说我该怎么帮？总不能直接闯去给她撑腰吧？那样她往后子还过不过了？”
郑杉端起茶杯又放下。
“这我可不敢乱出主意。
不过你要是真不缺钱，不妨常送些东西去，就明着交到你二姐手里。
她婆家人看见了，自然知道娘家今非昔比，态度总会变一变的。”
李园这么建议。
“那得拖到什么时候？”
郑杉皱眉，“还不如直接撒钱来得痛快。”
李园被逗乐了：“真要这么，记得叫我一声，我好去捡个漏。”
两人碰了碰杯。
郑杉忽然问：“要是我给二姐找份正式工作，情况会不会好转？”
“那还用说？”
李园放下杯子，“兰姐要是有了铁饭碗，别说婆家态度好转，怕是都得听她的了。”
郑杉听完，手指在桌沿轻轻叩了两下。
他心里有了谱，知道该为二姐寻个怎样的去处。
“那你呢？”
他转过脸问李园，“需不需要我也替你留意？有没有特别想做的事？”
李园怔了怔，手里的酒杯停在半空。”你说真的？”
他上下打量郑杉，像是要从对方脸上找出玩笑的痕迹，“外头现在什么光景你不清楚？一个空位子，多少双眼睛盯着。
要不是我当年那档子事，我家老爷子留下的岗位早该我顶上了。”
“门路我有。”
郑杉只摆了摆手。
李园盯着他看了半晌，最后却摇了摇头，这反应让郑杉有些意外。”我的事你就别费心了。”
他仰头 ** 喝完，“如今我也摸出些道道来，往后子不会比在厂里挣得少。”
其实若真能选，李园何尝不想要那个铁饭碗。
这年月，稳稳当当的饭碗比什么都金贵。
可他心里盘算的是另一笔账——就算郑杉真有办法，那得搭进去多少人情、多少代价？郑杉帮他的已经够多了，他不能再欠。
郑杉没再劝，只点了点头。
既然李园不愿，那便作罢。
况且他清楚，往后的年月里，机会会像雨后野草一样往外冒。
要是现在把人塞进厂子，到时候怕是想拽都拽不出来，倒不如让他在外头先漂着。
等风来了，说不定就能起来。
两人又喝了几盅，郑杉便起身回了家。
次清早，他吃过早饭就推门往外走。
临出门前，他跟灶台边的母亲打了声招呼，说中午不用留饭。
“你这是要成仙啊？”
钟慧秀手里的抹布啪地摔在案板上，“天天在外头吃，钱是大风刮来的不成？”
郑杉赶紧解释：“妈，我去跑工作的事，不是瞎逛。”
钟慧秀到嘴边的话顿时刹住了。”当真？”
“比真金还真。”
郑杉就差举手起誓了。
他算是明白了，要想在这个家里安稳待下去，名义上非得有个正经差事不可。
否则光是母亲的念叨和邻里的闲话，就够他受的。
“那……钱够不够？”
钟慧秀语气忽然软了下来，手在围裙上擦了擦，“妈这儿还有些，对了，这些票你带上，该打点的别省着。”
她转身要去掏抽屉。
正在收拾碗筷的大嫂林美花动作顿了顿，眼角余光往这边扫了扫。
婆婆这般大方模样，她倒是头一回见。
不过她也明白，这些多半本就是老三自己的，便没作声。
郑杉连忙拦住母亲。”够的，您别忙了。”
他边说边往门外退，鞋跟已经踩在了门槛外。
晨光从巷子口斜斜切进来，在他肩头镀了道淡金色的边。
母亲反复叮嘱的话语拖住了脚步，等那些人生经验终于讲完，郑杉出门的时间已经推迟了半个钟头。
王伟端着铝制饭盒往食堂走，还没看见食堂的门牌，身后就传来喊声。
看门的老王快步追上来，说话时手指无意识地碰了碰上衣口袋——那里头塞着包新开的香烟。”领导，大门外头有位姓郑的同志找您。”
原本被上午公务磨得有些涣散的精神，忽然就绷紧了。
王伟立刻站定：“人在哪儿？”
“就在大门口等着呢。”
门卫瞧他这反应，心里那点忐忑才落回实处。
虽说就算不认识领导也不会责怪，但总归是多一事不如少一事。
王伟抬脚就要往大门赶，小跑两步才发觉手里还攥着饭盒。
他转身把饭盒塞进老王手里：“麻烦帮我放办公室去。
再跟刘厅说一声，郑先生到了。”
话音还没落，人已经朝着大门方向快步赶去。
这位郑先生可是他们眼里的贵宾。